玉梔見公子態度不似假，怕是鐵了心要納她為妾。喉間如有荊棘梗住，想說的話竟半句也吐不出。

    哪個女兒家不盼著鳳冠霞帔，居正室之位？偏她命途多舛，生在這柳門衰敗之時。倘若早幾年求得良緣，就算嫁不了士族，尋個殷實人家做正頭娘子，也強過如今委身做婢子。

    可她又能如何抉擇？若當初不投靠侯府尋求姨母庇護，偌大的京城豈容她一介孤女獨活？能在外拋頭露面的，不是煙柳倌人，便是市井婦人。尋常閨閣女子除卻嫁作人婦、委身為妾，便是投身為婢。這噬人的禮教，生生斷了女子的活路，仿佛除了依附男子，竟無半分自立余地。

    思及此，她心頭酸澀，仿若滯著一口郁結之氣。

    宋昱見她神色恍惚，便俯身相詢?？伤凵窨彰?，對他的話充耳不聞。眼看著氣息逼近，她卻側臉避開。他立刻頓住，眉峰微微蹙起，眼底滿是困惑。

    “爺，不早了，您還是回房歇息吧?！彼铝酥鹂土?。

    宋昱明顯不想走。府里的規矩便是侍寢也須去主子房中，斷無宿在廂房的道理?？捎衲镞@般婉拒，他伸出去的手落了空，原本想溫存的心思也就破滅了。

    “玉娘，可在與爺置氣？”他問。

    “并未，是您想多了。自前日下了船，奴婢這身子還未調整過來，總覺乏得很?！彼ひ糨p緩，面上無波無瀾。

    “好?！彼K是收了眼底暗涌的欲色。風月之事應是水到渠成的雅趣，不必強求，“明日讓廚房燉盞血燕罷?！?/br>
    “勞煩爺體恤奴婢了?！彼⑽㈩h首。

    ......

    宋昱自京中歸來，風塵未洗，便徑直去了后院的溫泉池。

    白玉砌就的溫泉池中，鎏金獸首吐納著汨汨暖流，松木幽香混著裊裊煙嵐，將此處氤氳成瑤池幻境。琉璃宮燈在水霧間浮動，燈影搖曳著將一池瓊漿映成碎玉。

    霧氣繚繞間，他解了腰間玉帶，任由錦衣滑落，精悍的腰身在朦朧水霧中若隱若現。水溫恰好漫過胸膛，暖意順著血脈直抵丹田。他枕著浮水玉枕閉目養神，雙臂舒展，搭在池沿。連日的朝覲周旋，令他眉宇間倦色難掩。

    薛貴舀起一瓢溫水，小心翼翼地淋在公子肩頭，“爺，水溫可好？”

    他閉目嗯了一聲，水汽氤氳中忽然問道，“玉娘呢？”

    “回爺的話，”薛貴手上動作不停，“玉娘這兩日都在廂房歇著，也沒見著她出來走動?！?/br>
    玉娘這幾日總說身體抱恙，不愿近身伺候，他也未再找侍女伺候更衣，索性讓薛貴暫且支應著。

    水珠順著他的脊背滑落，他眉頭幾不可察地皺了皺，突然揮手向薛貴，“罷了，你且退下吧?！?/br>
    薛貴連忙放下水瓢，“是，爺若有什么吩咐...”

    “不必了?！彼穆曇衾飵е鴰追志胍?，“讓我清凈一會兒?！?/br>
    “是?！?/br>
    ......

    屏風后隱約傳來極輕的腳步聲，又是一陣池水微漾，有人下了水。

    宋昱搭在池沿的修長手指倏地收緊，又緩緩松開，雖未睜眼，唇角卻微微揚起。

    玉娘冷了他數日，終于還是主動尋來了。

    他不動聲色地默許那抹身影接近，甚至在她的指尖輕觸他肩頭時，也未曾閃躲，心頭反倒漾起幾分異樣的熱意。

    指尖順著他的胸膛緩緩而下。然而，下一瞬，一陣濃烈的蘇合香撲面而來，甜膩得令人作嘔。

    宋昱眉心微蹙，驟然睜眼——映入眼簾的，不是他熟悉的清秀面容，而是表妹那粉黛厚重的臉。顧瑾姝微啟朱唇，一抹胭脂色暈染眼尾。浸透的紗衣勾勒出旖旎曲線，半掩半映間，透著刻意妝點的媚意。

    “表兄...”顧瑾姝尾音一顫，嗓音似浸了蜜，卻又擺作欲語還休的姿態。

    “放肆！”

    宋昱眼底驟然結冰，方才的旖旎頃刻凍裂。他猛地扣住她的手腕，力道之大，幾乎將她纖細的骨節捏碎。未及她呼痛，整個人已被狠狠摜開，激起的水花濺了她滿臉。

    “誰準你進來的？！”他聲線淬著冰渣，眼底暴戾翻騰，一副生人勿進的姿態。

    顧瑾姝踉蹌著扶住池壁，皓腕上已浮現一道紅痕。她貝齒緊咬紅唇，泫然欲泣，“是...是大夫人讓我來伺候表兄的...”

    “伺候？”宋昱冷笑，寒意透骨，“東院何時輪到你來伺候？”

    顧瑾姝眼瞼通紅，咬牙不甘道，“我到底哪一點不及那個賤婢？表兄為何寧可親近一個通房丫頭，也不愿多看我一眼？”

    聽聞此言，宋昱眼底寒芒乍現，“表妹怕是忘了本分。你既非我妻，亦非我房中人，不過是我宋府的顧氏表親。怎敢這般越矩質問？”

    “表兄！你明知...明知我...”顧瑾姝陡然拔高聲線，混著顫抖的哭腔，“這些年我捧著真心跪著走來的情分，在你眼里就這般...這般輕賤么？”

    “表妹慎言。你我之間，從來只有兄妹之誼。況且我已有婚約在身，內院亦有侍奉之人。你的情意，恕我無法回應。不如——”他略一停頓，目光疏離，“趁早另擇良配，莫要誤了終身?！?/br>
    “表兄當真如此絕情？”她聲音愈發凄厲，眼底盡是不甘。

    宋昱眼神森冷，懶得再與她多言，聲音清寒如冰，“出去?！?/br>
    “我不！我偏不！”她是鐵了心寧可自毀清白，也要當他房中人。于是不顧臉面上前抱住表兄...

    宋昱心中劇震，猛的將她推搡開去。她踉蹌跌入池中，宛如索命水果般，濕淋淋的再度撲向他。

    “來人！”他厲聲喝道。

    外頭候著的薛貴進來，瞧見這番景象，知道壞了事，立刻伏地叩首，“爺...”

    “還不快把人拖出去！”男女授受不親，他此刻浸在池中，偏生表妹這般不知廉恥。

    薛貴急急取了錦緞披風，喚來兩叁個粗使婆子，眾人七手八腳地去撈那水中掙扎的表姑娘。哪知表姑娘百般掙扎，婆子們的衣裳盡數濕透。好不容易將人架出水面，那浸透的紗衣竟滑脫半邊，露出雪膩肩頭，驚得婆子慌忙用披風裹住，她卻仍掙動著要往宋昱那頭撲，好在被幾個婆子攔住。

    “表兄！”顧瑾姝聲音陡然尖利，“你今日這般辱我，大夫人絕對不會——”

    “再多說一個字，”宋昱打斷她，聲音不疾不徐，卻透著森然寒意，“我便叫人把你扔出府中?！?/br>
    “你——”顧瑾姝臉色驟白，不可置信看向他。

    幾個婆子聞言，再不敢遲疑，七手八腳架起猶在掙扎的表姑娘，任憑她哭喊撕扯，硬是將人拖出了院子。