第三十四章

    莫德

    他們在“旅行者號”上的大客廳里設立了一個探尋者訓練營。飛艇緩緩穿越大洋上空，沿著非洲海岸線前進。他們在以一條曲曲折折的海路前往香港，奎因住在香港。她是約翰認識的唯一一個其他探尋者，而且，關于如何對待他們從世界之間的維度中救出的兄弟姐妹，征求奎因的意見也是正確的決定。

    初階裁決者已經不再擔心約翰會對任何一個他救回的探尋者施以暴力。他和瑪吉在黑暗之中的對峙改變了他，莫德可以在他眼中看到這種改變——約翰正以更清澈的眼神看待這個世界。

    透過飛艇外側墻壁上的窗戶，可以看到遙遠的非洲海岸，但是在大客廳這里有著玻璃天花板，這讓初階裁決者感覺仿佛他們正站在天空中一樣，不過她想，他們也確實是在天上。

    他們救回來的成年探尋者幾乎全都受了傷，有幾個傷勢還很嚴重，很可能會撐不過去。救回來的那十五個孩子之中，只有最大的幾個受了傷。

    十三個熱切的探尋者孩子聚集在大客廳中，他們全都是在幾十年前或者幾百年前從世界上消失的。他們手持木劍，學習如何格斗。

    初階裁決者在教導他們。

    她豎起一個訓練用的假人，孩子們——不，現在他們是探尋者學徒了，她提醒自己——面對它站成一個半圓形。最小的孩子只有四五歲，有幾個十歲左右，不過大部分都是十幾歲的青少年。

    “你們要這樣練習?！彼嬖V他們。

    她開始著手攻擊假人，對著它的頭部和軀干進行了一系列的戳刺動作，她特意讓自己的動作變緩，好讓學徒們能夠看清楚。

    “你們明白嗎？”

    學徒們全都點頭，除了那些特別小的孩子，他們只是瞠目結舌地望著她。這些小孩子的劍還沒有莫德的小臂長。

    “你們要慢慢開始，但是要一直練習，直到你們的速度變得快起來?！彼忉尩?。

    她一次又一次地向假人進攻，每一次動作都變得更快了。

    “這太快了?！币粋€年齡較大的女孩低聲說道。

    “是更快了，”初階裁決者糾正道，“還不是快，快看上去是像這樣?！?/br>
    初階裁決者轉身面向假人，讓時間在她周圍拉長，然后飛快地攻擊它，知道孩子們幾乎不可能看清她的動作。她又來了一遍，這一次速度更快。

    當她讓雙臂在身體兩側自然下垂，讓時間恢復到正常的流速時，學徒們全都瞪大了眼睛看著她。假人搖搖欲墜，然后倒在了地上。原本它幾乎是堅不可摧的，現在它的一只胳膊掉了，腦袋也松脫了，在墊子上懶洋洋地亂滾，就像喝醉的人一樣。

    “上帝啊?！币粋€年齡較大的男孩說道。

    最小的孩子是一個四歲的女孩，她大哭起來，害怕地跑到了初階裁決者身邊。莫德抬起頭，發現約翰正望著她，臉上是掩飾不住地感到有趣的神色。

    她溫柔地將小女孩從她的腿上扒下來，擺正了假人，然后叫來野豬家族四歲的男孩卡斯帕。

    “你做給她看，卡斯帕?！背蹼A裁決者指示道。

    卡斯帕撲向假人。在小女孩的注視下，卡斯帕好好地按照莫德的動作來了一遍。初階裁決者早就注意到，卡斯帕已經開始改變他對時間的感知了。他攻擊假人時，有幾下快得足以引發年齡更大的孩子的欽佩。

    那天深夜，她躺在那張過于柔軟的床上，透過房間窗戶向外望著從飛艇艇尾飛快掠過的星空。莫德想起了那些最小的孩子。她在納悶兒，為什么他們的手抓著軟劍的感覺和她自己或者一個戰士抓著軟劍的感覺如此不同，這些孩子身上的某種東西讓他們的觸碰充滿了一種完全不同的感覺。