雨勢逐漸變大，織成密密的一張網。熹微的晨光里，錦章殿為低垂的烏云壓得沉重，宮人侍立，大氣也不敢出一聲?；实酃蛟谝黄髁恋膶m燈中，四周噤聲。

    香爐散出裊裊的煙霧。在其間，他看見太后竟然身著廟服，配黃赤綬帶，黃赤縹紺的四色翟衣上掛著淳黃透亮的玉圭。

    太后冷峻地走到他面前，手里拿著一編竹簡。一字一句鏗鏘墜地：“皇帝，哀家問你，什么叫法度？”

    皇帝跪在地上，凝望著膝前金磚地，徑直答道：“法為公器，度為明衡?！?/br>
    太后旋即又問：“哀家再問你，以法度治者，不可亂也，這是什么緣故？”

    皇帝閉眼垂眸整理思緒。片刻，他挺直脊梁，答道：“以法度治者，無私也。公生明，偏生暗，執法者徇私，法廢而亂起，社稷不穩，黎庶不寧?！?/br>
    太后聽了這話，疾言厲色道：“好啊，皇帝，哀家看你很清楚自己的所作所為！那哀家問你，你為什么要赦免這兩個十惡不赦的逆賊？”

    那編竹簡，如霹靂一般清脆地摔落在地，簡札散落，青絲纏繞的竹篾折斷出刺耳的聲響。

    皇帝一眼不看，心下早已了然太后發難的緣故，冷聲道：“十惡不赦，他們犯了哪一條？如果有確鑿證據，廷尉何必拖延至今？天下人又不是閉目塞耳，都在為他們二人鳴冤！朕是皇帝，行守正之道以王天下，憑什么不可以赦免他們？”

    太后聽了他反駁的話，愈發怒不可遏，目光像刀子一樣橫亙在這個已經徹底反對她的兒子臉上。她眼中怒火中燒地喝道：“好啊，好啊，你是皇帝，多厲害啊，祖宗的基業，由著你任意妄為！”

    她不住地冷笑，“那兩個儒生犯了什么錯，你心知肚明。什么尊君王道，無非是撿了你想聽的話，東拼西湊來你面前討巧哄騙。逢君之惡，還不叫十惡不赦嗎？他們要傾覆我朝江山，讓你縱心肆欲，像先朝那樣二世而亡。這不是謀逆，什么是謀逆！”

    她越說越發激動，心里浮現起聽聞皇帝要不讓她干政的那一日，怒火驟然旺盛。她的兒子，竟然要赦免這兩個公然挑釁她的人。甚至，還是借著給她恭賀壽辰的名義！太后幾乎被受到欺騙的恥辱和憤怒淹沒了。

    以至于皇帝剛剛開口，想要反駁，她驟然吼道：“你是不是還要為那兩個逆賊求情？哀家告訴你，他們今晨已經被處決了！”

    皇帝聽了這話，愣在原地，愕然地承受著太后的怒火。

    監獄中陰濕昏黯，饑餒疲弊，臥不及展，坐不及伸。許多罪犯下獄后無法忍受自戧。

    趙、王二位身犯重罪披戴枷鎖，在獄中支撐了數月。只因為他一句必定相救的天子之諾，。

    這個蕭索寒涼秋雨夜，當他還在玄元殿中安眠時，他們卻猝然迎來了死亡。

    皇帝跪在那里，臉上已失卻任何表情。十二章袍袖下，指節用力支撐在金磚地上，按緊得發白，似乎渾身力氣都支撐其上。

    他們死了。

    許久，他怔然無力地反駁：“皇太后，擅權刑殺，就合法度嗎？”

    太后看見他這樣，忽然產生一絲痛快，任由他在手底下興風作浪，到底手段稚嫩了些，她在朝中經營多年，難道輕易叫他在她眼皮底下放過了她的政敵？她竟然流露出一絲微妙的笑意：

    “這兩個人下的是詔獄，既然要肅清jian佞、安定基業，哀家豈能再等廷尉那幫廢物審理！皇帝，你要知道，你的言行天下共檢視，你今天徇私放過了他們，明日你的話就沒有人聽了！”

    皇帝不等她說完，破天荒地打斷她，悲憤交加地顫抖道：“皇太后，你殺了趙攸、王參，朕的話還有人會聽嗎？”

    他咬牙切齒問道：“連教導朕的老師，都要被朕處死，天下何人敢親近朕，為朕所用？還是說，皇太后你其實并不想讓朕有人可用呢？居其所而眾星拱之，那顆北辰星怎么能是朕呢？只能是母儀天下、澤被四方的皇太后?！?/br>
    太后面上遽然變色：“皇帝，你知道自己在說什么嗎？”

    皇帝再也不顧什么禮儀了，徑直站起，面色慘白道：“朕不知道。朕已經連自己這個皇帝是在做什么都搞不清楚了！”

    太后唯恐他再胡言亂語，連忙喊道：“來人！快把皇帝給哀家押送回玄元殿！”

    皇帝掙開前來攙扶的宮人：“不許碰朕！朕自己會走！”

    外頭驟雨如注，有如山洪一般傾瀉咆哮而下，長安從來沒有這樣洶猛又滂沱的雨勢啊。按照天人感應的說法，這恐怕是上天也感到觸怒了。宮人們內心惴惴地看著皇帝，想要為他打傘，卻聽見他不允許任何一個隨從靠近，一頭扎進了大雨中，像跳進了一條流淌湍急的河。

    常和正要從殿門口急匆匆地跟上。太后突然想起什么來，喝道：“那個叫常和的，竟敢幫皇帝傳遞這樣大逆不道的詔書！快來人啊，現在就把他拖到堯母門外杖斃！”常和前腳剛出殿門，立馬被拖出錦章殿，一路不住地喊著求饒，語聲凄慘。

    段勝的袍子已經被冷汗浸透了，皇帝知道他譖毀過常和，今日常和要是真被打死了，恐怕皇帝要恨透了他，連忙求情說：“太后，奴婢們都不知道這事??！”

    太后抬眼，宛若一記橫刀，段勝嚇得跪倒在地，連連叩首，撞的地上洇出一片鮮紅的血泊：“請太后娘娘圣裁?！?/br>
    外頭傳來杖責哀嚎的聲音，太后冷笑一聲，到底心知今日的事全是她那個不省心的皇帝兒子一手cao辦，殺雞儆猴，叫他見一見胡亂稱旨的后果也就是了，最后只是幽幽道：

    “打完五十杖，趕出宮去！”

    說完這話，太后長吁一口氣，氣得頭痛胸悶，卻還得考慮下一步打算?；实勰茏屵@兩道旨意險些施行，必定是試探過一番，在尚書、廷尉等處官署暗中安排打點了人手。

    他要是真的發起瘋來，為那兩個迂腐儒生的死，不顧皇帝的體統，做出什么傳詔將領、藩王的事情，以為這樣可以戍衛自己、反對她。那天下就真是要大亂了。

    這樣叫祖宗汗顏的事情，絕不能在她眼皮底下發生！

    她這時候真是有些恨自己生出來這樣一個叛逆的大兒子了，簡直像山崩海嘯一般無法預測，令人惴惴不安。當年她們母子倆如何靠著勤儉賢德的做派、才俊聰慧的行容，互相依恃地承繼了本朝的大統。太后現在頭痛欲裂，一點都不想去回憶這些往事。她只覺得，相比之下，她那位小兒子真是十足地省心，她說東則不敢往西，看她的眼神都是怯怯的、崇拜的，一應以阿娘馬首是瞻。

    倘若他坐在皇帝這個位子，天下安寧，猶自可待。

    太后都隱隱綽綽地感到自己對那樣的日子產生了一絲向往了，只是，眼前又浮現出小兒子身邊那位馮玨馮王后的樣貌。

    當日只因為她出身名門，堪可作配，況且失儀之事里，馮玨確實是為著太后一點私心，無辜牽連，所以禹王求娶她，太后也就順水推舟地答應了。如今相處久了，在后宮斗了半輩子女人，太后心里清楚，這個女人不簡單。

    驅虎吞狼，那可是不行的！

    到底，她長出了口氣，吩咐道：“傳召武陽侯，帶禁軍來看守玄元殿。叫他們給哀家看緊了皇上，嚴禁任意進出——他要是膽敢出玄元殿一步，或者傳出什么來。天下大亂，哀家也必定拿你們的頭先祭旗！”

    商吉額頭上全是汗，等得火急火燎。一看到太后被簇擁著從宮門出來，當即跪倒在地。

    “太后娘娘，您怎么樣了??？”他倍感急迫，眼淚都溢了出來：“是臣失察，才讓廷尉做出這樣的事情來！”

    廷尉也早早入宮，在一邊叁跪九叩地說：“尚書臺擬寫的兩道旨意，臣沒有認真審查，該死，該死！”

    太后冷笑著看他們互相推諉，到底還是說：“御史大夫，你當得很稱職。君王糊涂，才要臣下要多費心！”

    商吉見皇帝沒有跟出來，太后臉色不好，正是氣頭上。他知道，馮弘已經連夜回家讓朋黨寫抨擊此事的奏議，要在今日朝上一鼓作氣。但凡太后在朝上說出一句不利于皇帝的話，總有朝臣見風使舵，廢立事情就好辦了。

    他連忙說：“太后娘娘，快上朝去吧。都怪老臣深夜驚擾，教您這么不安！”

    太后喟然一嘆：“還上什么朝啊，皇帝都病了！”在幾位臣子驚愕的眼神中，扶著宮女的手消失在宮門里頭。

    天光已曙。金闕已報曉鐘，九天大開閶闔。朱紅的宮墻與烏黑的瓦頂浸在雨水里，如一只溺水的艷鬼。服帶紺緋、手持笏板的大臣們冒雨上朝，履聲在玉墀丹陛上叩動，濺起滄浪一般的水花。車馬在闕門外嘶鳴、擁擠、堵塞。

    宮門緊鎖，在一片驚訝的噓聲中，黃門宣布了天子罷朝的消息。