它輕叫了一聲，是在讓伊蘭安心。伊蘭沖它笑了笑。牧狼的注意力重新回到了路上。

    蓋魯瑪的耳朵終于不再亂轉了。

    他們很快穿過了楓樹林。在轉過一個山坡之后，炊煙和燈光遠遠地出現在了雪夜之中。

    這是個名叫埃塔納的小鎮，此刻它正在大陸最北邊，尤瑪拉特帝國邊境的莫蘭提河谷深處靜臥著。

    小鎮沒有圍墻，而是被一條只到成人膝蓋高的白色石欄帶環繞著，石欄帶外側是深深的壕溝。每隔幾百米，會有一塊半人高的界碑，上面刻滿了古老的符文和圖案?？邕^那些石欄，就是埃塔納的范圍了。

    馴鹿拉著大貨車從鎮南角的石橋穿過，進入了一片空曠的坡地。那里有一棟石屋，一間蓄滿干草和羊毛的石舍，和一片有棚的圍欄。數十頭絨牛和黑毛羊正在圍欄里慢吞吞地踱著步。

    伊蘭卸下牧草，然后挨個摸了摸牧狼們。

    貨物不屬于他。訂貨人們預先付了錢。

    馴鹿也不屬于他。那九頭漂亮的巨獸是奧瑞塔奶奶和她孫女愛莉的。

    伊蘭只是個送貨人。

    唯有牧狼屬于他。準確來說，牧狼們屬于紐赫，而紐赫屬于他。

    紐赫，莉達，毛手套，芝士球，鈴蘭，長耳朵和糖糖。

    因為有了它們，伊蘭才能在這里生存下來。

    “乖孩子們?！彼崧暤溃骸翱礃幼咏裢頃悬c冷。晚飯要等等了?！?/br>
    牧狼們親昵地蹭了蹭他。然后毛手套在圍欄處趴了下來，張開大嘴打了個呵欠——不管是在旅途中還是在家里，牧狼們都會輪流擔任警戒。其他的牧狼則回到了石舍中休息。

    只剩下紐赫仍然安靜地站在伊蘭身邊。伊蘭笑了笑：“走吧，陪我把貨送過去?！?/br>
    通往鎮中的小路已經被積雪覆蓋了。伊蘭在送貨的路上碰見了幾個鎮上的居民，他們向伊蘭打招呼，問他這次帶回來了什么東西。

    伊蘭向他們保證，他們需要的東西都買到了，等到明天或者后天，大伙兒就可以在訂貨的店鋪里拿到它們了。

    鐵匠格里芬來拿新的磨石。伊蘭找出磨石遞給他——那是一小箱規整漂亮的長方形石條，是伊蘭在哈瑪哈奇鎮的石匠那里買到的。

    格里芬接過箱子，向伊蘭抱怨，說伊蘭那只圓頭圓腦的黃色牧狼每次見了自己都呲牙咧嘴。

    “那是芝士球?！币撂m瞥了他一眼：“它的脾氣最好了?！闭f罷歪頭一笑：“你又帶著母狗過來了？都說了，牧狼不會隨意交配的，它們一生只有一位伴侶?！?/br>
    格里芬是個滿臉絡腮胡子的高大漢子，看見伊蘭的笑容，他的臉色在暗淡的光線里變得很紅：“沒有……你知道……上次碰見愛莉，她說你家圍欄的鐵門栓壞了，我路過時就順手修理了一下……”

    “那真是謝謝你……”伊蘭微笑：“我還以為是小精靈們回應了我的祈禱呢……”

    格里芬還想再說什么，他的太太凱娜從后頭沖上來拉開了他，并厭惡地瞪了伊蘭一眼。

    緊接著，她看見了紐赫的目光——牧狼正無聲無息地望著她。

    女人驚恐地后退了一步。

    伊蘭撫了撫紐赫，拉起了蓋魯瑪的韁繩，輕聲道：“我們走?！?/br>
    直到走出很遠，還能聽見格里芬太太凱娜毫不掩飾的斥責：“……說了多少次，給我離那個家伙遠點兒！還有他的狼……少得意了，他肯定早晚會被那群邪惡的玩意兒吃得骨頭渣子都不?！?/br>
    伊蘭越聽越覺得好笑，然后真的笑了。他扶住石墻，笑得腰都彎了下去：“別那么看著我……”

    紐赫的眼神像人類一樣表達出了某種無可奈何。馴鹿們則開始東張西望。

    伊蘭笑夠了，帶著貨車繼續向前走。

    送貨的路上他們又遇到了些鎮上的居民。有的很友善，有的則避開了他們。伊蘭毫不在意。最后，他在燈火通明的鹿角酒吧門前停了下來。

    “在這里等我?！币撂m對紐赫道。紐赫輕輕甩了下尾巴。

    伊蘭推開酒吧大門，喧囂聲夾雜著一股帶著亂糟糟的熱氣撲面而來。他在嘈雜的樂聲與粗豪的笑聲里穿過那些酒客們，向柜臺走去。很快就有鎮上的人看到了他：“呦，這不是小伊蘭么？”幾張熟悉的面孔紛紛轉過來：“瑪洛茲，路上還順利么？”“楓樹林那頭的草場還能放牧么？”

    伊蘭沖他們淡淡點頭，算是回應。但很快，打招呼的聲音開始混入不友善的調笑：“呦，咱們的小蜜罐兒回來了？”周遭一陣猥瑣的低笑。

    伊蘭沒有理會，對老板希尼道：“你的貨到了，在前門的車上?！?/br>
    “哦好的，給你的錢夠么？”

    “還差1銀幣12貝尼。給我拿瓶去年釀的山莓酒就行，錢就不要了?！?/br>
    希尼老頭正忙得不可開交：“山莓酒……好極了，你就會給我找麻煩，那玩意兒得到酒窖最底下去拿……歐齊！歐齊！到前門去把貨卸了……威齊！威齊！去到酒窖最下層給我拿瓶山莓酒！要去年的！”

    名叫威齊的年輕侍應正忙著給客人端酒，聞言直接打碎了一扎白啤。

    “該死……這個蠢貨……”老希尼哀嘆道：“他甚至沒有他雙胞胎哥哥十分之一的機靈……我根本不該雇他……”

    有粗魯的客人開始不耐煩地敲桌子：“酒！我的火焰黑酒呢！還有烤鹿rou！再不上我就砸了你的酒館兒……”