素女抵緊了牙，不知該如何答復，愁緒橫掃過柳眉。

    她又有什么選擇呢？即便她當初不想下山，宮人也必定將她挾來，讓她再次入宮伴圣，自然不是要叫她給皇帝做道士、講道經。

    褪去道士衣裳，以免染上塵埃，是她為數不多可以自由抉擇的事情。余下的，愿意不愿意，她惟有承受，并竭力不要為無法掌控之事傷神，道法自然而已。

    太后望著她的愁容，不禁失笑。腳下這個女人太年輕，從前又過于出世。她缺乏在宮中生存的經驗，對榮華沒有什么執著，自然不愿意留在宮里。但事到如今，還想當道士，恐怕也難于上青天?；实壑幌麆右粍又割^，可以一輩子纏著她，讓她不得安生。

    可是因著皇帝對她的這點關注，如今已到了不可能令太后手下留情的地步。只怪她現今離皇帝太近，必然卷入重重權衡當中。

    從前因著皇帝與她不過是床笫之間的關系，叫她限制住皇帝也就罷了。如今她日日在皇帝身旁，又無根系，總得替太后盡一些耳目喉舌的責任，不然留著這一手閑棋冷子做什么呢？

    太后望著素女幽幽地想，她與皇帝的關系終歸是積重難返，即便從今日起皇帝對她服從依順，待她百年后又焉知如何，眼下皇帝愛重的人，但凡不妨礙的，最好都要與她有千絲萬縷的聯系，叫皇帝剪不斷、理還亂才好。這樣她還能永葆身后尊榮，祠廟香火。

    想到這里，太后終于開口，緩聲道：

    “本來你留在宮里做夫人，是最好不過，哀家諸事繁忙，也實在需要人幫襯。不過，你想做回道士，倒也沒什么不好。富貴榮華視作云煙，是有骨氣?；实垭m不忍心，可是哀家欣賞你的誠愿?！?/br>
    她嘴角流露出殘忍的微笑：“皇帝固然有脾性?？墒前Ъ以敢庾屇阕龅朗?，你就可以安心入道。只要你竭心為國，別讓皇帝做什么傻事。你聽明白了沒有？”

    “妾明白?！彼嘏匾话?。

    “好。你既然伴隨皇帝抄經，以后就每日將抄好的經文送來錦章殿罷?！碧笮臐M意足，支頤淡淡囑咐道，便叫她退下。

    素女恭敬地應了一聲，緩緩退出了錦章殿。走出殿門的那一刻，只覺得腳步虛輕，背后冷汗涔涔，風一吹，竟然打了一個激靈。她回到玄元殿時，李霽依舊坐在案前握筆抄經，聽見腳步聲，抬起頭來，上下打量，看她全須全尾地回來，眉頭一瞬間松開。

    素女走上前，輕聲喚道：“陛下?！?/br>
    李霽放下筆問：“太后召見你，說了些什么？”

    素女猶豫了一下，低聲說道：“太后娘娘問起陛下的身體，還問陛下退居柏梁臺的事?！?/br>
    李霽點了點頭，似乎并不意外：“太后果然不是輕信之人。你如何回答？”

    素女說：“妾說，陛下如今每日靜心抄經，退居柏梁臺，也只是為了叫太后不再為難?！?/br>
    李霽聽完，目光中帶著一絲復雜的情緒，卻輕聲笑道：“多謝你為朕辯護?！彼闹腹澼p叩御案：“還站著做什么，到朕這兒來?！?/br>
    素女跪到他身側，垂下頭來。他解開她的發髻，將她攬進懷里。他接連地吻她的發際、鬢角，冷汗涔涔的每一處，溫柔地低聲對她說：“你一定嚇壞了，是不是？”

    他看她的眸色濃重，語氣柔緩，鋒利的氣質迥然收起。她枕在他膝上，看他的眼睛，狹長、精巧、深邃的一雙眼眸。迷惑人的一雙眼睛。

    大概正是因為這雙眼睛的蠱惑，會有人為他出生入死。她怔然地想著，仰視著他的面容。他的體溫傳到她后腦勺、脖頸、背脊上，蘊藉溫熱的觸感。她感到身體放松了下來，伸手撫他的臉，肌膚相親的觸感叫人感覺一切都還很真實。

    她強迫自己忘掉腦海里那幕情景——

    在李霽尚處病中的一個清晨，她忽然醒得早，身旁空落落的。她輕手輕腳地起來尋他，隔著半掩的簾，聽見他在與人說話。

    周圍沒有一個宮人禁軍。這是一個精心挑選的時辰。

    皇帝的聲音：“夏安稽就任中護軍了沒有？”

    那人答是。素女眉心一跳，辨別出那是那日她入宮，在官署里審問她那個禁軍軍官魏延年的聲音。

    皇帝斬釘截鐵地說：“朕甚不自安。朝政之事，朕絕不能再多碰，讓太后疑心。你傳話給夏安稽，他有人事調動的權責，叫他為朕調換洛城門、雍門的守衛，越快越好。要換上可信之人?！?/br>
    語畢。宮室中再無談話聲。李霽掀開簾子，他的腳步聲篤定地沖她而來，停在她身側。她伏拜在原地，閉著眼，聽憑發落。

    李霽對她冷笑，他疏冷的聲音一度聽起來如此陌生：“去向太后稟報，換取你的榮華富貴罷?！?/br>
    她聽見這話，眼淚霎時落了下來，心酸、委屈，千頭萬緒都惶惶地擁擠到她心頭。他為什么會對她說這樣絕情的話？難道，他認為她忍心看他再次陷入困境之中？只是在明知故問而已。她覺得胸口發悶，簡直有些恨他，因為他這時突然俯下身來，緊緊抱住了她，任由她在懷中顫抖掙扎，她的眼淚悉數灑進他懷中。他說：“朕知道，你不忍見朕死，對不對？”

    她下意識地含淚點了點頭，聽見他的聲音自頭頂傳來，悵然地解釋說：“朕也不過是為了保全自己，求一個心安……”

    *

    她對太后撒謊，做了他的幫兇，倘若一朝太后得知此事，她也必死無疑了。李霽此時跪在御案前，看這個剛剛從錦章殿接受問詢的佳人，在他膝上匍匐，也不禁恍惚。他的目光掃過她嫣紅的朱唇，青黛的眉頭，凌波般盈盈含淚的雙眸。

    這個女人被太后的威勢嚇壞了，到底沒有泄露當日的事?，F在，他完全不懷疑她的愛。但是，即便如此，他也沒有完全據實以告。宮廷里的話語，總是虛實相生、不可盡言的。他沒有必要教會她這個。他狡黠地衡量她，瓜字初分，風信之年，不做道士了，就本該是無憂無慮的小女兒家，叫她知道得少一點，沒有什么大礙。

    他感到心安理得，輕聲地笑了。懷里這個篤信道學的頑固女人，到底還是肯為他犯險，冒生死之不韙了。連命都可以不顧惜，余下的事情，還有什么難辦的？她終究還是屬于他。他心滿意足地俯身看她，心頭倍感熱切，拂袖撤去案頭的竹簡縑帛，將她攔腰抱起，放在御案上。

    冰冷的檀木碰觸到她的脖頸，驚得她一瑟縮，他伸手解她的裙帶。她意識到他要做什么，惶然問：“在這里？”

    “怕什么？”等太后解了他的禁足，宮人也勢必要恢復了，可不會再有這樣的機會了呢。他聽見自己輕笑著，手頭的動作沒停，解開鏤刻云紋蟠龍銜珠的玉帶鉤，盤算著如何將她吃干抹凈。