送冬來春，便是元日。

    恭賀元年，千歲萬歲，椒花頌聲。

    質明時分，宋華勝被白芷喊起身梳洗。

    “姐兒，今日元日，雖說大夫人和大公子不在身側，討個喜慶的彩頭，明年定會事事順心?！?/br>
    簪花的手頓住，白芷猶豫道:“姐兒，當真要走嗎？”

    “裴公子重情義，李娘子良善?！彼稳A勝對鏡端凝片刻，倏地發覺青絲間已摻雜幾根白絲。

    “相識甚為歡喜，亦已足夠，我自身一攤爛事，莫要牽連他們?！?/br>
    白芷心知，姐兒心意已決，她自是拗不過姐兒。

    藥鋪元日打烊，正廳堂內，李娘子正給仆役們分發紅包。

    宋華勝拎著襖裙上前，行禮道:“李娘子順安，愿爾禎祥，歲歲如常?！?/br>
    李妙凝把袂而握，攙扶宋華勝起身，將紅包塞入她袖袋中，喜氣盈腮道:“去去晦氣罷?！?/br>
    似是欲言又止，她拈著繡帕掩眸，含著哭腔兒道:“裴公子的心意，我亦能大致猜個七七八八，也了卻了糾纏的心思，此去一別，怕是再無消息，望你們一切順遂無虞?！?/br>
    捏緊掌心有明顯份量的紅包，宋華勝復推了回去。

    “李娘子心善，定是會有福報，但我是累綴，莫要與我牽扯過甚，李大人實乃忠良，怕是耽誤了李家的似錦前程?！?/br>
    “我今日前來，是與李娘子告別的?！彼稳A勝指向身旁白芷的包袱道，“宮中擺宴，譙門看管不嚴，趁魚龍混雜之際，便于出逃，此事莫與裴公子告知?！?/br>
    “這……”李妙凝欲語凝噎。

    私心涌起，她眼睜睜看著二人相攜離去。

    二人騎著良駒馬匹，避開街巷人潮，身著黑衣，面戴鬼臉，直至譙門。

    宋華勝從袖口掏出玉牌，朝著門役厲聲道:“陛下有令，錦衣衛出行追捕，還不速速放行?！?/br>
    門役狐疑道:“可有文書證明?”

    杜大人下令嚴查，不可放過一絲一毫。

    宋華勝臉色稍頓，指腹捏緊韁繩，隨即呵斥道:“宮中小報，宋氏罪女出城而逃，陛下親諭擒拿，爾等若耽誤了時辰，可要以死謝罪?！?/br>
    門役神色怳怳，忙不迭打開城門，遞上一壺好酒，諂媚說道:“下官不敢耽誤大人，望大人于圣上面前替下官說說好話?！?/br>
    “還算有點眼力勁兒?！?/br>
    馬蹄漸遠城關，向西北一路馳騁，宋華勝繃緊臉色，不敢有絲毫懈怠。

    不知過了多久，臨近汩汩溪流，掌心扯緊韁繩，馬蹄停步。

    “后面路途須步行?！?/br>
    宋華勝將二人的黑衣鬼面放置馬匹身上，掬一捧清冽的溪水凈面，抹去一臉風塵仆仆。

    她掏出馕餅一分兩半，遞與白芷，細心解釋道:“目標太大，須棄馬步行，不可再走官道?！?/br>
    咽下干澀馕餅，白芷似懂非懂，應道:“姐兒懂，聽姐兒的?！?/br>
    抬首估摸著天色，宋華勝細眉蹙起，壓住呼之欲出的心跳聲兒。

    山川相繆，天地間，只余簌簌風聲。

    不過一刻鐘，她放下馕餅，匆匆起身說道:“快走?！?/br>