第五十五章

    凱瑟琳

    十八年前

    凱瑟琳將浴室的門鎖上，但是她并不在浴室里面。她正坐在那間即將成為育嬰室的小房間的地板上——那間房間其實比一間凹室大不了多少。這小小的空間與他們的浴室和臥室相連，是公寓最遠的角落。

    她不想讓阿爾奇因為注意到鎖起來的浴室而擔心，如果他靠近過來，她也希望能夠得到預警。凱瑟琳又在戴意識集中器了，她繼續把這種行為對他保密。

    她盤腿坐在半組裝好的搖籃和她母親一直在寄過來的一堆嬰兒用品上。上星期，她母親源源不斷的禮物突然不再送來了，從那時起，凱瑟琳一直沒能聯系上自己父母當中的任何一個?，F在她既然知道中階裁決者在法國跟蹤了她，凱瑟琳擔心他可能會追殺她的家人。她仍然不得不臥床——限制得甚至比先前還要嚴格——她無法去找她的父母，也不想讓阿爾奇孤身一人深入險境。她在努力不要讓歇斯底里的情緒一直控制自己。

    凱瑟琳逐漸意識到，從客廳里傳來一種重復的重擊聲。自從三個星期前他們從法國回來之后，阿爾奇將每一個清醒的時刻都用來訓練使用武器，在這之前，他還將他們的公寓用各種各樣的門鎖和窗鎖加固起來（仿佛鎖可以阻止探尋者或裁決者進來似的）。此時此刻他一定是在重重地折磨那個訓練用的假人，她想道。

    在她研究筆記的時候，凱瑟琳的意識和意識集中器一起共鳴著，試圖在舊記錄之間找出新的精神連接——好弄明白何人、何時被人cao控了。她已經往筆記里增加了埃米爾所前往的那個位于挪威的巖洞的坐標，以及埃米爾父親畫的圖畫。她打算一有可能就過去——她一有可能就會努力嘗試去尋找所有的巖洞——在她等待孩子降生期間，她又能了解到其他什么呢？

    過了不知多久——戴著意識集中器很難記住時間——凱瑟琳注意到，從客廳里傳來的聲音有所不同。不再是阿爾奇攻擊假人的聲音了，而是某種別的，更為沉重的聲音——一個身體撞在墻上。在他訓練的時候有時候會這樣，片刻之后，她聽見了那個聲音，然后又聽到了一次。在最后一次撞擊的結尾還有一種新的聲音——一塊玻璃摔在地上。

    凱瑟琳站起來，溜進臥室。她把軟劍從臥室里的藏身之處抽出來，然后又往她寬松的連衣裙口袋中塞了一把刀子。

    客廳里的撞擊聲沒有停止，現在她聽到三個聲音，三個男性的聲音。她無法辨認出他們在說什么，但他們的聲音聽上去很憤怒也很苛刻，而且這三個男性聲音沒有一個屬于阿爾奇。她跑進浴室，從浴室和小型食物儲藏室之間的門跑進儲藏室，然后又跑進廚房。一聲震耳欲聾的槍聲，然后是武器“咔嗒”一聲掉在地上的聲音。

    凱瑟琳從敞開著的廚房門看到了襲擊者。阿爾奇左手握著一把普通的劍，而他的右手中——顯然他的右手剛剛開槍了——沒有武器。他從腰帶上抽出一把訓練用的長刀。

    三個包圍著他的襲擊者很年輕。他們移動起來的樣子像是受過訓練的探尋者，凱瑟琳立刻認出了他們。他們是她在埃米爾家看到的那張照片上的埃米爾的三個表弟，是安東尼的弟弟們，而安東尼則是埃米爾最要好的朋友——或許安東尼是殺了他的人——也是在香港襲擊她的人。

    他不能親手殺掉探尋者，埃米爾的父親當時這樣說道，所以他讓探尋者們自相殘殺。所以現在他們出現在這里，來完成安東尼在香港沒能做到的事情。他們的獎賞會是什么呢？她的儀式劍？她的意識集中器？還是別的什么？

    “那個女孩和她的筆記在哪兒？”其中一個人逼問道。

    啊，筆記，她的筆記。也許這才是中階裁決者追殺她的原因。布里亞克也想得到她的筆記。你有你的筆記，他對她說道，這是比任何探尋者的武器都要有用的東西……我可以告訴你怎么使用它。

    在靈光一閃間——在意識集中器的幫助之下——她終于明白了筆記的全部危險。在很大程度上，這是對中階裁決者所做過或者縱容發生或者讓其他人替他去做的惡行的記錄。凱瑟琳想象的是用它讓高階裁決者將中階裁決者驅趕出裁決者的行列，而中階裁決者一定將它視為一種更嚴重的威脅——如果這本筆記被呈給了高階裁決者，就會威脅到他的生死存亡。布里亞克告訴過她這一點，但是此前凱瑟琳一直堅持那固執的觀點——她認為一名裁決者在本質上會是高尚的，她不明白中階裁決者在她對他的舉動做記錄這一行為中會看到的是何種危險。當然了，中階裁決者并不確切地知道她的筆記到底寫了什么。他只能猜測——很可能他猜測她所知道的東西要比她實際知道的多。他將這視為一個比實際情況更大的威脅，一個值得下手殺人的威脅。

    而布里亞克——他一定是以為，通過掌握她的筆記，他就能夠有籌碼來制衡中階裁決者，他一定以為這本筆記是能夠讓他活命的東西。

    這些念頭在瞬息之間閃過凱瑟琳的腦海。她往廚房里看去，看著那些襲擊者，她的思緒回到公寓里面，回到廚房。

    “她在哪兒？”離阿爾奇最近的襲擊者再一次問道。他向外揮出軟劍，將它刺向阿爾奇的手腕，企圖解除他的武器，阿爾奇往旁邊一躲，鋼鐵刀刃一閃，他已經用刀砍到了襲擊者的胳膊。

    “她不在這兒！”阿爾奇說道，“她離開好幾個星期了?！?/br>
    到現在，還沒有襲擊者看到凱瑟琳。她站在門口，沉默著讓自己的軟劍伸展開來。在這么長時間沒有用它之后，它在手中的感覺好極了。

    “你在撒謊?！鳖I頭的襲擊者說道。

    “她離開了！”阿爾奇大喊道。

    凱瑟琳緊緊地握著軟劍。在過去的三個月里，她大部分的時間都在臥床，她的肌rou也有所松懈，但是此前她接受過經年累月的訓練。在身體狀況良好的時候，她是一個非常厲害的戰士。即便是現在，她也仍舊會是一個優秀

    的戰士。凱瑟琳正要從門口一躍而起，躍進客廳去加入戰斗，這時她感覺到一股暖流沿著大腿流了下來。她伸手抹了一把，手掌攤開后，上面全是鮮紅的血液。

    她怎么能流血呢？她所做的全部事情就是從浴室跑到廚房。但是醫生告訴過她，在法國的那一天之后，她懷孕的狀況很不安穩。

    “見鬼！”她悄聲罵道。

    阿爾奇正和其中一名襲擊者搏斗，他看到了凱瑟琳，以及凱瑟琳手上的鮮血。他眼神狂亂，但是眼中的意思再明白不過。

    快走！他用口型對凱瑟琳說道，現在就走！

    她退回到食品儲藏室，進入用餐區，試圖決定怎么做。阿爾奇是一個不錯的戰士，但是他需要她的幫助。凱瑟琳緊緊抓住軟劍的劍柄，她可以感覺到加入戰斗它揮動的軌跡。

    一大股血液從她的兩腿之間涌出來。

    就在那一刻，一名襲擊者從客廳的門口飛出來，摔在餐桌上，鮮血從他的喉嚨噴涌而出——是一處致命傷。

    倒下了一個。阿爾奇有可能擊退所有三個襲擊者嗎？有可能的，她承認道，但是并不確定。

    如果她去幫他，孩子還能活下來嗎？她還能活下來嗎？答應我，凱瑟琳，阿爾奇這樣說過。而她也答應他了。

    “見鬼！”她再一次悄聲咒道。

    凱瑟琳仍然一只手握著軟劍，她將筆記從育嬰室里一把拿出來，又將儀式劍和閃電權杖從保險箱中取出來，然后挪回食品儲藏室。

    “她在哪兒？”其中一名襲擊者又一次問道。

    “我告訴過你了，她離開了！”阿爾奇呸了一口。他聲音中的痛苦令凱瑟琳停頓了一下?！爸挥猩倒蠒臀乙黄鹆粼谶@兒?！边@話是說給凱瑟琳聽的，他在求她快走。凱瑟琳聽到阿爾奇憤怒地大喊了一聲，就像他在練習中將劍捅進目標時一樣，接著傳來一聲身體倒在客廳地板上的重擊聲。

    “你是打算在這兒來回跳舞，還是和我搏斗？”阿爾奇說道，誘導著其中一個襲擊者。凱瑟琳的希望又在心底升起了。他還站著沒有倒下？他占著上風嗎？

    凱瑟琳抬起食品儲藏室地板上的活板門，這道門通向一組狹窄陡峭的樓梯。建筑物很古老，是阿爾奇家族的產業，他的家族堅信需要準備多條逃生路線。

    在幾乎全然的黑暗中，凱瑟琳在狹窄的樓梯上往下挪動著。樓梯實在是太窄了，她不得不半轉身子，小心翼翼地控制著自己懷孕的身體往下爬。

    樓梯的底部是某種過道。里面黑暗、狹窄而低矮，讓凱瑟琳想起了圣米歇爾山下的隧道。她可以聽到，自己呼吸的節奏就像一列蒸汽火車的韻律。凱瑟琳現在不習慣走動，她已經累了。在客廳下面的這個過道里走動的時候，她的肚子一直擦著過道對面的墻壁。一線光懸在她的頭頂，這是客廳兩塊地板之間的縫隙露下的。她可以清楚地聽到上面搏斗的聲音。

    她也聽到了另外一種聲音。是在她身后，從儲藏室樓梯那里傳來的。靴子的腳步聲正在靠近，其中一名襲擊者在跟著她。

    “你的朋友去哪兒了？”

    是阿爾奇的聲音，他就在她頭頂的位置說話。

    “我的兄弟是去找她了，”另一個聲音說道，“他會找到她的！但是到那時候你已經死了?！?/br>
    阿爾奇憤怒地大吼著，然后是身體和身體撞在一起的聲音，接著是身體撞到地板上的聲音。

    凱瑟琳掙扎著轉過身體，這樣她的右臂，也就是她持劍的那條手臂是向著身后的，擋在她和追殺她的人之間。

    “我聽到你的聲音了，”一個溫柔的聲音說道，離她只有幾碼遠，“停下吧。他想讓我們殺了你，我不必非這么做。把筆記和儀式劍給我，你就可以離開了?！?/br>
    在透過客廳地板露下來的那一線光中，她可以看到武器的閃光。凱瑟琳扔掉了筆記、她的儀式劍和閃電權杖。她讓自己的軟劍變成劍的形狀，將它向上一揮。它和敵人的軟劍碰撞在一起。

    一個陰影擋住陽光，她看到了上方阿爾奇的臉。他被壓在了地板上，正在掙扎。

    “阿爾奇！”她大喊道。

    他睜開了眼睛，瞥見她在下方的黑暗之中。阿爾奇正咬緊牙關。

    “快走！”他咝咝地說，“走！”

    追殺她的人則再一次揮劍出擊。凱瑟琳擋了回去，但是在對方的攻擊之下，她的胳膊變得軟弱無力。她太虛弱了。血仍舊在沿著她的大腿往下流。她會死，她的孩子會死，阿爾奇也會死。

    她感覺到耳邊一陣電流聲，注意到在她意識之中尖銳的嗡鳴聲，是意識集中器。她忘記自己正戴著它了。她得把自己的身心都交給它，讓它幫助她，否則一切就都完了。

    立刻，凱瑟琳感覺自己的意識在往外延伸。她的襲擊者又出擊了。這一次，她更輕松地擋住了他的攻擊，將他的武器撞到墻上。阿爾奇就在她的頭頂，和他的襲擊者搏斗著，呻吟著。透過地板縫隙，她能看到的就是他的一部分頭發。她能夠意識到他的每一根頭發，紅棕色的，帶著汗水和恐懼的氣味，意識到她四肢的位置，以及她手中武器的重量。

    她的襲擊者再一次向下刺向她。她向后飛快地倒退了三步，讓他的軟劍劈在他們之間的地板上。然后她起身上前，軟劍直直地握在手中，劍身又長又薄，極為致命。他在最后一刻轉過身，意識到了她的企圖，而她的劍已經穿透他的身體側面，從肋骨之間捅了進去。

    他驚喘了一下。

    現在在她的雙臂上也有血了，但是那不是她的血，也不是他的。血是從頭頂滴到她的皮膚上的。

    阿爾奇的臉就挨著地板的那道縫隙，向下望著她，而他不再掙扎。

    “阿爾奇！”凱瑟琳喊道，“我來了。等著我！”

    她的襲擊者身受重傷，但是他仍然追在她身后，像一只困獸一樣吼叫著。他轉過身，用他另一只胳膊瘋狂地

    、惡狠狠地揮舞著軟劍。

    “阿爾奇……”凱瑟琳說道。

    他的血繼續滴下來，滴在她的周圍。她可以看清被上方的光線所照亮的每一滴血。

    意識集中器在凱瑟琳腦中刺耳地嗡鳴著?，F在電流的感覺很痛苦了，非常尖銳。她的思緒互相碰撞，仿佛她自己的意識分化成了兩個陣營，而這兩個陣營正爭執不休。

    我可以救他的。我要救他。

    他已經死了。

    都是我的錯。我試圖了解那些我不該知道的東西。

    我要了解一切。沒有人能夠阻止我。

    他們要殺掉我了。

    沒有人能殺掉我。我會先把他們殺了。我要讓他們付出代價。他們會付出代價的。

    她的襲擊者又處于她觸手可及的范圍之內了。在他攻擊的時候，她進入到對方攻擊范圍之內。他的拳頭打在她頭上的意識集中器上，這一下的力道令他的軟劍從手中飛脫出去。

    凱瑟琳讓她自己的軟劍變成又短又粗又尖銳的某種形狀，然后將它捅進男孩的心臟。男孩在狹窄的地板上彎腰倒下了。凱瑟琳倚在墻上，呼吸變得困難。當男孩的身體不再掙扎，他的臉在從上面露下來的光線中清晰可辨。他比她以為的年齡要小，看上去只有十四歲左右。

    我不殺害孩子。我相信正義。

    如果不得不下手的話，我就殺掉他們。如果不得不那么做的話，我會殺掉任何人。

    為了保護你的家人，任何事你都必須去做。

    在她的上方有一陣動作，最后一個襲擊者還活著。聽上去他仿佛是在爬過地板，一邊爬一邊呻吟。凱瑟琳自己也爬過男孩的尸體——也許他是幾兄弟中最小的一個——一路爬到狹窄的過道盡頭，然后爬上樓梯。

    她出現在廚房里，看到自己留下的血跡，正是這行血跡直接引導男孩跟著她從逃生通道下來的。兄弟三人中第二個死掉的正躺在餐室的地板上。

    阿爾奇在客廳里面，頭貼著地板，一攤血在他身體周圍不斷擴大著范圍，并從地板縫隙中滴落下去。

    “阿爾奇……”

    她跪下去，小心地將他的身體翻過來。他臉頰塌陷，面色灰白。他的皮膚在變冷，脖子那里也沒有了脈搏。一小時前，他還和她一起躺在床上，躺在她身邊，一下又一下地親吻著她隆起的腹部。她還將頭發從他英俊的臉上撥開，當時的她還愚蠢地覺得幸福。

    她將阿爾奇血跡斑斑的頭發從他臉上撥開，雙手捧著他的頭。生命的火花已經從他的眼中消失了。

    她那么坐了一段時間，直到一聲響動喚醒了她。她抬起頭，看到第三個襲擊者在玄關那里，正拖著自己的身體往前門爬去，拖拽的動作在身后抹出一行血跡。

    凱瑟琳四肢著地地爬向他。當他看到她過來的時候，他滾了一下，變成仰面的姿勢，同時舉起了他最后的武器——他們家的一把廚刀。他下腹傷得很重，傷口處的血顏色很深，質地濃稠，不停地涌出。他也活不了多久了。

    他也許二十歲了，或者更年輕一點兒，但是他的臉上寫滿了疼痛，令他的臉看上去很蒼老。他穿著厚重的靴子，這讓他看上去有點兒像布里亞克·金凱德，在這一點上，他的兄弟安東尼也是一樣。中階裁決者認為所有這些男孩都是可以互相替代的卒子嗎？她將刀從他手中打掉，而他幾乎沒有做出任何反抗——他已經知道自己完了。凱瑟琳將軟劍抵在他的喉嚨上。

    “是你殺了安娜嗎？”她問道，“是你殺了我jiejie嗎？”

    他閉上眼睛，緩緩地點了點頭，他的皮膚在她的劍尖下繃緊了。

    “為什么？”她問道，“中階裁決者對你許諾了什么？”

    “他說……他說沒剩下多少探尋者家族了。我們馬上就要接近終點……他告訴安東尼，我們可以擁有兩把儀式劍……如果我們鏟除這些儀式劍所屬的家族的話……”

    “你們難道不認為他……你們難道不認為在所有一切結束之后，他會殺了你們嗎？”她問道，“或者讓其他人去殺你們？”

    “不會的。我們幫助過他，”男孩低語道，“我們也要逃走了。四個兄弟擁有兩把儀式劍……我們可以躲起來，用計謀打敗追殺我們的人?！?/br>
    “用計謀打敗他？”她柔聲問道。這個男孩對中階裁決者欺騙過的所有其他人的情況一概不知，凱瑟琳對他生出一種近乎同情的感情。

    “安東尼認為這……值得冒險。兩把儀式劍……我們會成為歷史上最強大的探尋者家族……”他舔了舔嘴唇，目光牢牢地鎖定她的眼睛。他的呼吸又快又淺?！艾F在聽起來這很蠢……既然你把我們都解決掉了……”

    “你們出于貪婪殺害了我的家人，”她對他說道，淚水順著她的臉頰流下來?！斑€有埃米爾?！?/br>
    “我是在照顧我自己的家人?！彼麑λf道，又舔了舔嘴唇。

    凱瑟琳覺得一個念頭在自己的腦海中形成，幾乎像是從意識集中器內部整個掉下來的一樣，仿佛這個念頭一直在頭盔中活著，專門在等著她：我不會相信任何人了。在他們殺害我或者我的兒子之前，我要把他們全都殺掉。我會殺掉所有阻礙我的人。

    “你準備好面對生命終點了嗎？”她低聲說道。

    他點點頭，閉上了雙眼。

    她軟劍一揮，迅速地殺掉了那個受傷的男孩，駿馬家族四兄弟中的最后一個。

    凱瑟琳跌跌撞撞地回到密道里面，將儀式劍、閃電權杖還有筆記都撿了起來。她走到街上，身上滿是斑斑血跡。她將意識集中器從頭上摘了下來，只是因為她覺得戴著它有可能會引起別人的注意，有可能會讓她顯得不像一樁罪行中懷著身孕的受害者。她抓住頭盔，將筆記塞到里面，同時捂著腹部。儀式劍和閃電權杖則被她塞在了連衣裙口袋的內襯里，在她跌跌撞撞地走上倫敦的街道求救時，它們輕輕撞擊著她的雙腿。