銀色的車輛宏偉氣派的西洋古典建筑前停下，身著和服的女孩們提著裙裾下車，打量著與自己家處于完全不同的文化體系下的各類產物，仿佛誤入兔子洞的愛麗絲，對一切充滿好奇

    “非常感謝各位小姐的到訪，我是這里的管家露易絲，有什么需要請吩咐我就好?！贝┲谏辔卜某墒炫说氖滞熘列厍?，微微鞠躬，另一端的白手套指向敞開著的建筑物內部，“各位小姐的衣物已經放在客房的衣柜之中，出于行程考慮，額外準備了騎裝，請務必享受接下來的時光?！?/br>
    “真理去嗎？”出發前的興奮淡化，隨之而來的便是擔憂，禪院葉隱有些躊躇，“我沒完全學過馬術，會不會太麻煩了？”

    “如果你不介意的話，我可以帶你?！奔由夏文?，一共兩個新手。橘真理果然撥通有村千鶴的號碼，得到爽快的應邀答復后轉向兩位好友，“而且，我以前的好友非常擅長馬術，她也很樂意指導我們?！?/br>
    “真理的好友也是女孩子嗎？”禪院葉隱對人稱代詞十足敏銳，“馬術和真理一樣好？”

    “嗯，她的馬術在我之上?！遍僬胬硖谷?，實用性稍有欠缺的內容她不會再額外花心思，場面上過得去即可，“千鶴是天賦型選手外加努力派，性格開朗，因此在女生中很受歡迎?！?/br>
    “感覺和奈奈很像呢?！倍U院葉隱嘗試構建對方形象，頓時輕松許多，“感覺大家應該回很合得來?！?/br>
    “才不像呢！”禪院奈奈敲了敲青梅的額頭，“不過，既然是真理的朋友，那必然也是有趣的人?！?/br>
    雖然對女生會更有紳士風度，但與之相反的是，橘真理并不是容易接近的類型。當初拒絕訓練而留在禮儀課的女學生依舊在上課，或許出于忌憚，禮儀老師最初的確有所收斂，可時間一長，再加上真理又從未來過第二次，逐漸故態復萌

    或許是因為苦，又或許是懷念從前的輕松日子，一連好幾天，那些女生終于在道場門口堵到了橘真理

    多加磨難的日常、婉轉動聽的話語、淚水漣漣的眼睛……以及，希望她再次旁聽的請求

    當事人沒有任何反應，為首的女孩子咬了咬牙，“我也愿意加入新軀俱留隊！”

    橘真理從她們身側經過，什么也沒說，就連話也沒等她們說完，好像那些人的身影與她而言與路邊草木竹石無異

    “真理，這樣放下不管會不會對你影響不好？”面對曾經日日相處的同班同學，如今已找到自己的路的禪院葉隱回過頭，不再看她們，“我明白不是誰都值得幫，也不是想幫她們之類的，只是……有些難過?！?/br>
    她為什么會難過呢？禪院葉隱想。這個問題對孩子而言太過復雜，她無法作出解答

    “我不在意名聲?！遍僬胬砼牧伺脑陝拥撵F，示意它安靜，“葉隱，這是她們自己選的?！?/br>
    貧窮不是最可怕的東西，真正可怕的另有其人。橘真理太明白貧民窟為什么是貧民窟，就像她明白為什么禪院家依然有普通女孩選擇禮儀課

    “自己作出選擇，那就自己承擔相應責任。既然能一起來請我幫忙，想必一起罷課也不是難事?！彼倝褐来烙麆拥撵F氣，術式與咒力的關系使它本能作祟，負面情緒越高漲，便越發擴張自身增強汲取，這可不是好現象

    “好成熟的發言?！倍U院葉隱拍了拍自己的臉，挽上橘真理的手，笑道，“明明真理自己也是小孩子！”

    “我不是?！遍僬胬硎缚诜裾J，她沒什么試錯機會

    “就是！”

    “不是?！?/br>
    “明明就是嘛！”

    “我不是哦?！?/br>
    語氣詞撒嬌，太犯規了！禪院葉隱甩甩腦袋，仿佛這樣就能甩開微熱的耳朵，自動忽略趕完人興沖沖跑來向小姑姑邀功的禪院直哉得到敷衍回應后尾巴翹上天的得意嘴臉

    秋色正好，被花卉包圍的前院在恰到好處的花香熏陶下到也有了幾分靈動，在風的帶領下，仿佛在夾道歡迎上樓換衣服的兩位小客人。唯一不太美妙的，便是捂著胃臉色稍微有些扭曲的禪院甚爾

    四周無人，不需要維持表面和諧。他盯著同樣經歷過一遭的罪魁禍首，打量半天，沒從她臉上看出不適，遂以手肘戳了戳橘真理，“你沒事吧？”

    血蛭精眼神古怪，“我能有什么事？”

    被各色帶甜帶咸等等加重版調味連番轟炸到幾乎味覺失靈的禪院甚爾，“……沒什么?！?/br>
    連著試味也就算了，全吃完了還沒任何反應，血蛭精真是恐怖如斯

    兩人向來互看不順眼，再加上禪院甚爾對她家比自己家都熟，再講究招待就顯得多余。橘真理徑直走向沙發坐下，等待兩位好友下樓

    “真理在看什么？”

    肩上忽然覆蓋上一雙柔軟的手，橘真理將書舉高了一些，抬起頭，“打發時間的雜書，沒什么意思。倒是jiejie，我聽說集團最近在談招標，最近很累吧？”

    “還好，已經談下來了?！遍傥哪擞谒韨热胱?，一手搭著meimei的肩，感受到對面偷偷打量的視線時大方直視回去，直到對方掩著微紅的脖子看向沙發邊上的盆栽。她笑了笑，揉揉meimei的腦袋，“真理長高了?！?/br>
    “因為我有定期運動！而且飲食做了相應調整，比如鈣與蛋白質……”一直很在意的地方受到稱贊，并且暗自將人生目標定為一米八的橘真理雙眼發亮

    老師說的果然沒錯！她只是發育慢了一點而已，完全不是長不高！

    自動忽略在體質條件差不多情況下，和禪院直哉五條悟完全不在一個量級，甚至就連禪院奈奈都比自己高一個頭的橘真理滔滔不絕，橘文乃順著她的腦袋，與緩過神的少年四目相對

    她豎起的食指抵在唇邊，隨后做出口型

    禪院甚爾瞇起眼，幾乎瞬間便明白了她的意思：

    我家meimei超可愛的，對吧？

    ……嘖，見錢眼開的小鬼而已。禪院甚爾心中默默吐槽，她也就在你面前才這樣，平時光憑那副伶牙俐齒就不知道把多少個老頭子氣進ICU

    但是，她也是幸運的。禪院甚爾凝視著姐妹和睦的畫面，撐著下巴轉向另一側，余光卻不由自主地定格在眼神柔和的女人身上，忽然想起那些整天叁五成群聚在一起講葷話的混不吝

    ——雖然小貓咪很可愛沒錯，但夸小貓咪可愛的女孩子才是最吸引人的

    似乎察覺到他的視線，橘文乃看向他，挽了挽耳邊的鬢發，朝他笑了笑

    撐著下巴的手改為覆蓋下半張臉，先前的羨慕無影無蹤。禪院甚爾轉向手拉手跑去馬場的小孩們，明明是從他面前經過的組合，他卻好像什么也沒看見

    橘真理那樣的情況還是免了，他才不是什么需要年上大jiejie關愛的問題少年，更不想被當作弟弟對待，完全不想

    作為朋友，有村千鶴再完美不過，無論是橘真理轉學后主動擔任照顧女生，還是接到電話后第一時間換上騎裝前往好友家施以援手

    “好久不見?！眰€性張揚的女孩勾住橘真理的脖子，湊到她耳邊，“話說回來，你以后真要和我讀同一所高中??？”

    “當然?！遍僬胬泶蠓匠姓J，“從一開始，繼承財團并將其進一步發展就是我不可割舍的一部分?！?/br>
    “她們知道？”有村千鶴挑眉，隨后收到肯定答復，“挺瀟灑啊，真理?！?/br>
    “大家都有自己的路要走，她們理解的?！泵鎸η嗝返拇蛉?，橘真理只是彈了彈她的額頭，轉向另外兩位好友，彎著眼睛，“對吧，奈奈？葉隱？”

    第一次接觸騎裝的兩位女孩依舊停留在新奇狀態，時不時拎起袖口，觀察鞋跟，直到新來的小伙伴分別攬住她們兩人

    “初次見面，我是真理的第一個朋友，名字是有村千鶴，直接稱呼我的名字就好?！痹谂牙锘炀昧说呐洗髮ν粤晳T自來熟，“話說你們哪一位是奈奈，哪一位是葉隱？”

    “千鶴同學，我是葉隱?！笨雌饋碛行╈t腆的女孩子舉手

    “我是奈奈?！贝蟠筮诌值呐⒆右酝瑯拥姆绞焦粗?，“你也是，叫我名字就行?！?/br>
    性情相近的兩人沒過多久就以姐妹相稱，自發組成一隊。橘真理則輕撫著黑色小馬駒的頭，向禪院葉隱伸出手，“不用擔心，我就坐在你身后?！?/br>
    規模偏小的馬場上，黑白兩色的馬分別繞著跑道慢悠悠的踱步。只是繞了沒兩圈，白馬組合看著另一隊，兩人嘀咕一陣，點了點頭，白馬頓時向前飛奔而去，將對手遠遠丟在身后

    “真理，你行不行??？”有村千鶴抬起帽子，朝大爺遛彎組發出毫不留情的嘲笑

    “不好意思啦葉隱，我們先走一步嘍！”禪院奈奈夾緊馬背，敬了個禮，留下高高揮手的背影，“加油，再過個八百年說不定就趕上我們了——”

    “真理?！弊谇胺降呐⒆勇曇魷厝?，摸著馬駒毛絨絨的腦袋，頗通人性的小馬停下步伐，親昵地蹭了蹭她的手心，“以你的水平，需要用多久才能超過她們？”

    “大概兩叁圈吧?！遍僬胬砦罩\繩，護著她的腰，“葉隱想超過她們嗎？”

    “奈奈玩瘋了的時候，只有一些特殊手段才能讓她冷靜下來，所以千萬不要手下留情?！倍U院葉隱不好意思地笑了笑，用臉頰貼著馬駒的頭，“辛苦你了，Kaze小姐?！?/br>
    “啊對了，一定要讓她們輸得特別慘烈才可以哦?！膘t腆的女孩子抿著嘴，笑容看起來有些害羞

    “害怕的話就抱緊Kaze?！甭唤浶牡穆曇糁魅藦乃难鼈群蠓缴斐鍪?，揮動韁繩，先前還在晃悠摸魚的馬駒如同離弦之箭，“我永遠不會在jiejie面前輸?！?/br>
    跑馬場上女孩們熱血朝天，觀眾席中的橘文乃放下手中的拍立得，照片中的騎裝女孩英姿颯爽，微微側過的臉上神情專注，因運動而微微泛紅的皮膚呈現出健康的光澤

    當初那個站在家門口，牽著她的衣角的瘦弱小孩如今已經是出色的小大人了

    橘文乃將照片交給管家，囑咐她好好保管，托腮看向身側與自己隔著一人間隔的禪院甚爾，“甚爾君，我很可怕嗎？”

    “……沒有?！倍U院甚爾別開臉，端起茶杯，沾了沾唇便放低了些，杯子遮住了他大半神情，“你一點也不可怕，倒不如說……”

    “嗯？”橘文乃攪動茶匙，靜靜地等待下文

    “……沒什么?！焙韲道锓路鸲铝艘粓F棉花，禪院甚爾胡亂揉了揉頭發，今天真是糟糕透頂，“你可以不用敬語，我和橘真理不一樣，生來沒有任何咒力，算不上咒術師?！?/br>
    “我也不是咒術師，沒什么戰斗能力，頂多定時去健身房，不過以你們那里的標準應該遠遠不夠格?！遍傥哪苏f起這些話與吃飯喝水一樣自然，在她看來，這只是陳述事實而已，“真理在那里很辛苦吧?！?/br>
    “她是天才，也足夠努力?！北M管私下經常腹誹橘真理，兩人相處可謂水火不容，但禪院甚爾不否認她的才能，不僅僅天賦，還有那些對付古老家族的出其不意手段。相同境遇下，他未必能做得比她更好，“那里能給她的助力有限，況且內部關系復雜，于她而言，算不上好去處?！?/br>
    “那你呢？”

    “我？”禪院甚爾微怔，他極少思考關于自己的事，咒術屆向來如此，他改變不了什么，倒不如有一天算一天，這樣還能自在些

    但事實真的如他所想嗎？他回憶著自己至今為止的生活，忽然發現自己什么也說不出，“為什么這么問？”

    “我對你很感興趣，至少從現在開始到沒有答案的未來時期是如此?！遍傥哪藴惤诵?，雙手交迭，撐著臉看他，“告訴我關于你的事吧，甚爾，”

    只需抬手就能互相觸碰的距離，在古老家族下長大的兩人誰也沒有提出異議

    “我的故事很無聊?！彼难凵褚琅f專注，禪院甚爾頓了頓，沒有思考，繼續說了下去，語言組織出乎意料的流暢

    空中高懸的太陽一點一點向西邊沉淪，溫暖的光籠罩著觀眾席上對談身影