門眾擁戴秋溟藍為正掌門，剩下的叛逆分子也全部投降，秋溟藍的修為中沒有涉及靈火之內的，將火晶交給鳳玖夕，她鑲嵌在鳳血鐲上，兩種靈火都提高幾倍，而且還能自動修煉她的火靈力，塑成火晶之體。

    四月殿試，這次參加考試的不乏九璃城的青年才俊，幾個炙手可熱的人物，除了劉漣，還有辛大人的兒子辛允升，他和劉漣并稱九璃雙壁，是年輕士子們狂熱追捧的偶像，也是萬千少女的春閨夢里人。

    九璃城有個習俗，那些有待嫁女兒的人家，會押注士子，提前預定自己的未來女婿，或是提供考試費用，或是締結婚約，一旦有士子高中，就算是壓對寶了，就要在家里大擺宴席。

    辛允升和劉漣家都快淪陷在說親大隊中，門檻墊得老高，天天有人盯墻頭，他兩每次坐轎子回去都偷偷摸摸的，一盯上就跑不了了，九璃群眾太狂熱。

    殿試提前七天就與外面隔離，一切衣食來源都有專人提供，殿試本該由皇帝主場，鳳帝把這事交給吏部。

    殿試前一夜，計相府，院內。

    劉承伯舉起一支箭投壺，耳中。

    “大人好箭法?！闭f活的人是一個矮胖胖的官員。

    九璃三司使職權廣泛，會涉及到六部中，這個矮胖子是上幾屆的探花郎黃保保，家就和劉承伯隔一個坊，黃家世代農戶，窮得很，和劉家這種書香門的沒得比，黃保保這人從小志向遠大，不想做大字不識的農民，每次他爹給劉家送柴送米時，他就跟著，和劉承伯一來二去的就相熟了。

    他當年拉著劉承伯的袖子說他想做讀書人，在劉府當了幾年書童，劉程伯看他天賦聰穎肯吃苦，就準他去外面的小書院聽課，以幕僚身份與他保持聯系，十年幾前他考上探花后，外放出去做了幾年知府，京查時，劉承伯暗地里托人給他功績薄上記幾筆，調回九璃，安插到吏部司，這些年升到了郎中級別。

    官員們大多不知道黃保保去給劉承伯當過書童。

    他道：‘你入朝十二年了，以你的才華本該做侍郎的，空有抱負，卻無處施展，可惜了?！?/br>
    劉承伯清楚他與侍郎之間有矛盾，黃保保一直不能忍受宣贊一個舉人是他的上級，兩人不穆眾所周知，經常因為一些意見，在六部廊房就吵起來了，聲音老大，嚴重的一回還擼袖子打起來，驚動鳳帝，把他兩在廣場里綁起，當著文武官的面扒開褲子，著實打了一頓，要發放去邊疆和少數民族做鄰居。

    李公甫率重臣求情才保下他兩，自此兩人收斂，暗地里還是針鋒相對的。

    黃寶寶巴不得宣贊被搞下臺。

    劉承伯和他密話了一耳朵話。

    今年的主考官是李公甫和吏部左侍郎宣贊，劉漣和辛允升考試時都鎮定自若，下筆如神，兩位主考官不期然的目光對接，都默契的頻頻點頭，這些士子中要數他兩的門生最優秀。

    幾個時辰過去，院里的白玉蘭落了一地。

    九璃就是為了防止約定門生這種現象，考生們的試卷會由專人收起謄抄用卷筒密封起，放進卷宗室。

    劉漣和辛允升狀態還好，精神熠熠的樣子，兩位師座心里都有譜了。

    夜里，黃保保府邸，耳房，他拿了一大疊銀票給謄抄官。

    那人哈頭弓腰連連道謝。

    黃保保陰沉道：‘本官看在你平時在廊坊對我還算客氣的份上，此事辦成，就許你掌固的位置，以后跟在我身邊做事，前途光明?！?/br>
    掌固這職位就是各部的一些屬官，幫長官們處理文件的秘書助理，也比茍?，F在只是個謄記員兼端茶倒水的小吏要好的多，他字寫得好才委派去抄卷子的。

    他激動的要跪舔的樣子。

    黃保保鄙惡，“卷子拿來?！?/br>
    茍剩言聽即從，抓出辛允升的卷子出來，紙皺成一團，汗膩膩的，他瞥了謄抄吏一眼，就這昏黃的燈，細細看了，眼色越來越亮。

    “大學之道，在明明德?！?/br>
    “他這篇策論寫得確實不錯?！?/br>
    暗靜道：‘你都記住了嗎?！?/br>
    “大人，速記這方面，屬下是專業的?！?/br>
    他眼光忽明忽暗，把策論放到燭火上，臉色昏黃，聞到輕微的煙味，又悵然的拿回來，輕嘆道：“他這篇文，確實比本官寫的那篇要好得多，大概會中個榜眼?！?/br>
    放進袖子里，沉重道：“你先下去?！?/br>
    茍剩默默退走。

    他楞坐了好一會兒，才重新拿出卷子來看那篇策論。

    君子處其厚，不居其薄，處其實，不居其華，故去彼取此。是以天地雖廣，以無為心；圣王雖大，以虛為主。上德之人，唯道是用，不德其德，無執無用，故能有德而無不為。不求而得，不為而成，故雖有德而無德名也。下德求而得之，為而成之，則立善以治物，故德名有焉......

    次日封筒被帶到閱卷的大殿中，以李公甫為首的幾個大佬輪流閱卷。

    一般會有個幾日才會公布結果。

    宮外，聽雨樓。

    某間雅室。

    鳳玖夕推開白紗長窗，外面的柳條，在陽光里滴露。

    她收回目光喝茶，漫然道：“劉二郎，這次的策論題是什么？”

    劉二郎坐在她對面恭敬道：“大學之道，在明明德?！?/br>
    鳳玖夕唇角勾起一抹漫然的弧度。

    “以德為題，倒是有趣?！?/br>
    劉二郎道：‘唯德，才能使萬物善始善終?！?/br>
    鳳玖夕道：“本宮倒認為有道才能有德，道是規則，德是行為，天有天道，人有人道，德之一行，萬變不離其宗?！?/br>
    劉二郎以求解的態度道：‘公主是以為這道題目不單是論述德，而要究其源?！?/br>
    鳳玖夕平靜道：‘依本宮看來這是道意向體，看你能拓展多少，本宮理解的是道德?！?/br>
    “所謂朝聞道，夕死可矣?！?/br>
    劉二郎頓了頓，恭肅道：‘公主的境界，小生佩服，一則重于行，一則忠于心?！?/br>
    “劉二郎，為了你心中的那片山水，可否？”

    劉二朗擲地有聲：“寧為玉碎，不為瓦全?！?/br>
    “公主與小生不謀而合，小人愿以茶代酒，引為知己?！?/br>
    鳳玖夕與他碰杯，“望劉二郎你能知行守一，不變如初?！?/br>
    劉二郎眼睛亮得像燈泡，一飲而盡。

    【作者題外話】：中間那段對德的論述引自王弼道德經注，致敬。