派利文在這里存了很多蛋糕費，一直沒用掉。

    這幾天，店主做了很多方便儲存的餐食和糕點，親自送到了派利文與卡戎所在的醫院。

    店主外出期間，咖啡店的鑰匙就交到了安娜手里。

    安娜定期打開門，讓想進去的人自己進去。

    已經在十二月里了。過了公元歷新年，本地的圣誕與新年就不遠了。(注1)

    一年一度的更迭之日即將到來。

    這天下午，留在村內的互助會成員們聚在咖啡館內。

    在還能出外勤的人員里，代號為奧西里斯的老爺子年齡最大。他把一張紙平放在桌面上：這是申請參加易物儀式的名單。

    狄瓦娜也來了。她驚訝問道：今年都這樣了，還有人參加易物儀式?

    每年都有呀，奧西里斯說，知曉者遵循規律，必會到來，又不是我們呼喚她來的。

    狄瓦娜說：這我當然知道。但今年真的很危險，我認為應該暫停易物儀式，對山頂精靈圈加強防護，不要讓人靠近了。

    你說的危險是指精靈位面可能出現調律現象，人員進入淺灘會有危險?

    對呀。

    老人搖頭：調律現象很久才會有一次，現在周期還沒到，按說應該不會

    狄瓦娜說：根據記載，歷史上1190到1191年的冬季，精靈位面就出現過調律現象，而且影響到了本地的易物儀式。那次更迭之日期間沒有一個人完成儀式。

    奧西里斯說：不完全是這樣。那一年確實沒人完成儀式，但也沒有任何傷亡，只是每個參加者都失敗了而已。這不一定是調律現象影響的。還有，我們是進入二十世紀以后才正式認識到調律現象的，更早的年代沒有準確的異位面觀察記錄，歷史上的現象都是后來推測和計算出來的，未必準確。

    狄瓦娜問：難道你認為，即使面臨風險，今年也必須搞易物儀式?

    在情感層面上，我并不愿意，奧西里斯嘆道，我不想讓年輕的孩子們冒險。給預備成員上課的時候我一直對他們說，參加儀式時如果動搖了，就順從內心，趕緊回來，不一定非要堅持到底。但是如果考慮到互助會整體的利益，那就還是應該按時進行易物儀式，他停頓片刻，環視眾人，我們需要新鮮血液，需要更多施法者。

    武拉德也在。他一直沒說話，這時他抬了抬手：這一點我同意?，F在真的很缺人，今年我們損失了太多伙伴死的死傷的傷，抱歉，這話有點難聽，但這是事實。最近一段時間情況似乎好了點，我們投入了大量人力，不眠不休地去搞防護，精靈圈暫時沒有繼續增加，目擊精靈的案件也開始下降了。但是萬一如你們所說，不久后的未來突然出現調律現象，無論是自然的還是人工干預的都一樣那時可能會有更多精靈離開原位面，我們會更忙的!如果在這之前，或者在這期間，我們之中能多幾個施法者的話

    角落里有人嗤笑。武拉德斜眼望過去，那邊坐著個基本不出外勤的中年人。

    那人撇撇嘴，說：抱歉，我不是笑你的發言。我是覺得咱們剩下的這些人可真他媽窩囊啊，有本事的人都倒下了，還有的直接背叛了變成我們的敵人了，剩下的這些人要么沒有魔法，要么能力太弱，都是些軟蛋廢物不好意思啊!當然也包括我在內。

    你閉嘴吧狄瓦娜嘟囔了一句，但也沒有更多反駁。

    那男人憤憤地看了大家一圈，抿了下嘴，低頭道：但是不包括尼克斯女士。也不包括還沒進行儀式的預備成員。

    尼克斯也在場。她坐了輪椅，身邊趴著兩只愛犬。

    聽到剛才的話，她微笑著說：大家的想法都很合理，情況復雜，很難輕易做決定。對了，奧西里斯，今年申請參加易物儀式的都有誰?你光說有名單，我可看不見哪。

    奧西里斯趕緊拿起紙張，扶了扶眼鏡：哦，是的。我來念一下。

    其實不只是尼克斯看不見，其他人也沒認真看這張紙。

    說是名單，其實非常短，只有五個人而已。名字后面寫的是他們的年齡，以及古魔法基礎課教育程度。

    其中三個人是預備成員，已經取過了代號。其中當然有阿波羅。

    剩下的兩個名字，令大家十分詫異。

    瓦麗婭?!索爾聽到這個名字，驚訝得站了起來，她沒和我說啊!真的嗎?她主動的?她和誰說的?

    和我說了，狄瓦娜說，我順便告訴奧西里斯的。不是故意瞞著你，是她今天早上剛打電話說的。

    索爾心里百感交集，站在那里一會兒抱臂，一會兒捂嘴，眼睛看著桌面，完全陷入了自己的情緒。

    奧西里斯接著說：另外，雖然我記錄了這個名字，但是這個叫盧卡的是誰家孩子?他還沒有代號，不是預備成員吧?

    聽到這名字，武拉德一手扶額：這人是阿波羅的同學!不是樹籬村的孩子。