第四十九章

    莫德

    結著冰的巖洞就像是來自童話故事中的事物一樣，像是很久很久以前莫德的奶媽會在睡前時間給她講述的那種地方一樣——那時，初階裁決者仍然是一個普通平常的孩子。巖洞有著高高的巖頂，冰縫在上面蔓延，從那些冰縫中會垂下巨大的、形狀復雜的冰錐，就像是一個個人工吹制的枝形吊燈，或者一座座小小的、被施過魔法的城市。在巖洞的后部是一條通往山脈深處的較小的隧道，太陽已經落山，想要探索這條隧道得等到早上了。

    這里沒有木頭，初階裁決者用約翰背包里的木炭生了一堆火。生火做飯是約翰的職責，但是今晚，她很愿意讓他在暮色中的巖洞里再多逛上幾分鐘。

    莫德看著他盯著懸垂下來的冰錐，感覺到一陣上涌的滿足。剛開始訓練約翰的時候，她以自己的惱怒程度來判定他的進步——如果在一次訓練之后，她感覺稍微沒那么惱火了，她就將那視為一次成功的訓練。對他的驕傲感是一種全新的感覺。約翰剛剛跑過冰原的過程令人印象深刻，而初階裁決者可以看到，這次奔跑帶給他的興高采烈的感覺仍然像一個看不見的斗篷一樣籠罩著他。

    然而，等約翰來到火堆旁坐下時，他的態度完全變了，那種興高采烈、得意揚揚的感覺全部消失。到這個時候，火光發紅，約翰一邊沉思地盯著火焰，一邊開始加熱要作為晚餐的干兔rou條。

    “你以前來過這里嗎？”最終，約翰向她發問道。他的聲音在巨大安靜的巖洞中回響。

    “來過，”莫德回答道，“我來過一次，當時來自野豬家族的探尋者舉辦了一場儀式，歡迎他們家族中新添了兩個孩子。那是很久很久以前的事了，當時這些巖洞還在使用中?！?/br>
    約翰點了點頭，但是他似乎并沒有在非常專注地聽她講話。他將食物遞給她，他的思緒卻在另外的地方。

    他們吃著晚飯，初階裁決者猜到了約翰當前情緒的源頭，對他說道：“在訓練的時候，我會嘲弄你，約翰。我試圖打破你的專注狀態。對于我所說的、關于你母親的那些話，我一點兒都不相信?！?/br>
    約翰抬頭看了她一眼，這個眼神讓初階裁決者想起，那個晚上在凱瑟琳的公寓中，還是一個孩子的他看上去是多么幼小和無助。

    “可是這就是問題，”他說道，“如果她確實瘋了，怎么辦？”他在和某種東西斗爭著。莫德保持著沉默，他的目光回到火堆中央，仿佛在火焰中有一個答案在等著他一樣?！翱墒俏也贿@么覺得，”過了很久之后他對她說道，聲音非常悲痛，“在我們來這兒之前，我很確信她瘋了。我的母親在追殺那些傷害我們的家族。她來這兒——或者說她打算來這兒——是為了找到野豬家族的探尋者，并且讓他們付出代價。而我也在做同樣的事情?？墒恰覅s不這么覺得了?！?/br>
    他的雙眼尋找著她的眼睛，在他的臉上有失望的神色。他低聲說道：“在冰原上，你用意識擾亂器向我開火，我為了逃命而狂奔。我害怕意識擾亂器，但是恐懼不是我真正感覺到的東西。我感覺到的是另外一種東西，而現在我仍然能夠感覺到這種東西。我感覺到的是我母親的希望，我感覺到的是她的好奇?！彼D了頓，接著說道，“我知道，她痛恨其他探尋者家族。到我七歲，我一直和她生活在一起，她始終充滿仇恨。而現在這個不是我在自己的意識中記得的那個凱瑟琳。我感覺到的是另一個凱瑟琳，真正的那個?！?/br>
    一陣強烈的情感攫住了莫德，這是一種她不知要如何歸類的情感，盡管這可能是同志情誼。在他們跑過冰原的時候，她也感受到了一模一樣的思緒；也許她和約翰之間共享了這些想法。初階裁決者見過凱瑟琳真正的樣子，以及她打算做的事情——在凱瑟琳變了之前，在她變得殘酷、暴力，變得一心只執著于復仇之前。

    “我也能感覺

    到她的思想，”莫德對他說道，“她沒有瘋，至少一開始沒有，至少在很長時間之內都沒有?！彼胫谇f園里作為學徒的凱瑟琳，以及后來的凱瑟琳。初階裁決者在當代認識的所有探尋者之中，凱瑟琳也許是最不瘋的那個，最清醒的那個——無論如何，至少在最開始的時候是這樣。如果你將所有這些努力都放在其他用途上，那天晚上——凱瑟琳還算是真正活著的那最后一個晚上——凱瑟琳說道，想想事情會變得多么不同?！澳愕哪赣H是一名正直的探尋者?！彼嬖V他道。

    “我想她是的?！彼吐曊f道。

    然后約翰把頭埋在手里，肩膀開始顫抖。這舉動如此突如其來，莫德花了一點兒時間才意識到，他是在哭。悲痛如同暴雨突至，他無助地啜泣起來。

    最終，等到所有的痛哭全部結束之后，約翰依舊雙手捂著臉，說道：“我做了那么多可怕的事情……對阿利斯泰爾，對忍……但是最多的還是對奎因?！彼痤^，隔火望著初階裁決者，神情脆弱?！八響尬?，莫德。我完全活該。我的思想是那么狹隘，那么錯誤……”

    初階裁決者讓沉默在兩人之間蔓延。然后她說道：“我們全都做過令自己后悔的事情，約翰。問題是如何改變?！?/br>
    “我還能改變嗎？”他問道。

    初階裁決者盯了煤炭片刻，看著火的光熱搏動和晃動。他們向巖洞奔跑的過程不僅改變了約翰的思想，也改變了她自己的。當她開口的時候，她講話的方式依舊是以往沉穩的樣子，但是她對她現在在說的話的感受比對以往的話感觸都要更為深刻。

    “今天，對于你的母親，我意識到了某些東西，”她對約翰說道，“在很多很多年以前，她問過我關于裁決者、關于中階裁決者的事情。她想要除掉他——想要幫助其他探尋者，幫助我，盡管我拒絕了她，命令她離開了。她想要除掉他，她想成為一名裁決者?！?/br>
    約翰的眼淚止住了，他緊緊地盯著她：“成為一名裁決者？”

    在再次開口之前，初階裁決者又仔細斟酌了一下自己的措辭。她說道：“我不希望被稱為中階裁決者，這個稱號已經被毀掉了。然而我不能是世界上唯一一個裁決者。我們裁決者必須輪流在時間中穿行，常常是一個在沉睡中跨過流逝的時間，另一個清醒著。為了使之成為可能，我必須訓練一名新的裁決者，就像當年我的老師訓練我一樣。和那個新裁決者一起，我必須學會老師所有工具的用途和用法。我訓練的那個人必須幫助我學會我必須知道的一切?！?/br>
    他看著初階裁決者的樣子，仿佛她正處于精神恍惚的狀態中一般。

    “約翰，”她說，“我可以訓練你，讓你足以宣誓成為一名探尋者。你可以順利達到宣誓的程度，我很確定。我認為，你可以成為超越探尋者的存在?！?/br>
    在約翰回答的時候，他的聲音幾乎連耳語都算不上：“你的意思是說我？訓練我成為一名裁決者？”

    “我不能說你一定能成功。但是這是可能的?！?/br>
    她看著他理解了她的話。過了一陣，他問道：“我的母親……想要的是這個？”

    “我認為是的?！?/br>
    他很安靜，而莫德望著橘紅色的火光在他的臉上晃動。約翰看上去也不再悲傷了；他看上去仿佛是站在懸崖邊緣，在決定自己是否要跳下去。

    最終，他問道：“你覺得自己……感覺還像是人類嗎？在你在彼處待了那么長時間之后？還是你已經失去了你的人性？”

    這幾乎和多年以前凱瑟琳在莊園的森林里問過她的那個問題一模一樣：對于像我這樣的人來說，過像你這樣的人生，會很艱難嗎？凱瑟琳的問題一直伴隨著她，莫德知道，她并沒有答案。她失去人性了嗎？如果你變得和其他所有曾經生活在世上的人都不一樣了，那你還是他們中的一員嗎？還是，你已經變成

    了另外的某種東西？

    最終她說道：“我感受得到幸福和仇恨。還有同情，約翰——我對你和你的母親，還有其他人，都感到了同情。但是，作為裁決者我們必須置身事外?！?/br>
    “那我……那我還能夠愛一個女孩嗎？或者成為一名父親？”

    “我們裁決者不會……和別人擁有親密關系?！彼卮鸬?。她聽到自己沉靜的聲音，納悶兒這種沉靜本身是否就是在勸阻他成為一名裁決者。從她對男人和女人，或者對男孩和女孩的觀察中，她知道他們從彼此身上想要的并不是全然的沉靜。他們想要的是激情。她知道這個詞意味著什么，但是她從未體驗過它的含義。

    “‘我們’又是誰呢？”他問道，“如果你是唯一一個活躍著的裁決者，你不能決定裁決者的定義嗎？”

    在那電光石火的瞬間，莫德被他問題的傲慢冒犯了。他為什么不能問呢？她在建議他去做的事情遠遠超出了成為她的學徒的范圍。她在建議他從根本上發生轉變。

    突然之間，初階裁決者明白了，她開始以不同的視角看待他和她自己了，仿佛她正在通過約翰的眼睛看著他和她自己。她低頭望向她的雙手，將它們在面前伸開，為它們的平常而驚奇，它們和所有其他活著的人的手那么相似。

    “那種感情……那種愛……它就那么重要嗎？”她問道。她幾乎可以聽到自己在說，只是愛而已，就像她平時經常說的只是疼痛而已一樣。

    “我不知道，”約翰低聲說道，“也許，我——”

    她站了起來，打斷他的話。在洞xue后部漆黑的隧道里有聲音?！皩⒛愕穆犃Ψ秶由斐鋈??！彼穆晫λf道。

    約翰仍然是一個非常新的新手，但是他對這項技能越來越擅長了?！坝腥藦乃淼肋^來了?！逼讨笏f道。

    初階裁決者點了點頭，這也是她所聽到的。

    他們等了很長時間，而那拖沓的腳步聲越來越近了，腳步變換得更加頻繁，也更加不規則。他們聽到的是某個強迫自己繼續移動、他的身體卻不配合的人的腳步聲。而且還是某個身量不大的人，莫德想道，從腳步聲很輕這一點可以判斷。她讓雙手搭在腰間的武器上。

    最終，腳步聲離他們只有幾碼遠了，一個人影拖沓地從冰凍著的隧道最終的拐彎處繞了出來，站在他們火堆微弱的火光之中。這個幽靈對著火光舉起胳膊，仿佛火光明亮到炫目。人影披著兩件斗篷，穿著許許多多的衣服，仿佛他的身體已經消失在這些衣服之中，而這具身體還是傳達出了半被凍僵的印象。

    莫德認出了來人。是年齡最小的守望者，看上去可能十二歲的那個。他的眼睛逐漸適應了巖洞中的光線，他放下胳膊，露出一張臟兮兮的、腫脹的、長滿雀斑的臉。他從莫德看向約翰，然后又看回莫德。即使他還記得他們之前的相遇，他也沒有做出任何表示。

    他在隧道口站了很長時間，突然將一只手伸進了層層疊疊的衣服之中。他掏出一個小小的黑色物體，將它滿是惡意地扔到莫德腳邊的地上。

    那是一只老鼠，已經凍硬了。

    “有什么意義！”男孩喊道，“它還是凍死了！我本來應該和它一起凍死在我的巖洞里的！”

    他的目光掃過巖洞，當他看到初階裁決者身后的某樣東西時，他的眼睛睜大了。他毫無預警地跑過巖洞，一路撞過她。他像一只撲到剛剛被殺死的尸體上的狼一樣，撲向他們那堆補給物上面。

    初階裁決者快速地跨了兩步，一把抓住他的衣服，將他從地上拎了起來。他臟兮兮的手在努力去夠意識集中器，但是她用靴尖將意識集中器踢開了。

    “我需要它！”他大喊道，“我需要頭盔！求你了！求求你了！”

    然后，他被莫德舉在半空中，徹底夠不到地面上的意識集中器了，他突然大哭起來。