揚州知府的父親名喚吳莨興，原任楊州判官，經揚州鹽場案后升遷洛陽知府，不久病死洛陽，其子二十一歲考取功名，官運亨通，坐上了揚州知府的位置，此后卻止步不前，再無調動。

    柳青竹在紅顏坊時，那燈火璀璨的勾欄瓦肆多的是揚州的達官顯貴，但從未見過揚州知府吳丹涼玩樂于此，家中置辦紅白喜事也不請伶人知賓，不知真是兩袖清風，還是另有隱情。

    吳府偏僻，門前門后都是一片冷冷清清。當年揚州鹽場案鬧得沸沸揚揚，上有刑部施壓，下有百姓鳴冤，吳莨興草草結案，以一場慘絕人寰的滅門之禍堵住悠悠眾口。

    柳青竹永遠記得，那把歷經風霜的雁翎刀，是如何斬下她父母的頭顱。如今再見此刀，涌上心頭的竟不是滔天恨意，而是一種干干巴巴的酸澀。

    吳府管控森嚴，叁人只好喬裝成傾腳工潛入府邸。

    掏糞這活可不好干，柳青竹的臉裹了個嚴實，還攔不住這沖天的臭味，耳邊的蒼蠅更是鬧得頭疼，百里葳蕤雖自小干的就是苦力，卻也耐不住這臭氣熏天，被熏得頭暈眼花，一邊吐一邊舀著糞水，只有婉玉屏息凝神，埋頭苦干著。

    終于捱到下人們吃午膳，叁個人才暈乎乎地從茅房出來。風吹散身上的臭氣后，柳青竹清醒了些，悄悄前往老夫人的臥房。

    婉玉提前踩好了點，這一路上倒是通順無比，老夫人因為病重，被吳丹涼安置在了內廂，離書房近，方便打點照料。于是，柳青竹瞧見了那把雁翎刀，削鐵如泥，陵勁淬礪。

    那時她剛能下地，便要挾著婉玉帶她來吳府，卻見那時吳府白幡高懸，人人披麻戴孝，她才知那吳莨心已故，都未落葉歸根，只留下一捧骨灰。吳莨心斷案、升遷、再到病故不過數月，柳青竹心起疑竇，在府上翻了個底朝天，可這人一死，生前所物好似也跟了去，她沒找到任何同鹽場案相關的物件，更別說這把雁翎刀。

    空手而歸，她怎甘心，卻越找，越心急如焚，最后竟暈倒在了府上，被婉玉背了回來。此后，柳青竹就被秦嬤嬤禁了足，再如何也不肯放她出去了。

    如今再見這把嗜血的雁翎刀，柳青竹有些恍惚，好似又瞧見了一道道血淋淋的刀口。她出神地望那把刀，連婉玉喚她好幾回都沒聽見，忽然，一道輕快的腳步聲從廊外傳來，伴著廣袖拂風的窸窣聲。

    柳青竹恍然回過神，目光同婉玉在空中交匯，旋即心照不宣地只身一閃，單薄的身段裹進了陰影中。

    那道穩健的腳步聲愈發清楚，然后隨著一道突兀的推門滯住。叁人同時摒住呼吸，只見一道淺色的身影撞入眼簾，金紋底的云頭靴跨入門檻，裙裾緩慢地掃過青階，那人柄雁翎刀前站定，伸出指尖輕拂鞘面雁翎紋，背影落寞，死在思索什么。

    趁著這個空隙，婉玉飛速近身，一把冷光粼粼的匕首抵住了這人咽喉。

    “別動?！?/br>
    白芷動作一滯，刀身寒光映入眼底，她略略偏眸，刀鋒嵌入皮rou，沁出一點鮮紅。

    柳青竹見狀，心里懸著的那塊石頭總算落了地，正要現身，卻見那人袖中閃過一抹寒光，一根銀針眼疾手快地扎入婉玉大腿。

    不知這根銀針扎中哪道xue位，婉玉瞬間脫了力道，摔倒在地上。一襲白袖拂過頭頂，婉玉慌張中抬頭，只見白芷回過了身，緩緩撿起那柄掉落的匕首。

    看清那人面容，柳青竹心猛地一沉——果不其然，那位從京城遠道而來的醫官，正是白大人。

    白芷在婉玉面前蹲下，同一雙錯愕的眸子相視，淡淡道：“和瓊瑤一樣，還是太浮躁了?！?/br>
    婉玉喉嚨中似乎堵住了石子，說不出一句話。白芷舉起那把匕首，在她臉上虛虛地比劃著，面上云淡風輕，道：“叫她們出來吧?！?/br>
    額角落下一滴冷汗，婉玉下意識朝后望了一眼，只見簾紗后那隱隱綽綽的倩影踱步而出，隔著卷珠簾，垂著一雙冷玉似的手，百里葳蕤從另一個角落出來，跟一條尾巴似的站在柳青竹的身后。

    白芷的目光淬冰，一一舔舐過叁人神色不一的面容上。

    窗外響起隱隱約約的交談聲，白芷眸光微動，領著叁人步入內廂，百里葳蕤不經意牽住身側的手，柳青竹一愣，駭怪地看了她一眼。百里葳蕤緊抿著唇，眼神亂飄，一副拘束的模樣。

    四人剛踏入廂門，蜷坐在臥榻上的老夫人笑眼彎彎地看過來，口中咬出幾個含糊不清的音節。老夫人年事已高，牙掉光了，歲月的波紋堆積在眼角，只是嘴角的笑容像是孩童般天真無邪。

    “你回來了?！崩戏蛉四剜?，步履蹣跚地下床朝白芷走來，白芷牽住她的手，道：“叁叁，記得穿鞋?！?/br>
    叁叁是老夫人的小名，柳青竹覺得毛骨悚然的是，白芷輕聲念出這個名字的時候，像是以師者的口吻。

    老夫人的目光朝她身后望去，將叁人的臉龐打量了一番，最后回到白芷臉上，小聲道：“莨心還沒回來嗎？”

    白芷嘆了口氣，柔聲安撫著她：“老爺他去了很遠很遠的地方…….”

    看著兩人有來有回的交談，柳青竹的眉頭擰緊了。這個場面……堪稱詭異。

    少頃，老夫人似乎又被哄開心了，在白芷的指引下躺回了床上，將自己裹進了被褥里。此刻，白芷終于得閑看向那叁個挺直站著的人，解釋道：“老夫人忘了很多事，只記得吳老爺了?！?/br>
    柳青竹沉默片刻，正欲開口，門外驀然響起一陣叩門聲，幾道目光在空中交匯，白芷連忙引著叁人躲至床下。婉玉本想讓柳青竹到最里層，沒成想百里葳蕤搶先縮了進去，柳青竹只好做第二個，婉玉擋在最外層。

    這張床有些緊，婉玉撐著身子往后一擠，柳青竹便和百里葳蕤的身子嚴絲合縫地貼在了一起。

    胸前相互抵著，百里葳蕤順勢攬住了她的腰，目光如炬地對上了一雙清清冷冷的眸子。柳青竹簡直沒眼看，伸手捂住她的眼，卷翹的睫羽在掌心顫動著。

    百里葳蕤不自在地挪了挪身子，彎曲的膝蓋正好卡入柳青竹的腿心，抵在一個還腫脹的地方，柳青竹神色一僵，正要小聲呵斥，廂房內便響起了一個男人的聲音。

    “母親她怎么樣？”

    “老夫人近日胃口不錯，也能下得了床了?！?/br>
    “……那便好?！?/br>
    “不過，這并非是痊愈之召?！?/br>
    “何出此言？”

    “老夫人的脈象虛弱，如此更像是回光返照之召?！?/br>
    “哦，如此么？那還得請大人好好瞧瞧，不過…..”

    “知府請說?！?/br>
    “我母親年近古稀，本該是享福之年，卻被這天殺的瘋病折磨，兒女子孫竟一個不識，可惜我這個做兒子的未能盡孝道?！?/br>
    “世間難免事與愿違，知府不必苛責?！?/br>
    “大人您說，我母親瘋病纏身，對她來說是不是也是種折磨？”

    “知府的意思是？”

    “哦，沒什么，還請大人全力醫治?！?/br>
    “職責所在?！?/br>
    待吳知府走后，床塌下的叁人才慢吞吞地鉆出來，柳青竹心不在焉地拂去身上的灰塵。

    白芷問道：“你們為何出現在吳府？”

    柳青竹抬眸，示意婉玉回話，婉玉領會，朝白芷拱手道：“我們找到了一個病人，想求大人為其醫治?！?/br>