素女瞥眼看看那御案，未見得什么端倪，殿里頭也不曾有人來過痕跡，只得點頭稱是。

    皇帝本來還借了她一角書案，教她共著案上那一卷樣本書寫。素女搖搖頭道：“不必了，妾都記得?！狈砉蛟诘厣?，開始默寫。

    皇帝擱下筆，用起早膳，看她極諳熟地書寫道經，姿態虔誠，心里有些不是滋味兒，不過當下并未發作，只是點頭：“好?！?/br>
    素女寫了許久，直到手有些酸了，才放下筆歇一歇。李霽勸道：“你也來用早膳罷?！彼嘏c點頭，收拾了地上抄好的數張。一仰頭，李霽已舀了一勺遞到她嘴邊：“張嘴——”

    他喂得煞有介事、居高臨下，素女無法反抗，乖乖咽了下去。李霽見她低著頭，跪在他腳邊的樣子，突然來了興致，自己也不吃了，就一勺一勺給她喂，一碗拌了兔醢的粥不多時見了底。

    聽見李霽持那只銀勺在澄潤的青玉碗中刮動，素女伏在他膝上，問他：“陛下不餓嗎？”

    “再去問尚食要就是了?！崩铎V淡淡答道。

    那不就她又要再跑一趟了。素女心里微泛起一陣無言，這人溫存起來是真溫存，麻煩起來也是真麻煩，而且壓根不會考慮對面的麻煩，全天下都是他的臣下，任他予奪。

    “想什么呢？快去?！崩铎V瞟了她一眼。

    她站起身子來，學宮人樣子沖他行了一禮，去殿外找人。正好把換被衾的事又提了，一旁有個尚且懵懂的宮人問：“換了呀，不是昨兒夜間換過?！边@一語問得周遭年長些的宮人都在偷笑，素女在這片曖昧放蕩的笑聲中不知如何是好。還是從旁有人問：

    “貴人，陛下什么時候愿意見我們呢？”

    素女愣了愣，想到皇帝在殿中抄經的舉動：“大抵，時日不遠了吧?！痹俣嗾f，也要犯泄露禁中語的罪過了，向檐下宮人們謝過，便匆匆回了殿中。

    皇帝坐在案前，薄唇緊抿，寫字的樣子專注沉凝。素女站在一旁，看他用筆，覺得心下有趣。道士擅畫符箓，對筆間寸毫的把控自不必說，通常一氣呵成?？墒撬\筆是另一種風格，脊背直挺，一手將袖口拂起，手腕轉動，行云流水，卻不至于過分飄逸，失了莊重。筆下的字橫若長河，立似松柏，古樸凝重。

    和他在床上輕靡浮薄的作風還真不一樣呢。她盯著他筆尖，幾不可聞地一嘆。用上好的絹帛抄寫，且能讓皇帝如此認真地抄他最痛恨的經文，全天下沒有第二個人。

    看來，他也不是想要一直困在這里的。

    素女微微一笑，伏身去繼續抄寫。寫著寫著，腦海里浮現在玉真宮時的日子，也要抄很多經文，用斫來的翠竹，削成竹片，上頭細細密密地寫滿，再賣到山下信徒手中。當然不似宮廷中這樣，珍珠如土金如鐵的奢靡，抄經的房室里彌散著淡淡的竹子清香。師父就在她身邊抄，到閑下來時，悄悄收幾枚竹片到袖子里——她就知道，師父又要偷偷去續寫她那卷醫書了。

    她垂眸暗想，黯然地握緊筆。殿外下小雨，陰陰沉沉，殿內的燭火搖晃，靜謐幽沉。

    到薄暮時，兩人已抄的滿地滿案都是，縑帛被鋪陳開來晾曬墨跡，好似一匹流光溢彩的華裙攤在地上，甚是眩目。李霽累了，躺在她腿上，閉著眼睛。

    素女用手輕柔地點揉他的額頭鬢角的經絡，為他解乏。垂頭看，李霽的睫毛垂在臉上，難得透露出一種乖順溫柔的秀氣，素女忍不住拿手去碰他的睫毛，被他一把抓?。骸安辉S狎玩朕?！?/br>
    她抿抿櫻唇，正不知該說什么好，李霽睜開眼睛，伸手捏她的臉：“該罰?！?/br>
    “怎么罰？”素女失言，只許州官放火，不許百姓點燈，正符此義。

    李霽微微一笑，目若朗星，閃著狡黠的光：“朕得仔細想想?！?/br>
    他頓了頓：“罰你幫朕多抄點，要摹朕的字，寫得一樣?！?/br>
    陛下想偷懶了。素女無言以對，只好推辭道：“這可不行，陛下拿筆的姿勢都和妾很不一樣呢?！彼坪跤行瀽灢粯?，感嘆道，“唉，妾是個山野村婦，倘不是做了道士，連字也未必能識得。陛下這一筆一畫好幾個波棱，寫得太好了，妾不知道怎么學來！”

    李霽頗自矜地說：“那是，朕的字一向很好?！蔽裟曜鎏颖O國，為不讓臣下看輕了他，苦苦練過，宗室群臣的盛贊也得了許多?？墒穷^一回躺在一個女人腿上聽她夸，語極直率，嘴角幾乎壓不下去。

    又怕被素女看見，豈不是顯得他很在意她的評價。只好從旁撿起一張縑帛，遮住臉，端詳著看：“小村婦，你的字也還可以呀，比朕想象得要好?！?/br>
    素女笑笑：“別的還其次，抄經肯定是寫得最工整的，從前還要散給信眾讀，他們有的也不認字，還要減筆換字，甚至干脆打一個圈。妾這回雖則盡力注意，還希望不要混進來從前的習慣才好?！?/br>
    “哼?！崩铎V揣緊懷中她的手，“遇難則避，遇險則逃。這也算作傳播真義嗎？”

    素女還欲辯護：“道以無心度有情，一切方便即是。倘若他們能從中尋到一星半點兒大道，不就很好了嗎？”

    她闔眸，做出虔誠模樣，一時秀眼低垂，靜如一朵蓮花樣，不施粉黛，清漣婉轉。

    李霽看她這副篤信模樣，心里不由得生出火來，盯著她紅艷欲滴的兩扇唇在講什么道什么法的，不知道是出于憤怒還是情欲，一心要迎上去，堵住她的口舌才是。還未成行，外頭大喊：

    “皇太后駕到！”

    李霽面色一驚，連忙從她腿上掙騰起來，放下縑帛，伏身拜倒：“兒參見皇太后?！?/br>
    這是自他臥病以來，第一次見到太后本人。

    太后在向他走來。

    李霽只能看見方扣翹尖的鞋舄，繡連綿不絕的云紋，纏枝的花卉里盤金線絳，依舊是這么精巧、這么華美。

    他垂著頭盯著它，不禁幻想這雙華貴富麗的鞋履出入錦章宮，在幃前帳后接受官員議事，錦章宮一定熱鬧、繁忙，和冷清的玄元殿，天壤之別。錦章宮前熙熙攘攘，報奏呈事，殷勤來往的，是原本屬于他的百官臣僚。

    他忍不住咬緊牙關，下頜線微微繃直，但終于，在太后發覺之前，強制自己放松了下來。

    素女亦拜倒在地上，渾身出了冷汗，方才皇帝躺在她腿上，太后多半是看見了，不禁一窘。倘若要治她蠱惑君王之罪，她要如何辯白？

    幸好，太后注意力并不在她身上，她徑直沖皇帝問話：“哀家許久未探視你，在做什么呢？”

    皇帝答：“兒子在抄經?！?/br>
    太后的目光從案上的縑帛上滑過，訝異令她的眉頭簇起：“你抄這個做什么？”

    皇帝輕嘆一口氣，悵然地說：“兒子心亂，素女說，抄經能讓心清靜一些。玄元殿里冷寂，抄經文倒也打發時間?！?/br>
    太后隨手拾起一張，端詳片刻?；实鄣臅拦Ψ驑O深，從前在東宮練得很辛苦，連芳姑看到了，也忍不住對太后講，娘娘，要不要讓殿下歇息一會兒呢，還怕勞累壞了呢。太后那時為中宮，則是一擺手，搖搖頭說，君臨天下，教化萬民，豈能不以身作則？心正則筆正，乃可為法。

    前塵往事浮上心頭，太后一時無言。那時皇帝倒不曾怨恨她對他苛刻，還仍舊乖順刻苦，在她的教養規訓下，把書道練得技驚四座。

    她嘴角流露出一點難得的輕松笑意，眼前不自覺飄起前兩天看禹王請安奏牘上的隸字，的確沒有皇帝的好。雖則都是她所出，天賦也分高下呢。

    太后想到這里，吃了一驚——她近來總是不自覺將這兩個兒子比對。

    她掩住心頭的想法，悠悠問道：“抄了這么多，可學到什么？”

    皇帝斂容垂眸，答：“經中深意，兒子淺薄，豈能輕易探得？只是寫著寫著，心靜下來，許多事情興許就想得開些。好多從前執著的事情，如今看像是庸人自擾，反倒誤了他人性命，是不應該?！?/br>
    太后冷冷地笑：“你能這么想，他們就沒有白死?！?/br>
    皇帝在地上拜叩：“是——”

    太后看了皇帝兩眼，形容是消減了一些，不過神色正常。披頭散發的，有些不莊重。她當然曉得，近些天皇帝隔絕外間的侍從，每天和那個女道士同臥同起，日子過得不像個正經皇帝。

    不過拋開禮節，這實際上對太后沒什么不好。這段時間，她可以說難得地擁有了朝議決策上的安寧。比起他康健時候總要置喙朝政，一個病著的皇帝用起來順手多了。她甚至隱秘地希望皇帝的病永遠不要好。

    皇帝像是勘破了她的心思，居然開口說：

    “太后，朕在這殿里，近旁無侍從隨御，從心自在，倒是覺得輕松得多。同素女一起抄一抄經，心里的百般雜念，也就稍稍平息了?，F在，兒子時常覺得，垂衣拱手，有什么不好呢，至少……”他面上滑過一絲痛楚，“兒子不會覺得，自己像是被厭棄了似的?！?/br>
    他說到這里，身形一滯，終于下定決心，在地上深深叩了一下，請示道：“兒子常深感宮禁沉悶，朕以涼德，未能仰法先祖，克責生悔?！?/br>
    他深吸一口氣，像是在下了極大的決心：

    “請太后允許兒子退居柏梁臺！”

    柏梁臺，乃是上林苑外離宮?；实郛斦嫦露Q心，要退居別殿，不再過問政事么？

    在場宮人聽聞此語，無不捏一把汗，皇帝竟然自請退居離宮，這簡直是公然向太后表明，自己從此以后再不干涉政事，甘心做一個傀儡。

    太后望著地上深深伏叩的皇帝，百感交集。他說那“厭棄”二字，實在令太后心下窘然，不禁想起昨日皇帝問宮人藥丸是何人所合，為此，堂堂天子竟然落淚。叫她聽聞稟報時，也不知是該感慨，還是該埋怨。

    她又有些不平地想，對這兩個兒子，她一向是厚此薄彼，如果皇帝不是兩次叁番違拗她的意思，她何須如此？

    太后眉頭深鎖，看不出她對此的反應有任何欣喜之意。相反，她嚴厲地說：“皇帝，不要再說這種胡話了！”

    李霽抬起頭，聲音顫抖地喊：“阿娘，阿娘，兒子犯了這樣的過錯，為什么阿娘還肯原諒朕？”

    外頭的雨聲瀟瀟，灑落在檐下廊間，倍添凄涼。太后面色嚴肅，心里暗自回答，這當然是因為你曾經是哀家付諸最多心血的兒子——事到如今，她竟然還懷抱著做一個慈母的幻想。

    “好了，皇帝，今日的事到此為止。殿里的人有任一個膽敢將所聽所聞流傳出去，哀家絕不輕饒，聽到了嗎！”太后疾言厲色地環顧四周。

    素女及周遭侍從都俯首稱是。

    太后轉頭看向李霽，長吁一口氣。她這個兒子，究竟是真消停，還是假退讓，眼下不得而知。她目光緩緩落到皇帝身上，看似很和緩說：

    “你的璽印，哀家正打算著人送來。如今身子骨康健了，到底還是要將政事拾撿起來。成日價在這殿中胡鬧，算怎么一回事？”

    皇帝掃一眼御案，面色坦然地搖一搖頭，伏拜道：

    “太后，朕的御案上遍布著抄寫的道經，哪里騰得出地方，放其他東西呢？軍國大事，有不能決議的，兒子再勉力過問罷?！?/br>
    太后放松下來，問：“你這道經要抄到什么時候？”

    “待到太后壽辰，十二部經應該就能抄完了?！被实劬従徴f道?！澳転榘⒛铽I壽，不令阿娘憂心，就是兒子最大的孝順了?！彼戳搜鬯嘏?，請求道，“只要阿娘容許朕身邊隨從此女，旁的，朕目下別無所求——就讓兒子暫得這片刻的安寧吧?！?/br>
    太后沒有回應，目光落在皇帝身上，幽嘆一口氣：“起來吧?！?/br>
    太后走了。宮室重新變得空蕩。李霽跪坐著牽住她的手，素女才發覺他手心竟起了一層薄汗，為他擦拭。他眉眼微微壓著，不知在想什么。素女正欲開口喚他：“陛下……”

    卻有一個宮人入內，是太后派來：“請姑娘到錦章殿去?！?/br>