尼克斯微笑著：你也想成為這樣的人?

    當然，盧卡重重點頭，每次想到這些，我就覺得自己過去的生活好假，好沒意義。

    尼克斯說：所以你想加入互助會，學習魔法，和我們一起解決精靈引起的問題。你想徹底放棄平凡的人生。

    盧卡點點頭。

    他確實是這么想的，但被如此直白地說出來，他有點不好意思。

    尼克斯微微蹙眉：你來到這里的契機，是什么?

    盧卡說：是小是阿波羅。

    不對吧，尼克斯說，不是阿波羅。是蕨花。

    盧卡一驚。

    尼克斯失明的眼睛突然聚焦，與盧卡對視，接著又轉向墻上的壁畫。

    盧卡順著她的目光望去。

    墻上原本畫著銀發金瞳的少年精靈，現在卻突然變成了整片茂密的綠葉。

    不是畫作，是真實的植物。

    葉片簌簌作響，兩排纖細的手指伸了出來，扒著大片大片的樹葉，緩緩分開

    盧卡嚇得叫都叫不出來，連退幾步，差點腿軟跌倒。

    他用盡全身力氣，跌跌撞撞跑出大廳，腦子一片空白，差點找不到出口。

    逃了很久，他恍惚地發現周圍沒那么黑了夜晚晴朗而寒冷，明月懸在遠方。

    他已經離開那座大宅了。

    可是，他仍然能聽見鐵線蕨窸窣作響的聲音，甚至能聽見那個熟悉的、孩童般的嗓音在呼喚他的名字

    盧卡連滾帶爬地朝著印象中的山路跑去，一邊跑一邊大喊。

    突然，他膝蓋一軟，身體脫力記憶就這么中斷了。

    他醒了!

    盧卡睜開眼，他身邊的老年人立刻站起來去喊人。

    老人走得太快，盧卡都沒看清這是誰。

    然后醫生護士來了。盧卡看看周圍，這才明白自己在醫院里。

    過了一會兒，阿波羅來了，他身邊還跟著一位中年女性。是狄瓦娜，盧卡前些天見過她。

    然后剛才的老人也回來了。他是奧西里斯，當初就是他宣讀了今年參加儀式的名單，并且堅決反對盧卡參與儀式。

    看著這些人，盧卡心頭的恐懼已經消退，取而代之的是強烈的羞愧感。

    你還好嗎?阿波羅走上前來。

    盧卡說沒事，身上沒什么太難受的地方。

    唯一的問題是，他不記得自己身上發生了什么事。

    看盧卡神志清明，阿波羅松了口氣，他說：你下山的時候摔在山路上，昏過去了。

    盧卡問：呃下山?今天幾號來著?

    8號。你是7號晚上第一個進行易物儀式的，還記得嗎?然后昨天晚上哦不對，是今天凌晨，大家看你一直不回來，就到山上找你，發現你昏倒在路上了。

    這么一說，盧卡有點想起來了。

    樹籬村的人給他解釋過，按照規則慣例，如果多人在同一年進行儀式，要按照年齡從小到大排列順序。

    盧卡和阿波羅同年，按生日算，阿波羅大了三個月。這批人里盧卡最小。

    昨天是他，今天就會是阿波羅，然后還有兩個盧卡不認識的人，最后一個是瓦麗婭。

    按年齡排列是有原因的。根據樹籬村的記錄：年輕孩子越打頭陣，越容易在儀式中放棄;如果他們排在后面，看了前面別人的儀式結果，就會覺得好像也不過如此，于是更加堅定。而青年壯年成員則相反，他們越排在前面就越堅定，如果排在后面，看了別人的儀式結果，他們會思前想后，權衡利弊，然后更容易放棄。

    也就是說，按照年齡小到大排列，并不是為了讓人更積極，而是為了讓他們更容易放棄。

    這樣篩選出的人，將來更不容易后悔。

    原來我去儀式了前幾天的記憶恢復了一些，盧卡自言自語著，可是我彩排的時候

    他意識到，自己的記憶有點錯亂了。

    他確實彩排過，確實是索爾阿姨和尼克斯奶奶在大宅等他，她們確實教過他很多事。

    但這不是昨天發生的，是幾天前的事了。

    也就是說，盧卡閉上眼就能想起來的那個尼克斯并不是真實的。當然，蕨花也不是真實的。

    他們是紅李子大宅的知曉者嗎?是她變出來的嗎?還是她營造的幻象?

    或者都不是?只是我摔倒后做了一場噩夢?

    一旁，名叫奧西里斯的老人嘟囔道：我就說不讓你參加儀式吧

    狄瓦娜瞪了他一眼，他毫不客氣地回瞪。

    阿波羅把床搖起來了一點，盧卡坐起來喝了點水，問：那現在，我是什么情況?

    阿波羅說：有點擦傷，還有輕度腦震蕩，醫生說問題不大。

    不我是問，儀式的結果是什么?我成功了嗎?我得到魔法了嗎?

    阿波羅眨巴眨巴眼睛：呃，你不知道嗎?

    盧卡搖搖頭。

    狄瓦娜給小孩解釋道：是這樣的，知曉者不會給你身上貼字面說明書，無論你有沒有得到魔法，都是你自己最先知道，我們看不出來。