這一天，直到凌晨三點，艾蓮才回到賓館。他很喜歡欣賞夜晚北京城那份獨特別致的光纖景象——不像美國的夜晚，要么死寂，要么喧嘩。這個鐘點，只有十字路口的黃燈一個勁兒的閃爍而已，他無心流連，急匆匆地穿過條條街道。

    在剛才的會議中，后半段他始終一言不發，似乎和眾人格格不入。除去陳芳心底的悄然變化以外，那些曾經合作數年的老友——老賀、老雷——特別是劉隊，都對這種略有些隔閡的情景感到有些不是滋味。人們總是這樣的，一如他們先前對麥濤的不友好——那是因為學者和警察是有所區別的——可是當更嚴重的分歧到來之后，比如說帶有美國氣息的艾蓮登場后——他們又急不可待地與先前的敵人握手言和了。

    “人，多少都有些欺生的毛??！”也許這句浮在陳芳心里的結論最有說服力。她回憶起初中剛轉到新學校的時候，所有同學看待自己那種既新鮮又敵視的目光來。是的，人，一旦形成了團體，總會養成欺生的毛病。然而她錯誤地估計了劉隊的心理，事實上，劉罡明有他處于隊長地位的為難之處——為了保證團結，就不得不犧牲一些，比如說你永遠不要展現出偏袒之情！盡管他很想，卻不能將目光再次直勾勾地看向艾蓮，只能在會議的最后，簡單的征求了后者的意見。關于第二天的調查行動，艾蓮似乎十分知趣地沒有提出任何反對觀點。會議就此終止。劉隊原打算悄悄留下艾蓮，雖然鑒于他的身份，歉意的表達不能太直接，但總比什么都不說要好?？蓪Ψ交煸诰瘑T中，很快離開了，猶豫半晌，劉隊還是沒能說出來。

    艾蓮走得很快，于凌晨三點來到賓館門門口，站在那里的門童，忙不迭推動旋轉門。艾蓮從他的眼里讀出了好奇，便點頭一笑，不等對方開口，迅速穿門而過。服務臺的兩位女孩兒，在艾蓮走過后，低聲地交頭接耳：“這帥哥真是個警察嗎？我看不像，警察都是掛相的?！?/br>
    “就算他不是，可也跟警察的關系密切，你沒看見嗎？刑警隊長都跟他形影不離的?！?/br>
    “哇，真刺激”

    三樓走廊冷冷清清的，客人們也許睡著，或者干脆換房了——有誰愿意睡在尸體的附近呢？更何況，這一層里還住了個“警察”

    掩好房門，他臥進沙發里，為了不打擾可能熟睡中的其他客人，他沒有洗澡。連鞋都沒脫，拉了另一只沙發墊著雙腿，準備打個盹。

    就在這時候，房間里的電話突然刺耳地響起來。

    會是誰呢？都這么晚了？艾蓮把腿撤下來，毫無聲息地緊走幾步來到茶幾邊，遲疑了一下，在電話響到第五聲的時候拿起了聽筒。

    “喂？”

    沒有人說話

    “喂？”

    還是沒有聲音。

    正當艾蓮認為這是某人無聊的惡作劇或是線路出問題的時候，聽筒里忽然傳來了一個猶猶豫豫的女人聲音“是艾先生嗎？”

    “是我，您是？”

    聽筒里又過了好半天才說道：“您能不能出來一趟？”

    “可以，不過，去哪兒？”

    “出賓館大門向北直行，見路口左轉，我在咖啡店里等你?！?/br>
    “好的，但你是”艾蓮沒有把話說完，電話里已經傳出了忙音。

    他本能地感覺到這和今天發現的命案有關，趕忙換好衣服。走出賓館的時候左右察看了一番，隨后很快依照對方的說法，趕到唯一一家仍在營業的咖啡館。

    他一眼瞥見了角落桌邊坐著個女孩兒，便沒搭理服務生，直接走了過去。這女孩兒年紀大約二十五六歲，整齊的短發，臉上掛著微妙的表情——按艾蓮的理解，既有些忐忑不安，又透出恐懼，還不時地側頭看看——這女孩兒見艾蓮坐下，只說了一句：“艾先生嗎”

    “是的，是我?！焙桶徬惹暗南胂蟛畈欢?，只是這么晚了，她約自己出來到底所謂何事呢？盡管心下滿是猜疑，他還是很有風度地飄然一笑“怎么，你認識我？”

    “是的我查過賓館的登記，知道您是美籍華人?！迸河忠淮位仡欁呃?，兩手在身前不停地揉搓著。

    “是嗎？”艾蓮告訴服務生來一杯“科羅娜”然而不住地上下打量起那女孩兒。又怕造成對方的尷尬，連忙抓起桌上的菜單，一面不好意思地插話道：“想來點兒什么？我請客?！?/br>
    那女孩兒卻并不接話茬，左顧右盼地，一雙煽動的眼睛環顧起這間咖啡館“艾先生，您不是警察對嗎？”

    “呵呵，你查過我的登記，也就知道了?！卑徯闹写蠹s有了底，這女孩兒，既然深夜約會，多半是和案件有關，她先前不曾對警方提起，也許是怕給自己惹禍上身，正因為自己不是警察，她才愿意說些什么。

    “可是，您下午曾說您是”

    “我的確幫助警方做事，不過你放心，我并不是其中的一員?！?/br>
    角落的桌子上只開了一盞微微泛著黃光的小燈，那女孩兒背靠著窗戶，臉上泛著光，看得并不真切，可艾蓮仍然從中讀出，她似乎正處于巨大的壓力之下，這壓力既使她恐懼，又讓她疑惑。

    女孩兒垂下頭，直視自己交叉的兩手，半敞的窗戶，飄進一陣冷風，她便禁不住一陣顫抖。艾蓮見狀，繞過去合好窗子。

    也許是艾蓮真摯的關切，也許是他隨心所欲的說話態度，默默地打消了女孩兒的憂慮，總之，又過了半分鐘，她似乎鼓足了勇氣，打算說出心里的秘密：“謝謝您，艾先生，我想告訴你”她忽然又意識到了什么“可您能不能別把這事兒告訴警察?！?/br>
    “當然只是”艾蓮盡量把自己的聲音展現得更加柔和“只是如果是關于案件的線索，我就無法做到保密。你能明白我的意思嗎？我知道你半夜約我，是想告訴我關于兇手的秘密，可我不是警察，沒能力獨自解決案子，你會理解我的，對嗎？”

    “是的可是”女孩兒又垂下頭，只有長長的睫毛，如影隨形。

    “這樣吧，我答應不把你的身份暴露給警方，你覺得可以接受么？”

    “好，好的我，認識照片上的女孩兒?！?/br>
    “照片上的？被害人還是另外那個女孩兒？”

    “另外那個我們以前曾經在一起打過工?！?/br>
    哦？真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。艾蓮心下一陣激動，表面上不作聲色“那，你能詳細說說嗎？”

    “您得保證，不把我的身份說出去?！迸赫ＵＱ?，顯得楚楚可憐。

    “當然，你希望我怎么保證，發誓嗎？如果我說出去，就倒立著學小狗叫，還要圍著咖啡館轉上三圈？”

    女孩兒“撲哧”一聲樂出來，艾蓮卻很想擦擦額頭的汗。所有的交流都是這樣，你得先博得對方的信任感，除此之外，任何手段都難以獲取你想要的信息。

    女孩兒笑過之后，又是一臉陰郁，不過總算不再隱瞞，把她所知道的講了出來：“我叫薛婷婷，照片上那女孩兒叫蕭影——可也許她根本不叫這個名字。我不知道該怎么說，我們一起在酒吧打過工，也一起住過半年，可我也從來沒有看過她的身份證，所以只知道那個時候她叫這個名字。其實，很多在酒吧工作的女孩兒都有一個別名，就好像藝名一樣?？墒?，艾先生，您別誤會，我們不是雞那是一家名叫‘夜娛坊’的酒吧，就在城南柳芳西街，可是，那地方現在已經拆了我們就是在那兒工作認識的，她比我早到一段時間，那時候我還在上大專，只是額外時間打工而已，因為晚上的工作掙錢總是很多，老板管理也很嚴格，聽說以前他還是個大混混，所以敢在酒吧鬧事的人很少，動手動腳的好色客人也不多蕭影和老板的關系不錯，但因為老板娘也在酒吧看場子，所以兩人不會有什么問題，您明白我的意思吧要說起來，蕭影這女孩兒算是‘自來熟’那一類，不論什么客人對她的口碑都很好。您知道，有的酒吧不太干凈，會有一些雞連同拉皮條的混雜其中，就跟現在的三里屯差不多，您開車到那兒，有人能追著您問上一路，說是價格便宜，姑娘隨便挑，結果您到了他的黑酒吧，就只能任人宰割。有的小姐就是那樣，還借著背后有男人撐腰，不僅偷錢，還打人搶錢?？墒捰安皇悄菢拥娜?，從來不會跟客人打情罵俏，就是很招人喜歡?？腿藗儩M意，老板自然也就高興，加上她是北京女孩兒，所以老板給她的工資也不低我和她的關系不錯，在‘夜娛坊’工作一年多之后，我就快要畢業了。那時候應該96年4月，我準備找工作，留在北京，所以辭去了酒吧的工作?？蓭滋熘?，蕭影找到了我，說她也不干了，因為快要政府決定拆除那里的建筑，老板準備搬家，要等上半年。她沒地方住，問可不可以和我一起租房子我當然沒有理由拒絕啦，兩個人一起找了處便宜的地方住下了地址我可以告訴您，但是你去了也沒意義我們同居對，就是同居，同居之后，我繼續找工作，她更多的時間呆在家里做飯打掃之類的。起初我還有些擔心，怕她會趁我不在的時候交了男朋友帶回家，可她從來沒有過。無論什么時候，她也不會隨便往家里招人。住了一段時間，我才注意到她其實沒有什么朋友，雖然那么招人喜歡，可不知道她怎么想的，似乎和別人都是一個樣兒那段時間，只有原來的酒吧老板偶爾會打來電話，問她新的酒吧已經開張要不要過去，可她似乎也沒有這個意思。幾次過后，老板也就不再來電話了這很奇怪，可我顧不上多想，直到7月份，我才找到工作，就是您現在住的這家賓館。因為我學歷不高，又是外地的，雖然起初不太滿意，可是慢慢也就習慣了。因為賓館提供集體宿舍，而工資又不高，我便有個想法，可一直說不出口，那就是我們不在一起住。因為她似乎只有我一個朋友，這話我怎么都不愿意說，免得叫她太傷心。又過了兩天，她說自己也找到了工作，還是個酒吧，但是沒有提到具體在哪兒。她說話的時候神秘兮兮的，我也鬧不明白什么意思我們還是住在一起，不過我主要是白天工作，她一般都是晚上出去。之后又過了幾天，我一直見不到她。有天晚上她喝得醉醺醺地回到家，我問她出了什么事兒，她也不回答，看上去情緒很差，我懷疑她是不是失戀了。這事情過去之后，她又好像沒事人一樣，顯得很開心，可我總覺得她是裝出來的她的性格也變了，不再做飯，也不經常打掃，而且，有幾天，她雖然強裝笑容，可我覺得她很難受。連續嘔吐了幾天，我好心地問她，會不會是生病了，她卻轉回身，惡狠狠地瞪了我一眼，從那以后，我就再也沒有見過她。只在枕頭下面發現了她留下來的兩個月房租那時是96年10月，我住了最后幾天，就搬到了賓館來?！?/br>
    在薛婷婷斷斷續續地講述中，艾蓮一直沒有插嘴，直到她不再說話，才開始詢問：“那么，你估計，她后來會去哪兒？”

    “我也不知道，可能搬到新的酒吧去住了吧？”

    “她那陣子連續嘔吐會不會是懷孕了呢？”

    “嗯也許吧，但是我從沒注意過她的男性朋友。當然，最后那段時間，她因為工作關系夜不歸宿，所以那個時候會不會同時交了男友，我也不可能知道?！?/br>
    “是么還有一個問題。一起租房子的時候，你都沒有見過她的身份證嗎？”

    “沒有，因為用的是我的身份證，她是一口地道的北京腔，房主不會懷疑什么，”她忽然又想起了什么“對了，艾先生，我以前倒是問過她的家父母，為什么不和他們住在一起呢？她回答說，他們都死了?！?/br>
    “死了？”

    “我覺得那只是她的說法，其實可能是她與家人的關系不合吧?！?/br>
    艾蓮沉吟良久，突然問道：“對了，你對這案子怎么看呢？如果沒有想法，你是不會來找我的吧？”

    “我？”女孩兒被艾蓮一本正經的樣子嚇了一跳“我只是把我知道的告訴您，以為幫得上忙”

    幫得上忙是的，然而，對你自己不也是嗎？艾蓮本能地認為，她還有些東西沒有告訴自己。

    “我是說，關于這個案子。為什么蕭影照片上合影的人，就變成了兇手襲擊的目標呢？而且，這已經不是第一次了?！?/br>
    “不是第一次，您是說他以前也殺過人？”

    “你說‘他’！是誰呢？”

    “不，不！沒，沒什么，我是胡說的！”女孩兒在座椅上不安地扭動幾下，為了掩飾慌張，雙手在臉上胡亂摸索兩把。

    果然有所隱瞞，艾蓮換了和善的口氣，又說：“沒關系，我也只是隨便問問，如果你受到了別人的威脅，可以直接告訴我?！?/br>
    女孩兒對這番話無動于衷，卻回到了最開始的問題：“您能為我保密嗎？”

    “當然，那不是問題。但我還有件事請教你，你覺得318客房被布置成現場，什么人有這樣的機會呢？”

    “我不明白您的意思?！迸旱穆曇粲行┙┯?。

    “很簡單。其實對兇手而言，在不在318室都無所謂，甚至這房間很快被租出去也沒有關系，反正遲早會有人發現的。但是，至少在布置現場的時候，被人打擾就不太合適了。因為沒有登記，所以，大堂的服務生隨時有可能把318室租出去，即使布置現場用不了太長的時間，可一旦引起別人的注意仍然很麻煩。所以，兇手搞到鑰匙雖然簡單，但想要保證這段時間不被人打擾就比較困難了。由這個問題不難想到，他應該有個內應?！卑彴炎詈蟮摹皟葢眱勺滞狭碎L聲，右手不斷地在左臂手套上敲敲打打。

    女孩兒聞聲倏地站了起來，滿臉的冷漠“艾先生，我必須走了?！?/br>
    “當然可以，無論如何，我都應該謝謝你，”他沒有阻攔，結了帳，跟著女孩兒走出咖啡館，向兩側望了望“要不要我送你回去？”

    女孩兒搖了搖頭，向馬路對面走去。

    艾蓮忽然又叫了一聲“婷婷?！?/br>
    女孩兒轉過身，用異樣的眼光看著艾蓮。

    “如果有需要，你隨時可以來找我，好嗎？”

    女孩兒點點頭，沒有說話，漸漸走遠了。

    很好，艾蓮心想，從我叫她名字的反應時間來看，至少在這個問題上，她沒有說謊。

    他不久后也趕回賓館，坐在沙發上卻了無睡意，隨手抓起電話。

    麥濤也精神得很，在他的小屋里，一支接一支地抽著煙。一方面，對案情牽腸掛肚的他，沒有休息的心情；另一方面，期末考試已經結束，假期的安排都可以放在一邊，卷子卻不能不判，論文也不能不看。

    “林肯公園”的歌曲聲音不小，電腦屏幕閃來閃去，他坐在轉椅上，目不轉睛。桌上的電話忽然響起，麥濤把音箱的旋鈕調小，隨后抄起電話。

    “是的，我是，啊老伙計，你還沒睡呢！”聽到是艾蓮的聲音，他停下手頭的工作，兩腿蹬了一下電腦桌，椅子滑遠了。

    “你不也沒睡嗎？干什么呢？”

    “還能干什么？我畢竟有半個職業是老師么？改改卷子！”

    “啊，以前被人家考的家伙，現在回頭考別人啦?！毙β曧樦娐穫髁诉^來。

    “是啊，不過我可不難為人，那幫小混蛋！我都跟他們說了，你要是不會，就在答題紙上給我胡寫點兒什么，寫個笑話也成??！至少別空著，我好給你點分。嘿，就有那混的，給我空著后半張卷子！我他媽怎么給分??？上頭還choucha呢，看見這樣的，我還混不混啦？”麥濤兩腳踮地，又把椅子勾了回去“哎，說吧，你找我肯定有事?！?/br>
    麥濤心里多少有些不安，他也記得數小時之前的會議上，自己有些不留面子，沒想到給艾蓮制造了難堪，可是，爭論嘛，難免會有點兒傷了和氣。

    他心里清楚艾蓮不是斤斤計較的人，可仍然有些擔心，人嘛，總是會變的，這誰說得準？

    艾蓮當然不是為了抱怨，他告訴麥濤，先前有個知情人找過自己。

    “是嗎，哦？”麥濤聞言精神更顯振奮“什么人？”

    “這我不能說，答應過人家要保密的！”

    “嗯，你快成心理學究了，還保密原則呢，兄弟，這可是刑事案件是么，你還沒給劉隊打電話？嗯，不過，這事兒早晚要跟他說的，你就是不告訴他，他也得把那線人挖出來好，好，我們先不說這個，線人都跟你說了什么？”

    艾蓮將薛婷婷的故事和盤托出，后者默然無語，直到最后，又思索許久“照此看來，兇手殺人的動機肯定和這個蕭影有關系啦！不過，從那線人的描述中，似乎也不能得到其他有用的信息來等等，她會不會就是提供318室鑰匙的人？”

    “你和我想的一樣，但殺人決不是她的本意，所以案件出現之后，她感到恐懼，又不敢和警方說，才會來找我?！?/br>
    “對，就算不是她，也總該有點兒關系。讓我想想，嗯，蕭影這姓氏和名字可不太常見，我可以拜托幾個哥們幫幫忙，片警，查查這名字，只要她真的是北京人，找不著她人還找不著她家？剩下就是那什么什么坊的酒吧了，是不是拆了我們可以去看看，反正那地方我認識。也許萬一能找到老板還會有些線索。沒問題，明天白天咱倆一起去，就這么定了！”

    “好的，約早上八點，我在你家樓下?！?/br>
    “沒問題，對了，剛才接到局里電話。法醫初步推斷，被害人的死亡時間是在6月12日下午五點到晚上九點之間，這倒也配合了你見到雨衣人的時間?，F在看來，你是目擊者，安先生也是，我算半個，這兇手夠牛逼的！另外，轉移一個頭顱雖然沒什么難度，但切下它總還得有點兒勇氣??！”麥濤從煙盒里彈出一支煙，卻沒有叼住，用舌頭捋了半天，聲音含含糊糊的。

    “是啊。好了，我們明天見?！?/br>
    艾蓮掛上電話，打了個哈欠，剛閉上眼，客房電話又響了起來。真是奇怪，不會還是剛才那個薛婷婷吧？他有抄起話筒。

    “喂，您好?！?/br>
    “是我，”電話那頭傳來一個有些陌生的女人聲音“我是陳芳?！?/br>
    “噢”艾蓮莫名其妙，這女人怎么會給自己打電話？再怎么遲鈍，他也早就隱約感覺到她心存敵意。

    “你還沒睡？”她說了一句廢話。

    “啊，快了，有事嗎？”

    “這”對方很明顯地猶豫“我想問問你，麥濤今天下午是不是跟你在一起？”

    “這問題你為什么不自己去問他？”艾蓮忽然覺得自己也說了一句廢話，她八成已經問過了，才來找自己核實一下。

    “我問過了?！?/br>
    艾蓮心中一陣好笑，真是直接啊，干警察久了是不是都這樣？

    “那我可以叫你放心，他是和我在一起，出什么事兒了？”準確地說，這個下午，麥濤和他還有劉穎是三個人一起度過。

    “沒什么，我只是問問?！睂Ψ匠聊?。

    “好吧，要是沒有別的事兒”

    “等等，明天你有沒有時間？我希望跟你談談?！?/br>
    “跟我？”艾蓮覺得事情越來越有趣了“電話里不方便說嗎？”

    “嗯，我想跟你面談?！?/br>
    “好吧，好吧，”沒什么值得做賊心虛的“如果劉隊沒事情，我倒是有的是時間，只是上午不行，我要出去。其余時間看你方便?！?/br>
    “那好，明天我會給你打手機的?！?/br>
    電話“咔”的一聲端掉了，連句“晚安”都沒有，艾蓮嘆了口氣，合上眼睡著了。

    次日，即6月28日，上午。這樣的兩人，出現在南城柳芳西街：其中一個一襲白衣，左臂裹著長長的手套，另一個外套件黑色的夾克，里面襯著緊身背心；前者留著半長頭發，多少有些凌亂，后者燙過碎卷，密密麻麻；兩人均是數日沒有刮胡子，下巴上泛著青茬；他們的目光也大體類似，閃出警醒的光芒。

    兩人沿著柳芳西街轉了半天，確如線人所說，這里被政府下令改造，變為新的商業街，只不過因為地界不太好，生意算不上興隆，商場門口只零落停了幾輛車。

    麥濤接連撥打幾個電話，而后滿懷自信的告訴艾蓮，用不了太大工夫，那些在市政局規劃的“鐵哥們”就會打來電話，告訴他們原先這里是不是存在一個名為“夜娛坊”的酒吧。最重要的是，他們能得到原址居民的搬遷方位，便于下一步尋找。

    晃了半天，已是將近中午，兩人商定回艾蓮的賓館用餐。剛打上計程車，艾蓮的手機就響起來。他本還有些擔心會不會是陳芳來電，怕一旁的麥濤多心，沒想到卻是劉隊打來的，告訴他們，在賓館附近又發現了一具尸體。電話里不便詳說，兩人坐車趕了回去。

    尸體的發現者，與其說是一個人，還不如說是一群人——一群挨到了中午，下課后無所事事的中學生——原本是打算到網吧消遣一番的，在經過賓館附近的運河時，卻意外地注意到橋洞下方的水面上，漂著什么怪異的東西。

    也許那地方過于隱晦，也許是大人們往往一個心思往前走不遠矣左顧右盼的，總之，是這群孩子發現了尸體的頭部——而他們最開始還以為是個爛西瓜呢！

    孩子中的一個，在河畔走過的時候，閑來無事，飛起一腳踹在岸邊的一個易拉罐上。這罐子在空中翻騰了幾圈，然后落在橋下，砸在水面漂浮的物體上。所有的孩子，都盯著那飛起的易拉罐，以便因為這一腳踢得太臭而加以嘲諷?？僧敼拮釉以谀菛|西上面，彈到一邊的時候，幾個人都愣住了。那個水中爛西瓜，為什么還絲絲拉拉向外飄著黑色的頭發？！

    孩子們的驚叫聲很快引來了更多的人，將河岸圍了個水泄不通。劉隊趕到后，就不免要率領警員分開人群，亮出警徽，才得以靠近觀察。

    現在不是責怪孩子毫無環保意識的時候，劉隊反而應該夸獎孩子們的隨意作為以使得警方能夠迅速發現尸體——可他又無論如何提不起這個興致來?！?。10”的案子至今沒有個說法，城里又出現了駭人的水尸，無論如何都不是件可喜可賀的事兒

    艾蓮和麥濤趕到的時候，尸體已從水中打撈上來，平放在岸邊。尸體旁的一條繩子，連同末端連接的沉甸甸的鐵塊足以顯示出兇手的險惡用心。尸體并沒有浸泡太長時間，也未經人為毀壞，因而她的面容依稀可辨。然而在艾蓮看來，不用說那張臉，僅僅是尸體身上穿著的衣服就足以叫他呆若木雞了。

    被害人正是昨夜里偷偷約見艾蓮的賓館服務生——薛婷婷。她的脖子上依舊帶有細繩勒緊的痕跡，臉色青紫，眼神呆滯而茫然。

    人死了，也就不必在乎什么保密原則了，或者，就算艾蓮想保密也不可能了。面對劉隊以及眾人驚疑的目光，他只得將夜里發生的事情和盤托出。

    劉隊只說了一句：“你應該早點兒告訴我！”便轉身去責罵負責留守的警員了。然而在艾蓮聽起來，字字句句都仿佛無數鋼針扎在自己心上。身旁的麥濤不知如何勸說，只得扶著艾蓮肩膀，輕聲說“算了，別想了，這不是你的錯”

    是的，我沒有殺她，那么理當不是我的錯。

    可是，如果我意識到她的危險，及時聯系劉隊，這樣的慘劇就有可能避免。

    如果

    他又環視四周，在那些警員的眼里，只讀出冷冰冰的感覺。

    是的，我很懦弱，懦弱到了必須依靠別人的態度來懲罰自己，可即便如此，我又能怎么樣呢？

    一個沒有感情的人

    他真的沒有感情嗎