那里躺著一名女性病患。檔案里描述出一種極其罕見的免疫性疾病，誘因是嚴重的神經失調。

    她已經呆在這里一個月了，偶爾醒來也是神志不清，完全不能說出正常的言語。

    即便醫療站認為她已經沒救了，還是損耗著大量資源維持她的生命。

    列謝表示出同情：“你說好好一個科學家，怎么就變成這樣了?！?/br>
    阿勒克斯記下她的名字：阿琳娜。

    “……阿勒克斯！該死的，東白那家伙又少拿了一樣注射藥物？我說了多少次，她是重要病人，她的注射品和別人不一樣，必須ab都有！”

    阿勒克斯比劃一下，表示他可以在這里等。

    “這可不能出岔子……你先讓她輸a瓶。哪兒都不許去，就在這兒守著，等我回來?！绷兄x黑著臉警告道，離開時還不忘關上門，從外面反鎖。

    等腳步聲走遠后，阿勒克斯拿好一瓶無色液體，即將更換時，病床上原本安靜的方向傳來聲音。

    那個理應處于休克狀態的女人睜開眼，語氣虛弱：“……你不是阿勒克斯，你是什么人？”

    “……你醒了？”

    阿琳娜臉色蒼白，費力抬起上半身，壓上靠墊：“從一周前開始，你就在更換我的輸液瓶?！?/br>
    警報器在她的床頭，隨著對峙的氛圍加重，她意識到必須立刻行動了。

    “你按了也沒用，”對方卻聳聳肩，語氣變得熟稔，“你是特殊的病人，當然要做特殊的處理?！?/br>
    “阿勒克斯”掀開防護服的上半截，撤掉口罩。

    “虞歸？！”

    男人壓低聲音：“噓，時間不夠了，盡量長話短說。他們給你用的藥有問題，這才是你一直沒有醒來的原因?！?/br>
    阿琳娜頭痛欲裂，簡短地回憶起自己暈倒前的最后一幕。

    “……我在樣本區的時候想，疑似感染的事件到底是因為什么。為什么有人要阻止我找到證據，他們推動這件事是因為想借機鏟除異己？虞歸，基地是不是出事了？”

    虞歸低笑一聲，掩不住疲憊：“那可太多了，你問哪一件？”

    “柯尼亞，”阿琳娜報出了一個名字，“他一直不滿黎明組部的資源和地位，想必有所動作?！?/br>
    虞歸若有所思地點頭。他三言兩語講述了過去一個月發生的事。

    簡而言之，在聞奚成為叛逃者后，雨澤基地正式啟用深域系統。人造太陽已經率先被接管，一切恢復穩定。漂浮島基地的幸存者都已陸續蘇醒。只不過過去依賴于舊系統的通訊器目前全部失效，程序部正在努力擴大應用范圍，爭取在下一次天黑之前讓宙斯主腦建設通訊與戰略防御系統。

    “……這說明一切都在往好的方向發展？”

    虞歸從衣服里掏出一疊報紙，拋給她：“聞奚離開之前，讓后勤部的崔盧轉交給你。那老小子找不著人，腦袋倒挺靈光，竟然想到和《雨澤晨報》的人一起把事情鬧大?；貛缀跞耸忠环?，收繳都繳不清?！?/br>
    阿琳娜打開報紙，神情隨著那些素描的未知污染物變得凝重。在圖像下，潦草的字跡記錄著它們的分類和特征。

    “程序部認為這是唯恐天下不亂的謠傳，幸好有深域系統穩定民心?！庇輾w說。

    “……可是？”

    虞歸又遞去一張紙：“十天前，李昂跟隨二隊在外城一百公里范圍內巡邏，遭遇襲擊。這是他記錄下的新型污染物，一種半機械化的巨型融合生物?！?/br>
    與報紙刊印的第三版左上角圖片幾乎一致——虞歸一時說不上來誰的畫技更抽象。

    阿琳娜的手指摹過圖片，思索道：“……這件事看起來和深域系統的啟動毫無聯系。但你這么說，是在懷疑什么？或者說，是誰在懷疑？”

    “是周維。事情好像不太對?！?/br>
    -

    強輻射的日照穿過玻璃變得柔軟，停留在金發少年的手邊。他的掌心躺著一枚褪色的發圈，邊緣因為老舊而露出線頭。

    他坐在病床邊發呆，桌上擺著一本《適應性訓練手冊》。

    敲門聲打斷了他的出神。

    “請進?！?/br>
    一個干瘦的老頭推動輪椅進門。他自稱是天問學院的前任校長——雖然菲諾并不知道這是什么意思。

    “之前的事情，我已經告訴過你了?！狈浦Z小心扯弄著發圈。

    他們在三天前見過一次，那是他才被喚醒不久的事。這個奇怪的老頭問了很多問題，尤其是關于深域系統的。

    在漂浮島的生活對他而言仿佛還在昨天，只是他開始抵觸去碰那些回憶。

    周維卻不愿意放過他：“你上次說，你們是在收到回應信號后，啟動了漂浮島基地的最大引擎，而后在近陸區域遭遇襲擊，導致最終擱淺。有沒有可能，那次的回應信號根本不存在？”

    “……什么？”菲諾一怔。他腦海中漸漸浮現起收到信號的那一天，他是極少數在場的人之一。

    當時他在“果核”前等姚敬姝，忽然聽見了宙斯的報告聲。信號頻率的峰值忽然變化，但很快又消失。深域主腦捕捉到這一異常，經過處理破譯了坐標，將其公之于眾。

    沒有任何人懷疑不對。

    周維質疑道：“你們就這么相信深域？”

    “當然，它是最可靠……”菲諾突然噤聲。

    在收到回應信號之前的某個晚上，他曾在關閉艙門時經過深域所在的空間。他從虛擬屏幕悄悄看見了疑似異常的頻率。但宙斯主腦在第二天沒有匯報任何異常，也查詢不到那段波動的峰值。