“過年的時候阿珂埋怨了很久吧？”

    “嘿，你還知道??？若非她很清楚你武功高強，到想要出去找你了?！?/br>
    麥凌飛笑容不改，又喝了一碗馬奶酒之后，臉上的神色變得嚴肅了一些，隨后詢問了一件本就已經知道答案的事。

    “天子駕崩了？”

    聽到這個問題，段嗣烈也是嘆了口氣，點了點頭道。

    “是啊，去年入冬時候的事了，如今新帝登基，已是弘興元年了……消息什么時候傳到外頭的？”

    前半句是感嘆，后半句則是段嗣烈處于領兵者的直覺。

    而麥凌飛則拍拍手，抹了抹嘴道。

    “比你想的要快，我這次本來只是去南晏訪友，順便看看南晏風光，以‘鄉下人’的身份會一會那邊的江湖同道，驟然聽到此事也是感慨不已??！”

    “我朝圣天子駕崩，朝中諸事未定，南晏賊子難道有起兵戈之心？”

    麥凌飛想了下才回答。

    “南晏的情況很復雜，國中各方傾軋爭斗不休，苛政頻出，底層百姓日子十分不好過，在得聞我朝天子駕崩之后，也有些頻繁動作，不得不防……”

    段嗣烈的拳頭捏得“咯吱”作響。

    “哼！和睦不過才多少年？果然南晏賊子不足為信！”

    麥凌飛伸手按住段嗣烈的手臂，神色嚴肅道。

    “但我要說的還不只是南晏，我之所以從這邊回來，也是聽說了一些事，從南晏西境直接去了另一邊的西北草原?！?/br>
    段嗣烈皺起眉頭，似乎想到什么。

    “我聽說他們入冬前準備并不充分，這個冬天不太好過？”

    麥凌飛點了點頭又嘆了口氣。

    “不是不太好過，而是很不好過！死了很多人！其中有北邦大部落附庸部落出了一個兀突可汗，帶領活不下去的族人反天時而行，在冬季到處殺戮劫掠，迅速壯大勢力，其后歸附者無數……”

    麥凌飛說了好一會，才大致將自己所見所聞描述了一遍。

    他描繪的是一副相當殘酷的景象，因為總有人會死，歸附的人越多，需要搶的地方也就越多。

    段嗣烈已經眉頭緊鎖，很顯然，這個冬天會讓草原元氣大傷，但同時，似乎也很可能會誕生一個異常強大的大部落。

    “嘗過劫掠的甜頭之后，人心中的欲望是很難收住的……”

    善兵事者亦懂人心，段嗣烈這么說，既是因為對軍事的了解，也是是因為他對人欲望深有體會。

    比如說段嗣烈自己，在遇上麥阿珂之前，什么女色在他眼中都沒手中的大槍重要。

    而遇上麥阿珂之后，尤其是干柴烈火過后，段嗣烈只要一回家，情欲就會按奈不住了！

    一想到自己妻兒家人，段嗣烈臉上又重新浮現一絲笑容，但很快又被嚴肅壓下。

    “此事我需要上報都督再上奏朝廷，隨我回溯州的時候，你就幫我詳細寫下來！”

    段嗣烈此刻口中的都督并不是原來的老都督鄒介，他年事太高早已經退了下去，如今在這個位置上的另有其人。

    “??？我來寫？”

    麥凌飛詫異一句。

    “你不寫難道還我寫？”

    “你好大的官威??！”

    “對，就官威了！”

    “打的贏我就幫你寫！”

    麥凌飛手持酒碗突然出手，段嗣烈單手招架反手掏心。

    兩人鬧騰之中忽然在火堆前動起手來，四臂在方寸之間快速招架比斗，勁風震得近處木炭火星四濺……

    ……

    有時候，常人的風平浪靜不代表真就天下皆安。

    自弘興元年盛夏開始，大庸邊關之外，主要是西北方向頻繁出現異動。

    西北諸國深受日益強大的草原汗國襲擾，弘興二年秋，游牧騎軍甚至嘗試繞過大庸西北諸多關城，深入大庸境內劫掠，多地都有類似奏報。

    西原州北郊縣外，一處小土丘搭起了三丈高臺，此刻臺上的三名大庸士卒遙遙望見遠方的塵土，其中一人立刻到高臺鍋器邊燧石引火再填入枯草……

    霎時間狼煙升起，隨后再由類似的木架烽火臺傳遞到其他方向。

    大庸是沒有長城這一概念的，城關城墻或據險而守，或遏制要道，但中間還是有很多地方可以過去。

    這種情況，面對只以劫掠人口糧食和財物為目的的游牧騎軍，就很難做到完全防護，這種木架烽火臺反倒是短期內見效最快的方法。

    看到烽火升起，一大支騎兵隊伍明顯慢了下來，領頭的數騎之中，有人說道。

    “頭領，大庸邊軍發現我們了，快走吧！”

    領兵頭領背后別著兩把大彎刀，皺眉看著遠方烽火，然后回頭望了一眼浩浩蕩蕩的隊伍。

    “北郊縣距離大庸兩邊城關都遠，我就不信這里會有多少大庸邊軍，只帶幾百人的話退走也就是了，這次帶了幾千人，說走就走么？”

    “頭領，之前和大庸邊軍碰過幾次，沒占什么便宜啊，不能拿勇士們的生命冒險！”

    頭領直接甩了身邊一馬鞭，打得對方臉頰上起了一條血痕。

    “都說古來大晏勝大庸，那大晏邊軍又如何？幾番交手就是邊城都破了幾次，我們和大庸還沒正經交過手，也就是百人規模碰一下，這你就怕了？”

    “頭領說得對，我看大庸也是紙老虎！”“對，肯定比大晏還不如！”

    頭領一看身邊諸多勇士情緒亢奮起來，再看那挨了打的也策馬退開了一些，便高聲大吼起來。

    嗓音十分洪亮，周圍數百人皆能聽清。

    “汗國的勇士們——前頭就是大庸北郊縣——那里有諸多女人和糧食，還有許多金銀財寶，想不想要——”

    “想——”

    后方騎手高聲大喊，遠處聽不到頭領聲音的也跟著喊，以至于很快數千人如浪潮般喊了起來。

    “但是或許還有幾百大庸邊軍，該怎么辦？”

    “殺了他們——”

    數千騎軍呼嘯著，在頭領的大喊聲中沖向北郊縣。

    遠方的北郊縣城中，守備都尉聽聞軍報，立刻召集手下一營兵馬，更是命令關閉北郊縣城門收縮防御。

    只是當數千騎兵出現在縣城外，守軍皆是心神大駭，北郊縣那低矮的城墻如何能守。

    盡管心中懼怕，都尉還是大吼著鼓舞士氣。

    “將士們，振作起來——這些騎兵不善攻城，也沒有攻城器具，我等固守待援就是，烽火已經傳出去了——”

    但這種鼓舞的效果有多大就不清楚了，士兵們幾乎個個臉色蒼白。

    ……

    北郊縣東側的遠方緩坡之上，一名騎兵斥候縱馬攀上了土丘，遙望北郊縣方向，煙塵滾滾殺聲震天。

    隨后，騎手迅速調轉馬頭，縱馬狂奔起來，小半個時辰之后，繞過一片松林的斥候找到了一支騎兵大部隊，還沒到跟前呢，斥候就大喊起來。

    “將軍——我們找的那支韃虜匪軍果然在北郊縣方向——此刻正在攻城——”

    段嗣烈聞言精神一振，捏著大槍的指骨“咯吱”作響，下一刻，他運轉內力大吼。

    “兒郎們——找到他們了——隨我奔襲北郊縣——”

    恐怖的內力支撐之下，段嗣烈的將令聲傳四方，全軍兩千余騎兵只覺將軍聲如雷鳴。

    “領命——”

    這一刻，全軍士氣大漲，齊聲大吼。

    雖只有兩千余騎，卻帶著四千余匹馬，此時此刻騎兵在段嗣烈帶領下紛紛策馬狂奔起來，不到半個時辰便已經全軍出現在剛剛斥候所處的土丘附近，已經能遙遙看見北郊縣煙塵，甚至聽到喊殺聲。

    北郊縣城不大，四面已經被六七千游牧騎兵圍了起來，城內僅僅一營兵馬正在苦苦支撐，城中不少百姓也上城幫忙……

    這一刻，段嗣烈所領騎兵沒有再大吼，而是換乘馬匹向著北郊縣沖去，直到目視距離不足兩箭的時候，攻城的騎兵隊伍才有一側慌忙集結。

    只是游牧騎兵人數雖然眾多，但分散四面，倉促之間更是毫無陣形可言。

    段嗣烈手持大槍一馬當先，內力匯聚放生嘶吼。

    “大庸兒郎們，賊寇侵我國境辱殺我父老百姓，拿起你們的弓，拿起你們的槍，隨我殺——”

    這吼聲之巨猶若滾滾天雷，不但傳遍兩千大庸騎兵，更是傳向前方，甚至傳遍整個并不大的北郊縣城。

    聲音已經不只是大了，甚至大到令人驚駭……

    游牧騎兵頭領手持雙刀面向騎馬而來的大庸騎兵，一時間都看不清數量，更是被那吼聲駭的心神動蕩。

    “頭領，他們殺過來了——”

    一聲大吼讓頭領如夢初醒，身中勁力流轉，臉也上升起兇戾。

    “勇士們，隨我殺——”

    兩邊騎兵相互沖去，更有箭矢不斷飛舞。

    段嗣烈沖在最前頭，一眼就瞅準了那邊疑似領兵之人，他站在馬登上人立而起，一桿大槍在手中舞出狂風，直奔目標而去，草原騎兵沒有一合之敵。

    “敵將受死——”

    長槍舞動，交錯而過之刻，模糊槍影掃過數騎。

    只一擊！

    人馬俱裂！

    ……

    兩千騎兵對六千，不但救了北郊縣城，更是追擊兩百余里，斬敵四千余眾，僅有一部分殘兵敗將逃回草原……

    雷鳴大將段嗣烈的名號自北郊縣一役徹底傳了出去，不論是在大庸這邊還是草原那邊。