徒垣并未久留，略坐一會，吃了半盞茶，便乘轎而去，留下蔣玉菡與琳瑯團聚。

    天色漸晚，外面的雨越下越大，一池荷花瞬間被打得七零八落，紫藤花串落滿一地粉紫，天際的墨色幾乎近在眼前，千萬縷雨珠兒線落將下來，隱隱帶著金石之音。

    問及秦雋，蔣玉菡支支吾吾，并沒有詳細解釋。

    琳瑯心知有異，雖然疑惑，卻知道他們這一行許多事自己不好過問，便住了嘴，轉移話題道：“我給你和秦相公做了兩件夏衫，你去試試，若見了秦相公，給捎過去?！?/br>
    蔣玉菡見琳瑯不再繼續追問，眼里帶著一點點愧疚，笑道：“好?！眏iejie好不容易才脫了籍成了良民，他們這個行里的齷齪事還是不叫jiejie知道得好。想起秦雋的境遇，淪為賤籍，身不由己，今日今時他方知為何師兄一直郁郁寡歡。

    琳瑯見了，暗暗嘆息，假裝未見。

    做戲子會遇到什么樣的心酸，什么樣的痛楚，她都明白，因為太明白，所以從來不問，秦雋和蔣玉菡雖是下九流的賤籍，但他們骨子里都有自己的驕傲，這份驕傲不允許他們示弱于人，亦不允許琳瑯開口細問，一旦她問起，他們勢必沒臉再和自己相見。

    戲子之所以聲名狼藉，除了戲臺上裝神弄鬼粉墨重彩外，更多的是被達官顯貴玩弄。

    秦雋今年二十五歲，依舊未娶，從素日的蛛絲馬跡中，琳瑯約略明白其中的緣故。她不是沒有想過給蔣玉菡贖身一事，但是王府豢養的戲子除非上頭恩典，否則絕不會輕易放出。

    或許就因為這個緣故，秦雋和蔣玉菡都盼著她能嫁個好人家，承載著他們渴望自由的希望好好地過日子，做一個平平凡凡的老百姓。

    第二日天蒙蒙亮蔣玉菡便回七皇子府了，不敢稍有耽擱，琳瑯留了二日方回榮國府，隨著王夫人給賈母請安時，正趕上史家的人來接湘云回去。

    湘云嬌憨婉轉，依依不舍地攥著珍珠的手不松開，紅著眼眶兒道：“好jiejie，老太太說給我一個丫頭陪我，jiejie和我一起走罷！”

    珍珠含笑道：“我在這里等著姑娘，以后姑娘來了我每天服侍姑娘豈不是更好？”

    較之史侯爺府，湘云對榮國府依戀更深，自然盼著長長久久地住在榮國府里，聞言覺得十分有理，便帶了翠縷離開，而珍珠依舊留在賈母房里做個小丫頭。

    待史家的人走后，賈母方問起賈珠的身體，王夫人道：“已經好了些，太醫囑咐不許勞累，不許熬夜苦讀，珠兒媳婦日日看著呢！”

    賈母嘆道：“珠兒媳婦是個賢惠的，一大一小，都得她照顧，行事又穩重平和。鴛鴦，鴛鴦，前兒個得的香露，拿兩瓶給珠兒媳婦送去，叫她用清水調了給珠兒吃?！庇謱ν醴蛉苏f道：“原是進上的東西，今年統共不過得了幾瓶，回去你也拿兩瓶嘗嘗?！?/br>
    王夫人忙道：“太金貴了些，老太太自己留著吃罷！”

    賈母道：“我還有呢！”

    王夫人笑著謝了，琳瑯拿回去用水一調，果然香妙非常。

    王夫人放下碗，笑道：“你調一碗自個兒嘗嘗，倒比往日咱們吃的香花鹵子還香些，尋常難得，咱們府里也只有老太太能有了?！?/br>
    原著中王夫人給寶玉的玫瑰清露，是在元妃省親之后，如今榮國府雖是京都中的二等人家，僅次于諸王府，但與皇親不沾邊，因此除了賈母，王夫人得不到這樣金貴的東西。

    如此難得之物，王夫人依舊舍得給她吃，琳瑯聽了甚是感動，雖說有秦雋和蔣玉菡的緣故，她并不缺這些稀罕東西。昨兒個蔣玉菡回來，就帶兩瓶茉莉清露給她，是徒垣賞的。

    跟王夫人日久，越能覺察到王夫人的寂寞和清冷。

    吃齋念佛，只是她的寄托而已。

    正粱不正下梁歪，賈母偏心次子，冷淡長子，而賈政也不過是個偽君子，面子上雖不給王夫人難堪，私底下卻喜歡趙姨娘的嬌俏，一年到頭極少在王夫人房里歇息。

    榮國府中生兒育女最多的雖是王夫人，但長子為賈政所教養，日日苦讀不得在跟前承歡，長女元春自幼便被抱到賈母房中，如今又進了無法再相見的皇宮，好容易中年得子寶玉，更是時時刻刻都住在賈母房中，管不得教不得說不得。

    如此一來，王夫人膝下甚是荒涼，連個說話解悶的人都沒有，故待琳瑯這個自小在身邊長大的丫頭便多了幾分對女兒似的疼愛，琳瑯自然與她越來越親近，別人都靠后了。

    富貴歲月容易過，展眼又是二年多，時值初秋，處處紅衰綠減，鳳姐擬了名單稟告王夫人，到了年齡的丫頭或許給小廝，或放出去自行婚配。越是主子跟前的丫頭越是體面，衣履簪環攢的也多，府里各家管事為兒子的，小廝為自己的都不約而同地來求。

    王夫人懶怠管，只叫鳳姐做主，大丫頭出去，底下的小丫頭都露了頭。

    其中鴛鴦因生得伶俐知趣，處事妥帖，針線又好，前年便已升了一等丫頭，賈母漸漸離不得她，起居坐臥都要她服侍，竟成了賈母房中的執事丫頭。寶玉身邊以改了名的襲人為首，亦升了一等，拿著和鴛鴦一樣的例，余者琥珀、玻璃、瑪瑙、鸚哥、司棋、侍書、入畫、可人、媚人、茜雪、翠墨、翠縷等人都陸陸續續升了上來，有一等，也有二等。

    外來的丫頭雖然比家生子來得體面些，但實際上卻很難得到主子重用，這也是不知根知底的緣故。琳瑯全靠王夫人眼緣，幾句戲言成真，人也精明能干，方得以如此。但襲人不過八九歲，卻能越過鸚哥琥珀茜雪等人被賈母提拔為一等丫頭，可見其本事。

    王夫人身邊的丫頭多已放出去，現今身邊的一等丫頭是今年剛升上來的金釧、玉釧、彩云、彩霞，琳瑯因沒賣身契，王夫人從自己的月例里拿二兩銀子與她，和姑娘們一樣。

    又因王夫人將就儉省，不大管事，嫌丫頭們人多聒噪，房里除了琳瑯和拿一兩的四個大丫頭外，便只剩下拿幾百錢的小丫頭，按例該有的二等丫頭都叫王夫人免了。

    送走年長幾歲的臘梅、冬雪等人，琳瑯有些悵然，同一年挑上來的姐妹們就只剩她了。

    抽身往回走，沿途一股菊花的寒香撲面而至，攢攢簇簇許多菊花開得正好，幾個粗使婆子正在掃落葉落花，見到琳瑯，忙站著笑道：“今兒個菊花開得好，姑娘折兩枝去戴？”

    琳瑯笑道：“折它做什么？你也掐，我也折，明兒光禿禿只剩枝葉了，豈不難看？”

    婆子猶未開口，忽聽背后有人笑道：“jiejie什么時候倒憐花惜草了？”

    回頭一看，卻是鸚哥。

    對于將來林meimei的紫鵑，本性又溫柔明慧，細心妥帖，琳瑯素來喜歡她，笑道：“我卻不曾憐花惜草，今早還折了數枝菊花給太太插瓶呢，只不愛戴在頭上罷了。你不在老太太屋里聽喚，到這里來做什么？手里拿的是藥？老太太病了？”

    鸚哥與她并肩往前走，方答道：“南邊傳來消息說姑太太不好了，老太太擔憂得很，才請了太醫來看，我過來拿藥，好回去煎了?！?/br>
    琳瑯擔憂道：“姑太太怎么忽然就不好了？”

    因為喜歡林黛玉，這些年她一直留心江南的事情，兩年前林家本該夭折的三歲之子竟熬過去了，現今十分平安。去歲林如海被當今欽點為鹽課御史，在江南極風光，料想賈敏不會因子夭折而隨后病逝，不想還是傳來如此消息。

    是紅樓的劇情即將開端了嗎？賈敏逝，黛玉進榮國府？

    紫鵑道：“聽說姑太太生朗哥兒的時候就落了病根兒，那年朗哥兒大病，險些沒了，姑太太又嚇著了，生了好大一場病，雖然將養好了，到底不如從前。這不，就病得厲害了?！绷掷适橇秩绾Ｖ?、黛玉之弟的名字，乍一聽，和琳瑯同音。

    聽聞此言，琳瑯便知賈敏怕是不好了。

    晚間問起王夫人，王夫人白日在賈母房里侍奉，自然知曉得清楚，嘆道：“姑太太是個沒福的，前些年好容易生了一兒一女，姑老爺又愛敬她，倒也一家和樂，誰知竟會這樣。大姑娘卻是個極孝順的，日日在床前侍湯奉藥，若姑太太熬不過去，可惜了?！?/br>
    琳瑯算了一下，低聲道：“滿打滿算大姑娘才六歲半?！?/br>
    王夫人道：“可不是，朗哥兒也才五歲?！?/br>
    秋盡冬至，天漸漸冷將起來，九月底果然傳來消息說賈敏八月底去了，賈母立時便厥過去了，榮國府上下均嚇得魂飛魄散，請太醫的請太醫，煎藥的煎藥，忙得天翻地覆，好在賈母還算硬朗，不久便醒了，又是一陣哭天喊地叫心肝兒rou。

    賈赦、賈政聽說后，又為meimei悲傷，又擔憂母親，忙亂了一日才安靜下來。雖說賈赦是個糊涂荒唐的人，但幼時卻甚疼這個嫡妹，更兼賈政素來敬佩林如海的品貌才學，又承受這個meimei極大的情分，故此與賈母一般傷心。

    因太醫開了方子，賈母只是熬藥吃著安神，王夫人日日侍奉跟前，琳瑯隨著王夫人給賈母端藥送湯，府里上下主子奴才卻都不敢大聲說笑，氣氛頗為沉悶。

    過了兩日，琳瑯跟著王夫人過來請安，賈母道：“你來得好，我正要找你?！?/br>
    王夫人看了看賈母的臉色，不知為何，忽生不祥之感，忙道：“老太太有什么吩咐？”

    賈母淌眼抹淚地道：“敏兒去了，留下兩個極小的孩子，好不可憐見的，姑老爺在江南管著鹽政，若有了繼室，兩個孩子豈不尷尬？我也怕委屈了兩個孩子。故此，我打算叫人去接了他們過來親自照料，家里又有兄弟姐妹做伴，豈不兩便？”

    聽到賈母這么說，琳瑯眉峰一動，暗暗一嘆，雖說賈珠和林朗未死，命運略有改變，但終究擋不住劇情的發展，看來他們還是得進榮國府。

    王夫人雖感激賈敏當日對賈珠的情分，卻不喜賈母的打算，知道賈母對自己不滿了，心中略有不甘，道：“老太太固然疼大姑娘和大侄兒，只是猛然間叫他們父子離別……”

    賈母道：“你也不想想，姑老爺忙著公務，如何照顧兩個孩子？我可不放心別人！”

    王夫人聽了，知道自己無法說服賈母，只得道：“老太太想得周全，正該接了過來?！?/br>
    賈母臉上方露出笑容來，道：“既然你說好，那就打發人去接，務必接來?！钡荣Z政回來，又叫他修書一封給林如海，信中自然是請林如海務必將黛玉林朗姐弟送來等語。賈政自然撫掌叫好，忙忙地打發人去接林黛玉姐弟。

    年關將近，王夫人獨自在屋里的臉色一日比一日難看。

    琳瑯嘆了口氣，這日服侍賈母用完晚飯，王夫人緊緊捏著佛珠，回到房中，趙姨娘打起簾子，王夫人坐在炕上，想了想，叫人都退下，只留了琳瑯坐在對面。

    琳瑯知道王夫人有心事向自己傾吐，便倒了茶，又點了檀香，靜靜坐著陪她。

    過了良久，王夫人道：“你可知老太太的打算？”

    琳瑯雖知道紅樓劇情發展，卻著實猜不透賈母的心思，口內只道：“老太太不是擔憂林姑娘和林哥兒無人教養方打發人去接么？莫非其中有什么緣故？”

    王夫人冷笑道：“寶玉是我心肝兒rou，我可不許老太太越過我給他選媳婦兒！”

    琳瑯聞言一愣，忍不住有些好笑，忙道：“寶玉才七歲，過了年不過八歲，說這些事太早了些。還是，老太太有心和姑太太家親上加親？”