伊蘭遲疑了一下，還是向外走去。紐赫收回目光，無聲地跟上了他的腳步。

    第2章 傷痕

    伊蘭和紐赫趕著空貨車回到家時，外頭的雪已經很大了。不過牧狼們看起來很享受這樣的天氣。

    長耳朵和糖糖正在雪地里打滾兒。長耳朵大概四歲，是伊蘭在莫蘭提山谷的某條冰縫里撿到的。他的耳朵生得很奇怪，總是長長地軟垂著。伊蘭猜測它是因為畸形才被母狼丟掉的。聽覺對牧狼來說相當重要。

    糖糖是莉達的孩子，從出現起就一直跟著莉達，伊蘭也不知道小家伙的父親是誰。這可愛的小東西看上去最多兩歲，有著甜蜜的楓糖色皮毛，性格活潑，充滿好奇。

    看見伊蘭，兩頭小狼歡快地飛奔而來。紐赫敏捷地擋住了這份熱情的沖擊。就連個頭最小的糖糖也有普通獵犬大小，而小狼們的力氣卻比普通獵犬要大得多。如果真的被撞上，伊蘭可能會摔得半天都爬不起來。

    牧狼是種罕見而特別的生靈。與普通狼不同，它們生得極為高大健壯，有著絕佳的耐力和異常堅強的意志，同時聰明得可怕?？傊?，在北地，這種生靈是傳說中的頂級掠食者。

    至于牧狼這個名字的由來，是因為它們有時候會偷走牧人的牲畜群，把大批牲畜趕到人類無法到達的地方，作為它們自己的儲備糧。

    伊蘭撿到紐赫時，它還是個臟兮兮的小不點兒，肚臍上連著胎盤，甚至沒有少年人的手掌大。那雙蒼藍色的眼睛看上去機警而充滿好奇，完全不像是剛出生的小東西。因為它顏色泛白，所以伊蘭用《圣靈尊名錄》里神使白狼的名字為它命名。

    伊蘭最初以為它是狗。等到發現不對勁的時候，紐赫已經長成了小馬駒那么大。在意識到紐赫是什么之后，伊蘭擔心他會被絞殺。于是不得不常常給它剃毛。剃過毛的紐赫看上去和獵魔犬相似，只是個頭有點兒大，不過總算是不那么惹人懷疑了。伊蘭會偷偷到圣城外的屠夫那里去買生rou和內臟喂養它——對圣職者來說，這是違禁的。幸而紐赫足夠聰明，它幾乎不會出現在眾人的視線里。周圍的人只知道伊蘭有一只性情異常安靜，總是跑得無影無蹤的灰白色獵魔犬。伊蘭不知道它是怎么做到的，但無論如何，這種隱蔽確實在相當長的時間里保護了他們兩個。

    秘事司負責研究魔物的賢者們認為牧狼這種野獸是寒淵潛行者與普通狼交媾后誕下的魔物血脈，是邪惡和不祥的東西?！栋涤皥D鑒》中記載，那位魔神位階不明，但無疑是領主以上的大魔物。撰寫這本典籍的大賢者認為，魔物有七個位階。二階的魔物就已經相當難纏，到了被稱為知覺者的四階，魔物便不再是人類能對付的，需要依靠神的力量。這個位階也是魔物力量的大分水嶺，再往上的，從行者開始，全部已經是可以視為邪神的存在。

    牧狼繼承了魔神的血脈，也就意味著它們身上有著某種與之相似的東西。但圣殿裁判所的審判塔里仍然飼養著這種罕見的猛獸——因為它們對各種魔法都有很高的耐受力。據說它們會被用來測試圣器，刑訊犯人和處理尸體。伊蘭聽人說起過，審判塔里的牧狼是讓人看上一眼就會做噩夢的存在——你甚至無法將它們和魔物區分開來。而伊蘭那時候只是天真地將這話當作一個嚇唬人的謠言。

    沒人知道紐赫是怎么出現的。伊蘭記憶里，圣城附近從未出現過牧狼。它們本身就相當罕見。唯一的可能就是，審判塔里的牧狼跑了出來。伊蘭猜測可能是通過廢棄的排灰口——紐赫那會兒真的很小很臟。

    但它現在健康又強壯，是一頭威風凜凜的年輕頭狼了。和一般的狼不一樣，牧狼的壽命據說有六十年，是普通狼的四倍還多。紐赫直到十歲才完全成年。成年的標志就是它的體型終于停止長大了。

    這是伊蘭和他相遇的第十一個冬天。在離開審判塔之前，紐赫從未到過北方。但他在這里就像對自己的故鄉一樣熟悉。伊蘭看得出來，它喜歡這里，并且原本就應當在這里生活。

    紐赫這會兒正和他的伙伴們在風雪里打滾兒，這是它們洗澡的方式之一。

    伊蘭整理好東西，推開屋門，迎面被芝士球甩落的雪粒淋了個正著。他笑著拍了拍衣服，走進了圍欄。

    牲畜看上去狀態都挺好，干干凈凈，沒有變瘦。伊蘭離開之前把它們寄養到了鎮外的圍場，約定好今天送回來。牧工向來很盡職。

    風雪可能要持續好幾天，牛羊需要保暖。伊蘭在圍欄中央用木棍畫了一個小法陣，并用石塊壘出了個尖堆。他摘下手套，將手按在尖堆上。

    尖堆毫無反應。

    他集中精神，又試了一次。尖堆終于傳來了些許微弱的暖意。黯淡的紅光從無到有，緩慢地擴散到了整個法陣的范圍。

    伊蘭活動了一下僵硬的手，重新戴上了手套。這是最簡單的暗火術，是他還沒成為圣職者學徒時就天生會用的法術。然而如今即便借助法陣，他仍然連這種最簡單的法術都無法輕松使出了。

    審判者幾乎奪走了他身上的一切，包括他與生俱來的那些力量。幸而他還有紐赫。

    伊蘭平靜地起身，去檢查新生的牛犢了。很多事情等著他做，沒空為過往嘆息。

    他獨自一人在風雪里忙碌著，照顧牲畜和家禽，用符文對馴鹿設下簡單的禁制，確保它們不會離小屋太遠。