第五十二章

    奎因

    “我知道他已經死了，但是我可以發誓，他隨時都能開始動彈?！笨蜞卣f。

    她和忍跪在谷倉閣樓的地面上，將斗篷從中階裁決者僵硬的尸體上脫下來。如果他還活著，現在他可能已經在醒過來了，重新進入正常的時間流之中，但是他真的死得不能再死了。只有他胸口的鮮血恢復了正常，大量地從他的致命傷中流淌出來，讓空氣中充斥著濃烈的血液的金屬味。他的其余部分都是灰白的、靜止的。

    “檢查他的每一個口袋?！比陶f道。

    “我們在找什么？”

    他們將斗篷從中階裁決者僵硬的尸體上脫下來，正猛烈地抖著它，從斗篷中找出刀子、小工具和武器。忍仔細檢查著一個看上去像是石鑿的東西，然后將它扔在一邊。

    “如果他將人和物品保存在彼處，他身上一定有些線索，能讓他記住他們確切的位置?！?/br>
    “如果他只是將那些地點記住了呢？”奎因問道。

    “那也是有可能的，”忍承認道，“裁決者們會在彼處花上幾年，甚至幾十年的時間。那不會對他們的意識產生某種影響嗎？讓它有點兒模糊不清？我認為他一定有某種比記憶更為持久不變的記錄?！?/br>
    對奎因來說這很有道理。然而，他們對他斗篷的搜查并沒有收獲什么有用的東西。忍嘆了口氣，厭惡地看了中階裁決者一眼。他毫無熱情地伸手去摸中階裁決者的褲子口袋。

    “我們得查看他的尸體?！彼忉尩?。

    靠近一具死尸待著并不會令奎因特別困擾，但是這具特定的尸體讓她反胃?；钪臅r候，中階裁決者就是一個令人不快的存在。死亡讓他變得稍微能夠讓人容忍了，但也只是一點兒而已。即便如此，奎因還是小心地沿著中階裁決者的褲腿摸索著，然后脫下了他奇怪的皮靴。里面什么都沒有。

    當忍在中階裁決者的褲子口袋里一無所獲的時候，他用刀子劃開中階裁決者的襯衫，從襯衫的腰部一路劃到領口。忍將兩片衣服殘片扯到一邊，露出中階裁決者腹部小小的黑色文身。

    奎因驚訝地呼出一口氣。

    “過來，從這個角度看一下?！比陶f道，聽上去很興奮。

    她走到中階裁決者頭部附近的位置，加入忍的行列當中。從這個角度，可以很明顯地看出，這些文身的位置是為了方便中階裁決者自己能夠輕松地讀到。符號、字母和數字都文在他的皮膚上，是以他自己的雙眼為導向的。也許文身的圖案也是他自己畫的。

    一組符號非常顯眼地突出出來，是一組坐標——但不是前往現實世界的某個地方的；它們代表的是彼處的某個地點。

    奎因看著那組坐標，她有種清楚的感覺，就是最近看到過它們好幾次了，盡管她記不起到底是在哪里看到的。

    “看哪?！彼f道，指了指在符號下面以華麗的裝飾花體字文著的單詞：

    protenus 53

    dextrorsum 59

    sinistrorsum 54

    dextrorsum 34

    &protenus是‘向前’的拉丁文，”奎因說道，這使她對自己在探尋者學徒時期母親教授的語言課程充滿感激。&dextrorsum的意思是‘向右’，而sinistrorsum是‘向左’?！?/br>
    忍的眼睛一下子因為恍然大悟而亮起來：“是我們在樹林里找到的巖洞里寫著的p、

    s和d.&

    奎因迅速地將單詞旁邊的數字相加：“數字加起來是200——就像我們在巖洞和筆記里找到的數字一樣。但是200什么呢？我們仍然不知道這一點?！?/br>
    “也許我們知道的?！比虒λf。他站了起來，在閣樓里走來走去，雙手在腦袋上摩挲著，仿佛是在理順混亂的思緒，需要用雙手壓制住這些思想，好讓它們不至于爆出他的頭顱一般。他在圓形窗戶前面站住，然后轉過身面對她?！澳菞l描寫中階裁決者指導兩個男孩的筆記記錄，數著數字——”

    “是到200沒錯，”奎因同意道，“但是——”

    “是步數，奎因?！比掏刈?，臉上帶著有了重大發現的神情?！澳愀赣H解釋了——但是實在太混亂了，我直到剛剛才明白是什么意思。是前往某個處于世界之間的地點所需要的步數。我們追隨這些坐標，它們會帶我們前往彼處某個特定的地點，然后從那個地點，我們嚴格按照上面這些方向走?！?/br>
    奎因皺眉：“布里亞克怎么知道這些的呢？”

    “你父親承認，他花了多年時間試圖理解中階裁決者——為了活命。有一次他躲在守望者的城堡附近，看到中階裁決者訓練他的男孩們。他看到他們一次又一次地訓練‘數步數’，他們在為此訓練?！彼噶酥钢须A裁決者皮膚上的文身?！安祭飦喛瞬恢肋@些坐標的事。他不知道要從哪里開始?！?/br>
    奎因對這個觀點思索了一陣，當她開始考慮可行性的時候，她搖了搖頭：“在彼處走上200步？你永遠也無法成功的。你會在那里迷失的?！?/br>
    “你還不明白嗎？這正是問題的關鍵。任何人都會迷失的?！彼谋砬檎f明，這個謎的很多拼圖碎片正非常迅速地落在正確的位置上?！?00步保證了這一點：除非中階裁決者教他們如何去做，否則沒有人能夠按這些線索照做。他們會在彼處迷失，被困在那里?！辈恢挥X中，一陣恍然大悟所帶來的狂熱席卷了忍，他抓住自己的頭發，讓它們在他的頭上根根豎起?！澳蔷褪钦嬲拿孛?，奎因，布里亞克告訴我的所有一切中最重要的東西。這就是中階裁決者囤積所有意識集中器的原因?！彼麑⒔饘兕^盔從地上撿了起來，拿到她面前?！叭绻髦庾R集中器，你就不會在彼處迷失?！?/br>
    奎因回望著忍?！叭绻髦庾R集中器，你就不會在彼處迷失?！彼貜偷?，讓這些單詞的含義完全消化。當然是這樣了?，F在既然他說出來了，這個答案顯得既符合邏輯又顯而易見?！斑@就是為什么每次我們見到守望者，他們總是戴著頭盔，”她回憶道，變得越來越興奮了，“是為了防止自己在彼處迷失?！?/br>
    “為了得到中階裁決者藏起來的東西，你需要坐標，需要方向——200步——你還需要意識集中器?！?/br>
    奎因感到這個謎的很多部分都在解開：“那就是我父親那么希望能夠將守望者的意識集中器弄到手的原因?！?/br>
    “布里亞克想要找到中階裁決者藏起來的東西，他想要接手中階裁決者留下的東西?！?/br>
    “那是什么意思？如果追隨這些指示，我們會找到什么呢？而且蘇格蘭那處巖洞中還有另外的指示——仍然是200步，卻是不同的走法。為什么呢？”

    忍從中階裁決者散落一地的所有物中撿起一把小刀，他用它在閣樓地面上草草地畫了一個圓圈。

    “如果這個圓圈是彼處所有的空間，”他說，“而這個——”他將刀子直直戳了下去，在圓圈中戳出一個點?！笆悄惆凑账纳淼淖鴺?/br>
    會抵達的地點，那會怎么樣？從這個點，你可以通過不同的走法找到不同的東西?！?/br>
    奎因的思維現在也跟上了他。她接過刀子，用刀刃畫出一條一步一步的道路，來代表文在中階裁決者身上的步數。她說道：“他文身上的這些走法會帶你來到這里?！彼谒嫵龅木€的末端畫了一個x。然后她又畫了另外一條線，從最初的出發點延伸出去的一條不同的路?！皩懺谔K格蘭巖洞里的走法可能會帶你來到這里?！彼诘诙l線的末端也畫了一個x。盡管有著相同的起點，兩個x離得很遠。

    “就是這樣，”他同意道，“這些都是小小的藏寶圖，指向藏在彼處的某些東西?！?/br>
    “所以，我們應該按照哪一種走法走呢？”

    “按照我們能找到的每一種——最終是這樣，”他回答道，“但是這一個……中階裁決者將它文在了自己的身上。這一定是最重要的?！?/br>
    “但是……那兒會有什么呢？”奎因低聲問道，一想到要追隨中階裁決者的腳步她就緊張不安。迄今為止，他的道路只是帶著他們陷入各種各樣的麻煩。

    “我——我不知道，”忍認真地回答道，“我們可能會發現他要用來除掉探尋者的東西?！?/br>
    奎因咬住嘴唇，盯著中階裁決者的文身、工具和武器，她的大腦在飛速運轉。中階裁決者計劃了這么多東西，造成了這么多傷害。

    “你不想去查看一下嗎？”他溫柔地問道，對著中階裁決者尸體上文著的指示點了點頭。

    她將思緒理順，讓自己冷靜下來。還有太多的東西他們不知道，中階裁決者留下了一條刻意弄得非常復雜的線索。但是似乎他們馬上就要把這一切都弄明白了，奎因感覺到了一種近乎恐懼的興奮。

    “不，我當然想了?！彼嬖V他，對這種感覺全盤接受，“我們得去查看一下?！?/br>
    他將一只手貼上她的臉頰，對她露出微笑?！叭绻覀円サ脑?，我們中的一個需要戴上意識集中器來走過那200步?！彼麥厝岬馗嬖V她。

    奎因看到一種奇怪的表情掠過忍的面容?！澳悴幌氪魉?？”她問道。

    “不想?！彼q豫道，“我也不想讓你戴它?！彼麑⑺闷饋?，在手上轉著圈，打量著它，就像一名戰士打量一枚尚未爆炸的手榴彈一樣?！八鼘ξ业囊庾R做了手腳，我——我不想讓它對你也做出同樣的事。先前我讓你戴上了它，那只是很短的一段時間。這次的時間要長多了?！?/br>
    “也許我比你更擅長在一開始的時候清空意識呢，”她指出道，被他的擔憂感動，“也許對我來說不會那么糟糕?！?/br>
    “你確實比我好得多，我說的話有一部分也是這個意思。你的意識一直很清楚，奎因，即便是在沒有戴著意識集中器的時候。當我們在彼處與守望者們戰斗的時候，你沒有慢下來。你一直保持注意力集中。當你作為治療師工作的時候，我也能夠看出你是多么專注。這正是為什么我認為你不應該使用意識集中器。我不想冒著它有可能危害到你的意識的危險?！?/br>
    奎因思考了一下。沒錯，當他們在空間異常點內部和那些男孩交手的時候，她確實設法沒有迷失，盡管在那個時候，她認為自己能夠如此，靠的更多的是幸運而不是技藝精湛。不過忍的話確實可能有一些對的成分，最終她點了點頭。

    他看上去如釋重負。

    “很好，”他說，“我會戴著意識集中器走上200步，你可以密切觀察我。你來確保我不會做出什么奇怪的事情來?！?/br>