大夫人幾日告病不起，晨昏定省都讓那李姨娘做了莊。

    連著幾日，柳氏都要帶著孩子向西院那位請安。

    侯爺終于見到多日未見小女兒，許是因嫡女宋媛尚在東院禁足，竟生出幾分憐惜。難得溫言問道，“依依可曾請了教書先生？”

    柳氏剛想回答，卻被李姨娘截過話頭，“早就給她請了女先生，如今跟著女先生讀《女誡》呢?！?/br>
    “哦？”侯爺臉上難得露出幾分笑意，“既如此，背幾句與為父聽聽?！?/br>
    宋依依當即端正站好，稚嫩的嗓音卻背得字正腔圓，“卑弱第一。古者生女叁日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉。臥之床下，明其卑弱，主下人也...”

    “甚好！甚好！”侯爺撫掌大笑，轉頭對李姨娘贊道，“婉娘真是教女有方！”這般夸贊，仿佛忘了依依生母柳氏就立在旁邊。

    柳氏攥緊了袖中的帕子。入侯府十余載，自己仍是個透明人，十月懷胎的女兒，如今連句夸贊都要算在西院頭上。且那女先生分明是大夫人請的，此刻倒成了李姨娘的功勞。

    “應當的，依依既喚我一聲姨娘，自當將她教養得知書達理，總不能...”李姨娘眼風忽如刀鋒掃過柳氏，“像那些沒見識的，終日困在方寸之地，連待人接物的規矩都不懂?！?/br>
    那“沒見識的”四字咬得極重，分明是敲打柳氏。

    “侯爺說是不是？”李姨娘忽又轉向侯爺，聲音膩得能滴出蜜來。這一轉臉，方才的凌厲盡數化作了溫柔小意，變臉之快，叫人嘆為觀止。

    “甚好?！焙顮斆嫔想y得現出幾分悅色，連連夸贊李姨娘賢德。忽又轉向柳氏，嚴肅道，“往后晨昏定省，西廂也須按時來請安，莫再壞了規矩?！?/br>
    “妾身謹遵侯爺教誨?！绷狭⒓辞バ卸Y。

    如此一來，倒似從前妾室們不參與晨昏定省，全是大夫人立規不正之過。侯爺哪曾知曉，當年正是眼前這位“賢德”的李姨娘，在芙蓉帳里枕邊進言，說什么“妾室卑賤，若與主母同堂受禮，豈不亂了尊卑”。

    席間柳氏幾番欲為侄女求情，均被李姨娘打斷話頭。而她除卻問禮的客套話，竟尋不著半句進言的空隙。不過顯然，侯爺也沒拿她當回事。

    ......

    這日請安畢，柳氏路過東院，忽見假山后閃出個熟悉身影，仔細一看竟是春桃。

    春桃已與柳姨娘失聯許久。今日一見到柳姨娘，仿佛見著親娘，快速撲在姨娘懷中。

    “姨娘可算見著您了！”那雙杏眼哭得似桃兒般紅腫，她死死攥住柳姨娘衣袖，仿佛抓著救命稻草。

    春桃如今被禁足在東院內，今日是拼著挨板子的風險，借口去藥房取藥，才偷溜出來碰碰運氣。誰承想剛拐過回廊，竟真在垂花門邊瞧見了柳姨娘的身影。

    多日未見，這小丫頭竟瘦得一把骨頭，腕上淤青觸目驚心，顯是挨了不少板子。

    柳氏心頭一酸，忙將她帶到偏僻角落，“好孩子，快與姨娘說說，侄兒如今可還安好？”

    春桃聞言更是淚如雨下，“姨娘您不知，二爺到現在還在昏迷，小姐被人關進柴房了。今兒個都第叁日了，婆子不讓送飯，奴婢只能趁夜從縫隙里遞碗水進去...”

    “這如何使得！”柳氏大驚，聽聞表公子為了給侄女出氣，竟將二公子打得嘔血昏迷。如今東院把消息鎖死，連只蒼蠅都飛不進去。大夫人又病著，這侯府上下，都成了李姨娘一手遮天的地界兒。

    “我不知道該怎么辦了，王嬤嬤說，除非等到二爺醒來，否則連口餿飯都不給小姐?！贝禾液眍^哽住，“昨兒個我聽那婆子說，若二爺真有個叁長兩短，他們就要把小姐浸豬籠沉塘！”

    柳氏腳下一軟，險些跌坐在地，幸而被林香扶住。

    “看來只能去求大夫人開恩?！绷窒愕?。

    柳氏知道，她那侄女自小體弱，倒春寒差點就送了命，哪經得起柴房陰濕。

    可到了正房，自是大門都不讓她們進，分明是拒人千里的架勢。

    實在沒辦法了，春桃突然想到，“姨娘，表公子尚住在南院，我們去求他，他為了小姐連二爺都敢打，定會想辦法救她的！”

    柳氏腳步猛地一頓。侄女如今這番劫難，究根而言正是因表公子而起。此刻貿然前去，豈非自投羅網？

    可她們實在沒轍了，只得去南院碰碰運氣，也好過眼睜睜看侄女送了命。