第七十三章

    奎因

    借助手電筒的光芒，奎因爬上了古老的臺階，她的腳步聲在下方的巖洞里不斷回蕩。在臺階頂端，她拉開活板門，將沉重的背包扔過去，然后跟著爬上城堡廢墟底部隱藏著的通道。

    在那古老巖石和封閉空氣所組成的靜默空間里，她經過了所有九個探尋者家族的壁畫。時至今日，這些家族中的有些已經消失了，徹底地被瑪吉毀滅了。其他家族則在重建。這條通道，無論最初它被用作什么用途，現在都只是紀念過去的圣壇。

    她走到通道最遠端，站在最后一幅壁畫前面。詹姆斯、瑪吉、戴斯蒙德和馬瑟斯從壁畫中向外望著她，對一切視而不見。光明與黑暗在一個家庭中出現，而正是這個家庭讓探尋者的世界開始運轉。

    奎因將意識集中器和意識擾亂器從背包中取了出來放在地上，意識集中器被放在戴斯蒙德下面，擾亂器則在馬瑟斯下面，映襯著壁畫中的這兩樣物體。兩樣東西在跨海大橋上的戰斗中都毀掉了，無法再使用。

    她凝視著戴克斯的畫像，想著那個真正的戴克斯，有一段時間他雖然瘋瘋癲癲的，但是仍然是一個好人。盡管這么做感覺很幼稚，她還是大聲地對他的畫像說起了話。

    “我們將大部分的意識擾亂器都毀掉了。呃，大部分都壓在跨海大橋的廢墟下面。還幸存的幾個有時候用來訓練，但是我們通常會把它們鎖起來?！?/br>
    她聲音的回聲沉悶地傳了回來，感覺上她說話的對象不只是戴克斯（無論戴克斯去了哪里），而是城堡本身，仿佛她是在對探尋者的古老內核說話。

    “而意識集中器……也只剩下幾個了。我們會時不時地使用——不過非常小心?！?/br>
    奎因頓了頓，低頭看了看蒙塵的地板上的頭盔和武器。她為什么要把它們帶到這里來？是為了致敬，她意識到。

    “我希望你知道，我們已經在用畢生來成為真正的探尋者——高階裁決者所定義的探尋者?！?/br>
    她打量著戴克斯和高階裁決者畫中的面容，在這幅壁畫中，高階裁決者并不年邁，

    正值盛年。

    “在跨海大橋的戰斗之后，有些探尋者離開了，融入普通人的世界當中，就像你們兩個所做的那樣，以更平常的方式生活。想要繼續下去的人來到莊園，我們已經重新開始了。剩下的儀式劍我們會共同使用。沒有人單獨行動；我們全都成了兄弟姐妹，無論來自哪個家族?！?/br>
    她碰了碰戴克斯畫中的手，想起了在跨海大橋上，他真正的手握著圓盤，在試圖去除他的家族在世界上的影響時，毀掉了所經之路所有的儀式劍。

    “戴克斯，我覺得你和你的父親后悔了，后悔度過那樣的人生，后悔創造出了探尋者和我們的工具。但是我希望不是這樣。我們讓善良的人使用儀式劍，我們會很努力地試著作出明智的選擇的?！?/br>
    意識集中器和意識擾亂器擺在地上，組成供奉它們創造者的圣壇。壁畫中的人向外盯著她，眼神空無一物。能夠決定是否有人聽到她剛剛說的話的，只有奎因自己。

    奎因從城堡廢墟之中出現，走回莊園的中心位置。天氣很好，學徒們都在森林邊緣或者公共牧場等露天環境接受指導。

    卡斯帕在那兒，現在已經七歲了，向年齡稍大的學徒們展示著他令人炫目的速度。

    “很不錯，卡斯帕。再來一次！”真理子·麥克貝恩喊道，先前她回到了莊園，現在是一名老師。

    真理子站在林間空地的一端，身材纖細卻充滿威嚴。她穿著訓練用的黑色長袍，頭發在頭頂綰成一個精致的發髻，她看上去像是一名日本武士，身體一側佩著她鑲有珠寶的軟劍。

    “下一個是誰？明夫！”真理子命令忍的弟弟跟上卡斯帕，“這一次我們用劍！”

    奎因經過的時候，真理子低頭致意，奎因也點頭回禮。

    在公共牧場邊緣有新建的教室，大大的窗戶正對著草地。菲歐娜在其中一間教室里上課，教授一班大孩子，他們沉默地互相面對，站在教室兩側。當學徒展現出能夠讀取其他人思想的能力時，他們會來找菲歐娜接受進一步的指導?？吹侥赣H這么投入，這么快樂，奎因露出了笑容。

    在另一間教室里面是一班正學習語法的小學徒。諾特坐在后排，比班上的其他人都要大上許多，他抓著一根鉛筆，仿佛它是屠刀一般，他的舌頭緊緊地貼在嘴巴一側，努力地學習著字母。他的門牙在嘴唇之間露了出來；最終，牙齒上面的煤灰被擦掉了，他甚至還去看了牙醫。

    看到前守望者專注的樣子，以及他課桌周圍散落一地的折斷的鉛筆，奎因忍不住笑了。她懷疑諾特能否在學術方面有所成就——他已經重上這個班三次了——但是他顯然是學徒中最好的戰士之一。當諾特不在上課的時候，他通常會被一群流浪貓、半被馴養的松鼠，甚至還有一只寵物小豬跟著在莊園里走來走去，這令年齡小一些的孩子十分高興。

    奎因繼續走著，路過重建的餐廳，這天晚上稍晚，莊園里所有的探尋者都將聚集在一起，投票決定他們的下一次任務?？蛱嶙h前去拯救南美洲被困在一場內戰中的家庭。還有其他提議。運氣好的話，他們可以把所有提議的任務都完成。

    她在草地中央找到了忍。忍正跪在地上，舉起雙手，而兩歲的、一頭紅發的格蕾絲則以學步孩子的全部力氣踢打著他的手掌。

    當忍看到奎因時，他表情的變化被格蕾絲注意到了。格蕾絲轉過身跑向奎因，喊道：“mama！mama！爸爸讓我拿刀了！”

    格蕾絲一頭撲進了奎因懷里。

    “刀！”奎因半是嘲弄半是苦惱地說道。

    小女孩雙手捧住mama的臉，嚴肅地說道：“但是刀很鋒利?！?/br>
    奎因微笑：“刀確實是這樣的?！?/br>
    “你剛剛在干什么？”忍一邊親吻她，一邊說道。

    “只是某種意義上的道別?！?/br>
    他知道奎因剛剛去了哪里，沒有再多問。

    一家三口一起往餐廳走去。很快就要到午餐時間了，格蕾絲不喜歡遲到。

    忍一只胳膊環住奎因的肩膀，將她拉向自己。格蕾絲自己哼著小曲，從奎因懷里把手伸下去，讓公共牧場的草拂過她的手。

    奎因滿足地知道，他們的未來，由他們自己選擇。