為了帶給客人與眾不同的體驗，查克斯先生在室內和室外分別配了不同風格的餐食。室內主要配了牛羊rou、烤雞、糕點類甜點、主食等，室外位于海灘上一塊用大理石磚鋪成的平臺上，配了各類海鮮、冰淇淋、蔬果沙拉等，客人可以邊享用美食，邊感受海洋的氣息。

    所有人都對查克斯家族的安排贊不絕口，主廚尤其得到了賓客的最高褒獎。滄沐也向嘉內莉坦言，這是她到桑切蘭后吃到的最美味的一餐。

    “真的嗎，我太高興了。對了，試過檸檬奶酪鱈魚嗎？”嘉內莉把滄沐拉到盛放鱈魚的餐盤邊，給她加了一塊。

    “吃過了，很好吃?！睖驺逡呀浛斐圆幌铝?，但她不想拂了嘉內莉的好意，便小口吃起來。

    德爾森被生意上的伙伴包圍，他見滄沐和嘉內莉在一塊兒，便耐著性子應付他們。

    查克斯夫婦有點好奇女兒的這位異國朋友的來歷，米蘭達表示滄沐是德爾森帶來的人，出于對卡蒂奇家族的尊敬和對德爾森的情誼，嘉內莉自然不敢怠慢那位女士。

    相當聰明的說法，同時打消了查克斯夫婦的疑慮和興趣。

    但是米蘭達自己卻興趣濃厚地觀察那兩位小姐，因為她知道，但凡在兩個女人中間夾了一個男人，事情就不會像表面上看到的那么簡單。嘉內莉費盡心機和滄沐拉攏關系，鐵定醉翁之意不在酒。

    嘉內莉對滄沐說起她的父親和母親是如何認識的。

    二十五年前，查克斯先生看中了一塊位于雷約克西南部一片小森林邊上的地，想買下來搞開發。小森林以西以南至雷約克的邊界被雷約克政府劃為少數部族區域，任何工程、商業等必須經少數部族的同意才能進行。

    當時查克斯夫人的父親，也就是嘉內莉的外公，是少數部族內德高望重的長者，他認為地產開發會影響當地環境，還會打破少數部族與城鎮人之間的平衡，把城鎮人的陋習、罪惡帶到少數部族中，因此不同意查克斯先生的提議。

    查克斯先生與嘉內莉的外公談了好幾輪，都沒能將他說服。后來是嘉內莉的母親在好奇心的驅使下翻閱了外公隨手放在桌上的開發方案，覺得可行，便建議外公讓查克斯先生再詳細出兩份方案，一份少數部族文化保護方案，和一份周邊環境保護方案，由部族的人們投票決定接受與否。

    “外公接受了母親的建議，父親也很珍惜這次機會，前所未有地盡心盡力去考慮如何保護環境和少數部族文化。他的方案讓部族大部分人感到滿意，最后終于通過了。后來有人無意中提起是母親說動的外公，父親因此對母親心存感激。以開發項目為契機，父親開始頻繁約見外公和母親。在逐漸深入的接觸中，父親看到了母親的商業才能，便向母親求婚了。母親從部族出來，成了查克斯夫人?！?/br>
    說起父母的愛情，嘉內莉既不抵觸，也沒有很開心，只是平淡地陳述一個既定事實。在她的眼里，父母的婚姻雖不糟糕，但也沒有幸福到令她憧憬。

    “他們之間不是所謂的愛情，更像是極富默契的合作伙伴，所以我對結婚對象也不要求什么愛情，只要利于我的家族，兩個人合作愉快就行?！?/br>
    嘉內莉將杯中剩余的酒一飲而盡，滄沐想說話，被她制止了。

    “有話我們去二樓陽臺說?！奔蝺壤蜉p輕拍了拍滄沐的背，說，“你告訴德爾森，我帶你去看星星?！?/br>
    窗外的天空，黑如滄沐的眼眸，夜空中閃爍的星星與滄沐的禮服上閃閃的亮片遙相呼應，仿佛這些亮片正是從天上摘下來的。

    滄沐走向德爾森，她不喜歡穿高跟鞋，每一步都走得拘謹且別扭。德爾森結束與客人的閑聊，趕去滄沐身邊，看那情態，他關心著她的腳下。

    侍者托舉著酒盤在賓客之間穿梭，嘉內莉順手又拿了一杯香檳。喝到第二口的時候，滄沐回來了。

    “我們走吧?！睖驺蹇粗?，無畏無懼。

    德爾森沒有跟過來，他很放心，全然不覺得嘉內莉會傷害滄沐。

    當然，她確實不會。

    兩個因德爾森而發生交集的女孩兒一前一后登上二樓，來到微暗的陽臺。二層不會有人，人們都在樓下和室外活動。

    滄沐站在陽臺正中央，遠方是暗潮涌動的海洋，沒有一絲光亮，只聽得見海浪濤濤，上方是布滿星星的天空，冬季星座清晰可見，滄沐禁不住發出驚嘆。

    “我們那兒星星離得遠，星座看著小一點?！彼澙返刈⒁曨^頂的星空，對嘉內莉說。

    嘉內莉走到陽臺的欄桿邊，雙手搭在上面也遙望星空，開玩笑地說：“既然如此，何不留在這里？天天都有好看的星星?！?/br>
    滄沐的笑容僵了僵，搖頭道：“這是兩回事，你喊我來不也是為了這個嗎？”

    “沒錯，不過我記得在那之前，你應該有話要說？”

    有話……因為在說之前被阻止了，又過了那么久，滄沐不記得她想說的話了。

    “是什么來著?！彼芸鄲?。

    嘉內莉提醒說：“我說到婚姻不必有愛情?！?/br>
    滄沐想起來了：“啊對，我想問的是，你對卡蒂奇先生也是這樣嗎？是把他當做合作伙伴？”

    “當然不是，我們是朋友，又因為有業務往來而聯系得更緊密。我不認為這是愛情，我對他是一種因為熟知而產生的安心感和可靠感。我知道就算他不愛我，也不會故意損害兩家的利益，所以我無所謂他愛不愛?！?/br>
    “所以你希望我離開，只是為了清除我這個阻礙兩家聯姻的障礙嗎？”

    “差不多。不過如果你意志軟弱一點，跟了德爾森，我也沒辦法，我是因為你本人也想回去才動了跟你合作的念頭的?！奔蝺壤虻难劬ο裉焐系男切且粯用髁劣猩?，“是你自己的堅定和不輕易妥協的韌勁，為你贏得了我?！?/br>
    嘉內莉驕傲和自夸的語氣，讓滄沐想起以前一個關系很好的朋友，也是自信張揚，又為人著想。剎那的回憶，為她們之間的氛圍增添了類似“友情”的調味劑。

    于是滄沐自然無比地翻了個白眼：“真敢說，‘贏得了你’，我還要為此驕傲咯？”

    “當然！”

    嘉內莉也自然無比地回答，接著兩人相視一笑。

    以半真半假的玩笑話作為信號，她們正式開啟了坦誠相對的談話。

    滄沐率先發問：“你打算怎么幫我？”

    嘉內莉面露難色：“我不可能明目張膽地放你‘逃走’，我們跟卡蒂奇家可是世交。但我可以和你一起想辦法讓你能夠離開，還可以為你提供情報，以及……替你做你想做又做不了的事。目前我能做的只有這些?！?/br>
    “性價比不高啊，如果要收費的話?！?/br>
    “所以我不收費，搞不好還得倒貼錢把你請走?！?/br>
    “來?！睖驺骞垂词种?。

    嘉內莉從口袋里拿出一張小額鈔票，用食指和中指夾著，遞到滄沐的面前，直到對方驚訝地收下。

    “……你來真的??？！”滄沐瞪大了眼睛看嘉內莉給的紙幣，這可以說是她第一次見到桑切蘭的錢幣。

    “三天之內離開德爾森，能不能做到？”

    滄沐當即把錢還給嘉內莉：“我錯了，女王陛下，這錢我要不起?！?/br>
    嘉內莉笑著把錢收了回去。