屋內蛛網密結，蓬蒿滿徑，家具只剩一張跛腳桌、破竹席及石床，看上去很久沒有人住了，血腥腐敗氣味從窗臺飄來，一只嘴里叼了兔子的黃鼠狼死在生銹的捕獸夾下，周圍還鋪設其他捕獸夾。

    外面刮起狂風，樹葉嘩嘩作響，群鴉從窗外飛過，不遠處傳來熊的悶吼。

    “你確定是這里？”其中身形嬌小的黑衣女惱火質疑。

    “我看他拿包袱神神秘秘進這座林子，出來時兩手空空，這個人道貌岸然、假裝清高，這些年積攢的寶物應該都藏在此處?！焙谝履凶诱f著，俯身仔細檢查石床。

    “說不定他身上唯一值錢的就是那個玉墜?！焙谝屡樗槟畹?，出于職業敏銳，發覺其中一個捕獸夾上的積灰有些不均，取出匕首一推，石床哐當作響，繼續用力推，床板竟然打開了，沿著石階而下是一間幽邃密室。

    兩人歡喜而入，室內有一股松香味，正中位置擺放一張木板，兩側柜架堆滿瓶瓶罐罐，角落里則是幾個箱子及水缸。

    黑衣女打開箱子，又是一股松香味，濃郁得讓人不適，里面放著好多副面具，面容制作十分逼真，連毛孔都有，就像...是真的一樣。

    她背脊發寒，嚇得連忙后退?！笆撬?，他就是那個兇手?！?/br>
    近來，心都城內發生連環兇殺案，有好些人被棄尸在偏僻巷道，臉都被割了去，官府把整座城翻個底朝天，也沒有發現兇手蹤跡。

    “難怪找不到...”她拉著黑衣男轉身欲走，水缸突然發出哐哐的撞擊敲打聲，兩人略微猶豫，打開缸蓋，里面竟捆綁著一名年輕女子，她容貌鮮妍，皮膚泡得慘白，身上有多處像魚鱗一般的傷疤，取下塞口的棉布后，發出凄聲求救?！翱炜?..救我出去?！?/br>
    “這個變態！”黑衣女拿匕首割開女子身上繩索。

    室外傳來一聲低沉冷笑，蒙面男子不知何時站在門前，他一手提著黑熊頭顱，一手拿著弓弩，兩名黑衣人還沒來得及反應，隨即被弩箭射倒在地。

    他隨手把熊頭放木床上，外露的眼睛陰鷙冷酷，“你不是說很愿意呆在這兒？”朝水缸里的女子走去，女子渾身顫栗，恐懼的眼淚止不住掉?！拔艺f過你不一樣，會再送你一張臉，更好的?！彼劬︻┻^熊說，語調冰冷而歡愉。

    冷光一閃，鮮血噴濺，倒地的黑衣女突然拿起匕首朝蒙面男子腳掌刺去，趁他痛得沒握好弓弩，慌忙朝屋外逃去。

    滴答，滴答，滴答...

    漏刻的浮箭上升至子時。屋外下起傾盆大雨，郊外維?？蜅６堑陌g仍不時爆發歡笑聲，大堂柜臺后的掌柜無奈地搖頭，一邊清點今日賬目，一邊指揮伙計關窗換燭，“都點上，務必通亮?！彼娀镉嬛粨Q了樓梯間的蠟燭，不免提醒說。二樓那些客人他可怠慢不起。

    門外有馬車駛至，轉瞬，一名雪青衫年輕人步履輕快踏進來，店伙計拿著干凈帕子想擦拭他身后箱籠雨珠，他輕巧躲了開，笑盈盈看向柜臺，“掌柜，住店?！?/br>
    掌柜不由一怔，即使臨近心都，也很少能看見如此清新爽逸的年輕人，連聲說：“好好...”接過他遞來的路引登記。

    “郎君，到心都是念書還是趕考？”他客氣笑問。

    “自然是趕考?！鄙砗蟮闹心陭D人提著兩包行李進來，“我家甄郎可是新科舉人?！闭f時，臉上洋溢著自豪神色。

    年輕人不好意思笑了笑?！斑\氣，運氣?！彼桥缒醒b的溫縈，借用那個上吊死了的書生名字甄圓，在不久前通過鄉試。

    “恭喜甄舉人，明年春闈必定再上層樓，金榜題名，端委廟堂?！闭乒窆ЬS說，恭謹遞上登記好的房牌?！拔覀兛蜅＿€住有其他舉人，有的是覺得這里清靜、房價便宜就一直住下了，今晚他們還聚一起宴飲呢?！?/br>
    “是么？”溫縈好奇順著掌柜目光看向二樓包間，房間正傳出幾聲驢叫。

    這時，一名穿著鏈甲的府兵從外面匆匆進來，毫不客氣地擠開溫縈來到柜臺前，掌柜瞬間收斂起笑容，變得十分恭謹?！案洗我粯?，三樓全包?！备致暣謿庹f。

    “這個...”掌柜五官快糾擰在一起，顯得很是為難?！肮贍?，實不知你們今晚會來，三樓已經住下四位舉人?！?/br>
    “舉人？”府兵輕蔑哼了一聲，“讓他們改住其他層，公公不喜歡吵鬧?！?/br>
    “已經沒那么多房，”掌柜急得攤開房冊給府兵看，二樓快住滿了?！翱盏哪情g還沒做過法事，你是知道的，剩下只有通鋪，都是斯斯文文的舉人，保證不會吵著公公?！彼麚５?。

    府兵滿不在乎，拿著右手指關節敲擊柜臺?！白员M有什么好做法事的？快快...”他招呼店伙計上樓布置房間。

    “夜里常有貓叫，就連住隔壁的客人都瘆得慌，實在不敢讓人去住??！”掌柜說。

    “自盡，還有貓叫？”溫縈在旁，不由感到好奇。

    “就一外地女子清晨在房間上吊，當時店伙計在外面走廊掃地，聽見貓的慘叫跑去查看，那女子眼珠還在轉，取抱下來就氣絕了?！备S口說。

    “清晨敞開窗戶，自盡的人倒是很少見?！睖乜M思忖說。

    “陸公公親自斷的，怎會錯？”府兵說完，轉身朝樓上走去。

    掌柜見她疑惑，繼續解釋說：“只開了一條窗縫，興許是忘記關，伙計一直在走廊掃花瓶碎渣，沒人經過的?！?/br>