派利文看出她的意圖，主動把自己的手遞過去。

    老人握著他的手說：阿波羅一直沒有出來。他沒有從紅李子家出來。

    派利文沉默幾秒，問：您有手機或者手表嗎?我，我會看字，讓我看一下。

    尼克斯搖搖頭。她當然不戴手表，也不會用手機。

    她說：你是想看時間有沒有過正午，對吧。你是精靈，你不用看表，也應該能感覺出來。

    確實。其實派利文知道的，現在已經過了中午。

    他想起了米麗卡。

    她就是午夜開始易物儀式，次日正午也沒有返回，據說這樣就永遠都回不來了

    這時尼克斯也說：根據樹籬村歷史上的記載，出現這種情況后

    不會的!派利文脫口而出。

    他并不是駁斥尼克斯，而是控制不住要阻斷自己的想象。

    他腦子一轉，忽然表情放松了些：噢!有件事可以證明他出來了!他易物儀式成功了，已經有魔法了!我mama和泰拉不是住院嗎，他們的傷突然好了，不是人類醫院治好的，是魔法突然讓他們恢復的。mama說能感應到，肯定是阿波羅的能力!

    然而尼克斯還是搖了搖頭。

    她說：易物魔法可以跨越位面運作。當然，這屬于很罕見的魔法形式我的能力就是個例子。我能夠進入精靈的靈魂，追蹤著它們的眼睛，可以追到精靈位面所以顯而易見，她重復了一句，易物魔法，可以跨越位面運作。

    派利文張了張嘴，表情僵住。

    尼克斯剛想繼續說些什么，派利文突然轉身開門：我這就去找他!才一天，來回也不遠，我成熟穩定有本領肯定能找到

    派利文剛要跳出去，尼克斯大吼：你站住!

    派利文嚇了一跳。

    他在樹籬村很久了，第一次聽到尼克斯用這樣嚴厲的語調說話。

    雖然尼克斯不是他的契約母親，但這一刻，他好像被某種類似血緣的東西震懾住了。

    他關上了門縫，乖乖轉身面對尼克斯。

    尼克斯說：你好好聽我說話，才能救阿波羅回來。

    派利文咬著嘴唇，連連點頭。

    他忘了尼克斯看不見，而尼克斯也確實不需要看，她能感覺到眼前這個精靈的細微氣息。

    尼克斯說：更迭之日是1月7到14日，在此期間精靈圈一直存在，但易物儀式都安排在晚上，只有在晚上才能與知曉者產生交集。白天也有很大概率能進入精靈圈，但不會發生儀式。這說明

    派利文忍不住搶答：大宅里是對接型精靈圈的入口，而里面還連接著套疊型精靈圈!所以進去后會通向淺灘的不同位置甚至是完全不同的淺灘!

    尼克斯點點頭。派利文確實是成熟穩定的精靈，學起知識來和樹籬村的人類小孩差不多。

    她繼續說：是的。和對接型比起來，套疊型更不穩定。一點點變量就足以改變套疊圈，而天氣，時間，位置，生物特性等等都屬于變量，而且是復雜的、難以計算清楚的變量。也就是說，夜里你和阿波羅前后腳進去，你們通常能出現在同一個淺灘，只是間隔或近或遠;而現在，就算你全速追進去，你進入的也根本是另一個淺灘。你沒法追蹤阿波羅。淺灘另一端的盡頭就是精靈位面了，如果進入不同的淺灘，抵達精靈位面后的位置也就完全不同。精靈位面廣袤而復雜，我沒親自進去過，但我的眼睛跟著精靈去過，我能看到那些空間，卻根本無法理解它們

    老人說著說著語速有點快，停頓下來喘了兩口氣，才繼續說：

    你貿然進去，回到精靈位面，也很可能出現在和阿波羅相距非常遙遠的地點。精靈位面沒有時間，那時你也沒法以我們這里的時間為參照，要找他，你得走多遠?用人類體感時間來算，要花多久?到時候恐怕你自己都不會算了。就怕你既找不到他，也無法在幾十年內回來，那將來卡戎這輩子就要不止失去一個孩子了

    呃呃嗚嗚您別說了我要哭了!派利文已經哭了，那那今天晚上可以嗎!等到晚上再去，可以去同一個淺灘嗎!

    今晚再去，也不是同一個，尼克斯嘆氣，細小的變量會影響套疊圈的特征，所以易物儀式是每個人一個夜晚，每個人去的都不是同一個地方。

    那怎么辦!

    我前面講的，你聽都明白了?那就好。我們確實有個辦法，可以讓你找到阿波羅走過的那個淺灘，或者，至少可以去距離他比較近的地方

    什么辦法?

    尼克斯再次拉住派利文的手，仰頭看著他：蕨花!去找蕨花!

    派利文恍然道：我明白了!蕨花可以制造各種精靈圈不過

    怎么?

    派利文和卡戎匯合后，卡戎三言兩語就交代清楚了樹籬村的變故，派利文也都記住了。他說：附近的蕨花有兩個。一個是普通大小，從頭到尾跟著厄俄斯，另一個個頭很小，最開始留在樹籬村，后來被mama和盧卡打跑了。mama說它跑到山上了，追過來卻沒找到。