小弟子白他一眼：“就是霜刃閣咯，還能是什么？”

    關云霽便放棄不問了，只知這里是個規矩自立的怪地，像雜學的私塾，卻又絕非廣澤書院那樣。

    小弟子帶他到一個有塊菜地的小院里，揮手告了個別，轉身便施展輕功不見了。

    關云霽習慣了，自若地走進去，只見樸實的小木屋里占滿了人，站著的是穿常服的皇室軍衛，坐著的是穿著男裝的女帝高鳴世，和鵪鶉一樣額頭冒汗的他弟關云翔。

    “云霽，好久不見?！?/br>
    關云霽平靜地走去坐下，問了其他事：“陛下找到我表哥了嗎？”

    關云翔額頭冒的汗更多，腳尖在桌下踢關云霽，求他別撞虎口——高鳴乾與他們，可都是死罪難逃的賊子。

    女帝臉上沒有多余表情，看不出喜悲或慍意：“查到了他的蹤跡，但還未能抓捕歸案，他還活著，正如你們一樣?！?/br>
    關云霽明白了什么。

    “朕來找你們，沒別的意思，關這個姓氏已經不可用，朕母族的岳氏卻還有不少空缺。自遜志死，朕一直希望有人能填上他的位置。云霽，你是聰明人，在此之前只有一個選擇，現在朕給你兩條路，一是從霜刃閣出去，被瑾玉所用，二是后日隨朕出去，為朕所用?！?/br>
    兩條路都是被仇家驅使。

    除了死，只要活著，這就是他的命。

    關云霽想到了剛才在文館里看到的卷軸，他問：“我有一件事想先問陛下?！?/br>
    “你說?！?/br>
    “北征的最大贏家是你還是顧瑾玉？”

    女帝笑了笑：“論史書功績，朕勝，論快意恩仇，他贏?！?/br>
    *

    十月初冬，長洛還是一片綠意，北境已是滿目灰霜。

    天氣冷，張等晴運轉內力給自己御好了寒，但煩人的顧平瀚還是挑了一打冬衣給他送過來。

    “穿一穿吧，你是治人的神醫，要是自己感了風寒，那就不好了?！?/br>
    張等晴連說不用，實在煩他，并且十分不解：“真是搞不明白你，你怎么還能這么沉著？這兩個月來，我私下聽到了無數士兵的議論，都說那個以皇女為首的什么欽差團是來查大案子的，現在火力對準了你們顧家，你那親爹不是還被軟禁了好幾天嗎？顧瑾玉也就算了，你一個世子怎么一點都不著急的？”

    顧平瀚默默蹲到他旁邊：“神醫是擔心我嗎？”

    “我只是覺得古怪！”張等晴否決，“當然了，要是你們顧家人真的犯了什么律法，被關押受刑審那是活該的，我只會在一旁拍手稱快?！?/br>
    顧平瀚看了看他做的活：“我原以為神醫對這些不感興趣?！?/br>
    “我就是覺得奇怪罷了?！睆埖惹缭谠芏镜乃幇?，“這戰事眼看著要大獲全勝了，怎么在這節骨眼來了個大權大勢的欽差團，這個時候查貪餉？”

    顧平瀚給他打下手：“哦，就是因為再怎么攪渾水都勝券在握，所以更要把這地方當做爭名逐利的舞臺?！?/br>
    張等晴連忙抬頭四處張望，顧平瀚低著頭開閘似的同他講話解釋：“沒事的，我來了，周圍就沒有閑雜人。爭名爭戰功封賞，逐利逐剩余巨餉，出征時兵權分成五塊，但瑾玉想要獨占大頭，當然他打的也多，功績吞得下，于是就去爭了。

    “至于逐利，我原本以為來逐的是蘇家或者葛家，現在一看，才明白皇室自己堂而皇之地下來逐了。瑾玉把這場仗拖延到今天，中間大批的援資一共運來了九次，有一半是中樞以護國大義從一眾世家手里掏出來的，如果沒有人貪餉，剩余的不好處置。

    “所以無論真假，貪餉這個罪名一定會安在除了瑾玉之外的其他主將身上，皇室才可以把那些所謂的巨額‘贓物’，正大光明地收為己有。

    “瑾玉爭名，皇室逐利，二者不沖突?！?/br>
    張等晴有些回過神來：“你的意思是，北征是個筏子，拖拉鋸戰和搞出貪餉，是顧瑾玉和皇室唱的雙簧？”

    “應該是他們中途才確立的?！鳖櫰藉袂榈?，“他說他怕死，那是真的，北戎最初不好打，劇毒防不勝防，能耗錢而不費命，打拉鋸戰就是最合適的。怕死但又還要爭權，于是夸大其詞地騙整個中樞捐援資，拉皇室一起套白狼，大約就是這么cao作的?！?/br>
    說得簡單，但將近兩年耗下來，張等晴也不知道顧瑾玉到底是賺了還是虧了。

    他有些好奇：“這些都是顧瑾玉告訴你的？”

    “沒必要，我猜的。他爭他的，我做我的，看多了就知道他怎么想?！?/br>
    張等晴皺眉：“但按照他這么個做法，被冤枉貪餉的人里面很有可能是你親爹，你看，你那王爺爹已經被軟禁了?！?/br>
    “他當日一騎絕塵地去射殺‘長女’時，可沒想過他是做父親的?！?/br>
    張等晴噎住了：“這倒是……當時聽到這個消息，愣了我半天神。說好聽是大義當頭，說實在的，虎毒尚且不食子，連發十二箭，怎么能做得這么狠的？”

    “嗯?！?/br>
    張等晴還想說些什么，哽于喉間說不出口，便低頭去做活。

    “我知道你心里怎么想的?！鳖櫰藉蛄嗣虼?，“你覺得我們顧家的親緣太過于涼薄?！?/br>
    “是冷血吧?！?/br>
    “是?！鳖櫰藉寡劭丛脻L圓可愛的一筐藥包，“我討厭長洛，討厭世家的人，連帶著血親在內的顧家人也喜歡不下去。年少時覺得忍忍算了，一生如父或如舅，大夢一場無需醒不醒，誰知道……”

    他短促地笑了笑：“有一天醒來，我忽然不想循規蹈矩，想出家，想遁道，想自宮，想自盡?！?/br>
    張等晴：“…………”

    顧平瀚的神情迅速恢復平靜：“離開長洛很好，顧家不需要兩個人臣，瑾玉去爭他一言九鼎的朝堂權位，我就喜歡對接刀光劍影的江湖亂象，等這場戰事結束，你要回江湖，我便可再與你同路一程?！?/br>
    張等晴被他打岔著，于是不再問他們那扭曲的親緣。

    反正他也看出來了，顧平瀚十分抵觸談及顧琰。

    *

    顧平瀚的確不想談及，無從說起。

    但他還是不由自主地到了顧琰被軟禁的營帳，隔在遠處望著，像具木偶一樣立地在寒風中。

    他看得出來，蘇三蘇明韶原本是籌集了完整的誣陷鏈條指向顧瑾玉，但顧瑾玉背地里一早做了準備，反手用假證全盤扣到顧琰頭上。

    顧琰堅稱貪餉之事是誣陷，被軟禁的六天里只要求見顧瑾玉，并沒有提過顧平瀚。

    畢竟他這個小將不足以登上鎮北王的臺面。

    鎮北王三字，一個世襲的尊貴爵位，一個尊貴的執念詛咒。

    顧平瀚知道自己名字的含義，也知道顧琰為何有執著到超過一切的平瀚州鎮北戎的執念。

    無非是繼承下來的。

    顧平瀚在寒風中佇立了不知多久，忽然有振翅聲閃過，他抬頭，看到花燼飛到他前頭去，啪嗒掉了點鳥屎。

    沒有滴到他頭上，實在是萬分感謝。

    身后傳來一陣淡淡的血腥氣，顧瑾玉即便到了這廣袤天地，還是一樣習慣悄然無聲地走路。

    顧瑾玉一身戎裝未卸，一看顧平瀚站在這里就知道他在想什么：“我來見父王最后一面，三哥，一起嗎？”

    顧平瀚眼皮一抽，沉默片刻，不點頭也不搖頭：“父王未曾召見我?！?/br>
    顧瑾玉難得體貼一回：“那我進營帳里去說，你先在營帳外聽吧，我同高鳴興說?！?/br>
    顧平瀚又是安靜片刻，隨后便跟了上去。

    顧瑾玉沒有拖泥帶水地走進了軟禁顧琰的營帳，一進去，高大的鎮北王不改威嚴，依然正襟危坐地在桌前翻看舊日的軍務。

    顧瑾玉站著，王府的規矩在嘴上走過最后一次形式：“森卿拜見父王?！?/br>
    顧琰面無表情地抬眼看他。

    顧瑾玉走去坐他對面，體貼地不讓堂堂的鎮北王仰視他：“森卿是我給自己取的名字，我不是顧家的親生子，這個真相在長洛已經沸沸揚揚了快要半年，待我回去，您賜我的名字也許會更改，所以我提早給自己取了個新名字?！?/br>
    顧琰看著他：“這消息也是你放出去的？”

    “是?！鳖欒顸c頭，“我親口告訴那姓蘇的癆病鬼，他那么視我如眼中釘，當然會大肆宣揚?！?/br>
    說完他就笑了：“可是父王，你沒有懷疑過是皇室做的嗎？畢竟你為了向先帝敬忠、為了向他宣告忠誠，你直接寫了一封陳罪書給他，親口告訴皇室我和小燈兩人身份互換的事情。刀子是你自己遞出去的，現在捅了回來，難道不先從自己身上反思一下？”

    顧琰反問：“貪餉這個罪名也是我遞出去的刀？”

    “不然呢？”

    顧瑾玉隨意地盤膝，隨意地像在話家常：“每一代都是長江后浪推前浪，可你要是能好好護著我們，盡夠人父本分，我今天的刀也不必橫陳到你眼前。小時候那些數不清的禁閉和鞭笞不必再提，但有一事，我至今偶爾還會因此恨起父王你?！?/br>
    他看向顧琰：“在我十來歲時，你邀請了一個談不上戰友的武將進顧家，讓他教我、三哥、還有沒事跑來打秋風的葛東晨。王爺，你明知道那個武夫是個對男童有惡心癖好的爛泥，你還是把他請進顧家來，給我們當武夫子。葛東晨命最好，不知道那夫子是個什么東西，后來還愚蠢地說，夫子死啦，太可惜了?？上裁?？不可惜，對吧，你曾和我說過那夫子的價值，您還記得嗎？”

    顧琰記得，并且一字不差地重復：“那是我給你們擇的磨刀石?！?/br>
    “是，是你苦心孤詣，是你父愛如山?！鳖欒裥α?，“看我在冬狩上第一次開弓殺人，你很高興是吧？三哥做不到的我做到了，看我殺人如麻你很高興是吧？”

    他身體向后傾，一只手撐著地面，抬頭看營帳的頂端，不去看顧琰的反應，也不想聽顧琰的回答，接著閑話。

    “后浪也能和前浪共存，可惜我們之間沒有這個選項。某天我查到一樁秘辛，原來王爺你當年登王，是趁著前代病重，趁機弒父起家。你看，歷史總是輪回，磨刀石一塊塊壘成過河的橋，到了岸邊，就要把橋拆掉。不過是一個貪餉、叛國的罪名，我都沒有殺您，很是留情了?！?/br>
    顧琰眼里出現血絲，沉默片刻后低聲道：“從來都是這么過來的，你以為自己難道就能善終？你滅關家，自有關家族人追殺你，你陷害我，自有未來的子嗣反殺你，坐在這個位置上，向來都是如此?！?/br>
    “我不會有后嗣，或者說是你顧家不會再有后嗣了?！鳖欒窨聪蛩?，“王爺，你的長女已經被你親手射殺了；二女拜你所賜被高鳴乾抓走，若是不幸有子，必被女帝殺之而后快；你三子，曾經最寄予厚望的世子，他是個只喜歡男人的龍陽斷袖；你只剩下一個幼子，你猜等我回長洛，我會怎么教導他？”

    他看著顧琰那僵硬的神情，溫和道：“王爺，你最看重的國譽族榮，從此刻起灰飛煙滅了?！?/br>
    顧琰要開口，他不斷截下他的話頭，慢慢往外拋痛處：“你為什么還是不懷疑，貪餉這個罪名，不是我要平白安給你的，而是你最盡忠的皇室要塞給你的呢？沒有女帝首肯，我哪里能把你送上流放路？”

    拋到最后，他身體往前傾，用一副虛偽的同情神色俯視他：“還有一事，皇室不告訴你，但我覺得您很有必要知情的。您不知道，其實您是先帝的親兄弟——是皇室私生子——是貨真價實的真龍啊?！?/br>
    顧琰終于展露了憤怒：“荒謬！”

    顧瑾玉溫和又恭順地嘆息：“先帝臨終前特意告訴女帝的，您知道，為什么直到臨終時才告知嗎？

    “先帝防著你啊。

    “你看你，當足皇室幾十年的看門狗，先帝呢，既不肯為你的妻子母族討公道，也不肯滿足你上戰場的心愿，他拒絕你的長女做皇妃，抬舉蘇家做第一世家壓制你，樁樁不致命，件件夠惡心。

    “晉國第一大忠臣，鎮北王爺，你回頭看看，先帝是怎么薄情寡恩的，你賣命賣得這么勤，賣長女，殺長女，賣四子，害四子……”

    顧瑾玉說到此處時才陡然破了音。他的恨好像深不見底，偏生恨得平靜木然，非得搬出顧小燈這樣鮮活的例子，才讓他感覺到剖開傷口流血的滋味。

    他嘶啞地笑笑：“既然你這么忠君愛國，這么想平瀚鎮北，那就不要離開這里了。我會讓你釘死在這滿片荒漠的北境，無妻無子，無親無友，無家無族?！?/br>
    他站起來，低頭俯視顧琰平生難得一見的蒼老。

    “你需得嘗受顧仁儷固守北戎九年的風霜，嘗受安若儀不動聲色忍耐二十年的病痛，嘗受顧家所有子嗣忍受的冷熱暴力。

    “你還需要忍受尊卑中的至卑下位，忍受榮光、名譽、權威的一一剝奪，為最低的生存奔命，為最高的偽理想費命?！?/br>
    顧瑾玉把顧小燈對顧琰的祝愿，化作最惡毒的詛咒。

    “唯愿您今后抱負盡展，無愧天地?！?/br>
    *

    顧瑾玉走出營帳，看了眼站到遠處去的顧平瀚，走上前去，破天荒地搭他的肩膀。

    “三哥，你看，我幫高鳴世殺她的父，別人就來幫忙殺你我的父。你看這世道，真公平，三哥，你看這世道多禮尚往來啊?！?/br>