中年女官沉默著，將落有自己名款的記錄文書放在了書桌上，在臨去前留下一句：“如果有任何需要，大人可以直接調我過來?！?/br>
    在她離開之后，付鼎臣坐在桌后，靜默了許久，目光再次落在這卷文書上。

    然后，他猛的抬手，將書桌一側的東西全都掃了下去！

    “江南都已經變成這樣了！陛下還被蒙在鼓里，朝中眾臣還什么都不知道！他們還在爭要怎么去處置漕幫，怎么安撫官員！”

    年近五十的他向來沉穩，已經有許久未曾這樣暴怒。

    風珉跟謝長卿看著大齊文官中最頂尖、最清貴的這一位大人起了身，猶如困獸地在桌案后走動，低吼。

    “難怪馬元清會出那樣的昏招，讓人在云山劫殺我，原來就是怕我去了江南，去了舊都，桓瑾在我眼皮底下做不得這些勾當！”

    可笑的是，他歸來之后，竟然還覺得自己勝了馬元清一回！

    還有這升遷，付鼎臣看著桌上放著的烏紗帽，他原本覺得是自己的勝利，是文官集團的勝利，可現在看來卻只覺荒謬。

    這只是人家的權宜之計。

    是他們讓出來，好把他留在京城的誘餌！

    他胸口起伏，不住地喘息著，眼中再次看到了桌上的錦囊。

    這錦囊里空無一物，這一回，里面一個字也沒有。

    可就是這樣一個小小的錦囊，卻給江南那些枉死的漕幫民眾跟無辜女子，打開了一條沉冤昭雪、上達天聽的路。

    同時，也給他遞了一把刀，一把斬破虛妄，讓他看清自己短視的刀，一把肅清江南，削馬元清的刀！

    “麒麟先生……”

    想起這個隱藏在幕后卻兩次出手的高人，付鼎臣逐漸平靜下來。

    還有他在。

    還好，還有他在。

    如果不是他，自己早就死了。

    這一次又是他，讓自己知道自己正被人玩弄于鼓掌之間。

    書房中，謝長卿的目光也落在這個錦囊上。

    他很在意這件信物是何人所給，能讓付大人一見到它，就用上了最慎重的態度。

    還有風珉。

    謝長卿想起先前在書院外，風珉看到這錦囊的第一眼，分明也是認得的。

    它的主人究竟是什么人？

    能夠跨越江南與京城的距離，將他們聯系到一起？

    就在他思考的時候，房門再一次打開，換過了一身衣服的余娘從里面出來了。

    而付鼎臣也徹底平靜下來，他看向余娘，伸手拿過了放在一旁的官帽，重新戴上。

    就在不久前，他的官袍才剛從二品的錦雞換成一品的仙鶴，也從不受帝王待見外放的老臣，變成了宰相之外的宰相。

    然而現在，他卻準備帶上了這些罪狀，帶上了這封狀書，帶上余娘，去入宮面圣。

    如果要查明真相會觸動許多人的利益，會讓他粉身碎骨，他也不在意。

    付鼎臣走出了書房，風珉與謝長卿跟隨著他，來到了余娘面前。

    余娘聽見付大人對自己許諾道：“只要老夫還有一口氣，就不會讓你們蒙受冤屈?！?/br>
    ……

    付家的馬車才回到家沒多久，就又再駛出了門。

    忠勇侯府的馬車載著風珉三人跟在這輛并不華麗的馬車后，駛向皇宮。

    日暮西山，本來已經到了傳膳的時候，可忠勇侯府跟謝家卻沒人動筷。

    忠勇侯夫婦與謝翰林夫婦都坐在各自家中，望著皇宮的方向。

    他們聽見了城中的聲音，知道他們的兒子參與進了一件怎樣的大事里。

    而前面有著付大人這樣的人領路，年輕人只會沖得頭也不回。

    夕陽西下，運河上的百舸千舟開始歸入船塢。

    風珉與謝長卿陪同余娘候在宮外，看著付大人的一襲緋袍，獨自沒入深宮。

    第62章 第一更

    “陛下跟劉相在書房議事，周萍剛從江南代天巡游回來，也在書房里?！?/br>
    付鼎臣跟在衛午身后，聽他說道。

    這位出生前朝士人的衛常侍，是六大常侍中對文官態度最好的一位。

    在付鼎臣被景帝所厭的時候，他還替付鼎臣說過話。

    眼下他特意對付鼎臣提醒一句，就是知道這位付大人在這個時間入宮，一定是有什么事，準備上奏爆發。而他的性情最是剛正不阿，見到周萍在御書房獻媚于天子，定然忍不住要開口斥責。

    衛午這是提醒他不要因周萍而誤了正事。

    不得不說，他對付鼎臣很了解。

    付鼎臣聽到“周萍”與“江南”這兩個詞，清矍面孔上的表情就更沉了幾分。

    但沉默之后，他還是謝過了衛午：“多謝衛公提醒?！?/br>
    看起來像文人多過宦官的衛午在屏風外停住腳步，抬手請他進去：“付大人請?！?/br>
    付鼎臣對他一點頭，邁步走了進去。

    然后不多時，衛午就聽見書房里傳來他直諫帝王，怒斥周萍的聲音。

    衛午站在屏風外，面露無奈。

    這一次，周萍是正中槍口。

    付鼎臣入宮，本來就是為桓瑾在江南的種種倒行逆施，帶著滿懷的罪狀來，而周萍偏偏還在夸贊他江南此行，見總督桓瑾將江南治理得多好，自己代天子所至，處處繁榮。

    “……只是去江南一趟，卑職帶回來的滿船珍寶，就比去別處十趟都多?！备鼊e說船上還有江南一系的官員，為帝王網羅，充實后宮的美人。

    “桓大人送上的兩朵姐妹花，生得一模一樣，別說是尋常男子見了，就是卑職這樣身有殘缺的，都歡喜不已?！?/br>
    景帝靠在椅背上，手中把玩著一串菩提，大方地笑道：“你喜歡？那就賞你了?！?/br>
    周萍大喜過望，跪下道：“謝陛下！”

    付鼎臣進來時，他剛好起身，繼續向景帝夸贊江南這次進貢的女子鮮妍明媚，當中更有受過精心調·教的揚州瘦馬，最懂得伺候人。

    更難得的是，她們還是處子。

    所以像江南這樣的富庶之地，哪怕是看著這些珍寶跟美人的份上，也一定不能叫亂黨毀了安寧。

    周萍話里話外都是對那些“亂黨余孽”的憤慨，希望景帝不要姑息放過，自己這個代天巡游的天使下回再去江南的時候，才能全心全意為帝王搜羅更多的珍寶美人。

    聽著周萍的話，看到景帝被勾起興致的表情，還有一旁笑呵呵的劉相，付鼎臣終究忍不住厲聲怒斥了他。

    他從江南帶回的珍寶，都是從百姓身上壓榨出的血汗。

    江南的官員獻上的女子，不知有多少是像余娘一樣被從家中劫掠出來，深受其害的幼女。

    “你——”

    周萍被劈頭蓋臉斥責得一張臉脹紅，說不出話來，真不知今日是倒了幾輩子霉，居然又撞上這個姓付的。

    景帝也覺得很掃興。

    劉相見狀忙和稀泥，笑道：“付大人消消氣，消消氣，周常侍也是為了給陛下辦事，沒什么——”

    然而等他看清付鼎臣眼中的決然，卻停下了后面的話。

    付鼎臣緩緩摘下官帽，在御書房中跪了下來，在景帝、劉相、周萍三人意外的目光中，他將官帽放在了地上：“臣有事啟奏。

    “臣請奏陛下，徹查兩江總督桓瑾走私官鹽、勾結朋黨、劫掠女子、明設娼館、侵吞漕幫……倒行逆施、欺君罔上，共計三十二條罪狀。

    “罪證在此，狀書在此，從江南來的人證在宮外等候。

    “此案不明，此水不清，臣這官，不做也罷?！?/br>
    ……

    紅日沉下江面，駛往漕幫總舵的船隊破開水面，在江上留下一道道如梭的痕跡。

    船隊最前方是一艘吃水頗深的三桿大船，船身漆亮。

    漕幫幫主首徒楊洪天站在船頭，眺望著船塢的方向。

    這個位置，已經可見到船塢的燈火。

    漕幫之主潘遜身形高大，氣勢威嚴。

    在他的一眾弟子中，大弟子楊洪天是與他最像的一個。

    楊洪天正值壯年，從被定為下任漕幫之主，他行事就開始模仿師父，培養威儀。

    此刻他站在船頭，就猶如一個年輕了幾十歲的潘遜，同樣威儀，但更具豪情。

    江上的晚風吹拂著他的發須，他此刻心中有著期待，也有著緊張。

    總督大人的命令下來了，他今日就要收手，真正把漕幫掌控到手中。

    布置了這么久，經營了這么久，終于要收網了，自己終于要登上那個期盼已久的位置了。

    這時候還想保持平常心，是不可能的。

    何況楊洪天自己也覺得，那個位置早該輪到自己坐了。

    身為潘遜的大弟子，最早跟隨他創建漕幫的那一批人，楊洪天見證了漕幫從微小到如今盤踞江南的龐然大物的歷程，為建立它流過血，流過汗。

    他東奔西跑，一年都回不了幾趟家，自問為這個大家鞠躬盡瘁，嘔心瀝血。

    不管按資歷，還是身份，都應該是他穩坐下任幫主的位置，得到眾人的擁戴。

    可是每次他回船塢，收到的熱情擁戴，都遠不如翁明川。