阿波羅說：如果你害怕

    我沒想放棄，還是想來試試，盧卡說，會怕很正常呀，其實好多事都會讓人害怕，比如重要的考試啦，出國啦，做錯了事情回家面對暴怒的mama啦

    兩個少年相視一笑。

    盧卡繼續說：但即使害怕，還是要回家，總不能真的再也不見mama了吧。其實現在我現在膽子大多了，可能比你還膽大。

    阿波羅說：那也很正常。你去過淺灘，我都沒去過呢。

    盧卡說：住院的時候我還是很怕的，天天做噩夢都是被精靈抓走。后來可能是身體漸漸好了的緣故吧，想到這些反而不害怕了，甚至還越來越好奇，很想多了解一點。

    阿波羅笑道：你心態挺好的。唉，其實反而是我有點怕。我比你還緊張。

    你怕什么?

    我怕失敗，阿波羅望著面前的壁畫，為了參加易物儀式，我在mama面前說了不少豪言壯語，表現得無所畏懼剛才在奧西里斯他們面前也是，顯得我多能耐似的。我還對派利文說過，如果我也有了易物魔法，以后就我就可以和他搭檔行動了現在mama還在住院，沒人強烈反對我參加易物儀式，我不久后就可以去嘗試了可是，萬一我失敗了呢?

    盧卡問：你不是說失敗也沒關系，不會有任何懲罰嗎?

    是的。但是

    但是我就會像個笑話一樣。

    阿波羅在心里默默說。

    他沒直接說出來，是因為他覺得這個想法太自以為是了，好像他是什么萬眾矚目的核心一樣

    其實根本沒什么人在乎他失不失敗，只有他自己在乎。

    除了這個因素，還有一件事也讓他產生了隱約的恐懼。

    那就是，第二個知曉者曾經對他說：不要與蛇之王做交易。

    精靈們稱知曉者為蛇之子，知曉者又稱更古老的知曉者為蛇之王。

    在精靈的概念中，蛇經歷過兩次出生，人類兒童轉化為異位面生命體，這樣也是兩次出生。

    在人類熟悉的大自然中，蛇這種動物當然只出生了一次，但在精靈的認知中，蛇更像是一種概念，不等同于人類眼中的動物。

    蛇代表著從弱小到強大的重生，代表著泥土之下的黑暗。

    蛇離開母體是一次出生，遁入泥土再破土而出，就是再次出生。

    小時候阿波羅想過：什么再次出生，這說的難道是冬眠?可是別的動物也會冬眠啊，冬眠也不是只眠一次啊

    后來阿波羅親自接觸到了知曉者，他終于明白了。

    怪不得精靈會以蛇稱呼知曉者這種生命體強大，詭秘，陰暗，聰慧，冰冷，行蹤不定，喜怒難測，不同于人類，也不同于精靈，連精靈都不能理解他們，于是便用傳奇與聯想來為他們賦魅。

    知曉者提醒阿波羅不要做交易。他的建議真的是出于善意嗎?真的可信嗎?

    他可是對人類惡意十足啊，他一跨越位面就造成了極重大的傷亡。

    至于樹籬村的古老知曉者她似乎很溫和，不會為難做交易的人，即使來訪者反悔了也沒關系。

    但是她真的沒有傷害過人嗎?那瓦麗婭的二姐米麗卡又是怎么回事?她難道不是因為儀式而死的嗎?更早以前應該也有過類似的情況吧

    還有，這名古老的知曉者一直沒有跨越過位面，她只在淺灘里行動。

    她是不愿意過來，還是像另一位知曉者一樣無法過來?

    如果有一天她也過來了，她會保持原有的溫和嗎?還是回比另一位知曉者更加暴虐?

    這些都是令阿波羅動搖和恐懼的元素。

    但是，就像盧卡說的一樣，可怕的事有很多，不能因為害怕就放棄，即使mama在家里生氣很恐怖，也不能干脆不回家。

    每一次內心動搖加劇，阿波羅就會想想卡戎，想想派利文。

    不過現在派利文已經沒事了可以不想他了。

    卡戎還沒有恢復，她要接受很多次手術，每次手術都附帶漫長的恢復期。

    一想到mama，阿波羅就會重新堅定起來。

    今年情況特殊，連瓦麗婭都主動要參加易物儀式，阿波羅身為有代號的預備成員，就更不能退縮。

    樹籬村的咖啡廳內，一群不出外勤的中老人在開小會。

    與此同時，尼撒市的某間咖啡店里，互助會中常出外勤的幾個人也在開小會。

    今天是工作日，咖啡店客人不多。幾人選了有墻和綠植遮擋的半雅間，這樣更方便說話。

    伏爾甘劃拉著平板電腦上的資料，看一會兒，就抬眼看一下旁邊的派利文。

    察覺到她的目光，派利文問：怎么啦?干嗎老看我?

    你吃了三份小吃拼盤，六份三明治，十個小蛋糕了，伏爾甘說，你別吃了我害怕

    派利文說：怕什么?這個很貴嗎?應該沒事吧?我知道狄瓦娜有錢，而且她給你們錢了。