早早的吃過晚飯，李濟運叫了朋友的車，專程去給田副廳長拜年。他不叫縣委的車，免得有人閑話。田副廳長見李濟運來了，罵了幾句：“你小子就是不聽話！專門跑來干嗎？馬上就上班了嘛！”

    李濟運也沒有坐多久，喝了幾口茶就告辭了。他帶了兩瓶水井坊，四條軟中華，一盒冬蟲夏草，禮盒里還放了一萬塊錢。東西是家里現成的，錢是李濟運私下攢的。別人送給他家的不到一萬，他送田副廳長也不能超過一萬。只有這么多工資，給他送錢的人也并不多，賠本買賣他做不起。煙酒之類是別人送的，他轉送出去也不心疼。

    晚上十點鐘沒到，李濟運就回家了。舒瑾問：“這么快？”

    李濟運說：“不在于坐多久，只看你去不去?！?/br>
    舒瑾說：“是的，坐久了也不好，他們家拜年的肯定川流不息?！?/br>
    李濟運只作沒聽見，進房里去看兒子。他不喜歡同老婆說官場上的事，很多事情做起來就夠讓人煩了，哪里還想放在嘴上說！李濟運望著兒子玩，腦子里又想到別的去了。自己在官場上混了這么些年，到頭來居然找不到可以去拜年的人了。

    他回家時同熊雄吃過一次飯，再也沒有見過面。李濟運打了他的電話，說：“熊書記，您這幾天回漓州去了吧？”

    熊雄說：“是的，回去住了幾天?！?/br>
    李濟運說：“我也不在城里，去鄉下休息了幾天?！?/br>
    熊雄笑道：“我要是有個鄉下老家，我會三天兩頭跑回去躲著?！?/br>
    意思不用挑明，彼此都已領會。李濟運是說，你反正不在家，我也到鄉下去了，想敘敘都碰不上。熊雄則是說，你躲在鄉下老家很好，用不著同我講客氣。

    回到廳里，突然覺得辦公樓有些陌生。原來前幾天下過一場雪，銀杏樹的葉子全部掉光了。平時見過的銀杏多是通直的，樹冠也不會太大。樓前這棵銀杏卻是三根巨干扇形閃開，樹陰足有半個籃球場那么大。透過枝椏斜橫的大樹望去，天空像碎碎的破棉絮。

    上班頭一天，大家見面都握手拜年。李濟運去了田副廳長辦公室，進門就拱手：“田廳長，向您拜個晚年！”那意思，就像他沒有拜過似的。田副廳長請他坐下，說了幾句客氣話，就從抽屜里拿出一個紅包，說：“你小子，也不說說。我差點連禮盒送給別人了。拿回去吧，你沒幾個錢?！?/br>
    李濟運紅了臉，忙說：“就是個敬意?！?/br>
    “敬意我領了?？焓掌饋?，別人看見了不好?！碧锔睆d長作了臉色。

    李濟運忙把紅包扒過來，塞進口袋里。

    田副廳長突然有些動情，說：“濟運，你跟著我這么多年了，你對我應該了解。不是我倚老賣老，要是在舊社會，我兒子都有你這么大了。我把你就是當做自己兒子看的?！?/br>
    李濟運從未聽田副廳長講過這么親熱的話，幾乎有些不知所措，趕緊說：“濟運也一直視您如父！”

    剛上班，天天都是飯局。有同學飯局，有老鄉飯局，也有工作關系的飯局。工作關系的飯局，都是同事們一起去。老鄉飯局不止一兩次，田副廳長偶爾也在場。田副廳長出不出席飯局，不光看他有沒有空，還看愿不愿意去。不愿意去的，自然也是說另外有約。有回在飯局上，田副廳長說：“濟運，不用等掛職期滿，先調過來算了?！?/br>
    李濟運早就感覺到，自己回縣里也沒有意思了，就說：“好，我聽田廳長安排！”

    那天劉克強在場，說：“李主任明白嗎？田廳長要重新組閣了！”

    田副廳長笑道：“克強的性格，今后是個開拓型領導，但是當不得組織部長?！?/br>
    劉克強不好意思，說：“田廳長對不起，我嘴巴就是太快?！?/br>
    酒桌上的人都神秘地彼此望望，沒有把話題繼續下去。李濟運琢磨出來了，老鄉們都知道田副廳長要做廳長。田副廳長在廳里天天看見他，卻都沒有同他說調動的事。老鄉聚會的酒桌上，他就講了?？梢姎鈭鰧μ锔睆d長很起作用。那天他說把李濟運看作親兒子，也許并不是虛情假意。但他在廳里畢竟是領導，不是所有話都會說出來。

    那次老鄉聚會，田副廳長喝得盡興，李濟運送他回家，半路上他就睡著了。車在住宅樓前停下來，田副廳長仍沒有醒。李濟運對司機小閔輕輕說：“不急，讓廳長休息一下?！?/br>
    田副廳長馬上就醒了，說：“唉，睡著了！”

    李濟運飛快下車，開門迎著田副廳長。田副廳長有些踉蹌，李濟運忙扶了他。田副廳長說：“今天怎么了？沒喝幾杯酒?！?/br>
    李濟運說：“您沒醉，您是太累了?！?/br>
    到了電梯口，田副廳長說：“濟運回去吧，我也不請你上去坐了?！?/br>
    李濟運揮揮手，電梯里燈光慘白的，田副廳長的面容更顯憔悴。李濟運早年跟田副廳長當秘書，那時候的田書記四十多歲，真是意氣風發??！一晃十幾年過去了，當年的精壯漢子已漸見老態。

    沒過多久，李濟運就正式調來了。李濟運自己也沒回去，只是廳人事處的人跑了幾天。熊雄打來電話，說：“濟運呀，我先要罵你，再是恭喜你。你不夠朋友，共事也有這么久，又是老同學，調走了也不回來告個別。恭喜你呢？你榮調省里必定坐直升飛機。田廳長馬上就要當廳長了，他急急地調你過去，意義非同小可??！”聽熊雄講話的語氣，他倆似乎又是老同學了。李濟運說：“哪里哪里，我只是平調，又沒有提拔，哪里值得恭喜？我這幾天手頭有些事，哪天專門回來看你！”

    這時候，縣里傳聞于先奉要接縣委辦主任。毛云生打來電話說：“于先奉哪做得了縣委辦主任？熊書記知道他女婿在國家部委工作，就拿原則做人情！于先奉今年五十五歲，按政策不得再提拔了?！?/br>
    李濟運說：“云生兄，我們還是不說這個吧，你有空到省里來，我陪你喝酒?！?/br>
    毛云生卻仍在憤怒，說：“俗話說朝中有人好做官，于先奉的女婿不就是個處長嗎？也不是什么朝中重臣??！熊書記就是這么個人！我聽人家議論，說熊書記把你擠走，就是想安排于先奉！”

    毛云生說的未必沒有真相，但李濟運不想惹麻煩，只說：“云生兄，你不要聽信這種話。我走是自己要走的，熊雄同志留過我很多次?！?/br>
    毛云生平時雖說嘴巴很快，卻不是個亂講話的人。他這么大的火氣，肯定是爭過縣委辦主任。按他兩個人的能力，毛云生更適合做縣委辦主任。但是，李濟運只把這些話放在心里，套近乎也沒有必要說給毛云生聽。

    省里很快就開人大會，王廳長真做了省人大副主任。他留下的廳長位置卻是空著，似乎有些不正常。王廳長回廳里召集處以上干部開了個會，宣布田副廳長主持廳里全面工作。但從田副廳長臉上，看不到多少喜氣。這幾年，本來就是他主持工作。廳里有人私下里說，到底誰當廳長，真還說不定。這個會本來就不合規矩，本應是省委組織部來人，可原任廳長越俎代庖了。

    于先奉果然繼任了縣委辦主任。舒瑾電話里說：“熊雄真是瞎了眼?！?/br>
    李濟運說：“縣里安排干部，關你什么事？”

    舒瑾說：“你是豬??！為了安排于先奉，都這么說?！?/br>
    李濟運說：“我是上調，又不是受處分！”

    舒瑾沒好氣，問：“你升官了嗎？你當廳長了嗎？”

    李濟運既然調來了，舒瑾在縣里又閑著，就領著兒子來了省城。兒子就近找了所學校，步行二十分鐘就行了。舒瑾的工作卻一時找不到。到了新地方，才知道找工作文憑多么重要。舒瑾只有個高中文憑，她過去當過園長，能歌善舞等等，都是不能說服人的。再就是房子。到省里來以后，李濟運一直住在交通廳的宿舍里，就在辦公樓的十八樓。因為很高，不方便，過去舒瑾沒來的時候，他常常干脆睡在辦公室了?，F在正式過來了，就得考慮安家。他突然發現自己是個窮人，省城里的房子他傾其所有買不起十平方。他當初在鄉下工作，沒有在城里買房子，舒瑾帶著孩子住娘家。他成了縣委常委，住的常委樓不能買。這幾年很多人都買了房子，他沒有錢買。他兩口子每個月工資加在一起，沒有超過五千塊。一年下來，最多能夠省下萬把塊。拿工資結余買房子，三十年都靠不住。

    李濟運心里有些涼，又想如今說自己買不起房子，沒人說你是個廉潔干部，只會說你沒有本事。

    有天上午，舒芳芳跑到省里找李濟運。舒芳芳跪在地上，哇哇大哭。李濟運慌了，忙問：“芳芳，你怎么了？”

    “我爸爸他死在里面了！”舒芳芳癱軟在地上。

    李濟運驚得耳朵都聾了，忙去關了門，怕人圍觀?！胺挤?，告訴李叔叔，到底是怎么回事?！?/br>
    舒芳芳泣不成聲，說了半日他才聽明白。原來她爸爸年三十那天就自殺了。醫院通知了烏柚縣政府，但縣里沒有告訴家屬。芳芳的mama還在監獄里，縣里又沒人知道芳芳的電話。直到昨天，芳芳去醫院看爸爸，見到的卻是骨灰盒。女子監獄在省城，芳芳剛才去看了mama，卻不敢告訴她爸爸已經不在了。

    “人家都說我爸爸是你送進精神病醫院的，我爸爸又說你是個好干部。我每次去看爸爸，他都說有事就找李叔叔。李叔叔，到底是為什么？我要告狀，我去告誰呀！”

    李濟運想安慰這孩子，說了他不想說的話：“芳芳，不是我送你爸爸進去的。送你爸爸進去的人，已被我和幾個叔叔檢舉，抓起來了。他是個貪官，法律會懲罰他的?！?/br>
    舒芳芳說：“法律懲罰他，可我爸爸活得過來嗎？我爸爸他真可憐！我相信他身上的污水都是別人潑上去的。上回我去看他，他要我好好讀書，一定出國留學，不要再回來。他還說會給我留一筆錢，可他哪里有錢呀！我知道，爸爸是個廉潔的干部，我們家沒有這筆錢！”

    聽舒芳芳說了這些話，李濟運驚得全身發麻。記得剛出事的時候，李濟運去舒澤光家里，提到了他的女兒，老舒就痛哭起來，說自己沒本事，無力送女兒出國，反而讓她無臉見人。

    舒澤光自殺了，為的是獲得國家賠償，好讓女兒有錢出國！

    李濟運心里又酸又痛，如果不是怕嚇著芳芳，他會嚎啕大哭。他把舒芳芳拉起來坐著，說：“芳芳，爸爸已經不在了，我也很痛心。這事叔叔會管的?！笔骅€沒找到工作，白天都待在宿舍。李濟運打了她電話，叫她下來有事。

    沒多時，舒瑾下來，看見芳芳，驚道：“芳芳，你怎么來了？”

    李濟運說：“芳芳她爸爸不在了。你領芳芳上去，好好勸勸孩子，我處理些事情?！?/br>