第一章

    奎因

    奎因漂浮在黑色海洋之上，對一切渾然不覺。然后，她緩緩地意識到了自己的存在。某個地方照來了泛藍的、昏暗的光。她正躺著，身體下面的地面又硬又冷，很不平整。

    有人在。有個溫暖的東西觸碰了她的嘴唇，動作溫柔而又迅速，她納悶兒這是不是自己的想象。她被聲音包圍著，這種聲音像是遠處傾盆的暴雨，但是要快得多，如同拂過她臉龐的微風一樣迅速。

    奎因記起來了。先前，她和忍一同前往彼處，她開始迷失自我，他則在乞求她的幫助。她得拼命回到忍的身邊?，F在就得回去！

    奎因深吸了一大口氣，一躍而起。

    “帶我出去，忍！”她說道，“劃出一個空間異常點來！”

    她聲音嘶啞，語速緩慢，發現自己現在不再身處彼處。片刻之前她的面前還是燈籠的光芒和忍黑黢黢的影子，除此之外就是最深沉的黑暗。此前，她和忍發現，幾百年來中階裁決者一直都在設法令探尋者自相殘殺，同時又使他自己在其他裁決者眼中始終“無可指摘”，因為實際殺人的工作都是他讓其他人替他做的?？蚝腿糖巴颂幨侨ふ抑须A裁決者用來挑撥離間、制造紛爭的東西。但是現在她在哪兒呢？

    某個新的地方。是一個巖洞，接近藍色的光從一面巖壁高處的開口照進來，將粗糙的巖面染上顏色。光芒變幻著，仿佛是來自一片云彩飛速移動的天空。那種聲音還在，既遠又近，是流水的聲音。

    她可以看到忍的剪影。他和她一起在這兒，擠在一個角落里，和她一樣困惑。

    奎因跌跌撞撞地走向他，發現自己的身體沒在正常工作。巖壁傾斜搖晃著，但是無法正常運轉的是她自己的肌rou?？蚧叵肫饚讉€月前高階裁決者和中階裁決者在蘇格蘭莊園包圍她時的情形。當時他們的動作也搖搖晃晃的，和周圍的世界不同步，因為他們在隱藏的維度中迷失了數十年之久?，F在她就像那樣，被時間流猛烈地沖擊著。

    “忍！我們在彼處待了多久？”

    她將雙手搭在角落里那個黑黢黢的人影身上。人影轉向她，速度太快了。所有的一切都太快了。

    那是一張她不認識的臉，一個年輕男子正俯視著她。在巖洞昏暗的光線中，男人亂蓬蓬的頭發和眼睛是深色的。他戴著一個意識集中器，表情瘋狂。這個人根本不是忍，而他正要伸手觸碰奎因。

    “你醒了，真是太好了?！彼Z速飛快，奎因差點兒沒聽清他的話。

    在本該密切留意忍的時候，奎因迷失在了彼處。他們是遇見了這個男子嗎？他把忍的意識集中器奪走，又把自己拐走了嗎？奎因蹣跚著向后退去，試圖讓自己重回世界的節奏。她的手摸到了腰間的匕首。

    “忍？忍？”也許他就在附近。

    那個奇怪的年輕男子向她走來，移動的速度比她快得多。

    “沒事的?！彼f道。

    不，并不是沒事。他對他們做了什么？過去多長時間了？奎因感覺到他的手抓住了她的手肘。她掙脫了，拔出匕首——但是她的速度太慢了。在她將自己推開的時候，巖壁一陣陣地移動。

    “忍，你在這兒嗎？回答我！”

    巖洞很小，比起一間真正的巖室，更像是巖石中間一條拓寬了的隧道。她沿著唯一的一條路跌跌撞撞地走去。

    “停下，停下！”那個陌生人喊道，聽上去既生氣又害怕。

    幾步之后隧道就戲劇性地收窄了，隨即又開闊起來?？蛎銖姅D過最窄的地點，仿佛夢游一般，然后發現自己身處另一間巖室之中?？蚵牭剿谧约荷砗髞淼侥莻€狹窄之處，因為體形過大而無法輕松地跟隨她過來。

    在這里聲音更響了，是水落在巖石上雷鳴般的聲響，速度快得如同錄音在快進。這里的光線更暗?？蜓刂岷诘乃淼劳懊髦斑M了幾碼，她周圍的空氣變了，變得更加潮濕，而那種聲音也更加響亮地砸進她的耳朵里。

    “我沒法兒跟著你！”他喊道，“拜托！”他說這話的語調中有種可怕的、絕望的東西。

    “忍，你在這兒嗎？”奎因的聲音仍然緩慢而沉重。

    隧道又一次收窄，現在她腳下的地面很黑，上面有水，空氣中也滿是水霧?？蚬者^一個急轉彎，發現自己突然沐浴在熹微的晨光之中，直接俯視懸崖斷面。隧道在露天中戛然而止，她前面的那只腳邁出懸崖好幾英寸，懸在半空中。小顆的水珠裝點著空氣，而空氣中的道道彩虹則令她眼花繚亂。她正位于一道瀑布的水簾背后，站在陡峭的懸崖邊上，瀑布轟鳴著，發出陣陣回響，落在她頭頂突出的崖角上，落在天空中，然后一路跌落下去。

    奎因猛然一驚，感覺自己重新回到了正常的時間流之中。有那么一刻，她是心智健全的；然后在一陣眩暈中她失去了心智的平衡。這種高度……高度……她丟掉了手中的匕首，抓著巖縫兩側的巖壁。在她的手指下面，巖石堅實可靠，然而她的腳懸在懸崖外面，讓她有種正在下落的感覺。她的膝蓋打彎。她盡可能牢固地抓住并不突出的巖石，絕望地懇求自己不要松手。她已經被眩暈擊倒。

    一雙手抓住她的胳膊，將她從懸崖邊上拽了回來?！拔易プ∧懔?，”陌生人說道，聲音的速度恢復正常，不再過快，“你沒事了?！?/br>
    她的同伴架著她跌跌撞撞地往回走。當他們來到那個狹窄之處時，奎因鉆了過去，而對方吃力地跟著她也擠了過去。

    奎因在自己先前醒過來的地方癱坐下去，頭靠著墻，雙臂環著膝蓋?！芭?，上帝啊?！彼啬钪?，將身體緊緊地靠向巖壁，力道大得足以擋住她單腳邁出懸崖懸在半空的記憶。

    奎因花了一段時間才恢復頭腦清醒。她將注意力集中在自己的呼吸上，吸氣，呼氣，直到恢復常態。重新睜開眼睛，巖洞變得清晰起來，奎因發現那個神秘的年輕男子正蹲在幾英尺外，焦急地望著她。

    “你恢復過來了，”他說道，“我之前希望你醒過來的時候會沒事，但是這個過程并不順利?！?/br>
    奎因又閉上了眼睛。她在腿邊的地面上摸到了她的匕首。一定是他把它找回來給她的。他為什么要這么做呢？她抓住刀柄，從中獲得了力量；這把匕首是先前忍送給她的。

    奎因睜開雙眼，發現巖洞中的光線變得更加明亮，她看到了更多新的細節。她的同伴很年輕，但是比她年齡要大，也許是二十多歲。他穿著某種類似僧侶服飾，由粗糙的棕色衣料制成的衣服。他卷曲的頭發是棕色的，眼睛也是。如果不是這雙眼睛，他會非常英俊——他的眼睛大大的，被某種攫住了他的力量弄得歪歪斜斜。這雙

    眼睛令他的臉顯得十分危險。

    “你情愿掉下去摔死，也不愿意和我共處一室，我該認為你是在針對我嗎？”他問道。這是個玩笑，他看上去并不覺得有趣，也并不放松。

    “是你帶我離開彼處的嗎？”奎因問道，每過去一刻，她離恢復常態就更近一步。

    “你被困在了虛無之地?！?/br>
    在此之前奎因從來沒有聽說過這個術語，但是她立即知道，它一定是另一個指代隱藏的維度的詞語。

    “當時忍和我在一起?！?/br>
    “他不在。我對虛無之地了如指掌。在我找到你之前他就已經走了?！彼穆曇粼诎l抖，是因為恐懼還是出于憤怒，奎因不得而知。他身上有什么地方不太對勁。

    顯然，他是一名探尋者，她一定要弄清楚他到底都做了什么。他是中階裁決者那個讓所有探尋者反目成仇的計劃中的一枚棋子嗎？“你拿走了他的意識集中器？”奎因質問道，目光對上那雙瘋狂的眼睛，“你把忍留在了彼處，讓他一個人孤立無援？”

    “如果他曾在那里的話，在我找到你之前就已經走了。而你——”年輕男子看起來很不安，她的問題讓他很受傷?！斑@是我的意識集中器。一直都是我的。我救了你?！?/br>
    奎因回顧自己和忍在一起時那模糊緩慢的最后時刻。當時他有麻煩了。忍想讓她摘掉他的意識集中器，但是到了那時，奎因自己已經動彈不得。

    她沉默地打量著這位精神不穩定的同伴，意識到忍很有可能是去做傻事了。密切留意他是她的責任，她應該確保那些來自意識集中器的思緒不會壓倒他自己的意識。如果這個陌生人是在說實話，奎因就是迷失了自我，在那之后，她也在某個時間點失去了忍。

    “那么，我們在哪兒？”她問道，努力讓自己的聲音不要帶上指責的意味。也許這個人確實救了她。

    “我們在世界之中，”他以敬畏的語氣回答道，仿佛不太相信世界的存在，仿佛這是他第一次來到世界之中。

    她說：“那我們在什么地——”

    “你想知道一個具體的地名，”他搖頭，“我沒法兒那樣思考。給我一點兒時間！”

    他的聲音抖得厲害。她看得出來，他正在努力不讓自己精神崩潰，然而他看上去似乎只要稍加刺激就會嚇得魂不附體?？驋吡怂谎?，將他視為對手。他塊頭很大，體重可能是她的兩倍，身手十分敏捷。從小在戰士之中長大，奎因一眼就可以認出一個危險的人。

    “我不會傷害你的?！彼f道，似乎讀懂了她的想法，“歡迎使用攥在手里的那把匕首，我不介意。我等你醒來，等了幾小時。如果我想要傷害你，早就下手了。我不喜歡打架?！?/br>
    這幾句話帶有一種真誠的調子。盡管看上去兇狠，奎因還是傾向于在一定程度上相信他。精神有些失常并不一定意味著邪惡。

    “你是誰？來自哪個家族？”她問道，“你是在哪兒受訓成為探尋者的？”

    “我沒法兒這么快知道這些細節?！?/br>
    “但是你的名字——”

    “我看到了你的衣服和食物，知道是時候了?！彼麣鉀_沖地說道，顯然她逼得太緊了?？蚩粗鴮Ψ娇刂谱∷约?，不過在他補充的時候，他的聲音發著抖?！澳愕姆b和食物都是現代的，像我所需要的那么現代?！彼噶酥傅厣弦桓b紙的能量棒，奎因隱約記得自己在某個時間點把它塞進了口袋。他緩緩地向她膝行著靠近?！叭绻夷闷鹉愕氖郑ㄗg注：原文有握住你的手和砍掉你的手兩層含義），你會覺得受到冒犯嗎？”

    “什么？”他是在問可不可以握住她的手嗎？還是他實在太瘋癲了，竟然想要征得她的同意，好把她的手砍掉？奎因更緊地握住了刀柄。

    對方驚訝地笑出了聲?！拔兆∧愕氖?，”他糾正自己，“我的意思并不是我想把它砍掉。我這么問只是因為還不習慣這么充足的光線。我——我身上沒有任何武器，不過在巖洞里有。還有一些奇跡之物?！?/br>
    那是什么意思？天空仿佛聽到了她的疑問，光線突然變了。外面的云彩分開，讓一縷金色的陽光得以穿過巖石高處自然形成的“窗口”涌進來，令奎因最終看清了周圍。他們兩個坐在其中的空間足以擠得下六七個人。除了她左側的懸崖峭壁，巖洞沒有其他出口?，F在她看到幾把軟劍隨意地擺在附近，除此之外還有一些其他物品——她所不認識的奇怪物品，用石頭和玻璃制成，看上去古老又迷人，就像初階裁決者會帶著的那種東西，就像她父親在她探尋者訓練期間應該教給她的那種東西。奇跡之物，他是這么說的。

    年輕男子仍然在向她移動，他避開了一縷陽光，仿佛陽光是毒藥一般。在更明亮的光線中，奎因更清楚地看到了他的意識集中器，也聽到了它的電流聲。這不是忍的頭盔，他說的是實話。這個頭盔全然不同，尺寸更大，也許還更粗糙，在太陽xue的位置還熔化出了一個字母d，從粗糙的設計來看，她猜這是一個孩子的手筆。

    “我告訴過你它是我的意識集中器，”他注意到奎因注視的目光，說道，“這是現存最古老的一個?！?/br>
    他的大手包住了她的，奎因沒有阻止，因為她正在細細思考他剛剛說的話：他的意識集中器是現存最古老的？這個信息意味著他是哪個家族的呢？而他又是怎么得到地面上那些人工制品的呢？

    “我需要你的手，你的手很穩?！彼f道。他掃了一眼陽光——陽光正照在距離他肩膀只有幾英尺的巖壁上。

    “你擔心陽光會灼傷你嗎？”

    “有一點兒?！彼钌畹匚艘豢跉?，又呼了出來，雙手緊緊握住了她的手?！澳憧梢詭臀艺纛^盔嗎？沒有別的辦法——它必須摘掉。然后我們就能離開這里了?！?/br>
    離開這個想法顯然令他恐懼，然而卻激勵了奎因。她沒有儀式劍，如果她想要去哪個熟悉的地方——任何地方——開始尋找忍的話，她必須和這個琢磨不定的同伴共同進退。

    等奎因把手從他手中抽出之后，她輕柔地將意識集中器從他頭上摘去。與此同時，他用飽受折磨的眼睛看著她，準備迎接疼痛。頭盔被摘下的瞬間他癱倒在地，隨著一聲低沉的呻吟聲，他將額頭用力地抵在了地面上?？驅㈩^盔放在一邊，她聽到一束束從他身上分離開來的能量發出的嗡嗡聲，如同一群瀕死的蜜蜂發出的聲響。

    從他咬緊的牙關中擠出來的呢喃，奎因只聽到了幾個詞：“……本來應該集中……我從來都沒想要讓它撕裂……應該做得更好……”他說得仿佛和意識集中器之間有著漫長而艱辛的過去，而她則納悶兒它是不是像影響忍一樣對他也產生了影響。

    “別動！過來?！笨驅λf道。他的太陽xue在凸凹不平的地面上刮出一道深深的傷口。她將他的頭抬起來，當他感受到奎因的觸碰時，他緊緊地抓住了她，就像一個溺水的人抓住一根浮木一般。

    “我討厭戴著它，也討厭把它摘下來?！彼N著她的膝蓋說道，“太陽也讓我覺得很痛?！?/br>
    奎因一只手撫上他的臉頰，讓他鎮定下來。她將視界切換成譚醫師在香港教過的治療師模式。雙眼失去焦距時，奎因可以看到一條條能量流繞著他的身體流動，亮銅色的能量洪流就在正常視界的水平線之下。在一個正常人身上，這些線條會以規律的模式流淌，作為治療師的奎因早已學會控制能量洪流。而在她的同伴身上，奎因卻看到了某種全然不同的東西。能量像陣雨一樣從對方右側的太陽xue迸發出來，穿過他的身體向下流淌進他的左側髖部，重新匯合成一股能量流，消失在他的身體之中。他自身就像是一道瀑布，能量周而復始地涌入他的身體，然后又迸發出來，在太陽xue和髖部之間循環。他的畏懼和那避實就虛的回答現在顯得沒那么神秘了；要帶著這樣的能量模式生活不可能舒服。

    奎因在想自己是否可以治愈他。但是觀察了一陣那股明亮、洶涌的能量洪流之后，她放棄了這個想法。她從來沒有見過這種能量模式，很懷疑自己是否有能力取得任何進展。她得一直哄騙他，直到他帶自己離開這個巖洞為止。

    最終他變得更加鎮定了，于是奎因也讓自己的視界恢復到正常狀態。她看到，那些奇怪的能量流在他身上留下了印記。在他右側太陽xue處有一塊頭發沒有顏色——幾乎是透明的，仿佛死掉了一樣。她想知道自己是否可以在他左側髖部找到一個對應的傷疤。

    他的胸膛仍然貼著奎因的雙腿?！爸x謝你回到我身邊?！彼驼Z道。

    “是你找到了我，”奎因溫柔地對他說，“也許你還能幫我找到忍?！?/br>
    “噓?！?/br>
    他放開奎因，平躺在巖洞地面上，向上望著洞頂。他看上去筋疲力盡，但是至少不再痛苦了。他的五官很立體，不知怎的，在端詳他的時候，奎因覺得他很熟悉。他身上有一種她無法準確描述的高貴莊嚴。也許是因為他那頭蓬松的頭發，就像母親的一本舊小說中描寫的中世紀騎士一般。

    “我們兩個現在都活著，還在一起，奎拉?！彼驼Z道，聲音和先前一直使用的語聲有所不同。他在用另一個名字稱呼她，那一定是某個他愛過的人的名字?！拔規缀醪桓蚁嘈??！?/br>
    奎因努力讓自己的聲音和他的一樣溫柔，問道：“你的儀式劍在哪兒呢？”

    “我沒有儀式劍，我也不需要那種粗笨的工具?！?/br>
    她從來沒有聽過探尋者這樣描述儀式劍——仿佛它是某種劣等的東西似的：“那我們是怎么來到這里的？”

    “以通常的方式?！彼吐曊f道，一只手搭在心臟上方的位置。這個手勢中的某種東西暗示著他已經徹頭徹尾地瘋了。然而現在這里也有一些奎因想要追查的信息。他是在沒有使用儀式劍的情況下將她從彼處帶回來的嗎？在和忍一起調查探尋者隱藏已久的秘密時，他們失散了。她這是撞見了某個知道部分答案的人？

    “什么是‘通常的方式’？”她小心翼翼地問道，希望和緩的問題可以繞過他的防線。

    他猛地轉向了她?！澳阒牢蚁敫嬖V你的。如果我當時及時地趕到你的身邊，我會替你去死的?！彼錆M愛意地說道，仿佛他們對彼此了如指掌，“比起我自己，我寧愿你和阿德萊德活著，奎拉?！?/br>
    “我——我不是奎拉?！彼崧曊f道，瞥見他故事的一角令她一陣悲傷。突然之間她記起自己醒來時嘴唇上那輕柔溫暖的觸感?！爸澳闶怯H吻了我嗎？”

    “你是那么像她，”他說道，仿佛陷入了恍惚狀態，“如果你就是她，會怎樣呢？”

    奎因碰了碰他的肩膀：“我是奎因?！?/br>
    他看上去很困惑，卻沒有因此而氣餒：“但是你會幫我？”

    “我得——”

    “別再和我說忍了！”他狂野地喊道，猛地坐起身，瞪著她?！盁o論他是誰，我都會找到他的，如果這是你想要的。我只是想先向你尋求一點兒幫助！”

    奎因咽回了任何回應。她需要讓他帶自己離開這個巖洞，然后她還需要找到忍，讓他不至于做出瘋狂之舉。當她再一次望向那些“玻璃和石頭”的“奇跡之物”，以及她同伴先前戴著的意識集中器，她發現自己已經下定了決心。她和忍都會想要從這個瘋狂的年輕男子身上了解一些東西，如果他們能夠觸及他瘋狂之下的部分的話。

    “你是誰？”她試探地問道。

    男人落在她身上的視線仿佛是實實在在的力，沉重而令人不適。他看上去在努力掙扎著想要保持友善?！拔沂谴骺怂?，”最終他說道，成功地控制住了自己，“我們現在可以走了，如果你想的話。我知道，大部分人都不像我一樣喜歡狹小黑暗的空間?！?/br>
    “我們要怎么走呢？”

    他在地上四處尋找一番，將所有奇跡之物收集起來：“你拿著這些，作為我承諾的象征。你幫助我，我保證會幫助你?！?/br>
    奎因接過東西問道：“這些都是探尋者的舊工具嗎？”

    她的鎮定也在讓他冷靜下來?！八鼈冎辽儆心敲垂爬狭?，”他說，“它們必須在開闊的空間使用，這也是我需要你的原因。我會把我以前拒絕教你的東西全都教給你?！?/br>
    仿佛害怕受到傷害似的，戴克斯非常緩慢地將左手伸到從上方開口照射進來的那縷陽光之中。當陽光照在他的皮膚上時，奎因看到了繞在他中指上，然后又躺在他手心里的那件小小的玻璃石頭儀器。

    “那是什么？”

    “解決掉他們所有人不會容易。但是需要解決他們，奎拉?！贝骺怂沟皖^用那雙大大的棕色眼睛看著奎因，奎因短暫地想到，奎拉一定很喜歡男人眼神中的暖意，無論她是誰，無論他有多瘋狂?！八麄儼咽虑閺氐赘阍伊?，是時候阻止他們了?！?/br>
    她不打算問戴克斯他在談論什么人。她逼過他，她猜，差點兒把他逼到了極限。他說過他們兩個會離開的——在他向她展示怎么離開之前，她會管好自己的舌頭。

    但是當他將左手從陽光中抽回來，環住奎因頸后時，奎因向后退縮了。

    “請不要……”

    “我不是要親吻你?！彼崧曄蛩ＷC，嘴角帶著一絲笑意。他的手搭在她的頸后，手心里陌生物體的溫暖石質緊緊貼著她的皮膚。

    一陣震顫沿著她的脊椎一路爬進她的頭部?？蛟谒氖种邪c軟無力，幾乎立刻失去了知覺。