不過半個時辰后，等待他們的是一瓢冷水。

    云州刺史尹世才站在城墻上，向翹首等待的百姓望過來。

    “嚴大人，別來無恙？”他站在垛口，小心向遠處張望，順便解釋城門為什么仍舊關閉。

    雖然為官多年，但尹世才只在進京述職，拜訪嚴廉送禮時，同嚴從錚見過一面。

    那時嚴家有多聲勢顯赫，此時就有多衰敗凄慘。

    面對衰敗凄慘的人，他實在不必違反原則。

    “本官真的不能開門啊，萬一混進來jian細，我們辛辛苦苦守城，結果jian細趁守軍疲累不察，把城門打開，可就完了?！?/br>
    他揮了揮手中的官憑：“不過嚴大人您，可以進來?！?/br>
    嚴從錚的臉色逐漸僵硬，但他還是耐心勸說尹世才。

    “尹刺史可以讓這些百姓進城，單獨找一處地方看押。等突厥退去后，再放出來。這里有急于歸家的人，也有進城診病的人，耽誤不得?！?/br>
    嚴從錚中氣十足，聲音傳出很遠，讓人心神安定。

    然而尹世才覺得，他能放嚴從錚進來，已經是看在同僚的情誼上了。但他不能把話說得太難聽，只好又道：“本官只能為嚴大人作保，請嚴大人進城吧?！?/br>
    此時擴寬壕溝的兵士已經干完活兒，又放了許多荊棘在城墻下，再陸續退入城池。

    城外便只剩下手無寸鐵、無人守護的百姓。

    嚴從錚只好揚聲道：“那么，本官便以四品中大夫的身份，為這些百姓做保?！?/br>
    尹世才在城墻上張了張嘴，看向遠處。

    他已隱約聽到突厥人的廝殺，不出一個時辰，那些人或許便突破長城防線，攻到云州來了!

    絕對不能開城門，說不定這附近，就混著突厥人。

    “四品中大夫？”他說話終于不客氣起來，“嚴大人你不會不知道，那是個散官吧？”

    散官，沒有實際職務，沒有實權，也沒有屬地。

    無職無權，也配在他這個刺史面前，為人作保？

    “你——”嚴從錚上前幾步，手按利劍，狠狠盯著城墻上的人。

    “你什么？”尹世才朝墻下重重吐了一口口水，“你們嚴氏悖德謀逆、欺辱圣上，圣上能原諒你，給你個散官吃俸祿，我不能！我還要守著云州城，跟突厥人決一死戰！你來做什么？添亂嗎？”

    四周的百姓竊竊私語，嚴從錚如墜冰窟。

    他并未覺得屈辱，因為尹世才說的都是真的。

    他只是想起很久之前，李策同葉嬌吵架，他向葉嬌表白被拒。后來李策來了，在酒樓中，李策坦誠地說他的指揮使官職太小。

    那個時候，嚴從錚不屑道：“我的夢想是離開京都，去江湖飲酒作詩、行俠仗義?！?/br>
    李策沒有奚落嘲笑他，而是緩緩道：“你問過她嗎？她的夢想，是以一己之力，守護安國公府?！?/br>
    這個世道，若想守護足夠多的人，區區一個左威衛指揮使，遠遠不夠。

    一個四品文散官，也不夠。

    嚴從錚抬頭看著高大堅硬的城墻，瞬時間覺得自己無比渺小。

    權力真是可怕又復雜的東西，能腐蝕人心，也能守護九州。

    嚴從錚那個一直在心中堅信和追求的東西，頃刻間轟然倒塌。

    飲酒作詩、行俠仗義的自由，真的是自由嗎？

    真的是他一直以來，渴望擁有、可以為此放棄一切的自由嗎？

    如果是的話，他現在就可以拋下這些百姓，離開云州。

    ……

    第290章 甜蜜話本

    外面劍拔弩張。

    緊鄰城門，高聳的望樓內，一個男子看著對峙雙方，有些氣憤，又有些著急。

    “這個狗官！說什么害怕jian細，就是他自己太過無能、畏懼突厥！”

    楚王的貼身隨從青峰穿著隨意買來的粗布衣服。簡樸，卻也能最大程度隱藏身份。

    望樓內安置著一張窄床。床上躺著的男人輕聲咳嗽，深邃的眼眸睜開，清冷中浮著讓人捉摸不透的深意。骨節分明的手指向上抬起，修長白皙。

    青峰連忙上前，扶他起身。

    “殿下要去管嗎？”

    李策看了一眼外面。

    遇刺已有十日。雖然刺客布置的火藥被客?；镉嫴煊X，在李策回房時巧妙暗示。但他們從后院逃出時，還是晚了一步，被炸飛的斷木扎傷身體，血流如注。

    李策趁勢隱藏行蹤，安養身體。

    “再等等?！彼乱庾R按了按腿上的傷口，站起身。

    “等什么？快要打起來了?！鼻喾逯钡?。

    “等著他自己琢磨明白，”李策的目光落在遠處，道，“有時候痛苦，也是人生的老師?！?/br>
    城墻上的旗幟一動不動，嚴從錚的身體卻像灌入狂烈的暴風，卷走那些坍塌的夢想，只留下空空蕩蕩的他自己。

    可以重新選擇的，他自己。

    是要獨善其身的自由，還是要兼濟天下的責任？

    他的家族如何并不重要，他是誰的兒子也不重要，年少時做的夢已經實現過了，如今該問問，他自己到底是誰，想做什么。

    嚴從錚覺得時間過了很久，久到他短暫人生的全部畫面，在腦海中剎那間閃過。

    可在圍觀百姓心中，被刺史嘲弄的男人只是略微低頭，便再次開口說話。聲音更響亮，姿態更從容，目光也更堅定。