九月初，秋高氣爽。趙世宇帶領妻兒和采買的總管、護衛、奴婢等三十多人，離開長樂村朝省城出發。本來，李畫敏和趙世宇一再請求月娘同去的，月娘堅持不去，只得讓她留下。

    從桃源鎮有大路直通省城，乘車或騎馬不過三四天的路程。但是，路途中有一處叫秋峰嶺的地方有強人占山為王，攔路搶劫，窮兇極惡，多年來去省城的人不得不繞道而行，多走兩天路程。強盜憑借山勢險要，官兵多次圍剿都以失敗告終。

    在未出發前，李畫敏和趙世宇曾為行走路途發生過爭執。

    李畫敏信心十足：“宇，咱們用不著害怕秋峰寨的，咱走大路——走大路平坦，又節省時間。別看他們占據險要，聚集了近千的兇殘之徒為非作歹多年，其實不堪一擊。不是我夸口，就咱倆殺上秋峰寨，就可以殺他個片甲不留?！崩町嬅舨⒎切趴陂_河，她曾向小鬼什剎了解過秋峰寨的詳情，有十足的把握。

    趙世宇回答堅決：“不行！有你和孩子們一同上路，我決不做冒險的事。錢財被劫可以再掙，若是你和孩子們有個差池，我便完了?！?/br>
    “大名鼎鼎的兇神]，怎么變成膽小鬼了？”李畫敏不惜用激將法，轉頭瞧身旁無他人，又小聲提醒：“你忘記啦，過去咱們清除胡家幫和飛刀幫的事，咱們的實力你自己心中應該有數的?！?/br>
    趙世宇自然不肯承認自己是膽小鬼，他避開是否害怕秋峰寨的問題，大談特談他身為一個慈父對三個孩子的關懷，為了避免欣欣、燕兒和浩浩面對血淋淋的場面，保護孩子弱小的心靈，趙世宇堅持繞開秋峰寨，堅決不同意走大路。趙世宇時而霸道地宣稱外面的事由男人作主，女人不得多事，時而深情款款地訴說夫人和孩子是他最珍貴的，他為人夫為人父都不能讓妻兒有一丁點的危險。李畫敏看出來了，這位固執的丈夫可能會因為自己堅持走大路，取消這次省城之行，只得向他妥協了。

    在大路上行走了一天半的時間后，馬車由平坦的大路拐上山路。道路兩旁大樹參天，啾啾的鳥聲此起彼伏，撲簾而入的清風夾有淡淡幽香，使得李畫敏忘卻馬車顛簸引來的不適，挑開簾子怡然自得觀賞山間景致。后來，燕兒難受得嘔吐了。李畫敏賞景的愉悅心情被打斷，讓何奶娘抱燕兒到自己的馬車上來，接過臉色蒼白的燕兒抱在懷中，溫柔地安撫孩子。燕兒哼哼唧唧蜷縮在母親懷里，可憐的小模樣讓李畫敏心疼，輕聲咒罵秋峰寨的強盜該死，是他們讓人有大路不敢走拐上崎嶇山路。

    就在此時，李畫敏耳邊傳來細細的說話聲：“敏敏，你別罵了，他們來了?！?/br>
    “誰？誰來了？”李畫敏一時沒明白過來。

    “秋峰寨的強盜來了，他們有五十人抄小路到前面的山坳埋伏，有十人從后面騎馬追趕上來?！?/br>
    李畫敏對小鬼的話的太相信：“怎么會這樣？不是說拐上山路，可以避開秋峰寨的強盜么？”

    “一般情況下是這樣的。如今的人都繞開大路專走山路，秋峰寨的人守著大路沒有搶到財物，便到更遠的地方打劫。昨天夜晚歇息的小旅店里，有秋峰寨的探子，他們看上同行的那六個客商，要搶劫他們的財物；同時他們也看到了你，要搶你回秋峰寨獻給頭領做壓寨夫人?！?/br>
    李畫敏惱得握緊拳頭，恨不能馬上將秋峰寨的人都捏在手心，統統捏個粉身碎骨。姐已經很忍耐地避開大路不走拐山路了，居然還不肯放過。搶姐回去做壓寨夫人？要是讓姐踏上秋峰寨，你們的死期便到了。

    李畫敏吩咐小鬼什剎將埋伏在前面山坳的五十人統統弄個半死不活，再吊到路邊的大樹上等候處置。然后，李畫敏警告地瞟何奶娘一眼，叫她到后面的馬車去，又叫趙世宇到自己的馬車上來，將剛剛了解到的情況詳細告訴他。起初，趙世宇只是嚴肅聆聽，當聽到秋峰寨的人計劃搶自己的嬌妻做壓寨夫人，登時握緊拳頭目露兇光一身煞氣。

    秋峰寨這六十人，是活到頭了。不過，他們都是罪有應得，死在他們手中的冤魂數不勝數。

    趙世宇跳下馬車，召來護衛們吩咐幾句，然后叫楊奶娘抱了浩浩、蘭花帶領欣欣，都到前面跟李畫敏同乘一輛馬車，其他奴婢同擠一輛馬車，卻空出一輛馬車來。繼續前行時，護衛們都警惕起來，緊靠馬車兩邊，人人手按腰間刀劍。李畫敏輕柔拍打懷中的燕兒，溫柔地跟欣欣說話，安撫兩個因馬車顛簸不舒服的孩子。

    后面的馬車里，何奶娘顫聲對周mama、春梅、曉梅、冬梅說：“剛才我與夫人同乘一輛馬車的時候，聽夫人自己嘀咕，好像是強盜來了?！逼渌琐畷r變了臉色，大禍臨頭般的驚恐起來，唯獨周mama保持鎮定，低聲斥喝：“你嚎什么！老爺帶人走這條路不止一次了，若是害怕這些強盜，老爺肯帶領夫人和少爺小姐行走么？老爺和夫人自有辦法，用不著你擔心?！逼渌巳允呛ε?，懾于周mama的威勢不敢說話。

    突然，后面有“噠噠噠”的馬蹄聲傳來。李畫敏讓蘭花挑開簾子朝外望去，果然看到一群不懷好意的人尾隨而來，朝這些馬車窺視。李畫敏厭惡地瞪這些人一眼，叫蘭花放下車簾子。

    “什剎，是他們么？”

    “對，就是他們，一共有十個。敏敏，阿宇已經進入后面的馬車了，現在動手了么？”

    “前面那五十個怎樣了？”

    “就如你所說的，將他們弄個半死不活的，吊掛在路邊的大樹上?！?/br>
    “這十個再等一等，讓他們先露出兇相再收拾他們不遲，免得同行的客商以為咱們濫殺無辜?！?/br>
    楊奶娘聽到李畫敏自言自語般地說話，心中驚疑。蘭花在李畫敏身旁多年早就見怪不怪，摟過欣欣跟他說話。李畫敏將外面的安排妥當，若無其事地跟欣欣和燕兒說話。

    馬車外面，趙家的護衛警惕地留意后面跟隨的十人，緊緊圍護馬車前行。六個客商和他們的護衛察覺到情況不妙，高度緊張。

    客商和他們的護衛撥出刀劍，朝緊緊跟隨的十人喝問：“你們是什么人？要干什么？”

    十人中為首的一個傲然回答：“干什么？此路又不是你家的，你能行走，我們就不能行走么？”

    一個客商怒聲說：“看你們鬼鬼祟祟的，不像是好人?！?/br>
    “你們額頭寫有‘好人’兩字么？”十人中為首的帶著戲弄的語氣問。

    另一客商說：“各位爺，我們拉貨物走得慢，要不你們先行？”

    十人中為首的那個想了想，朝這個客商笑：“我們是因為擔心，才與你們結伴而行的。要是你們不放心，我們落后一些就是了?！边@十人果然放慢速度，與趙家馬車和六個客商慢慢拉開距離。

    什剎將外面的情況轉告李畫敏。李畫敏輕哼：這些強盜，狡詐得很呢，要將人哄到山坳才動手。

    馬車來到一個小山坳下。還未開始登坡，曾落在后面的十人打著唿哨從后面奔馳而來，手中的大刀閃出寒光。趙家和客商的護衛都抽出刀劍，嚴陣以待。李畫敏挑開車簾子僅朝外望一眼，就放下簾子冷若冰霜地吐出兩個字：“動手！”

    馬車外面卷起一陣狂風，塵土飛揚，讓人睜不開眼睛。僅幾分鐘，狂風平息。趙家的護衛和客商的護衛睜開眼睛時，驚奇地看到，那十個兇神惡煞的漢子被吊在路邊的大樹上。后面的馬車里，何奶娘、春梅等嚇得渾身顫抖，周mama強作鎮定聽外面動靜，然后挑開簾子看，如釋重負地說：“好了，沒事了。老爺的人已經制服強人了?！焙文棠?、春梅等人壯膽朝外看，都睜大了眼睛。

    大路兩邊，十個漢子被藤蘿綁了雙手整齊地吊在路邊的大樹上，搖來晃去，那情景不像剛剛經歷過生死攸關的搏斗，更像是一場惡作劇。

    李畫敏為了讓欣欣和燕兒提神，掀開簾子指外面：“欣欣，燕兒，你們快來瞧，這些大人掛在大樹上蕩秋千呢?！毙佬篮脱鄡撼饷鎻埻?，馬上來了精神，趴在車窗上指外面吊掛的人，嘰嘰喳喳說個不停。

    趙世宇走來瞪李畫敏一眼，“唰”地拉下車簾子，遮擋外面的一切，隔著簾子沉聲說：“哪有你這樣做娘親的，叫孩子們看這種東西。不怕孩子做惡夢么？”李畫敏不服氣地看吵嚷著還要看大人蕩秋千的欣欣和燕兒，不服氣地方嘀咕：“哪會做惡夢？他們喜歡著呢，跟看戲一樣?！崩町嬅粢皇謸佬?，一手抱燕兒，輕柔地講起小紅帽的故事，欣欣和燕兒聽得入迷，不再吵嚷看大人蕩秋千。

    馬車外面，趙世宇指揮人趕馬車上山坳，留下三個護衛處置吊掛在大樹上的這些人。

    半山坳的路邊，五十個半死不活的漢子被反綁了手腳吊在大樹上，情形更是壯觀。趙世宇放下一人來，與六個客商審問清楚，果然是秋峰寨的人在此埋伏準備搶劫的，誰知莫名其妙被打個半死后吊到大樹上。當這個秋峰寨的人說出準備搶李畫敏回去做壓寨夫人時，趙世宇暴跳起來，一腳將這個人踢得暈死過去，猶不解恨地加上一腳，咆哮如雷：

    “你們是來找死的！”

    趙世宇沒有手軟，將這些人全部處死了。這六個客商對趙世宇很是佩服，大家一路結伴朝省城而去。

    來到省城城門外，馬車停下來。李畫敏聽到趙世宇在外面笑說：“夫人，祥柏來接咱們了?！?**（未完待續）