所以皇帝靜靜地批閱奏折，等著禁軍統領閻季德和京兆府尹劉硯給自己一個交代。

    柳葉怎么變成鐵的了，誰做的？意欲何為？是打定主意不讓葉長庚好過，還是要打朝廷的臉？

    今日百姓和使節都以為這是朝廷特意安排的，百姓歡呼，使節震驚。

    那如果葉長庚沒有射穿柳葉呢？是不是朝廷要落個陰險失信的名聲，順帶被各國使節看一場笑話？

    皇帝喜歡看笑話，但他不喜歡被人看笑話。

    京兆府府尹劉硯最先辯解。

    “微臣不知道是怎么回事。御街演箭的事，由禁軍負責。請閻統領給個交代吧?！?/br>
    劉硯在朝中沒有朋友，說話也不在乎得罪誰。

    閻季德冷汗直冒，跪地叩頭道：“微臣一無所知，請陛下容臣查明真相?！?/br>
    皇帝沒有說話。

    他沉默地批閱奏折，時不時拿起毛筆，朱批幾個字。

    高福服侍在皇帝身側，研墨遞茶，謹小慎微。

    過了許久，閻季德抬頭偷瞄皇帝，正好同皇帝看來的目光撞在一起。他慌亂地垂頭，聽到皇帝的訓斥。

    “查明真相？閻季德，你回答朕，傳遞捆綁柳枝的，是你的人嗎？”

    閻季德垂頭道：“是?！?/br>
    “既然是，這件事即便不是你的授意，你作為禁軍十六衛大統領，上不能盡忠，下疏于治軍，朕看你這個統領的位置，也不要坐了?！?/br>
    閻季德不敢再為自己辯解，他默默解下腰間魚符，雙手高舉。

    宦官上前，接過魚符。

    “三個月?！被实鄣?，“朕給你一次機會。查出來，朕還可以用你。若查不出來，大明宮的門，你就不要再進了?！?/br>
    “微臣——”閻季德惶恐叩頭，“謝圣上隆恩?！?/br>
    葉長庚往家里去。

    一路上被百姓簇擁，興高采烈。

    往日的郁悶失意一掃而空，從此后他就是從七品翊麾校尉了。雖然這個官職不值一提，但他能入軍，就有好前程。

    葉家早聽到消息，管家仆役迎出來，他們甚至請來鑼鼓隊，敲鑼打鼓感謝圣恩。

    見百姓恭賀，便揚起銅錢，撒了一地。

    葉長庚踏進家門，到正堂處跪地稟報。

    葉夫人神情肅重地看著他，待葉長庚在祖先的靈位前磕過頭，便喚他道。

    “你過來?！?/br>
    葉長庚乖巧地走過去，擔心母親對他從軍的事還有異議。

    ……

    第21章 惡人是誰

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    葉夫人抬頭看著自己的兒子。

    阻止一件事難，支持更難。

    獨子可以免去兵役，葉長庚原本不必從軍的。戰場上是什么樣子？刀劍無眼，除了本事，還要有運氣。

    一將功成萬骨枯，名留青史者少，大多數人，都是那茫?？莨?。

    兒行千里母擔憂，然而擔憂并沒有什么用。

    “我聽說今日御街，柳枝是鐵的?！比~夫人緩緩道。

    “是，”葉長庚點頭，“不知道是哪個殺千刀的，想害兒子。好在嬌嬌察覺了他們的詭計?！?/br>
    “然后呢？”葉夫人問。

    “然后兒子換了弓箭，射中柳葉了??！”葉長庚驕傲道。他奇怪這件事母親已經知道了，為什么還要問。

    葉夫人微微搖頭，添了幾分鄭重。

    “然后呢？”她刻意拖長了聲音，像是等待對方想通什么。

    葉長庚總算懂了。

    “母親，”他正色道，“然后兒子明白，從今往后，要害兒子的人還會有很多。出門在外，小心為上。不輕信、不輕慢、不占便宜也不吃虧，要謹遵家訓行事?！?/br>
    葉夫人這才點頭。

    她抬手從丫頭手里接過錦盒，慢慢打開，取出兩面護心鏡。

    護心鏡被擦得平滑光亮，卻能看出年代已久。上面有道道劃痕，只看一眼，就能想象到這兩塊鏡面，經歷過什么。

    “這是你祖父留下來的，”葉夫人把護心鏡遞給葉長庚，“心主神明，護住心神，則萬事皆安。掙功名重要，保住性命，也重要?！?/br>
    葉長庚乖順地點頭。

    葉夫人起身，陪著他走出院子。

    坊街上的熱鬧傳進耳中，看熱鬧的人還未散去，而這熱鬧本身，卻已心神安定。

    “孩子，”葉夫人道，“你且記住，咱們國公府雖然沒落，卻不靠孩子的性命博前程。母親見識短淺，不想說什么為國盡忠、死而后已，只盼著你好好回來。更何況如今你身為軍官，不管手底下有多少人，需知他們也都是父母生養的，要愛護他們，保住他們的性命?！?/br>
    葉長庚喉中哽咽，悶聲點頭道：“請母親放心?！?/br>
    葉柔尚在休養，葉長庚告訴她錢友恭的死訊，也告訴她自己做了什么。

    “哥，”葉柔低聲道，“你還記得他有心缺之癥，對嗎？”

    葉柔嫁過去后，發現錢友恭總是在深夜坐起來，按撫胸口，許久無法入睡。錢家人對這件事諱莫如深，葉柔偷偷探查才發現，錢友恭先天心缺，前胸會有壓榨性疼痛。

    心缺之人，最忌恐嚇。

    那晚錢友恭埋尸時，就喘著氣，臉色蒼白，幾乎要暈倒在地。

    葉柔回家時曾提起這件事，想必葉長庚聽到了，也記在了心里。