他并非不解人事，只是不知為何，此次竟覺異樣難捱。思來想去，或是因不曾與男子做過那事。坊間也有那般相好的，他從前見了，只覺不可理喻，現下仍覺無味。只是一想到，是舒糯兒要同他這般，便覺得焦渴至極，比之舊年求風月而不得，難耐百倍。

    夜里每每多沖幾次冷水，仍舊輾轉反側。好容易睡著，又是諸般綺念入夢，醒來胯間精濕一片，唯有羞慚煩悶。又惱那少年滿口謊話，百般欺瞞，一時身心皆受煎熬，苦不堪言。

    這般過了一月有余，一日忽見店伙劉二帶了幾個人，圍住舒糯兒欺侮。這少年給人堵在墻角，任人推搡調笑，只是沉默以對。

    見宋祈年過來，眾人慌忙一哄而散。

    舒糯兒自那日起，就再沒能同他講上一句話，此刻猛然見了，有些訥訥不知所措：郎君郎君，他們說，賬上的錢是你替我

    宋祈年本不欲理他，誰料四目相對，竟有些管不住自己，夜里那些說不出口的念頭統統涌出來，猝不及防。耳畔仍舊留得劉二的輕佻之聲：我倒要瞧瞧，你有甚好處，讓那宋七迷了心，肯拿一整年的工錢，巴巴替你還債

    他鬼迷心竅之下，惡念頓起：我替他償的銀錢，便是買平勝坊的官使婦人，也夠數月夜渡資。他既說那事也做得，何不做上一做。嘗了新鮮，往后便可絕了此念。日后分道揚鑣，也算錢訖兩清。

    心中決斷既下，晚上門板方一落地，他便扯了舒糯兒進房。這少年是頭一個伶俐的，曉得他所欲何為，只紅著臉要沐浴。宋祈年在門外聽得水聲，只得又去沖了桶冷水。

    好半晌，才見那少年一身濕潤地推了房門，見他也是滿身淋漓，訝然到：屋中有熱水

    宋祈年哪里肯等他說話，將人攔腰一抱，丟去榻上。舒糯兒本是知情解意的，不待他動作，便先去解他衣衫。

    宋祈年見他片刻猶豫也無，顯是輕車熟路，不知怎的，又是一陣氣惱。想自己平素待人如何謹慎，唯獨對這少年掏心挖肝，豈料對方只拿自己做傻兒耍，那嘴里的樁樁件件，只怕沒有一樣是真的。

    孰料越是惱怒，身子越是燒得厲害。此刻不消再忍，他便急急捉了那少年的手，往自家下頭按去。

    舒糯兒本來婉轉逢迎，不曾違拗半分，這檔口卻漸漸驚慌起來，哽咽道：郎君話音未落，便是一聲凄慘哭叫。

    宋祈年驟然聞聲，滿腔□□登時消了半截。見那少年咬唇流淚，才曉得自家太過莽撞。忙湊上去，細細吻他眉眼。待到聽著哭聲低下去，低頭尋得那溫軟雙唇，輕輕一含，做了個長長的呂字。

    至于什么銀錢，什么欺瞞，盡皆被拋于腦后。滿心滿眼只這少年的柔順婉孌，一時被衾浪翻，涌身不休，聞得耳畔聲聲吟泣，只恨不能化在一處。

    待得云收雨歇，恰聽得巡夜在外頭長長的打更聲竟已是四更天了。舒糯兒鬢發濕亂，昏昏沉沉臥在他臂彎中，宋祈年瞧了他良久，自己也不曉得，是什么時候睡去的。

    都道色能迷人，做了那等事，火氣自然消了。只是有種說不出的悵然。

    舒糯兒白日里一如往常，并不相纏。晚上無他暗示，也不曾攪擾。如此知情識趣，可謂寢中良伴了。宋祈年卻總覺不足，雖舊事芥蒂未消，卻也隱隱盼著，這少年能同他更親近些。

    下

    城中流民漸多，吳州的糧價也跟著水漲船高。宋祈年不得已，只得帶著店伙去了周邊的郡縣。辛苦數趟，也沒能節儉下太多。偏生糧倉里的糧食，神不知鬼不覺又少了很多。主人家的掌事來對賬，把宋祈年罵了個狗血淋頭，又著官府來查，查來查去，也沒個頭緒。都道怪哉，門鎖好好的，地上腳印也沒一個，唯一的一把鑰匙，自舒糯兒的事出了之后，平素都在香和齋主人自己身上。

    那些芝麻紅豆之屬，好似是憑空消失的。

    如此就成了一樁懸案。主人家沒奈何，只得將銅鎖換了一把。

    宋祈年見舒糯兒從衙門口出來，忙遠遠地綴了上去。日光一晃一晃，這少年把斗笠扣在頭上，咬著手指，慢慢地走。

    街市上依舊人頭團簇，卻因著雜了不少流民乞丐，熱鬧里平添了幾許凄惶。宋祈年見舒糯兒走到橋中，在一個賣蜜炙的攤子前停下了。待了盞茶功夫，方小心翼翼地捧著個紙包走了。他忙走上去：老丈，方才那小郎買了甚?

    炭火熊熊，那老丈正忙著往rou炙上涂蜜汁：就是這仔鴨不是?郎君可要嘗嘗?

    舒糯兒不食葷腥，這蜜炙是賣給誰的，不問也知。宋祈年心中酸澀，偏那一點疑影始終難消。只得咬咬牙又跟上去。見舒小郎這一路，又買了些鮮果糖糕之類。如此彎彎繞繞，人煙漸稀，竟是往城隍廟去了

    宋祈年遠遠瞧著，見他進去時提了些果餅，出來時手里只剩那個紙包。別的倒沒什么，只是出來時面色更蒼白了些，慢慢地順著來路往回走。

    宋祈年見他去得遠了，方進了那廟。

    偌大廟中竟空無一人，香案積灰，神像蒙塵，想是荒廢有段時日了。雖說非年非節，但冷清至此，也是出乎意料。那神像白胡子老長，嘴角微耷，仿佛很曉得自己不招人待見，也是個凄苦模樣。