見不是來抓藥的，年輕人頓時恢復到方才那副爛泥模樣，只打量她一眼，興致缺缺地問：“你有什么藥材？”

    銀箏忙將包袱打開，從里掏出一個大紙包來。

    對方將紙包打開，熟練地拈起一點放在鼻尖下聞了聞，又搓了搓，看陸瞳的眼神多了一絲意外，他道：“蒲黃炭啊。炒得還不錯?！?/br>
    醫館里蒲黃炭用得頻繁，生蒲黃也不算貴，陸瞳借客棧的后廚炒了這些。

    銀箏先前還擔心陸瞳炮制的這些藥材醫館里不肯收，聞言心下松了一半，笑道：“我家姑娘炒的蒲黃炭向來好，掌柜的瞧著……”

    這回她的笑容沒有往日那般無往不利，年輕人伸出三根手指晃了晃：“三錢銀子?！?/br>
    陸瞳微微皺眉。

    光是她買這些生蒲黃就花了三錢銀子，更勿用提還在客棧廚房里忙活了這幾日。這價錢，比市面上的低多了。

    “什么？”銀箏跳起來，“才這點兒？生蒲黃也不只這個價！”

    東家將紙包一合，依舊是一幅沒什么精神的模樣，指了指門外，語氣毫不客氣：“就這么點兒，嫌少了，出門左轉，有家杏林堂。家大業大，你去試試，說不準能多給些?！?/br>
    他這幅破罐子破摔的模樣看著就叫人來氣，銀箏正要同他爭辯，陸瞳已經將紙包往對方面前一推：“三錢就三錢?！?/br>
    那年輕人見狀，臉上露出的笑容就真誠了些，吩咐身后的小伙計：“阿城，取銀子去！”

    叫阿城的小伙計很快取來一角銀子，陸瞳接過錢，又從包袱里拿出另兩塊油紙包著的東西。

    東家眉頭一皺：“這是什么？”

    陸瞳：“藥茶?！?/br>
    東家將藥茶推回去，沒什么誠意地笑道：“抱歉姑娘，醫館里不收藥茶?！?/br>
    “不要錢，算搭頭?！标懲珜⑺幉璺诺阶郎?，“煎服可消減鼻窒鼻淵，先送東家兩幅。如果滿意可以另送?！彼溃骸拔易÷湓聵蛳聛韮x客棧?！?/br>
    東家看向陸瞳，陸瞳平淡地與他對視，過了一會兒，年輕人一撇嘴，將那兩包藥茶收好，只擺手道：“那就謝謝姑娘了?！?/br>
    陸瞳沒再說什么，同銀箏離開了。

    待二人走后，小伙計湊上前來，納悶道：“東家，平時收蒲黃炭都五錢銀子，今日怎么突然換價了？而且三錢銀子是生蒲黃的價，沒有賺頭，她們怎么還肯賣？”

    東家將阿城的腦袋刨開，拿著蒲黃炭往屋里走：“你怎么知道人家沒賺，這不送了兩包藥茶么?！?/br>
    小伙計低頭去看桌上的藥茶，藥茶的紙包只有巴掌大，用紅線細細捆了，乍一眼看上去很精致。

    阿城恍然：“她們想寄賣藥茶??？”

    “不然呢？”東家罵道：“天下沒有白吃的午餐，真當人家傻啊，不然放著前面的杏林堂不去，來我們這賣藥，你以為是看中了少爺我的臉嗎？”

    小伙計看了看桌上藥茶：“那東家，這藥茶還賣不？”

    “賣個屁！”東家沒好氣地撩開簾子往里間走去，“來路不明的東西誰知有沒有毒！吃死了人找誰算賬去！這蒲黃炭我還得試一下，京城騙子多，女騙子也不少，不多長幾個心眼，被人賣了還幫人數錢?！?/br>
    他叨叨地進了里間，扔下一句：“回頭拿去扔了，別和其他藥混在一處?！?/br>
    阿城應了一聲，又看了看面前的藥茶，搖了搖頭。

    真是可惜了。

    ……

    外頭，陸瞳和銀箏正往前走著。

    銀箏還惦記著方才的事，不甘道：“咱們這幾日一路走來，蒲黃炭都是五錢銀子，偏這家只給三錢銀子。還什么‘仁心醫館’，我看是‘黑心醫館’還差不多！姑娘，”她不解地看向陸瞳，“總共就做了幾包藥茶，為何不給多送幾包給杏林堂，反給了這家寄賣呢？”

    她不明白，杏林堂的店主收藥材時給錢給得很爽快，比方才那位“東家”耿直多了。那醫館瞧著鋪面也大，修繕光鮮，人來人往的，怎么瞧都比仁心醫館好。

    陸瞳搖了搖頭，輕聲道：“仁心醫館里，沒有坐館大夫?！?/br>
    這一路走來，她們見過許多醫館，其中坐館大夫多是些上了年紀的老醫者。而這間仁心醫館里，除了“東家”和那個叫阿城的小伙計，沒見著別的人。

    仁心醫館缺人。

    銀箏詫異：“姑娘是想做坐館大夫?！?/br>
    陸瞳沉默了一下，點了點頭。

    她在京城里，除了銀箏和一只醫箱，什么都沒有。而柯家生意卻如日中天。

    仁心醫館缺人，又位于西街，離柯宅的距離說近不近，說遠也不算遠。

    她需要一個身份。

    一個能不露聲色接近柯家，卻又光明正大的身份。

    醫館的坐館大夫，是最好不過的了。

    “可是……”銀箏有些猶豫，這世道，女子行醫的本就少之又少，更勿用提當坐館大夫了。

    “繼續走吧?！标懲栈厮季w，“把剩下的蒲黃炭賣完?！?/br>
    第八章 胡員外

    盛京到了春日，街上賣零嘴兒的小攤漸漸多了起來。

    時人出行踏青，女客們上山燒香，路上無聊，免不了要買些芝麻糖橘餅類。馮三婆的云片糕賣的最好，薄如雪片，又香又甜。

    “仁心醫館”里，長柜前，杜長卿嘴里含著半片云片糕，正百無聊賴地看著街對沿發呆。

    盛京南旺坊的杜家，原是藥鋪起家，后來藥鋪越開越大，建了醫館。醫館名氣日益見長，杜老爺子的宅子也越擴越大。

    杜老爺子年輕時忙著創守家業，直到臨近中年，才娶了一房妻室。

    嬌妻二九年華，貌美如花，又在一年后，有了身孕。老來得子，這可樂壞了杜老爺子。恨不得將妻子寵到天上。

    可惜杜夫人卻實在沒福氣，生下兒子一年后便撒手去了。杜老爺子憐惜小兒幼年失母，加之這孩子的確也生得伶俐可愛，越發嬌慣。于是嬌慣著嬌慣著，便將這兒子養成了一個手不能提、肩不能扛、終日只會聽曲吃酒的廢物。

    杜長卿就是這個廢物。

    杜老爺子尚在時，家中產業豐厚，杜老爺子走后，杜家就沒了支撐的人。

    杜長卿被嬌寵長大，學問一般，終日只曉走馬逗狗，沒個正經模樣。他又心大手散，慷慨仗義，一幫狐朋狗友只將他當冤大頭來采，今日張三家中老母病重借他三百兩，明日李四離京做生意找他周轉五百貫，三三兩兩，天長日久，所有的田產鋪面都被折銀敗光，到最后，竟只剩下這間西街的破落小醫館了。

    這小醫館是杜老爺子在世時，最初發家盤下的醫館，杜長卿不敢賣掉，便問街頭的寫字先生給寫了塊匾掛上去，自己當了仁心醫館的東家。

    醫館里原先的坐館大夫已經被杏林堂高價聘走，一時半會兒也找不到合適的坐館大夫。況且這醫館入不敷出，有沒有大夫也沒什么區別。平日里偶有周圍人家來這鋪子抓幾方藥勉強糊口，想來再過不了多久，這醫館都得變賣了。

    一輛馬車從街邊駛來，車輪輾過地上，帶起輕飄飄的柳絮。

    有人從馬車上走了下來。

    杜長卿眼睛一亮，三兩口咽下嘴里的云片糕，一掃剛剛無精打采的模樣，趕緊迎了上去，響亮而親熱地喚了一聲：“叔！”

    來人是個頭戴方巾的男子，約莫五十歲光景，一身沉香色夾綢長衫，手中還握著一把紙扇。他另一手握著方帕子，抵在鼻唇間邊走邊咳嗽。

    杜長卿將他迎進醫館里頭坐下，邊叫里頭正擦桌子的小伙計：“阿城，沒見我叔來了？快去泡茶！”又對跟前人假意斥責道：“沒眼色的兔崽子，叔你別跟他計較！”

    胡員外放下手中帕子，擺了擺手，從懷中掏出一張藥方來，道：“長卿啊……”

    “這月藥材是吧？”杜長卿抓起藥方往柜前走去，“小侄這就去給您抓！”

    阿城將泡好的茶放到胡員外跟前，有些同情地看了他一眼。世上冤大頭并不少，但做冤大頭還自認占了便宜的，胡員外是他見過的唯一一個。

    胡員外是杜老爺的好友，二人家境相仿，幼時相交，表面上春風和睦，私下里暗暗較勁。從夫人容貌到兒女課業，從身長腰圍到穿衣戴帽，總要比個高低。

    杜老爺子去世后，胡員外沒了較勁的人，一時有些無趣，便將目光投到杜老爺的兒子杜長卿身上。隔兩月便來抓藥，順帶以世叔的身份教訓一下小輩，尋得一些心靈的慰藉。

    杜長卿每每擺出一幅洗耳恭聽的乖巧模樣，這叫胡員外感到很滿意。反正他每月都要買一些補養的藥品，這點銀子對胡員外來說不值一提，對于落魄的杜少爺來說，卻能讓仁心醫館再多撐個把月。

    可以說，杜老爺死后，胡員外就是杜長卿的衣食父母。

    對待衣食父母，態度總要擺得謙恭些。

    杜長卿抓完藥，又坐到了胡員外身邊。果然，胡員外喝了幾口茶，又開始教訓起杜長卿來。

    “長卿啊，當年令尊病重，囑托我在他過世后多加照顧你。我與令尊相交多年，也就拿你當半個兒子，今日就與你說說知心話?！?/br>
    “別人到你這個年紀，都已成家立業。令尊在世時，家業頗多，一間醫館進項不豐也無礙?，F在就不同了。你靠醫館過活，這醫館位置雖好，但鋪面太小，來抓藥的人也少。長此以往，必然開不下去。就算將醫館賣掉，換成銀錢，坐吃山空，也不是個辦法?！?/br>
    “我看你人是伶俐，也有幾分才情，何不考取功名，謀個一官半職？你瞧我家里兩個不孝子，是及不上你聰慧，可家中自小教他讀書，如今，也算小有事業。你知不知道，我家小兒子，前些日子又升了俸祿……”

    杜長卿洗耳恭聽了半天，直叫胡員外將半壺茶喝光了，說得口干舌燥才罷休。待胡員外要離開時，杜長卿將屋里剩下的半盒云片糕包了，一瞥眼瞧見桌上剩下的一包藥茶——這是上回那個賣蒲黃炭的姑娘送的搭頭。阿城舍不得扔，喝了兩日沒什么毛病，就留了下來。

    杜長卿將這包藥茶和方才吃剩的云片糕一同用紅紙包了，塞到正在上馬車的胡員外手中，嘴上笑道：“叔忙得很，小侄也就不遠送。剛過春日，特意給您備的春禮。里頭的藥茶可緩解鼻窒鼻淵。您老一定保重身體?！?/br>
    胡員外哈哈大笑：“長卿有心了?！狈愿礼R車，揚長而去。

    馬車一走，杜長卿臉上的笑容就垮了下來，邊往屋里去邊氣不順道：“這老酸儒，總算送走了?！?/br>
    阿城道：“其實胡員外說得也沒錯，東家，您可以去考個功名……”

    杜長卿瞪他一眼：“說得容易，我不考功名是因為我不想嗎？”又罵罵咧咧地開口，“我老子都沒這么教訓過我！”

    “俗話說，狗對著主人都要搖尾巴呢，如今醫館里進項都靠著人家，”阿城笑，“東家就多擔待些唄?！?/br>
    杜長卿一腳朝他屁股踢過去：“誰是狗？你說誰是狗？”

    阿城揉揉屁股，嘿嘿一笑：“我是?！?/br>
    ……

    胡員外回到胡宅時，夫人正在屋里看管家送來的帳薄。

    瞧見胡員外手中拎的油紙包，胡夫人哼了一聲：“又去仁心醫館了？”

    “杜兄臨終時的囑托，我怎么好推辭得？”

    胡夫人皮笑rou不笑道：“你是上趕著給人送銀子，人家拿你當冤大頭。他自己都不上進，你去cao得哪門子心？”

    “你這婦道人家不懂！”胡員外擺了擺手，不欲與她多說，“再說，人家每次都送茶禮，什么冤大頭，說話這般難聽！”

    胡夫人睨他一眼，諷刺道：“不過是幾封吃剩的糕點，再送點茶葉渣子罷了，什么春禮，就你實誠?！?/br>
    “說不過你，我懶得與你說?！焙鷨T外將油紙包打開，往日也都是一些不值錢的茶點，今日也是一樣。

    他將云片糕拿出來，目光落在那包包好的茶葉上。

    這紙包用粗紅線綁了，白油紙上還寫著字。胡員外眼睛不好，湊近了去瞧，發現是兩行詩“楊花也笑人情淺，故故沾衣撲面”。

    字跡是女子的簪花小楷，一筆一畫，娟秀動人。

    胡員外眼睛一亮，他最愛這些風雅之物。這寫了詩的油紙包茶葉，哪怕是茶葉渣子，也顯得多了幾分情致。

    他吩咐下人：“把這藥茶煎了。這兩日我就喝這個?！?/br>