四月十六，林相入宮，拜謁親姑母太皇太后。

    一貫慈愛示人的太皇太后罕見地發了脾氣，林相巋然不動，只道：“此事確實是手下人cao之過急——但姑母覺得，陛下是心慈手軟之人嗎？”

    她如今還是太皇太后，林氏如今也權勢正盛，謝昀不會也無法直接撕破臉。但往后呢？她終究有死去的那天，屆時鋒芒畢露的年輕天子可還會念著情分？

    念及此，太皇太后漸漸沉默。

    四月二十，兵部侍郎陳規、禁衛軍副統領墨行等人問罪抄家，罪名是勾結外族、犯上作亂。又有御史彈劾林相賣官鬻爵、廣立朋黨，林相亦受貶斥，只是丞相之位未動。

    一連串動作雷厲風行，嚴文卿嘆道：“終究是沒能動了林相?！?/br>
    謝昀撫著圣旨一角，沉默不語。

    十一年的養育救護之恩在前，歷經三朝不倒的朋黨勢力在后，哪里有那么容易？

    看著這龐大的世族黨派，他偶爾也會想，當年謝從清重用貴妃所在的孟家，是否是因為無力削弱林氏一黨，才推舉孟家與之抗衡？

    四月二十二，御史方蘅上奏在京糧倉糧儲虧耗、民田兼并等事，矛頭直指林相。林相自認問心無愧，稱病請辭。

    朝堂之上，天子的聲線聽起來遙遠而冷淡：“準了?！?/br>
    三朝老臣如遭雷擊，幾乎不敢相信自己的耳朵。但見那年輕的帝王站起身來，明黃衣袍上飛龍在天：“卿年老，不若自此歸去。往后余生，寄情山水亦快哉?！?/br>
    謝昀最近忙于朝政，有些忽略朔月的功課。

    朔月卻自覺起來，每日待在照月堂里苦讀詩書，晚上再抱著鋪蓋去慶元宮里打地鋪——在謝昀異常復雜的眼神里。

    林相當然沒有真的辭官，只是一句威脅罷了，可以想到，過去他曾多次以這種方式威脅皇帝。

    這些時日前朝鬧得風起云涌，他也多少了解了些如今的朝堂局勢。

    林氏是大族，朝中盡是親信故舊，謝昀當年能夠順利登基，多少得了林家的支持——以林氏太后養子、太皇太后親自教養的身份。

    放眼望去，林家文有相國，武有將軍。太皇太后歷經三朝，在朝中根基深厚，不少重臣皆聽命于她和她身后的林黨，變著花樣兒和年輕的天子作對，親信難以任用，政令難以暢通。

    ——即便是血親，也無法在權勢中讓步。

    放開林氏不談，周朝自身的情景也并不樂觀。

    毫無疑問，這是一個龐大的帝國，疆域遼闊、物產豐美。但這龐大的底色是觸目可及的貧窮，歌舞升平的下頭是搖搖欲墜的百姓。

    吏治敗壞、國庫虧空、求仙盛行，十九歲的謝昀從謝從清手中奪過皇位時，這個昔日令四海臣服的國家已迫不及待地展露疲態，武力與德行已無法鎮壓那些蠢蠢欲動的邊疆眾國。

    要改革，要填補虧空，就要觸犯舊貴族的利益，而這舊貴族中首屈一指的就是太皇太后的母家林氏。

    內憂外患交織，少年天子過得很是辛苦。謝昀不提，朔月也不問。

    他全都知道，也知道自己幫不了什么。

    這讓他很沮喪。

    四月末，謝昀突感風寒。

    一劑藥喝下去，病情反而愈發沉重，一連幾天下去，竟是連床都下不得了。

    傍晚，朔月打慶元宮外走來，聽到角落里小太監竊竊私語：“聽太醫說，陛下這病兇險，恐怕……”

    朔月提著一盞燈籠，不聲不響地站定。

    飄搖的火光映著他霜雪般的面龐，顯出幾分不近人情的冰冷，又有幾分鬼魅。小太監唬了一跳，認出這是陛下寵信的客卿，連忙訥訥著告罪退遠。

    朔月嘆了口氣，向內殿走去。

    說起來，他有數日未曾見過謝昀了。白日謝昀忙于朝政，晚間亦不得相見，往往是晚上他已經睡了，謝昀的書房里還亮著燈，二人同榻而眠仿佛是百年前的事情了。

    一年多過去，他不再是不諳世事的少年，知道皇宮重地，即使他偶爾離開謝昀，也不會令天子受到傷害。何況這些時間他每每過去，李崇都說陛下忙于朝政，沒時間指點他讀書。

    朔月哪里在乎謝昀指不指點他讀書。他只在意謝昀的身體。

    如今天氣溫暖，謝昀病得突然，他心里總是不安。

    聽聞謝昀前些日子又去了一次萬壽庵，不知為何不叫自己陪同，亦不知這次生病是否又是因為寡淡的母子情誼勾起了陛下的傷心事。

    朔月走進內殿時，謝昀還睡著，身側散著幾張字紙，露在錦被外頭的手背蒼白，透出分明的青筋。

    他對字紙上的內容沒興趣，只略略瞟了一眼，便搬個凳子坐在床邊，探上謝昀的脈。只是他醫術有限，只覺脈象古怪，難以診治明白。

    看著沉睡的謝昀，朔月忽而恍惚。

    在同樣的金殿中，他也曾這樣注視著當年奄奄一息的謝從清不久后，他便死去了。

    謝從清即將死去時，他是什么感受呢？

    ——生老病死，各有天數。

    是的，這就是朔月的想法。

    彼時少年跪坐病榻之前，輕握著皇帝枯槁的雙手，無悲無喜地注視生命的流逝。

    謝從清希望他長成神靈的模樣，他便也真成為無悲無喜的神靈。

    朔月以為自己會一直這樣想。