在美國，進入真正的富裕階層需要的，不僅是智慧和實力。有機遇也還不夠，最重要的是一張門票，一張特殊的門票。

    這不是比喻，而是貨真價實的現實，一張門票，來自地獄或天堂，看你選擇為哪邊效力。

    伊芙琳·格雷森選擇了后者。

    她原本并不是基督徒，但她沒有選擇地獄的理由。就算天堂里會混進不夠高尚的靈魂，可為什么要以此為借口，與徹底的邪惡為伴。

    美國天界開出的條件從來就不復雜，有些事情它們不能自己去做，所以要借助人類的手，完成一些不太干凈的任務。

    這就是說，最好有人類能主動召喚惡魔，并承受住它給予的誘惑，規避它造成的影響，用智力和手段凈化惡魔。天界當然會給予適當的幫助，但這幫助比較有限?？偟膩碚f，還是要靠個人的意志力。

    也不是所有人都有權接下這種任務，必須要是一個家族的族長——這意味著家庭成員不能少于叁位。同時，這個家族需要在世上已取得一定的地位，才有機會受到引薦，參與類似的任務。

    伊芙琳·格雷森顯然滿足了條件，不少人在初出茅廬時就聽說過這么一張門票，但她在那群人之中走得最快。

    她出生在芝加哥的貧民窟，小時候母親試圖灌她大麻讓她安靜，如果不是隔壁的黑人阿姨及時阻止，恐怕她天生的才智就要在那時被摧毀?？磿埖绞装l站：j iz ai8.

    但這不是多么順利的美國夢故事，她還是沒有在合適的年紀上成大學。她在制造業工廠打工，很快晉升了車間主任，公司資助她讀取了同等的本科和碩士學位。

    但她確實是那種不擇手段的聰明人，為什么不呢？她很快去了別的地方。

    總之，當她的名字偶現于報刊的時候，伊芙琳·格雷森已經是一位頗具資歷的首席執行官，她手握的各類股份分紅遠高于她頗為可觀的年薪。

    也許應該責怪她的貪心，她就是會渴望更多東西。她相信世界上唯一穩定的存在，就是新的目標。

    她和天堂簽署了一份，本世紀尚且無人挑戰的公式契約——

    《執行魔神實體遏制和凈化程序之對賭協議》。

    這是所有成為受天界扶持的百年家族的路途中，最難以實現的一種。

    因為要達成目的，最低也要召喚地獄七十二支柱之一，并有效完成對它權柄的奪取和凈化。

    她沒有考慮過其他選擇，她說，因為這個選擇是最好的，對所有人最有價值的，就算看不到希望，也要不顧一切地堅持下去，所以才會全力去做。

    失敗的那一天，她臉上只剩下邪性的可怖笑容，再也看不到往日的理智，這是受惡魔力量反噬，靈魂即將腐敗的標志?？伤难哉Z依然清晰，她對著后座的艾略特說話：

    “也許你覺得我不關心你們，但我知道，你是心腸最好的那個孩子?！?/br>
    “你的父親和哥哥，在嚴格意義上來說，已經死了，他們的靈魂因受沖擊而破碎，但你必須維持他們的生，就算是扮演他們，cao控木偶一樣演下去。因為如果少于叁個人，天界會認為不滿足家族條件，無法履行契約?！?/br>
    “我只能保護你一個人，因為只有你能繼續下去?！?/br>
    “只差一點了，只差一點?？上覠o法從頭教你了?！?/br>
    “不要哭啊，你有一雙，應該快樂的眼睛?！?/br>
    最后，她如此呢喃著，握住了艾略特的手。

    “記住，不要向惡魔展示你的愛，它不配知曉任何，你珍貴的東西，你絕不能把它們遞到它手上?！?/br>
    天界契約的力量在這瞬間生效，及時抹除了伊芙琳即將成為惡魔容器的意識，只留下一具面容模糊的空殼。

    契約重新生效在艾略特身上。

    因為伊芙琳的失敗，消耗了天界大量的資源，格雷森家族大部分的資產被上繳，這已經是一種寬容處理，因為人世的資產，對天界來說，意義不大。

    林溫感到一陣劇烈的頭痛，不知道為什么，她無法窺見之后的內容。

    “沒事沒事，”諾婭停止了施法，“不習慣魔力灌入的話，可能是這樣?！?/br>
    林溫猜測這并不是原因，因為魔力并沒有施加在她腦中，提示板充當著可靠的播放器。

    “沒事，后面的不看也行，我感覺太私人了就沒看?！?/br>
    諾婭說。

    “前面的不也很私人嗎？而且后面的也還蠻感人的?！?/br>
    趙臨德表示反對。

    “別看了可以嗎？”

    艾略特虛弱地說。

    他似乎沒想到諾婭的能力強到了這種程度。

    二人表示尊重他的意見，并向他道歉。

    “敬你一杯?！?/br>
    趙臨德用飲料碰了碰艾略特的冰水。

    “我很抱歉我來晚了，我爸偏要給我算一卦，說今天不宜出門，但我還是來了?！?/br>
    趙臨德描述了一下自己的家庭情況。

    還真是這樣。林溫感嘆，家長怎么都這樣。

    “但你為什么在這？”諾婭提問道，“你事先知道這有惡魔嗎？”

    “我確實是過來做保鏢的?！彼环裾J，“不過我和?？ㄋ沟牧α肯嗷ヅ懦?，走進他的場域比我想得復雜。這次還是有賴于你們的幫助?！?/br>
    他態度很軟，可看起來還是不想多說。

    林溫想問但不好意思問他，剛剛他說了會還她一百積分，還能不能還了。

    她想問問趙臨德，艾略特故事的后續到底是什么，可她無法開口，有什么阻止了她。

    艾略特表示不用管他，現在商場里也不存在其他危險，有的話，他會解決。

    “剛剛我不了解你的行動邏輯，所以預言的結果有出入，現在應該會好得多?！?/br>
    他對著諾婭講。

    從始至終，除了一開始的警告，他好像沒有對溫說過半句話，也可能是她沒有主動開口。

    諾婭認為，確實沒必要管他，趙臨德也勉強同意了。

    林溫沒什么好說的，隨便了，叁人繼續在商場里逛了起來。

    這座商場不缺任何一家高檔成衣店，但今天，大家顯然對戲劇舞臺上所會用到的材料更關心。原本這種高中生活動，都為了精簡成本選擇自制?？蛇@次的贊助方是一個有著希臘背景的財團，它們指定了演出的劇目，并希望看到精良制作的服裝和布景。

    不用太顧慮預算的前提下，做這些實在很好玩，忙忙碌碌大半天，又一起吃了午餐。到下午，差不多都選定了東西，林溫總算想起，昨天丹尼爾安排她去和艾略特談談，說他會進一步介紹情況給她。

    林溫于是和大家告別，說自己還有事要做。她很容易打通了艾略特的電話并和他會面，他沒多話，只說帶她去他的工作室，那有資料。

    溫坐進副駕駛位，就看見艾略特遞給她一張100積分紙幣，沒有她之前的那張古老，想來應該可以被天界的儲蓄機器讀取。

    他說還有差價，他會想辦法賠償。

    林溫說不用了，本來就是為了大家才那樣。

    這100還是要拿的，只是沒必要補差價，她把錢接了過來，并好好看了艾略特幾眼。

    就算剛剛被燒得那么厲害，艾略特現在已經和平時毫無二致，他看起來很柔軟，一只干凈的小狗，一個被烤制得很漂亮的面包。

    “你還好嗎？”溫試著關心一下他的情況，要知道他剛剛可是被圍觀了最慘痛的家族史和個人史。

    艾略特說沒事。

    還是怪可憐的。

    一路上，林溫難免不胡思亂想，既然丹尼爾知道自己的身份，那艾略特是不是也清楚呢。從他冷淡的態度來說，他看起來并不知道。

    很奇怪，她必須承認，自己確實覺得艾略特令人安心。這也很有道理，首先，他看起來就不像壞人，再加上各種事實似乎都在說明，他的確很善良。

    可這些，和那種安心感，又不太一樣。

    工作室離商場不遠，林溫還沒想好什么聊天的話術，就到了目的地。

    艾略特認證了面孔，帶著她進去。

    提示板顯示，這里沒有危險要素。林溫不得不承認，升級到VIP系統后，提示板不再像以前那樣一驚一乍，在面對丹尼爾和艾略特的時候都不顯示什么警報——

    等下，有沒有一種可能——

    林溫的思考被艾略特打斷了。

    “我們先說結論，”艾略特打開了投影儀，并快速劃到關鍵頁，“丹尼爾決定扶持你競選明年天界選舉的議員席位?！?/br>
    “??？”

    不知道緩了多久，林溫才理解了幻燈片上寫的內容，還好艾略特還是停在這一頁，并沒有往下點。

    這上面只寫了一句結論，結論就是，如果想要避開美國天界的繁雜規定，讓存在于蘇莉溫身體里的林溫像正常人一樣過完一生，唯一的可能就是讓她作為詹寧斯家的繼承人，成功競選下屆美國天界議員，這樣才可能真正地免除刑罰。

    艾略特又潦草地解說了接下來幾頁，林溫完全沒聽懂，她只注意到這是一個會議的總結報告，而這會議召開于這周一晚上。

    “我想問一下，你們在周一就開始覺得我不是蘇莉溫了嗎？還有，你和我到底是什么關系？”

    林溫充滿疑問。

    艾略特假裝沒聽到第二個問題，他只說：“因為我們都，都試著罵你了，但你看起來并不高興?！?/br>
    唯有沉默。

    誰會知道蘇莉溫是受虐狂啊啊啊啊啊啊?。。?！

    也是，該想到的，她都喜歡加雷斯了。

    “為什么我住院的時候你們不想辦法確認？”

    林溫試圖厘清這件事。

    “總不能罵一個病人吧，而且，蘇莉溫的身體會掩蓋你的光輝，我們不能強行把你拉到靈界確認……”

    “那為什么洛拉沒覺得我有問題，珀西也是，他一開始也沒發現?！?/br>
    “洛拉的話，我必須告訴你一點，她屏蔽所有超自然力量的影響，無論這力量來自于天堂還是地獄，這是她的物質化天賦。她可能覺得你有問題，但她并不相信靈魂存在，只會認為你是摔壞了腦子?！?/br>
    艾略特如此說。

    “那珀西呢？”

    “珀西，”艾略特猶豫了一下，“他可能不太關心吧?！?/br>
    “那你們就這樣耍我嗎？還有，你沒回答，你和我又是什么關系？”

    林溫不是很愉快。

    “按丹的話來說，你自己能解決的，你總會發現的。而且，我不是正在和你介紹情況嗎?！彼Ρ３中θ?，“至于我和你，我們之間，沒什么，特別的關系?！?/br>
    艾略特低下了頭。

    林溫實在受不了他這種有話不直說的樣子。

    她走到艾略特面前，抬頭凝視著他。

    “你再說一次——‘沒什么特別的關系’?！?/br>
    “真的，沒有?！?/br>
    他并不躲避她的眼神，目光甚至很寧靜。

    溫輕輕吻上他的嘴唇，就算他之前騙了她，他知道她不是蘇莉溫，但那催眠的效果不像假的。

    “再說一次?！?/br>
    她就這樣看著他。

    艾略特臉頰緋紅，緊張到說不出話來，但他又深深地看著林溫，直到雙眼充盈起淚水。

    “真的，就只是，普通朋友?！?/br>
    他的聲音變得非常不穩定。

    顯然，催眠讓他看見的身影，是黑發的林溫。

    “從剛剛開始，我一直在想，既然你的父親和哥哥其實都死去了，是你在控制他們。那周二的時候，你為什么指責我不知道你哥哥的名字？你知道我是林溫，也知道你的哥哥其實不需要我的尊重?！?/br>
    林溫疑惑地說。

    “你要我自己去問他的名字，我在想，這是不是有什么意義？”

    艾略特痛苦地閉上眼睛。

    “你沒必要考慮這種細節，”他說，“真的不重要，是我不對?！?/br>
    “是不是有什么機關啊，就比如中國的英語教材經常有的那種東西，我是不是應該觸發一下？”

    林溫伸出手，用近乎生硬的自我介紹語調對他說：

    “o  meet  you.  My  name  is  Vanessa  Lin.  What’s  your  name?  ”

    她說完自己都笑了。

    “Eliot  Grayson.”

    只幾秒的沉默，他哭著說了出來，同時緊緊握住了林溫的手。

    “因為每次，每次你都是這樣說的啊?！?/br>
    那不然呢，林溫心想，當時她才13歲，剛剛來美國，能想到什么更靈活的表達嗎？她很是無語。

    可幾乎就在這瞬間，大量的，不知從何而來的回憶，涌入了她的大腦。那段自我介紹果然就是一把鑰匙，是他設置的，將記憶共享給她的開關。

    “艾略特·格雷森?！?/br>
    她重復起他的名字，同時消化了那些未曾經歷的未來里，和兩人相關的所有故事，但這家伙為什么不用說o  meet  you,  too.？

    “我喜歡你?！?/br>
    “一直都，喜歡?！?/br>
    他跪在地上，捂著臉，只露出他的眼睛。

    像一條受傷的，找不到容身之處的狗，悲哀的軀體尋找著，主人的靈魂。