“好吃！”

    赫連洲在一旁忽然開口：“那看來不用吃菜了，把菜園關了吧?！?/br>
    林羨玉明知道赫連洲是在逗他，還是忍不住鬧脾氣，見赫連洲的筷子即將落在羊羔片上，他當即眼疾手快地伸出筷子，搶先一步夾起來，塞進自己嘴里。又湊到赫連洲面前，得意洋洋地哼了一聲。

    赫連洲看了他一眼，林羨玉臉色一變，又變成討好模樣，放下筷子，兩手搭在赫連洲的胳膊上，說：“我的小白菜和小黃瓜就靠你了，求求你，不要不管它們?！?/br>
    赫連洲沒搭理他，但林羨玉知道，赫連洲的沉默就是默許。

    他重新坐了回去，繼續吃飯。

    雖然他嘴上說得“好吃好吃”，實際上也沒吃多少，一塊豆餅拿在手里吃了好久，放下筷子的時候還剩下一半，放在盤子里，朝赫連洲撇了撇嘴，說：“吃不下了?！?/br>
    “嗯?！焙者B洲沒說什么。

    阿南正好也吃完了，就跟著林羨玉回后院了。

    赫連洲看到林羨玉盤子的半塊餅，不動聲色地夾起來，放到自己碗里。

    蕭總管笑著說：“小殿下一看就是沒挨過餓沒受過苦的?！?/br>
    赫連洲沉默片刻，說：“是好事?！?/br>
    若政風清明，國富民豐，就不該有人挨餓受苦。只可惜太子醉心于鬩墻之爭，哪怕赫連洲一退再退，也消不去他的疑心。

    終是百姓受苦。

    次日，和桑榮預料的一樣，赫連洲剛上朝便遭到了太子黨的詰難。

    太子果然拿斡楚之事試探赫連洲，他當著群臣的面，問：“斡楚部落無故發動暴亂，抓了四十二名北境士卒，懷陵王如何看？”

    赫連洲答：“應調兵驅之?！?/br>
    “絳州和渡馬洲的接壤處是畜種交易最頻繁的地界，人口稠密，若是調兵驅逐，必然引發百姓恐慌，依本宮看，不如勸降?！?/br>
    群臣神色各異。

    勸降斡楚，這根本是天方夜譚。

    斡楚部落與北境本是同根同源，只因地處偏僻，資源匱乏，幾十年前突然發兵占據北境以西一帶，自立為斡楚王。此后多番侵擾北境邊界，欲攻奪渡馬洲、絳州一帶的天然草場為己用。長久以來，北境南有祁國，西有斡楚，腹背受敵，直到十年前赫連洲的西帳營騰空而出，斡楚部落才消停一些。

    太子把這個任務交給赫連洲，很明顯是想讓赫連洲當眾難堪。

    懷陵王是出了名的莽夫武將，讓他勸降不如讓他攻城。

    赫連洲還沒說話，太子黨羽已經開始一唱一和，兵部侍郎說：“王爺鎮守西方，常年受斡楚的侵擾，早已忍無可忍，怎甘心勸降？”

    又一人說：“斡楚不同于祁國，和我們北境本就是同根同源，衣食住行都無甚差別，這些年雖然勢同水火，但從未禁止通婚通商，民間關系密切。更何況君上仁德，曾親口說過，斡楚不可剿滅，若能勸降，實是北境之大幸?！?/br>
    德顯帝執政時的國策一出，眾人的目光紛紛落到赫連洲身上。

    赫連洲若執意要調兵，便是違背了國策。

    很明顯，太子黨想讓赫連洲知難而退，想讓赫連洲親口說出那句“臣弟無能”，想讓所有不愿依附于太子黨的朝中大臣們都明白——

    赫連洲不過一介匹夫，只會領兵打仗，沒有帝王之資，不要再對赫連洲抱有幻想。

    赫連洲遙望向太子。

    半月前的渡馬洲貪墨案讓太子徹底將他視為眼中釘，rou中刺，他心里清楚，只是沒想到，太子的下一計來得這樣快。

    在他最動搖的時候，太子推了他一把。

    太子想讓他退，他便不能退。

    他的肩上擔著許多人，西帳營里的將士還要封功受祿，烏力罕才十六、納雷和桑榮不過三十出頭，正是建功立業的好年紀，他不能往后退。

    他退了，這些人都再無出頭之日。

    還有后院那只蝴蝶，要回南方。

    他抬手行揖禮，對太子說：“臣弟領命，定在半年之內勸降斡楚，不負圣恩?！?/br>
    每個字都慷鏘有力，擲地如有金石之聲。

    朝堂登時鴉雀無聲。

    太子臉色劇變，赫連洲遙望向他：“待臣弟勸降斡楚，必將兩國之間的舊賬一一算清，還邊境一片太平安定?！?/br>
    他加重了“舊賬”二字，含義清楚。

    不光是太子能聽懂，朝堂上的文武大臣也都聽懂了，眾人面面相覷，神色各異。

    太子差點沖下臺去，幸而有中常侍擋在他面前，才沒有失態。

    中常侍低聲說：“殿下知道的，新的斡楚王耶律騏不是個好說話的主兒，懷陵王只是領命，并不代表他能做成，若做不成，便是滑天下之大稽，殿下勿驚?！?/br>
    太子于是強壓下震怒，揚聲說：“那本宮和眾位大臣便在宮里，等著二弟的好消息了。quot;

    “無事，退朝?！?/br>
    赫連洲剛出宮門便領了十來個人，和桑榮一同去渡馬洲和絳州的交界地打探情況。

    北境的四十二名士卒還被關在斡楚部落的營帳之中，新上位的斡楚王意圖絳州，在營帳之后是即將壓境的五萬大軍。

    赫連洲剛到絳州，就在離絳州城門不足十里的地方，和傳聞中的耶律騏打了個照面。

    耶律騏看著年紀尚輕，身形雖然高大，但病容枯槁，弱不勝衣，坐在鑲了金邊的輪椅中。聽聞懷陵王就在不遠處，他緩緩抬起頭來，漆黑的眸子如同寒潭沉星。