聽見遠處傳來的一聲隱約的尖叫，馮玨手中的刀一抖，在阿環脖頸間劃出一道淺淡的血痕。

    阿環疼得發出一聲冷嘶。

    馮玨惡狠狠地瞪了她一眼。

    幾個時辰前，逃脫的乳娘給世子下藥，半夜讓世子到掖庭獄又哭又鬧，才總算換得她鋌而走險、脫身而出?？墒堑人艔執痈Z出來時，才發現深夜宮中突然多出許多衛兵，掖庭也完全戒嚴，不許人進出。

    馮玨焦急地意識到，今夜絕對有大事要發生。

    馮玨把阿環騙來時，還并不把她當回事，只想用她盡快弄清楚李霽打算。阿環一問搖頭叁不知，也許是真不知情。

    馮玨拿她沒辦法。拿她去挾持李霽放棄殺禹王的計劃嗎？那更是無稽之談。做了幾年皇家的兒媳婦，她愈發明白這件事情了，別說找一個絕色女子了，就是找個一模一樣的，重賞之下，也必定會有人巴巴地尋一個來。她都懶得去試探這個可能性。

    她只好以阿環的身世要挾：“寫一封信，我怎么說你怎么寫！”

    阿環嚇得梨花帶雨，點頭說：“好，我寫，求你別把我的身世泄露出去……”她淚眼婆娑，恍若一只可憐的小兔子。

    這女道士很不通文墨，拖拖延延，有的字甚至不會寫，要她現場教導。好半天寫了幾行字，筆桿上突然淌下來一行血跡，落在簡牘上。馮玨乍然擰起眉頭，抓過她手一看，手上原來有一道新割痕，貫穿掌心，這道姑故意持筆用力，就崩裂開來。氣得恨不得一掌將她摑到地上。

    這個女人居然有些心機！馮玨陰溝里翻船，又氣又急地將手中刀刃壓近了幾分：“我殺了你！”

    阿環竟然只是仰起脖子，凄涼道：“那你殺了我吧，王后。其實我早該死了?！?/br>
    天邊泛出幽藍的光，透出微微魚肚白，映得她臉上的表情漠然麻木。

    突然，掖庭的守備開始撤換。馮玨躲在墻邊，挾著阿環，東躲西藏。她應該沒來過宮里幾次，但是竟然記得些路，跌跌撞撞，逐漸靠近了雍門方向。

    阿環心里緊張起來。她竭力控制自己，不要讓馮玨發現自己的心跳加快?？墒邱T玨東張西望，猶如驚弓之鳥，忽然轉過頭，泠然地逼視她：

    “這是不是就是他要殺禹王的地方！”

    阿環被她嚇住，心里一沉，睜大了眼睛，反問道：“殺……殺禹王……？難道陛下真要殺自己的弟弟……？”

    說出這句話時，她竟然真的不由自主地流下眼淚了，這件事一步一步地逼近過來，就這樣發生在她面前，她發自內心覺得可怕，以至于淚水掉落得如此渾然天成。

    馮玨陷入猶疑當中，這個女人的話已不足信。這是入宮要道，她只能賭一把！

    *

    宮門在低沉的轟鳴中緩緩開啟，一道熾烈的日光從云間穿出，如長矛般刺破厚重的晨靄，撕裂了宮殿內沉積的晦暗。陽光如熔金般傾瀉而下，照亮了地面上交錯的血痕與殘破的刀劍，光影在躺著尸體的石階上跳躍。

    皇帝出現在這片金色的光芒里，他身穿黑衣大冠，腰纏赤帶，足蹬革舄，是一套完整的君王衣冠。刺目的晨光將他的輪廓勾勒折射出冷冽的寒芒。他深邃冷峻的眉目像鷹隼一樣，掃視著衣袍上染著血、眼神驚魂未定的眾人。又一步一步行至殘肢與斷刃之間，身后拖曳出一道長長的影子。

    他俯下身子，面無表情地驗證禹王的確停止了呼吸。他的眉頭放松了下來，仍舊看上去很平靜，帶著憐憫撫平了弟弟死不瞑目的雙眼。做這個動作的時候，陽光在他頭頂凝聚成一圈熾烈的光環，照耀得他冠上搖晃垂曳的冕旒、衣袍上金線繡制的龍紋，全都熠熠生光。

    陛下做這個動作的時候真是姿態優美啊，那條張牙舞爪的龍好像要從他的裳袍間騰躍而出。韓問抬著頭，怔然地仰望著天子。他從干涸苦澀的喉管里擠出顫抖的話來：“陛下……再也不會有人膽敢以血親身份挑戰您的天命，太后再也不敢拿廢立之事要挾您，再也不會有人阻礙您的大計，妨礙您的君威！”

    他說著，心中忽然被一種眩暈狂熱的忠誠所麻痹，明君圣主的幻象，士為君死的愚忠，如夢如幻如潮水般淹沒了他，叫他一邊熱淚淌滿面頰，一邊視死如歸地說，

    “臣殺死了陛下的弟弟！請陛下砍臣的頭吧！”

    皇帝只是冷冷看了他一眼：“朕會流放你，途中把命給朕留好！”

    韓問聞言怔然片刻，一下子癱軟在地，痛哭起來，他知道，不久后，他會重新回到這座都城。

    馮玨挾持著阿環，在高臺上目睹宮門內的慘案。她痛苦地嚎叫了一聲，手中短刀跌落在地，雙手抓住阿環的衣角。

    阿環下意識躲開，擔心她要襲擊，只看見馮玨松開手，竟然跪了下來，眸中凄惶地哀求她：“素女，我求你保全大王的身后哀榮，救救世子！”

    阿環又驚又懼地流下眼淚，含淚說：“好，我答應你?！?/br>
    馮玨松開手，再不糾纏她，飛快地奔下高臺，沖過禁衛，撲到禹王尸體邊上。她匍匐在地上，一滴眼淚也沒有流，不顧眾人詫異的目光，極其認真、專注地想要把地上橫飛的血rou，一片一片拼湊回禹王的尸身上。讓人想見她修書時一絲不茍的風采。

    禁衛追了上來，扭著她的袖子將她拖走。她的簪珥被摘下，兩串烏黑的發垂落下來。這一刻，她的眼中迸發出驚人的光芒，尖銳地刺向李霽，咬牙切齒地笑道：

    “飛蛾撲火，蚍蜉撼樹，這樣的事情做過了，我還有什么遺憾！”

    李霽對她的出現，似乎并不意外，旋即帶著勝利者居高臨下的冷靜對她說：“把你該招的都招出來，朕不想讓禹王和世子受苦?！?/br>
    馮玨冷顫著被帶了下去。

    阿環站在宮門外幾步路的地方，愣愣地看著他。第一次，她發現自己原來對這個曾在枕邊的人一無所知。他現在站在血泊當中，身披袞服，頭戴冠冕，鋒利得好像一把玄鐵劍，她多看兩眼，都會把自己割傷。

    皇帝終于注意到她，訝異片刻，沉聲命令道：“你——去整理禹王的遺容?！?/br>
    阿環囁嚅著，流淚走了上去，像有一條無形的繩索強迫地牽著她踉蹌地邁向那片血腥的石階。

    她跪下來，指尖顫抖著觸碰到一截猶有余溫的手臂，那皮膚上還沾著未干的血跡，黏膩而濕滑。她強忍著喉嚨里翻涌的惡心，試圖接回它應有的位置，斷裂的筋膜血rou翻卷，像是在嘲笑她的徒勞。從尸體腹部流淌出的腸子，如同臃腫的蛇，在殘破的華服下四處爬動。

    她努力地把這些臟腑塞回原位，渾身冒著冷汗，竭盡全力。她甚至沒有發覺自己的雙手沾滿了血污，指甲縫里嵌著凝固的血塊，手上的傷口火辣辣地疼，黏稠的猩紅順著手腕流到袖口，染紅了她的衣襟。

    她腦海里不合時宜地擠滿了兄良、弟悌、君仁、臣忠的教義，交織眼前的慘象。十五年前楚王府的人是這樣死去的嗎？她一想到靈兮和她未知的生父，滿門抄斬的慘劇似乎重又降臨，他們的尸體仿佛就躺在她手下。她幾乎窒息，終于受不了，渾身冷戰地別過頭去，面色蒼白，靠著宮墻開始干嘔。她頭暈惡心，渾身乏力，腳一軟暈倒在了墻角下。

    好在，周圍的侍從武官們接手了這份差事，他們圍著地上的尸體，拼好衣裳的碎片，理正腰帶，扶直頭冠。一個人脫下官袍，包住尸體，想把腹部冒血的窟窿蓋上。

    可是在新蓋上的衣服上，一點簇新的血漬冒出頭來，那朵血花由小而大，在紫色的官袍上蔓延開放，愈發繁盛妖冶。

    “再來一件，快點把這攤血漬蓋住，要快，快些！”有人驚惶地喊，眾人七手八腳地卸下自己的服裾。

    手忙腳亂之際，皇帝終于意味深長地擰著眉頭說：“沒用了，遮不住的！”

    他下定決心：“抬上禹王，和朕去錦章殿見太后！”

    晨光中的錦章殿肅靜一片。

    李霽踏上殿前丹墀。

    這座殿宇，見證了他太多屈辱的過往。在此忍受的折挫痛苦，被抑制控扼的政見，不得伸張的志向。憤懣如江河決堤，一剎那涌上心頭。

    太后才醒。

    銅壺里滴漏聲稀疏起來，暖殿中沉水香裊裊升騰，真珠簾下，曉光侵染。芳姑端著銀盤，盛溫水侍奉，用一塊香羅帕子為她凈面。

    繡幕低垂的流蘇帶被掀開的一瞬間，皇帝帶著渾身凜冽秋寒，徑直走了進來。

    太后嚇了一跳，怒喝道：“皇帝，你這是做什么？要造反嗎？”

    李霽跪了下來，眼淚熟練地奪眶而出，連他自己都有點驚訝。這件事他從來沒有排練過。

    “阿娘，馮氏謀反，將弟弟騙入京中。禹王為了自證清白，剖心自證?！彼L拜太后，未曾為故師舊臣落下的淚水，灑滿襟懷，再抬頭，雙目含淚，“弟弟，他死了！”

    太后震驚在原地，好像聽不懂他說話。她很警覺，下意識地呼喚門前戍衛：“來人，戒嚴皇宮！速傳武陽侯進宮護駕！”

    門前的戍衛站的一絲不茍，絲毫未動。

    太后踉蹌地向后退了兩步：“你……你……”她驚恐交加地指著腳邊伏拜匍匐的兒子，竟險些站不住，昏厥過去。

    李霽流著眼淚，悲痛地說：“阿娘，你要再看弟弟最后一眼嗎？”

    那具被裹在綾羅華緞里，血rou模糊的尸體被抬到太后眼前。太后臉色煞白，舉起顫抖的手，伸到小兒子的冰冷的臉上。她披散著頭發，聲音沙啞地抽噎，最后爆發出一聲哀嚎，放聲大哭起來。在她的哭聲中，含糊不清地夾雜著各種痛訴，逐漸發展成為零碎的斷章殘句、胡言亂語。

    李霽甚至隱約在這些支離破碎的哀號里聽見了自己的名諱。他皺著眉頭，好像不認識太后似的，盯著她想：太后怎會如此失態？

    他轉身對芳姑說：“太后傷心過度，行跡瘋迷，恐怕無法攝理政事。來人——去陪芳姑將天子璽印和虎符拿來?！?/br>
    芳姑撲通一聲跪倒在地：“太后娘娘！事到如今，就讓陛下為您分憂吧！”她哭喊著朝已經陷入瘋迷的太后磕了好幾個頭，起身時額頭已經染上一片鮮紅。太后仿佛渾然不知，仍舊抱著小兒子殘破的尸身嚎啕大哭。

    不多時，那兩樣東西呈來了。

    躺在掌心的，真是一枚流光溢彩的玉印。李霽忘我地撫摸著它，冰涼溫潤的觸感，久違的熟悉涌上心頭。他知道，這其實什么也代表不了，當年他接過這枚璽印，仍舊一無所有。但是今天不一樣了，他看著掌上這件理應歸屬天子的信物，心里砰砰直跳。

    武陽侯一早被傳喚進宮。他是在宮人領他繞開平時進宮的道路時，產生的懷疑。四周一片肅穆，像一座墳塋一樣安靜。宮里究竟是出什么事了？他有一剎那懷疑太后是要廢皇帝了，叫他來維持秩序。但是這樣一來，他那個便宜女兒不就白撿了嗎？他得趁機為皇帝說幾句話。

    直到他看到越來越多的禁軍士兵，才發覺情勢不妙?；实鄞┲岱?，在錦章殿正殿里正襟危坐地看著他。

    武陽侯心里一沉，趨行向前伏拜：“臣見過陛下?！?/br>
    李霽臉色陰翳，冷冷地說：“朕看，你這個太尉不必再當了?！?/br>
    武陽侯驚出一身冷汗，莫非卸磨殺驢、鳥盡弓藏，竟也輪到了他的頭上。

    只聽得皇帝忽的語氣釋然，道：“太后突然病重不能視朝。朕還需要舅舅多輔弼，丞相為百官之首，朕打算換你來當，朕最是放心?！?/br>
    武陽侯如釋重負，后怕地想，meimei看來是不中用了，他要趕緊調轉馬頭，表示忠心，想著，他連忙伏拜謝恩，只字不問發生了什么。另外半邊虎符被拿走的時候，他還真有些迷惘不舍。甚至多看了皇帝一眼，皇帝好像殊然不覺，還含笑對他說：“卿當勉勵之！”他安慰自己，叁公當哪個不是當呢？不過今時不同往日，以后他還是要勤勉恭謹一些，在這個位置上好好干下去！

    百官當日得知了這個人事調動。

    宣布朝集的消息來得太突然，以至于他們有的都來不及仔細整理，歪著冠，垮著腰帶，匆匆忙忙地趕進了宮里早朝。車馬橫斜堵塞在御道上，長嘶急鳴。急著趕進宮中的臣子們，連笏板都撞在了一起。

    李霽久違出現在眾人面前，高踞御座上，俯瞰群臣。當年第一次御門問政時，他覺得一切那樣神圣，向往君臣之禮，心熱切地跳動。而今他終于深諳這群臣子兩頭下注、見風使舵、色厲內荏的本性，冷酷地想：從今往后，朕要像牛馬一樣驅使這群人！

    他不動聲色，面帶悲傷地宣布太后病倒的消息。

    朝中喧涌起一陣塵囂議論聲音。

    那道座后垂下的黃絹御簾被風卷起，飄飄蕩蕩，后頭空無一人。

    阿環醒過來的時候，人已經在掖庭里了。于姑正好走進來，攜起她的手：“姑娘，陛下讓我來看看你。我給你診個脈吧?！?/br>
    阿環把手抽了回來，對她說：“于姑，你去看看其他人吧，今日宮里大概有很多人需要救治?！?/br>
    于姑搖搖頭，嘆口氣說：“治得了病，救不了命。我還是去太后那里再看看吧?！?/br>
    她走了。阿環在空無一人的房里仰面躺下，覺得深深創傷。這是個可怕的地方，哪怕她繼續容忍，在這座皇宮里的女人要順心如意，仍舊像一個無解之局——連太后這樣聰明的女人也不行！她想著，目中涌出眼淚，順著臉頰肆意流淌，倒灌進了耳朵里。

    她在腦海里想象靈兮的樣子，她素未謀面的阿娘，臨死前傾盡全力保住了她一命，沒有陷落在株連當中。她幻想靈兮是個極美的女人，在識海溫柔地看著她，也許會安慰地抱著她，教她該怎么做。

    可是，阿環從來沒有能夠真正見到母親，從母親那里得到，她所幻想的關于如何做一個女人的指教規訓。也許她就是沒有繼承這種智慧，此刻才會這樣糾結、難受。

    想到這里，阿環的眼淚撲簌落下。

    她痛苦得面容扭曲，在內心大喊：

    “蒼天在上，求求你，給我一個留在這里的理由吧！”