余菓菓四下望了一圈都未見到上清仙尊，想來他是不會出現了。

    幾位家主都未露面，自主位往下數，分別為沈家、謝家、樓家、還有一家是四大世家中最為低調的第五家族。

    第五是極為特殊的姓氏，傳言他們是數萬年前傳承下來最為正統的神族后裔，可世間哪有神？不過是無稽之談。

    沈家以沈家長老沈肅為首，其后跟著幾名弟子，修為均在金丹中期及以上。

    樓家同樣也是以長老樓牧為首，其后便是少主樓觀月，及幾名金丹弟子。

    謝家較為特殊，竟是謝夫人煙雨瑤為首，其后跟著幾名謝允的親傳弟子，弟子中果不見謝錦薇的身影。

    單觀陣容而言，青云宗同樓家皆有元嬰弟子，而沈家、謝家稍弱，其他世家及宗門次之。

    天絕谷位于龍東府西郊，眾人的修為不低于金丹，一路行進，乘坐沈家安排的短駁云舟不小一刻便到了西郊。

    *

    眾人到達天絕谷外圍時，時辰尚早，剛及平旦。

    破曉的晨曦從天絕谷山崖間刺入谷中，像一把開天辟地的利劍，決然地挑開了沉悶的暗色，洋洋灑灑的日光自谷頂傾灑而下，所有的陰翳暗淡盡數褪去。

    沈肅從身側的年輕男子手中接過泛著黃的名冊，其上記載了歷屆進入天絕谷幻境歷練的弟子，細細核對后，他朗聲笑道：“還請諸位稍待片刻，本君現在就將天絕谷的封印打開?！?/br>
    金色的家主手令被他揮至半空，登時光芒大盛，以雷霆萬鈞之勢破開了天絕谷門口的幻境，露出了一道狹長昏暗的入口。

    余菓菓肩膀聳了下來，擰眉移開視線，那個年輕男子不是別人，正是周身繚繞著陰氣的蘇家長子蘇培盛，顯然他也要跟著沈家一同進入天絕谷幻境。

    少年撓了撓她的手心，低柔的嗓音在耳邊繾綣：“菓菓，不要放開我的手?！?/br>
    余菓菓回神，原來在她怔神間，眾人已陸續開始進入幻境。

    開啟之日不過三天，這些金丹弟子早一刻進入，能尋得的突破機緣就更多。

    元嬰即內府的金丹破繭化為拳頭大小的元嬰，往后每突破一個境界，元嬰內積蓄的靈力便越精純，可以說元嬰乃高階修士的力量來源。而在五州大陸修士只有突破了元嬰才正式踏入了高手行列，因此一個世家亦或者是一個宗門，多一名元嬰弟子，對于所在宗門世家的地位有著關鍵的作用。

    沈家突然開放天絕谷幻境的意圖，明面上是為了趁機聚集諸位世家宗門高層一同商討除魔一事，暗地里究竟是為了什么恐怕只有那些高層才會知道。

    ......

    對于巫山秘境中的前車之鑒，余菓菓回握著少年溫暖的大手，寸步不離。

    幻境中似乎與一路走來看到的天絕谷內景一般無二，看起來竟是...出奇的祥和，各家各門客套一番后紛紛散開，這種時候沒了講究的必要，各自的利益才是此行的目的所在。

    “菓菓?！?/br>
    “嗯？？”余菓菓聽聞謝無祭叫她，仰面看過去，卻見少年執起她的手，輕輕吹了吹。

    看起來有些莫名的幼稚，余菓菓戳了齪他，聲音放柔了幾分，咬耳道：“怎么了？”

    謝無祭眉眼微微一挑，落于她身后，笑而不語。

    余菓菓視線向下落在食指的幽影戒上，將手向前遞了遞，恍然大悟道：“阿祭你是要將戒指取回嗎？”

    謝無祭唇邊的笑意微微一僵，覆在她伸過來的小手上，輕而易舉地罩住，“不是，放予你這?！?/br>
    “等我需要的時候希望菓菓能親自替我戴上?！?/br>
    后半句他說得很輕，語調很柔，完全不符平日里清冷的模樣。

    突然，走在最前面的秋水長老伸手示意眾人停下，余菓菓抬眼時正好與她身側的季云對上目光，后者深深看了她一眼轉而移開。

    秋水指著前方的岔路，沉吟片刻道：“季云，你已至元嬰，由你帶一隊師弟師妹走左邊這條路，我帶另一隊弟子走右側，有事以傳訊符聯系?！?/br>
    季云冷峻的面容不見絲毫異樣，恭敬應是。

    秋水雖是女子，但她在青云宗長老中的實力可以擠入前五的行列，她這般做法只是為了讓弟子們能在安全的前提下更大限度地接受歷練。

    一聽要分隊，余菓菓不由擔心她會將自己和阿祭分開，焦急地眼神望向秋水。

    那廂陸時芊自然不想同親親小師妹分開，頂著謝無祭漠然的眸光擠開岑歡，悄然待在她另一側。

    秋水取出自己所制的傳訊符遞給季云等人，道：“季云、陸時芊、還有....一隊?！?/br>
    “余菓菓、阿祭還有歡兒你們三人隨本君一起?！?/br>
    分完隊，陸時芊傻眼了，雖說同風光霽月的大師兄一隊沒有什么不好的，可她更想和余菓菓一隊，但此行是秋水長老做主。

    余菓菓對上她不舍的眼神，伸出一手回握她，說得格外認真：“師姐放心，我們一定會再見的?！?/br>
    此話一出，秋水帶頭笑出了聲，無裘這個小徒弟說話倒是有趣，明明是一場歷練，卻讓她說得煞有其事，像是生離死別一般，也怨不得無裘臨行前囑托她多多照看他的徒兒。

    不過最令秋水詫異的是，無上師兄第一次向她開口請求多看顧他那冷清的徒弟幾分，這...秋水無法拒絕，同時阿祭身上所帶魔種，萬一魔種躁動，他在她身邊確實更方便應對。