三天時間……短短三天，龍久軍就能攻到冬之國的腹地來，這絕對出乎了所有人的意料。而蘿夏公爵打算以群山為屏障，嚴密防守中擊潰龍久家族的構想現在看來竟成了一個笑話！

    不過朝陽已經顧不上思考這個問題了。

    他的注意力此刻完全被城市最高處的大殿所吸引住了——在靈犀視界下，只見數不清的黑色絲線向天空匯合而去，最終在大殿上方聚合成一道粗壯的愿力之光。它通體墨黑，和過去看到的所有愿力色澤形成了鮮明對比，宛如一根不詳的擎天之柱。

    第431章 心臟尋人

    “怎么了？”艾洛蒂問道。朝陽將自己的發現說了一遍，“看來摘星城確實迎來了新的神明……這愿力光柱都快跟我不相上下了?！?/br>
    “你居然能目視到愿力的流向？”可可茉奇對新時代的后輩神明又有了新的認識，“不過奇怪了……余還在這邊時，并沒聽說過民間誕生過什么新的信仰。而樂園對你的擁護，余是看得見感受得到的……所以就算摘星城能誕生新神，也不應該能在短時間內達到你的信仰水平?！?/br>
    “誰知道呢，也許對方又是一位天賦異稟的后輩?！背柌恢每煞竦?，“現在最要緊的是找出小吉尼斯所在的地方，你能聯系上他嗎？”

    魔法女神呼喚片刻后搖搖頭，“不行，可能他失去了意識……或者已經……”

    “難不成導致拉洛特.吉尼斯之死的，其實是龍久軍的入侵？”天使說道。

    “這位政務輔佐官平日也經常上前線嗎？”朝陽問。

    “這倒沒有，”可可茉奇否認道，“他是文官，大部分工作時間都待在冰雪大殿里?！?/br>
    又到了在一整座城市里尋人的環節。

    不過這次朝陽有備而來。

    他掏出腰包里那顆跳動的心臟，遞給可可茉奇，“試試這個?！?/br>
    “啊……”魔法女神小心翼翼的接過，“你莫非想用它來尋找小吉尼斯？”

    “它既然能帶領部落追尋獵物，應該也能用來找人。我們對吉尼斯一家一無所知，也只有你能驅動它了。試著想下……把小吉尼斯當作你的狩獵目標?！?/br>
    “感覺怪怪的……”小姑娘一臉嫌棄，但還是照他的話做了。不到十余秒，一股黑煙從心臟上冒起，徐徐飄向冰雪大殿方向。

    “這就是指引？”她驚訝道。

    “沒想到還真有反應，跟著黑煙去看看吧?！背柟麛嗾f道。

    三人飛到冰雪大殿邊緣，發現這里已經成為了激烈的戰場。士兵們在門前廣場處架立起多道防線，阻擋著龍久軍一波又一波的攻勢。如果只用對付蒸汽騎士倒還好，最難纏的無疑是來自空中的偷襲——只要有一只機械鳥飛進人群中，就能掀起一團腥風血雨。而且三人還發現，不光天上有自爆鳥，地上還有自爆蜘蛛，行動速度極快的同時還能自發利用掩體躲避集火，使得這場戰斗顯得相當煎熬。

    “這些士兵跟普通人不太一樣……”艾洛蒂低聲說道。

    確實，他們的身手相當驚人，拿著火槍可以在百米外精準點射，靠近了還能拔出冷兵器與敵人rou搏，特別是有幾只想要鉆入防線中的自爆蜘蛛，都被人用投矛隔著十米釘死在大殿門口。如此兼具力量和敏捷的戰斗技巧，朝陽還只在珊黛拉等人身上見過，如果不是這些士兵各個都擁有過人的實力，防線應該早就被攻破了才對。

    問題是幾百上千號大師級戰士都聚集于此？據他了解，這片大陸上有資格獲得此認證的戰士總數也不過數十人?！罢浅鞘鞘裁磿r候募集到這么多高手的？”

    “不，我說的不是這個……”天使搖搖頭，語氣帶著些許疑惑，“他們的生命氣息都很薄弱，就好像垂死之人一樣?！?/br>
    在艾洛蒂的視野中，所有人身上的綠光只剩下瑩瑩一縷，仿佛隨時會消散的燭光一般。往往大病晚期和重傷垂危之人才會有這樣的表現，可士兵們卻依舊生龍活虎，其表現全然不似一個將死之人。

    “還有那些龍久家族的鋼鐵戰士……我在他們身上看不到任何生命氣息，恐怕并不是由人類控制的?！?/br>
    朝陽也注意到了，一名被山炮正面命中的蒸汽重裝轟然倒地后，整個胸膛都碎成幾瓣，內部并沒有看到血rou模糊的痕跡，反倒全是些金屬管道和齒輪。這種設計他在高峰管家身上也見過，加上機械鳥和自爆蜘蛛，看來龍久家族已經完全用機械部隊取代了過去的人類軍隊。

    這或許便能解釋，為什么他們的反擊會如此猛烈且迅速了。一支不用吃喝、不會停歇、永遠滿士氣的隊伍，確實能在三天內跨過群山天險，來到冬之國腹地。事實上，這樣“完美”的軍隊哪怕放到地球都無法復刻，沒想到龍久家族居然提前一兩個世紀完成了此項壯舉。

    這次親自來摘星城偵察果然是個明智的選擇。

    不過新的問題隨之而來，龍久家族到底是用什么方式量產出一支如此龐大的自動化機械軍隊的？哪怕高峰公司手里再有錢，鋼產量和工業生產力就擺在這里，總不可能憑空制造吧？

    “我們離目標很近了?！笨煽绍云嬉皇侄酥呐K，一手指向大殿側面的鐵板窗，“從那兒進去吧?！?/br>
    飛到窗戶旁，她敲了敲窗子，輕吟道，“開！”

    窗戶背面的鐵栓應聲彈起！

    魔法還真是方便啊……朝陽再次感嘆。

    鐵窗后方覆蓋的是一扇玻璃窗，一扇對外開，一扇對內開，可見這座大殿修建之初就考慮到了防御用途。踏進大殿的一刻，朝陽心里忽然猛跳了一下，就好像身體感受到了什么異常似的。但他細心觀察四周后，卻又沒發現任何問題。

    與窗戶相連的房子里空無一人，看陳設應該是間用來招待客人的偏屋?？煽绍云媸┱钩鲭[身術，三人便仿佛消失在空氣中。這種近乎光學迷彩的魔法很適合用來蒙騙缺乏偵測手段的普通人，他們幾乎是大搖大擺的走出偏屋，沿著長廊來到樓道口的位置。

    朝陽看到，大殿里到處都躺著傷員，以及為他們奔走包扎的醫護兵。但跟哀嚎聲不斷、氣氛極為壓抑的戰地醫院不同，這些傷員各個面帶笑容，斗志滿滿，既不喊痛也不抱怨，只等傷口稍微處理好就要重返戰場。

    “這些人都怎么了……”可可茉奇的語氣里多了一絲驚悚，“簡直就像著魔了一樣……”

    “有股強大的信仰在驅使他們戰斗?！背枆旱吐曇舻?。他能看到傷者頭頂漂浮著一根根黑色絲線，仍源源不斷的吸取出愿力。如果士兵們的信仰是自發形成的，那也就罷了，但羸弱的生命力和異常強大的耐受能力同時存在顯然不是什么自然因素。這些人亢奮的神態讓他聯想起了削弱疼痛感知后的玩家——生死對他們而言并不是什么難以抉擇的東西。

    三人沒有在一層多做停留，跟著心臟的指引直接往地下而去。沿樓梯一直來到地下二層，穿過幾道緊鎖的房門后，他們發現自己已身處于一座陰冷的囚室之中。墻壁兩旁是一道道鐵柵欄，將此地分隔成二十來個大小不一的監牢，有些監牢里還有人影活動，而有的只剩下嶙嶙白骨。

    第432章 另一個惡魔

    “為什么他們這么喜歡在城堡下面修建牢房？”艾洛蒂皺眉。

    “這不是關押罪犯的牢房，而是掌權者的私牢。被關在此地的人并不需要經過審判，是生是死全由領主說了算?！笨煽绍云娌灰詾橐獾?，“千林堡不也有這樣的地方嗎？樂園教沒把它用起來反倒是件稀罕事?！?/br>
    撤去隱身后，聽到動靜的監禁者全部靠攏到欄桿邊，向著朝陽等人伸手揮舞、拼命哀求——

    “給點吃的吧大人！”

    “我快要餓死了……”

    “求您讓我見見公爵大人，我是無辜的！”

    可可茉奇目不斜視，跟隨黑煙來到了最深處的一間牢籠，在火把的映照下，朝陽看到這間牢籠里塞下了差不多八九人，有男有女，有年輕的也有老人。他們各個衣不蔽體，身形消瘦，顯然被囚禁在此處已有一段時日。

    發現出現在牢籠前的三人，大伙不由得一愣，幾名女子還驚恐的向里面縮了縮。

    不過當那名老人看清楚可可茉奇那頭飄揚的斑斕黑發時，臉上頓時露出了不敢置信的神色，“您……您是魔法女神大人？”

    “他們都屬于吉尼斯家族……”她先小聲說了句，隨后轉向眾人問道，“小吉尼斯在哪？”

    “這、這里！”

    大家紛紛讓開，將一名昏迷中的男子抬到牢籠前。雖說對方是拉洛特.吉尼斯的孩子，但至少也有三十歲了，他的手腕被布卷包裹起來，上面能看到明顯的血跡。

    “他還活著……應該只是因為虛弱而昏迷過去了?！碧焓古袛嗟?。

    可可茉奇明顯松了口氣，跟她之前表現出來的順其自然態度大相徑庭，“余聽到了他的祈禱，所以才到這兒來的。你們為什么會被關進私牢？拉洛特.吉尼斯又是怎么死的？”

    “拉洛特大人是被謀殺的！”大家七嘴八舌的回道，“神明大人，請您一定要幫我們做主??！”

    “家主沒有犯下任何過錯，他只是不愿侍奉新神，并想要讓領主勸您回到摘星城！”

    “是啊……可那位新神把領主等人都蠱惑住了……蘿夏公爵強迫大家都必須追隨新神，這在過去是從未有過的事情！”

    “不，我是被牽連的！我愿意信奉新神，但拉洛特大人在街頭被刺死后，公爵把帶吉尼斯姓氏的都抓了起來，這根本就不公平！”

    盡管這些人回答得十分混亂，不過朝陽還是弄明白了這究竟是怎么回事——這半年時間里，摘星城出現了一位新神，而這名新神不光快速鞏固了自己的信仰地盤，還將其他神明的追隨者排斥出去。拉洛特.吉尼斯不愿意接受這樣的結果，認為多神信仰是一種古老傳統，并希望魔法女神能回到群山之地，于是被人殺害，連一家人都遭受牽連。

    從這些吉尼斯血親的態度就可以看出，哪怕同屬于一個家族，愿意保持魔法信仰的人也沒幾個。

    當然，朝陽亦能理解這些人，畢竟神明不是存粹的精神慰藉，而是能給世人帶來實在好處的庇佑者。當可可茉奇認為自己的職責已了的那一刻起，她的信徒就注定會面臨這樣的選擇。

    真正越線的無疑是這位新神。

    可可茉奇伸手觸碰鐵鎖，牢門應聲而開，“現在整個城市都變成了戰場，你們逃出去后找偏僻的小道離開摘星城，先去山谷里的鎮子上避一避。這樣的狀態沒辦法長途跋涉，等你們身體恢復了，余再指引你們前往千林堡?！?/br>
    說完她拍拍手，將隱身術施加在眾人身上。

    大家驚愕的發現，自己的身體居然變得透明了！

    “謝謝您！神明大人！”老人直接跪下，對可可茉奇磕起了頭。后者冷聲回道，“記住，余救你們是因為小吉尼斯的祈禱，所以你們最好一路上都能確保他安然無恙。若是他出了岔子，余之后一定會找你們清算這筆帳！”

    “是是是！我們一定辦到！”吉尼斯家的長者打了個冷顫，趕緊連聲應道。

    “神明大人，我們也是無辜的！”

    “求您帶我們一起走吧！”其他牢籠里的人見到陌生來客并非處刑者，不由得激動的嚷道。

    “我去把他們都放了?！卑宓僬f道，“這種用于私刑的骯臟場所壓根就不該存在?！?/br>
    說完她召喚出斬風劍，一口氣將所有門鎖全部劈開！

    “走吧，去安全的地方！”

    “謝謝您！謝謝您！”

    還能動彈的囚徒隨即沖出監牢，紛紛朝著出口處跑去。

    啪、啪、啪……

    出口方向忽然響起了掌聲。

    只見一人逆著人流緩緩走進監牢，邊走還邊鼓著掌。

    看清此人的瞬間，朝陽再次感受到心底傳來一股強烈的震顫——他忽然明白了，這種情緒跟好惡無關，純粹是源自于能力的共鳴，這也是他此前尋找許久但始終一無所獲的目標：另一個覺醒的惡魔。

    艾洛蒂也瞬間判斷出了來者為何人，“惡魔？”

    如果換做以前的她，覺察到惡魔氣息的一刻就該拔劍了，不過跟朝陽相處近一年后，她已經學會了去相信自己的眼睛。

    “我還說是誰闖進大殿不干別的，直接就跑去了地牢，沒想到在這個世界也能見到天使?！贝巳擞沂謸嵝?，左手向后揚起，俯身行了一個標準的貴族禮，“自我介紹一下，我叫查理，來自荒蕪地。你呢，同胞？”

    說這話時他的目光落到了朝陽身上。

    朝陽此刻也在打量著他，理論上來說惡魔和天使都屬于人類的范疇，雖然覺醒了能力，其他方面卻跟普通人相差無幾。然而眼前的惡魔不太一樣，他頭頂伸出尖角，背后長著rou翼，手指又尖又長，簡直就跟神話傳說里的惡魔模板形象一樣……

    好土……朝陽忍不住腹誹道。

    他實在沒辦法把這樣的家伙當成自己的同類。難道覺醒后會變成什么樣子也是隨機的？可天使覺醒者他見過那么多，也沒有誰變得非人一般了啊。

    “你對這里的人都干了什么？”艾洛蒂質問道，“那些士兵的生命力已經所剩無幾了！”

    “但他們實現了自己的愿望，成為了靠尋常方法一輩子也沒辦法企及的偉大人物?！辈槔頂傞_手，“你想成為剎那間的英雄，還是當懦夫過完一生？也許這個過程很短暫，代價也不菲，不過這都是他們自己的選擇。你應該明白，簽訂契約的前提是出于雙方自愿，我并沒有強迫他們這么做。既然契約已成，我收取生命力又有什么問題？這不正是他們的價值所在嗎？”

    “果然，像你這樣的才是另類?！碧焓箳哌^朝陽一眼，藍色瞳孔中的堅定清晰可辨。說話間，她手中已經凝聚起了龍卷般的狂風！

    第433章 惡魔皮之下

    “怎么了伙計，你這是被天使奴役了嗎？”惡魔恥笑道，“居然能忍受這樣一個正義使者時刻把你禁錮在身旁？我看著都快吐了。不過你這家伙收獲的愿力也不小，這樣好了……我把你們都殺了，讓這些愿力統統歸于我怎么樣——”

    未等他說完，艾洛蒂已如離弦之箭沖向對方，狂風掠過之處，鐵欄桿紛紛扭曲變形！得虧他們提早放走了地牢里的人，不然這場戰斗的余波都能叫普通人命喪當場。

    斬風劍劈下的一刻，地下空間里響起尖銳的爆鳴！灼熱氣流掃過房間各個角落，可可茉奇的頭發也從蓬松型被吹成了向后筆直的一束。