陸曈點了點頭，卻沒有立刻走開。

    常進見狀，問：“陸醫官可還有別的事？”

    沒了火盆，外頭風一吹尚覺冷意，陸曈頓了頓，才輕聲開口。

    “醫正，可還聽到裴殿帥的消息？”

    常進一怔。

    陸曈和裴云暎的傳言，醫官院都傳遍了。陸曈一向對他事冷淡，居然會主動詢問裴云暎的消息，看來二人間，或許有情。

    “他去岐水了?！?/br>
    “岐水？”

    “岐水兵亂，先前陛下派振威將軍前去平亂，三皇子犯下如此罪責，陳國公一脈全被牽連，陛下收回兵權，令裴殿帥趕往岐水，數日前已出發了?！?/br>
    “他們腳程快，岐水與蘇南隔得不遠，或許比咱們更早到達目的?！?/br>
    陸曈沉默，常進看著她，想說什么，最后卻還是什么都沒說。

    寧王登基，三皇子一脈牽連甚廣，裴云暎卻似未受太大影響。陛下甚至還安心讓裴云暎帶兵去岐水，分明是要重用。

    那位年輕的指揮使本來就前程大好，經此更是不可限量?？申憰訁s是平人之身。

    身份之別，有時大過一切。

    他沒再說什么，心中微微嘆息，掉頭去與茶坊主人說話了。

    陸曈回到茶肆。

    屋子里，火盆熱烘烘的，林丹青見她回來，遞給陸曈一個湯婆子，側著身子問：“你同常醫正說了什么？”

    “問了救疫的事?！?/br>
    陸曈低頭，抱著湯婆子，溫暖熱意順著指間漸漸蔓延過來，冷熱交替，一時令人有些恍惚。

    裴云暎竟去了岐水。

    他是寧王的人，暗中籌謀許久無非為的就是這一刻。如今大局已定，寧王登上皇位，待他一如往昔，是件好事。

    他更有能力去做想做之事，保護自己想保護之人。

    身側傳來林丹青的聲音：“這天兒真是越來越冷，原以為南地比咱們盛京暖和，怎么冬日比在盛京還要難熬?！?/br>
    她搓了搓手，看著外頭肆掠北風，小聲嘀咕：“不知到了蘇南，會不會下雪??？”

    陸曈抬頭。

    天陰沉沉的，南地冬日很少下雪，蘇南最近一次下大雪，已是六年前。

    六年前，大寒，她第一次遇到裴云暎的那一天。

    陸曈低眸，伸手撫過心口，那里，有殘留遺痛隱隱傳來。

    她一直以為自己會死在盛京，沒想到最后卻是蘇南。

    故事開始之地，終于故事結局。

    或許，死在那里也不錯。

    ……

    時日流水般過去，轉眼立冬。

    清晨，街上起了霧。

    大霧也是灰蒙蒙的，落在人身上，刺骨逼人。

    沿街兩邊家家戶戶屋門緊閉，本該嘈雜熱鬧的早市死一般的寂靜，街上一個人也沒有。遠處漸有濃煙漸起，夾雜皮rou燒灼的焦氣，滾滾灰煙飄向上空，把天空也凝出一層厚重的霾。

    蘇南縣尉李文虎站在城墻下，低聲罵了一句。

    “方子，”他問身側人：“都這個時辰了，他們不會不來了吧？”

    站在他身側的中年男子一身皺巴巴長衫，臉色已凍得發青，不住跺腳搓手，神色卻很堅持：“再等等。再怎么今日也該到了?！?/br>
    李文虎看向空無一人的城門遠處。

    蘇南遭了蝗災。

    蝗災毀了莊稼，沒了糧食，很快就鬧起饑荒。

    朝廷分發下來的賑災糧銀遲遲不到，蘇南疫病先來。

    這疫病來勢洶洶，不過數月，城中死者過半。

    州府的刺史說了要派人救疫，卻不知為何遲遲不至，死人越來越多，縣衙也未能幸免，終于在某個夜里，知縣帶著一家老小偷偷出城，再也沒回來。只剩下縣丞蔡方和縣尉李文虎面面相覷。

    屋漏偏逢連夜雨，今年蘇南又分外冷，日日陰雨，堆積的尸體燒也燒不完，寒餓而死的貧民又添了不少。蘇南醫行藥材告罄，大夫也接連病倒，再這樣下去，用不了多久，整個蘇南恐怕會變成一座空城。

    “我看，他們不會來了?！崩钗幕⒃緣褜嵉纳眢w在連日奔波下已瘦了一大圈，腰帶也明眼可見的松弛，“朝廷要是心里有咱們，怎么會拖到現在？幾月前就說派人救疫，連個鬼影都沒看見，我看，是想咱們自生自滅得了！”

    他又看一眼蔡方手里提著的饃饃，更是氣不打一處來：“城里每天餓死那么多人，你還給他們準備饃饃，說不定盛京里的金貴人，瞧也瞧不起這窩頭，還他娘費什么勁！”

    蔡方搓著手道：“你少說兩句！”

    “咋，還不讓說？”

    李文虎不喜歡盛京的官。

    蘇南出現疫情后，知縣第一時候向朝廷求援，通判、知州、知府一層層報上去，到盛京已是多日后之事。盛京官員每日忙著軍國大事，沒心思在意小小一縣的死活。

    中間倒是來了幾位從盛京而來的、所謂治理蝗災的“大官”，在蘇南呆了三五日就回去了，吃光了縣衙他們半月口糧，洋洋灑灑寫了封《治蝗論》。

    縣衙如獲至寶依言照做，屁用沒有。

    有了前車之鑒，李文虎再看盛京盛京翰林醫官院的醫官便格外不屑，那些醫官自小在太醫學進學，多半家世不差。有如此家世之人，怎會放心讓兒女來此疫地冒險，此次派遣而來的醫官，要么是被迫不情不愿，要么，便是醫術平庸的無能之輩，醫官院的棄子，趕鴨子上架的無能之輩，和先前那些人一樣。

    “要等你自己一個人等，”李文虎撂挑子不干了，“我回去搬尸體，刑場昨日擺的尸體快堆滿了！”

    他掉頭要走，才走了兩步，忽聽得身后蔡方喊了一聲：“來了！”

    來了？

    李文虎回頭。

    遠處，城門外數百步之地，漸漸行來一隊車馬。

    這車馬走得不算快，但在數月來杳無一人的蘇南城而言，如在長久陰霾后陡然出現的一絲鮮活日頭，登時照亮城門前二人的眼。

    車馬“咕嚕?！苯?，在城門前停駐腳步。

    從車上跳下來一位身穿棉袍、頭戴棉帽的中年男子。

    “你們……”蔡方激動上前。

    男子朝蔡方拱手，聲音客氣有禮。

    “在下翰林醫官院醫正常進，受朝廷之命，領醫官院隨行醫官，前來蘇南治疫?！?/br>
    第二百二十四章 蘇南的困境

    城門口，連日來的冷清荒蕪被嘈雜車馬沖散了幾分。

    身穿棉袍的醫官們紛紛下車，戴好護住口鼻的面巾，御藥院與醫官院，連帶護送車隊的護衛，一共百來人。

    這百來人儼然成了蘇南的希望。

    蔡方激動上前，與常進攀談，李文虎卻挑剔地打量起這群醫官。

    醫官們大多在四五十出頭，普遍年紀偏大，看起來頗為弱不禁風。這其中，又有三人尤為顯眼，兩個年輕女子，一名年輕男子，看上去年紀不大，李文虎微微皺眉。

    蘇南醫行的大夫，再年輕的也多近而立，叫幾個小孩兒過來，這不是鬧著玩嘛。

    這群人養尊處優，蘇南如今處境，他們真能堅持得住幾日？

    正憂愁著，走在后頭那位年輕女子抬起眸，正對上李文虎打量的目光。

    李文虎以為自己這失禮的動作即刻要惹對方不悅，沒想到對方只怔了一下就別開眼，看上去神色冷淡。

    李文虎一愣，撓了撓頭，轉頭去尋蔡方說話了。

    陸曈收回目光。

    這人她認識。

    從前她在蘇南刑場給蕓娘相看尸體，有一次不小心撞上了李文虎。對方沒看見她罐子里血淋淋的器物，還以為她走岔了路，給她塞了顆糖，讓她趕緊離開了。

    沒想到會在這里重新遇見。

    她同醫官們往前走，聽見常進與二人的交談順著風傳來。

    “蔡縣丞，先前趕路匆忙，收不得信件，如今蘇南疫病究竟是個什么境況？”

    叫蔡方的男子嘆息回道：“實不相瞞，眼下境況實在不好。疫病嚴重，這兩日，每日死得人的都快上百。醫行的人都病倒，若不是醫正們前來，蘇南恐怕真只有坐地等死?！?/br>
    “沒有藥棚嗎？”

    “先前城里還分發湯藥，不過近來藥草告罄，藥棚也拆了?！?/br>
    常進點頭，神色嚴肅起來：“我們此次來蘇南，倒是運來許多藥草，只是……”他看了看四周空無一人的街道，“怎么不見得了疫病的人？”

    這里長街小巷人煙寥寥，偶爾有一兩個裹得嚴實的路人經過，懨懨地朝這行人投來一眼，又飛快拐進街角屋房，“砰”的一聲關上大門。

    “醫行的人說，得了疫病的人不可四處走動，以免傳染他人。是以大家都不愿出門?！辈谭浇忉?，“家境好些，宅邸寬大的人家，若生病，便在府中隔開間屋子，獨一人住著。但更多貧苦窮人，屋舍狹窄，若待在屋中怕過疫病給家人，就主動出門，到癘所避瘟?！?/br>
    話至此處，蔡方猶豫一下：“若醫官們不怕，在下可帶諸位去瞧瞧病人所在癘所……”

    “這有什么好怕的？”林丹青道：“我們本來就是來治疫的，不見病人，難道是來吃喝玩樂么？”

    蔡方一噎，李文虎看她一眼，道：“小姑娘，話莫說得太早，到了再說吧?！?/br>
    常進便讓幾個醫官先去縣衙把物資車馬放下，自己帶著剩下的醫官們同蔡方前去病人所在治所。

    一路隨行，城中越顯荒涼，越往前走，焦臭氣味越濃，遠處有大片灰云黑灰，像是焚燒東西，煙塵漸漸嗆人。

    陸曈瞧著蔡方帶路的方向，心中微微一動。

    這是……

    蔡方在一處荒地前停下腳步。