漸漸地，恐懼悄然變了味，不甘從她的眼瞳中流淌而出。

    她的指尖摳刮過地面，壓抑的聲音像是從枯井之中傳來：“圣上……既然早就知道，為何不拆穿臣妾？”

    如果他一開始就知道。

    如果他從來沒有對她有過真心。

    那她這三年陪伴又算什么？

    為何不早早拆穿，為何不在離開邊關時就下令誅殺，也好過帶她回京，給她寵愛，把她捧上高枝，讓她忍不住心生遐想，妄想著終有一日能夠撼動他的心，不是么？

    乾政殿內，悄無聲息。

    空氣仿佛被凍結。

    楚凌沉的回答遲遲響起：“只是為自己謀劃，并不是過錯?！?/br>
    他的聲音淡淡的，非但沒有惱怒，反倒是透著一絲贊同的。

    他仿佛是在訴說著一件與自身無關的事情：“那封信既然沒有生效，便只是無關緊要的事情，無罪自然不咎?！?/br>
    這恰恰是他選擇宋莞爾的原因。

    她是一個不論何時何地，都十分知進退的人。

    “無關……緊要？”

    宋莞爾愣愣抬頭，發現楚凌沉的神態也是淡淡的，沒有一絲波瀾。

    她忽然意識到。

    她以為早就死去的秘密，楚凌沉并不介意，甚至……懶得揭穿。

    這發現讓她忘記了恐懼，眼淚順著鼻尖落到地上，隱沒在地磚的縫隙里，一切安靜地好像已經死去。

    她沙啞開口：“臣妾……知錯了?！?/br>
    她大約是，賭輸了吧。

    宋莞爾閉上了眼睛，苦笑道：“臣妾此行是為族兄來請命?！?/br>
    她是宋莞爾。

    只要有一息土壤，她就能夠找到自己扎根的位置。

    “我族兄說，他已查到散布藍城舊案謠言的人與邊疆一股悍匪有關，他請命，愿帶人前去清繳追查?！?/br>
    “圣上，宋莞爾與宋家，依然愿為圣上分憂?！?/br>
    ……

    日落西山，宋莞爾頹然離開乾政殿。

    洛子裘與她擦肩而過，看見她臉上寫滿了暗沉的顏色，他愣了愣，再走進楚凌沉寢宮時，便多留了個心眼。

    寢宮內果然沒有點安神香。

    洛子裘在他面前行禮道：“灰騎已經傳回飛鴿傳書，他們已經抵達御庭山，明日日出之前，便可將火種帶回，重燃長明燈?！?/br>
    楚凌沉點了點頭。

    洛子裘走到香爐邊，隨手往香爐里扔了一些去火清心的香料，再回頭看楚凌沉，卻發現他看起來神智清明，并不像是剛剛情緒失控過的模樣。

    洛子裘想了想道：“聽說陛下將皇后軟禁在了佛骨塔？”

    楚凌沉沒有作聲。

    洛子裘又問：“陛下是想保下皇后么？”

    今日清晨佛骨塔發生的事，已經傳遍了朝野上下，他原本以為以楚凌沉的性格，應該是會借力打力，挑撥新舊戚黨的矛盾，卻沒有想到楚凌沉竟然與太后做了同樣的選擇。

    他不僅軟禁皇后，還命灰騎星夜兼程，前往皇陵再次取火種。

    這顯然不是最天衣無縫的方法，卻是唯一可以完完整整保全顏鳶這個皇后職位的辦法。

    洛子裘想了想，坦然道：“之前微臣建議您與皇后合作，是因為定北侯的助益對陛下穩定朝局有益，而如今藍城舊案被翻出，定北侯怕是難以收場了?！?/br>
    即便是忠臣良將，屠城這種事情注定被后世詬病。

    更何況雄踞一方的定北侯。

    如今的局面之下，顏鳶已經不是最好合作人選，但楚凌沉看起來似乎是打算強保她的皇后之位。

    這就有意思了。

    洛子裘盯著楚凌沉，換了個問法：“陛下如何看待皇后？”

    楚凌沉似乎愣了愣。

    他低垂著眼睛，手上的筆久久沒有落于紙間。

    那個油滑的泥鰍。

    虛張聲勢的自作聰明的蘑菇。

    他既厭棄她愚蠢笨拙，也不想讓她過得太舒適逍遙，可是如果這次放任她不管不顧，那么等待她的恐怕絕不會小懲大誡的結局。

    定北侯遠在西北。

    她在這帝都城里兇多吉少。

    他的腦海中浮現那人的身影，頓時只覺得胸口一股無名的惱怒又重新開始郁結。

    似曾相識的煩躁漸漸滋生。

    自指尖開始攀爬，直至郁結于胸，撥亂呼吸。

    楚凌沉十分厭棄地皺起了眉頭，低聲道：“孤對她……十分憎惡?！?/br>
    ……

    不遠處的佛骨塔。

    顏鳶已經趴在書案上睡著了。

    她趴在書案上沉沉入睡，整個神思都墜入了深沉的黑暗中。

    這是當初在見薄營里，季斐教的第一課，也是她迄今為止學得最好的一刻：不論面對何種局勢，不論是什么身體狀態，只要身體需要，她永遠睡得著。

    這一覺甚至沒有夢境。

    到月夜時，她聽見了佛堂的外延響起了細碎的聲音。

    那聲音窸窸窣窣響動了一陣兒，過了片刻，空氣中隱隱約約傳來一些甜絲絲的氣息，那是糕點尚未涼透的時候散發出的清甜氣味。

    顏鳶不動聲色地睜開了雙眼。

    不遠處的佛龕上的簾子微微拂動，壓抑的呼吸聲一聲一聲響徹。

    顏鳶仿佛是可以想象到小姑娘的狀態，腦海中忽然閃過不久之前聽見的楚凌沉的那句話：“皇后不必擔憂，畢竟佛會保佑皇后的?！?/br>