李霽伸手去戳她憔悴得缺乏血色的臉。

    阿環本來倚靠在廊柱邊，她一宿不得安眠，心事沉重，此時累的眼皮打架，趁他論馬入了神，眼睛順勢合了起來，不知不覺入定，諸事不知。

    被他驚擾，迷迷瞪瞪地睜開眼，囁嚅道：“嗯……陛下此言甚是，這真是一匹好馬……”

    他對這已駕輕就熟的敷衍啞然失笑，竟沒生氣，只問：“你怎么站著都能睡著??？”

    阿環倚靠得手肘發麻，僵硬地揉了揉眼睛，答道：“妾從前在道宮聽讀早課，天長日久，練出來了?！?/br>
    聽得他啼笑皆非：“幸好朕的百官臣僚，不曾在你那個道宮進修?！?/br>
    他清清嗓子正色道：“一會兒隨朕行獵的武官侍從來了，可要打起精神來，叫他們知道朕在御馬上的用心，別跌了朕的臉面?！?/br>
    阿環強自振作起來，重重點頭：“諾?！?/br>
    聽得腳步聲漸近，幾個武官已穿戴革帶，披甲配弓而來，年輕的步履矯健，年長的精神矍鑠，氣質凜然，看得阿環不由一震，肅殺之氣撲面而來。

    武官們恭敬地趨步面見皇帝，整齊地伏地跪拜。

    李霽被他們環繞簇擁其中，一手挽馴服駿馬的韁繩，一手執珠重星連的長鞭。他目光挨次掃視著地面上低伏的眾人，俯瞰凌馭諸臣之上，淡然地微笑道：“眾卿平身?！?/br>
    阿環的目光悄悄掃過這幫武官，幸好，大多她都不認識，分不清誰是誰。不知者不罪，就不必擔心在太后那里說錯話。

    可惡的是，她最后忽然發覺那個陛下提起過的衛尉曹言也在其中，并且一眼認出了他。甚至還記得他掌管宮城禁軍。她胡思亂想起來。陛下當日和人說調換戍衛的事，這位大人知曉此事嗎？倘若他知曉，會與其他人泄露嗎？還是默許了皇帝動的手腳？倘若他不知曉，那他萬一糾察起來，又該如何是好？陛下能應對嗎？還是說他其實早已和陛下里應外合，就像她一樣夾在太后和陛下之間兩面行事，進退維谷？

    她的思緒汪洋般止不住地泛濫開來，像江上浮萍，按下一朵，飄起一叢，急的她額頭直冒冷汗。再這樣想下去，遲早會在太后處說漏嘴的，你說錯一句話，株連得是陛下和一眾臣子們！她在心里責難自己，狠狠地逼迫自己把盤桓的念頭通通趕出神識之外。

    不料此時皇帝與武官們相談甚歡，忽然猝不及防點喚她的芳名：“阿環，你想不想學騎馬呀？”

    阿環心跳停了一拍，連忙拋下內心思緒。怔了一下，見他目光炯炯地斜睨了她一眼，連忙強作笑顏答道：

    “妾當然愿意。聽說御苑的駿馬從西域引進，日行千里，妾不曾見過這樣的新奇，還想以后能有機會一試?！?/br>
    皇帝眸光在她臉上逡巡，終于展顏。阿環果然領會他意思，君臣相偕，一唱一和得多么流暢。李霽不覺心里快意，戲謔她道：

    “還不會騎馬，就惦記上朕御苑里的馬，這么高的馬背，不怕從馬上跌下來？”

    “妾——”阿環想了一想他要怎樣的答復，才回道，“妾斗膽要一匹它生的小馬，就不怕跌下來了?！?/br>
    李霽笑了，揶揄她道：“還是你刁鉆，知道西域來的天馬，近來在朕的御苑中新繁育了數匹，倒正有適合你的小馬?！?/br>
    此話看似輕描淡寫，眾武將聞言，心中百感交集。

    皇帝先前輟朝多日，禁軍增派宮中值守，外人但凡留心，也知道此事不同尋常。如今皇帝再次出現在眾將眼前，絕口不提之前的事，還在興致盎然地關心御馬繁衍的事情。

    君王的心志不曾改變。

    還是有人機敏，率先伏拜恭賀皇帝。眾臣連忙跟上道賀，一時間連聲稱慶，皆是溢美之詞。李霽笑意淺淡，意味深長道：

    “本朝初高祖尚不能有純色的駟乘。而如今，朕也能擁享西域的良駒?！敝v到這里，他忽然有些慨然，慘淡笑道，“倘若廣加畜養，將這些御馬資補官軍，說不定當今邊境又會是另一番局勢呢！”

    行軍作戰，最清楚迅捷的馬匹有多重要。歷經兩朝，戍邊多年的大將曹言，如今雖在禁軍中任職，親歷了玄元殿戒嚴之事，也不由為眼前這位年輕的陛下憂心忡忡。當日陛下在宮中情勢，他親眼所見，倘若陛下連自身都難以保全，何談變革軍政？

    曹言隱約感到，今日陛下叫他隨行，絕不是簡單為了行獵。

    皇帝輕捷地躍上馬背，打算前往上林苑新拓的林麓藪澤中。

    阿環長出一口氣，感覺一道目光落在臉上。循著望去，只見皇帝騎在馬上，隔著諸臣遠眺她一眼，踞臨馬上，沖她微微一笑，便毫不留情地用力揮打馬鞭，調轉馬頭，一騎絕塵地消失在林苑深處。

    “陛下，陛下！”段勝大喊，林中只剩下馬蹄踏踏的聲音。一徑兒宮人被留在原地，大眼瞪著小眼：“怎么辦吶，陛下周圍連個侍從都沒有？”周偃站在侍從隊尾答：“陛下通常自行馳駕長楊宮，讓那里的宮人備車回宮?！倍蝿俚紫伦鍪碌狞S門白了他一眼：“從前好沒規矩，萬一陛下出什么事怎么辦！”周偃答：“陛下說，咱們都跟著，獵物就嚇跑了?！薄澳銈兿氘斔κ终乒?，還打陛下的旗號?！薄?/br>
    阿環躲在人群中，懶得聽黃門們之間扯皮。她總算不用御前唱和、和柔媚上了，不知怎么的，今日做他的臣子格外乏累。她現在周身酸軟，疲憊困倦，想尋個清凈地方躺一躺。

    奈何太仆當真牽了匹小馬來：“陛下吩咐要下官為一位貴人備馬，不知是哪一位？”

    御馬苑謹遵圣諭，派了一位年長宮女來，認真教她騎馬。

    她心猿意馬地攀著宮人的手爬上馬背，小馬個性的確溫柔，輕輕地往前踱步，沒多遠，開始埋頭吃草。芳草清香，她俯瞰著小馬秀長的鬃鬣，握著韁繩的手微微放松，長長地吐出一口氣。

    然而，下一瞬間，她腦海深處猛地躍出另一副畫面，是母馬被剖開的鮮血淋漓的馬腹，險些嚇了她一跳。