紅袍人將伊蘭的臉摜向一邊：“不管怎么說，孩子，殉道是所有神跡者的宿命。從你的血點燃了埃塔納地下法陣的那一刻起，你便無法退出這個儀式了……或許你不會很順從，但你不過是七分之一的祭品，即便沒有你，儀式也會完成?！?/br>
    他站起身，俯視著伊蘭：“有人建議用圣骨瓶取出你的靈魂，這樣儀式時你不會有太多痛苦。我本是為此而來……”他將那圣器收進了長袍：“但我們都知道，獻祭之時，更多的痛苦會帶來更強大的力量?！?/br>
    伊蘭昂起頭，冷笑一聲。

    “日暮時分，儀式開始，你將在赦罪廣場被處刑?！奔t袍人轉身離去，順手扣上了牢門沉重的大鎖，又好像想起了什么似地補充道：“火刑?！?/br>
    腳步聲遠去了。寂靜重新籠罩了囚室。

    火刑。

    伊蘭慢慢抱住了自己的雙肩。

    他想到過會是火刑。但他沒有想到，當這件事被最終確認時，他會像所有人一樣開始感到恐懼?；蛟S因為他此刻孤身一人，或許因為他僅剩的力量已被封印，或許因為他只是個普通的人類，而他從未像眼下這樣深刻地意識到這一點……

    伊蘭不知道。

    他只知道哪怕對一個不懼死亡的人而言，這也絕不是他想要的死亡。

    圣餐桌只有七步遠，玻璃杯盤只要摔碎了，會和刀子一樣鋒利。他要做的只是拾起最尖的那片，對準自己的喉嚨，然后恐懼就會結束……

    鎖鏈似乎察覺到了他的異常，紋印亮了起來。

    伊蘭喃喃道：“隱星，你殉道的時候害怕了么？”

    圣器當然不會回答，只是沉默地亮著。法陣的光與之相映，在囚室中投下破碎而美麗的影子。那些靜靜旋轉的光影在混亂的思緒中讓他想起了埃塔納被點亮的圣堂。

    但遠在圣堂被點燃前，埃塔納就是明亮的。熒草球在議事廳燈樓上燃燒，鹿角燈在馴鹿頭上搖晃……那些明亮來自家家戶戶的燈火，也來自遷徙時河畔的篝火。

    他想起小鎮上古老詼諧的歌謠，馴鹿頸間悅耳的風哨，春日家家戶戶門上的鮮花，秋日酒館開窖的美酒……

    他想起了很多很多……

    但那都不是能真正驅散恐懼的東西。

    直到伊蘭想起了那雙蒼藍色的眼睛。

    他想起它在漫長的時光里，一次又一次從鮮血與黑暗中掙扎出來，追逐著遙不可及的微光，直至最終來到他的身邊。它一定經歷過無數的恐懼和絕望，無數的痛苦和悲傷……但它從始至終對那一切保持緘默。

    只留給他溫暖和平靜。

    他想起那雙蒼藍色的眼睛總在黑暗中仰頭望來，沉默，溫柔，比世上的一切星辰都要明亮。

    它不說話。因為紐帶不以言語來證明。

    空氣粼粼閃爍，讓伊蘭想起北地倒映著星光的河流。它那時在他身畔，在微風與篝火間，自由且平靜。

    他愿意為那一刻的再度到來付出一切，正如它為他所做的那樣。曾經如此，如今依然。

    風從窗外涌來，微弱的天光也是。

    那短暫的恐懼就像從未存在過一般，徹底消失了。

    法陣與鎖鏈的光熄滅下去，牢房恢復了昏暗。

    影子匍匐在伊蘭腳下，似乎有什么溫暖的東西靠在那里，正眷戀地偎依著他。

    伊蘭微笑了一下。

    他用真話騙過它許多許多次，但這一次不會了。這是早已決定好的事。

    一顆渺小的星星無法決定其他存在的命運，但至少可以決定自己的命運。而它的命運，經由那條牢不可破的紐帶，永遠與他緊緊相連。

    萬物終有盡時。而一團火注定要燃燒，那是他的歸處。

    伴著不肯停息的風，牢房外響起了模糊的歌聲。

    ……我們經年掙扎，徘徊在天堂與地獄之間

    親吻停留在此的純潔圣靈

    我們把它們帶入火焰，帶向夜空

    帶去神也碰觸不到的地方……

    似曾相識的旋律讓伊蘭想起很多年前的那個夜晚——他和它在圣靈安息山上偎依在一起的那個夜晚。然后他想起了和它在一起的更多時刻，在人間，在彼岸，在暮色之中，在黎明之前……

    時間在靜默之中悄然流逝，直至鐘聲響起。

    當牢房的大門再度打開時，紅袍人走進來，用一枚水晶指星墜輕扣墻壁。法陣的銀光涌入其中，禁錮的力量消失了。

    伊蘭平靜地起身，走了出去。

    他赤腳走過樓梯的石階，那石階竟是暖的。影子徘徊在他腳下，風中有了哀嚎的聲音。

    別哭，別哭……我的小家伙。

    伊蘭在心中安慰道。

    他拖著鐐銬，走出那扇沉重的大門，走入了灰石長街。喧囂聲模模糊糊，等待在外面的紅袍人們圍了上來。

    下河上停滿了空船。在路過悲鳴橋時，伊蘭向著對岸望了一眼。緘默之院和懺悔堂都在那里。但那都不是他要去的地方。

    他很快就走上了那條無名的面包石長街。平日里空無一人的街道兩側如今擠滿了旁觀者——但那不關他的事。一切面孔與聲音都模糊成了背景，伊蘭只看得見那根聳入天際的黑色火刑柱。

    他步履輕快地向著它走去。

    風越來越大，天空越來越陰暗。云后依稀能看見太陽的輪廓，可也僅僅是輪廓。一切光亮都是模糊的。大地深處傳來微弱的震動，圣城的方向，一片鳥雀黑壓壓地飛過。