不由自主的恍惚感猛然消失。

    一個無辜的人，就在眼前。這恐怕也是詩尼薩僅剩的幸存者了。

    伊蘭深吸一口氣，決絕地向那女人奔去。

    舞者忽然伸出被黑霧籠罩的雙手，拉過了她。寬大的華服輕攏，女人落入其中。游祭者漂浮著向后退去，帳篷的簾子向兩側拉開，露出了黑洞洞的入口。

    它就這樣帶著俘虜，消失在了黑暗深處。

    伊蘭知道那是個陷阱。他太熟悉陷阱的味道。但他沒有停下腳步。荊棘鐐銬已化為實體，鎖鏈沉重地拖在地上，但什么也阻擋不了他的腳步。

    他越過死靈，沖進了那個入口。

    第42章 代價

    出乎意料，等待他的是滿眼星辰。無數星云旋轉，星河傾瀉，群星聚而復散，散而又聚，在光霧之中閃爍著。

    他踏在這片虛空之中，看見那個戴面具的舞者平靜地漂浮在群星深處，臉上的面具已換了一張。

    這張面孔神色友善親切，仿佛一位許久未見的故友。緊接著，對方龐大得難以言喻的意志便像這片星空一樣籠罩了伊蘭。

    光之星的碎片，最初的星辰，不熄之火啊……吾等一直期盼著你的到來。

    既然你們的目的是我，那就放開那個無辜的人。

    伊蘭心中肅然道。

    我們不關心人類。戴面具者輕輕抬手，一個個死靈便化作小小的黑影，沒入它手中，又自它手中四散落入群星背景的黑暗中，只留下了形態各異的面具。

    也不關心神。它抬起黑霧中的手指，那些黑暗便旋轉起來，成了小小的漩渦。散落的星辰逐漸匯集，新的星云形成了。

    但你們總有目的。伊蘭冷然。

    戴面具者靜靜望向伊蘭。是的，我們侍奉世界的規則。若你問目的，這目的是保留希望。

    我不明白。伊蘭忽然想起來，自己是第二次聽見這個詞了。世界的規則。

    戴面具者轉過身，背上無數面具朝向伊蘭。它向上伸出手，一個龐大的黑色漩渦不知何時出現在了那里，作為星空的中心，靜靜地吞噬著周圍的繁星。

    世界誕生于混沌，自混沌中分出了光明與黑暗。星辰點燃黑暗，黑暗吞噬群星。世界之輪本該在這永恒的點燃與吞噬間轉動。

    但光與暗分開了，隔著遙遠的虛空之海，諸星不再進入黑暗，永恒的轉動已逐漸終止。暗之心吞噬不了足夠的星辰，便無法成為新的光之星。于是光明與黑暗都不再是永恒的。一切光明都將熄滅，一切黑暗都將重歸虛無。萬事萬物都將不復存在，世界將在寒冷與虛無中走入永恒的寂滅。

    那也是世界的命運，不是么。伊蘭黯淡地想。

    是。戴面具者收回了手。但世界的命運原本有著另外一種可能。只要光之星與暗之心調轉，世界之輪就會再次轉動。

    當足夠的星辰投身暗之心，終有一刻它會重新燃燒起來，成為新的光之星……伊蘭明白了對方的意思。這就是你們游祭者不斷收集各種各樣的火，將它們奉獻給暗之心的原因……他心中涌起了一絲哀傷。沒有火愿意熄滅，恐怕也沒有星辰愿意投身進入暗之心。誰愿意承受永無止境的痛苦與毀滅？何況黑暗這樣龐大，星星實在太小太小了。

    那你為什么在這里？

    伊蘭微微一怔。

    戴面具者轉過身來，臉上的面具又換了一張。這是一張嚴肅的臉。

    光界那位自稱神的存在無視了黑暗中的一切。因為祂不愿承認，祂其實像所有遠比祂渺小的存在一樣，恐懼著暗之心，恐懼著失去光明中的一切……而那本是祂命運的一部分。祂恐懼祂自身的命運。于是祂創造了虛空之海，無視世界的規則，設下重重禁制，將一切離去者視為背叛。因祂的私念，世界之輪的轉動漸漸停滯，世界的命運走入了歧途。但仍有星辰越過虛空之海，即便永不能回到光明的居所。

    暗之心的確可怖，不是么。伊蘭不為所動。我在這里……籠罩著記憶的迷霧散去，那些生生世世間的往事在他心頭浮起。他笑了一下。我在這里，最初是因為好奇。后來……想到維赫圖，他神色溫柔下去。如同你不關心人類和神，我也同樣不關心世界的命運。

    戴面具者展開衣袍，無數面具飛散而出，露出了它懷中沉睡的女人。

    那么，你為什么關心她？

    伊蘭緘默。

    每一個個體都是世界一部分。她即是世界，世界即是她。她是你痛苦的來處，因你對她無能為力。正如你所看見的，一顆星星實在太小太小了。

    星星消失了，黑暗之中是數不盡的面具——有些屬于人類，有些屬于魔物，還有許多伊蘭無法辨認的存在。那些面孔圍繞著伊蘭。

    你無能為力。永遠都無能為力。你的善意是他人惡行的養料，你的悲憫是人間殘酷的推手。你的犧牲是卑劣者茍且的溫床。你信任的都會背叛，你擁有的都會失去，你想要拯救的都會毀滅……這一切甚至不會因你的死亡而結束。

    那數不盡的面孔最終匯聚到一起，成為了同一張的臉——那是伊蘭自己的臉。

    戴面具者靠近，用伊蘭的面孔凝視伊蘭。你是一顆回不到光明之地的星星，你與黑暗中的存在結下紐帶，背叛了你的神?？赡阌植辉虬抵墨I祭……所以只能永遠留在人間，在一次次輪回中，目睹黑暗在那里滋生，壯大……當你徹底熄滅，你會永生永世被困在那里，成為人間黑暗的一部分……你會比那些人類的靈魂更黑暗，更邪惡……因為你的意識充滿了恨意和絕望，那時你的火早已熄滅，再無力量能夠壓制它們了……