“師兄！”

    白西棠向他招了招手。

    林長辭沒料到是他，略一思索，從亭中飛出，腳尖輕點荷葉，輕飄飄落在竹筏上。

    “師兄，坐?！卑孜魈膹澠鸫浇?，給他倒了一杯酒，隨后自己也坐下了。

    他的坐姿極為放松，一只腳屈起，支撐著手肘，另一只腳隨性地搭在竹筏邊，絲毫不在意湖水浸濕衣擺。

    林長辭接過酒杯，在他旁邊坐下，問：“說要靜養，怎么出來喝悶酒？”

    一桿長簫在白西棠指間旋轉，簫聲向來有凄切之音，白西棠也并未刻意掩藏，一聽便知有心事。

    白西棠笑了笑，沒有正面回答：“只是有所感悟罷了?！?/br>
    他以長簫攪了攪湖水，水里流光一閃而過，林長辭細看才發現湖中原來有魚。

    “這幾尾魚養在此處，平日有人投喂魚食，可吸收天地靈氣，無性命之憂，亦無需關心身外之物，師兄以為如何？”

    林長辭道：“對魚而言，自是好事?！?/br>
    “對人而言便不是么？”白西棠目光落在他臉上。

    “人非池魚?！绷珠L辭道：“天地如逆旅，人處于其中，自然會與其他事物有千絲萬縷的聯系，偏安一隅終究難以長久?！?/br>
    就像他重生后，本欲隱居山中，后來卻仍不得不出山一般。

    白西棠不知想到什么，有些出神：“假若我若當真構建一方凈土，不與外界牽連，不造因果，隱居避世，逍遙此生……師兄覺得如何？”

    林長辭晃了晃杯中酒，道：“你想避世？”

    不論是從前還是現在，師弟跟“避世”這兩個字似乎根本沾不上邊。

    白西棠回過神，溫聲道：“只是偶爾煩心時會想想，假若最初不曾入世，是否此時已修成大道?！?/br>
    “修士若不入世，如何應劫？”林長辭搖頭。

    他輕輕品了一口酒，靈酒化作暖流，從喉嚨暖到胃里，面頰很快紅潤了些許：“再者，虛構的凈土怎能長久維系？更遑論人非草木，日復一日的枯燥總會叫人厭倦的?！?/br>
    “若我每日都將他們的記憶消除呢？”白西棠像是跟這個問題較上了勁，非要求得一個可行之處。

    林長辭有幾分莫名其妙，仍是回答了：“術法使用過多會傷到此人根基，你當真要這樣做？”

    “可是，我不是帶給他們更平和的日子么？”

    白西棠抿著唇，手指摩挲著長簫：“與此相比，受傷就那么不可原諒？凈土之中沒有危險，不必修煉，有何不可？”

    林長辭終于察覺這番對話怪異在何處，眉心擰起，道：“西棠，他們不是你手中捏的泥偶，你無權主宰他人所思所想?！?/br>
    話雖這么說，林長辭心底也不知白西棠受了什么刺激。

    分明下午走時還好好的，晚上忽然問出這樣的問題。

    白西棠垂眸，眼睫輕輕顫了顫。

    他長長吐出口氣，將自己杯中的靈酒一飲而盡，很快臉頰爬上緋紅，眸含清光。

    “師兄?！?/br>
    白西棠輕聲問：“我覺得凈土極好，你當真不喜歡？”

    ……

    搖金渡的夜色有幾分蕭索。

    半月前鬧過魔氣，又有本家的人搜山，便是無甚大事也叫人心惶惶，許多日沒個安寧。

    雖入夜不久，四處卻少見燈火，山中疑似有魔修出沒的事傳出去，不僅止小兒夜哭，也讓大人害怕。

    住在這里的人多數只是仆役之后，沒有修仙根骨，縱有修士駐守，亦不敢在日落后出門。

    東邊一間屋子內，老叟口渴醒了，見月上天心，離天亮還早，可家中水桶卻一滴水都不剩了。

    他預備忍住口渴再睡一覺，翻來覆去怎么都睡不著。

    白日里怎么就忘打水了？

    他心中嘀咕，過了半晌，終于忍不住坐起來，抄起一只水壺出了門。

    院門外就是河水，打水還算方便，短短幾步路，應當不會出什么問題。

    老叟四下瞧著無人，略略安心，舀了一壺水，咕嚕咕嚕喝個夠，又伸手再舀一壺。

    ——偏偏在這時出了意外！

    他感覺腦后被一只手按住，整個人一沉，站不穩跌入河中，心下大駭。

    要命！平靜了這么多時日，怎么偏今日自己這么倒霉？

    老叟水壺也不要了，拼命想爬起來呼救，他以為自己在大呼，實際上被水嗆住的嗓子只發出了微弱的聲音。

    一陣詭異的紅光從他腦后流向那只手的主人。

    許久沒嘗到血氣，仿佛驟然開葷的人，魔氣止不住地向周圍狂涌，歡欣雀躍。

    “救……救命……”

    老叟定格在一個驚恐的表情，他感覺那只手寸寸發力，手指捏碎骨頭，深陷入后腦中。

    離死只有一步之遙時，那只手忽然停下了。

    “你是何人？”

    模糊間，一個沙啞的聲音從他身后響起。

    老叟還沒聽清，已然栽進水中，一動不動了。

    “我只是一名賣糖畫的小販罷了?！?/br>
    月下，一名老者笑意溫和，長相平平無奇，似乎每一步都很平常地邁出，卻眨眼間到了行兇者面前。

    行兇者哼笑一聲，不緊不慢地說：“你也是白家修士？白家似乎沒你這么一號人，說吧，從哪里來的？”

    “你無需知道我從何處來?！崩险哐b扮頗有些奇怪，所著像是僧衣，頭上卻又束著道冠，不倫不類，若是林長辭在此，定會認出他是為自己算過命數的那名小販。