第二章

    奎因

    約翰就在那兒，在奎因的夢里。他的身影那么清晰，就站在她對面——這不可能是一場真實的夢，不是嗎？在月光的勾勒下，她可以看到他臉和身體的每一個細節。

    很冷，他們兩個身處室外。他的呼吸在空中凝成了水汽，而她自己也感覺到了深深的寒意，寒冷已經滲入她的每一寸肌膚。不知怎的，她仍舊能夠無視這種不舒服的感覺，冷漠地對待嚴寒，仿佛它完全無關緊要，她可以假裝它并不存在。約翰也無視了寒冷的空氣，他只穿了一件薄襯衫和一條短褲，而且一點兒都沒有冷得發抖。

    他站得離她很遠，然而奎因還是可以察覺到，在他的肩膀附近有一處傷口，仿佛在這個夢境之中，她的眼睛可以比平時看得遠得多。在飛艇上，布里亞克開槍打中了他，她想起來了。那是子彈射入的傷口。她自己身上也有一處非常相似的槍傷——是約翰在襲擊蘇格蘭莊園和莊園里的人時，親手在她身上留下的。

    在奎因望向對面的約翰時，她很納悶兒自己為什么沒有感覺到一絲一毫的仇恨。他襲擊了她，一次又一次地傷害她和她所愛的人，只為得到他想要的東西。在這個夢里——如果這是一場夢的話——她既沒有感覺到恨，也沒有感覺到愛，她所感覺到的只是寬容。

    約翰開始跑起來，而她在往他身上扔東西，她手臂移動的速度快得幾乎讓她的意識跟不上。她感覺到自己的肌rou像閃電一樣在呼應著她的意識發出的指令，以一種她在清醒時從來沒有過的迅捷和力量感向他不停地扔著——

    “他對我們撒謊了，”一個孩子的聲音從附近傳來，“我們的主人不在這兒?！?/br>
    “可是他的儀式劍在這兒！”另一個不同的聲音在奎因的臉旁邊咝咝地說，“看??！他怎么會不在這兒呢？”

    “你要把它拿走嗎？”一種像是死掉了的嚙齒類動物的氣味充斥奎因的鼻腔。

    奎因的眼睛猛地睜開。她正挨著忍躺在醫院的床上，而有個人的身體俯在她上方，一雙骯臟的手正向她褲子的腰帶摸索過去。

    在明白了正在發生什么的瞬間，奎因的雙臂猛地抬了起來。對方跌跌撞撞地向后退去，但是又迅速地再一次撲向她?？蜃プ∷募绨?，擋著他，而對方的手則向她的腰間伸去。

    “把它還回來！”襲擊她的人用氣聲說道。他離得太近了，那壓倒一切的動物死掉的氣味再一次充斥她的鼻腔。

    他是沖著儀式劍來的。在忍身邊睡著之前，她將它塞在腰帶下面看不到的地方，但是劍柄還是露在了外面，而這個入侵者馬上就要抓住儀式劍的劍柄了。

    她更加用力地推擋著他的肩膀，讓對方進退兩難。

    “停下！”他啐了一口。

    這個人很強壯。他改變了戰術，改為抓向她的喉嚨。

    他比她一開始以為的年齡要小一些，也許是十五歲，有著明亮、殘酷的眼睛，眼睛的顏色是煤炭一樣的黑色，而他蓬亂的頭發可能是深棕色的，但是因為太臟，它們看上去灰蒙蒙的。在她掙扎著要將他推開的時候，他的手指在她的脖子四周亂抓。

    奎因的目光在病房里掃視一圈，將全部戰況盡收眼底。病房里還有另一個人。一個男孩——比第一個男孩年齡要小，也許是十二歲——在病房昏暗的夜燈下，正雙腳輪換著跳來跳去，等待著幫助同伴的時機。他看上去很可愛，還長著雀斑，不過他和他的同伴一樣臟兮兮的。

    年齡稍大的男孩把身體的全部重量都壓在奎因的雙臂之上，而他的雙手則完全扼住了她的喉嚨。他向下看著她，帶著怒氣卻又興高采烈的，仿佛扼死別人是他最中意的消遣之一，他已經等不及要下手了。他的嘴唇向后咧著，露出骯臟的、黑乎乎的牙齒。

    奎因往旁邊倒去，這么做的同時竭力不撞到忍的身體，忍還處于止痛藥的藥效之中，或者他只是睡著了?？虻碾p腳從床上抬起，往上屈起，狠狠地踢上了男孩的胸膛。她踢飛男孩的力道非常大，男孩撞上輸液架，又和輸液架一起倒在了地上。然后她一躍而起。

    “忍！”奎因用氣聲喊道。她以一個流暢迅速的動作將軟劍從它在她襯衫下

    面藏著的地方抽了出來，讓它伸展開。她轉動手腕，讓武器變成一把又長又寬的劍，組成她軟劍的黑色油狀物質涌到正確的位置，然后凝固成形。

    更為年幼的男孩，就是長著雀斑的那個，急急忙忙地躍向她，然后在她用劍刺向他的臉時閃開了?？吹剿能泟Τ銮?，兩個男孩都沒有表現出絲毫的驚訝。

    “怎么了？”忍喃喃地說道，揉著他手上輸液的位置，剛剛輸液架倒下的時候，靜脈輸液管從他手上被猛地扯了出去。

    年齡較小的那個男孩抽出武器，奎因看到時有些震驚，他也有一把軟劍，她看到得太遲了。她舉起自己的軟劍抵擋，完全沒有擋住男孩的攻擊。不知怎的，男孩的軟劍正好從她的劍上滑過?？驔]站穩，向后倒退了一步，手肘下面被對方的劍刃刺到了。

    “哈哈?！蹦泻⑿Φ?。在躲開奎因的再一次進攻時，他也向后絆倒了。而年齡稍大的男孩正搖搖晃晃地重新站起來。

    他們有軟劍——他們是探尋者嗎？奎因猜應該不是：他們打斗的手法很大膽，但是路數也很野。他們還那么臟，蓬頭垢面，衣冠不整。然而關于其他探尋者，她又知道些什么呢？她的父親把其他探尋者的存在都隱瞞起來了。

    無論這兩個男孩是誰，他們的打斗技能都出人意料地優秀?？蜓杆俚卦u估了一下，判斷出他們并不比她更厲害，最終她還是可以勝過他們兩個的。但是忍躺在病床上無人保護，只要愿意他們就可以傷害他。她必須速戰速決。

    “救命！”她一邊往門口移動一邊喊道，“救命！”

    忍支起一只手肘，拼命用力地眨著眼睛，試圖努力弄清到底發生了什么?？蛳Ｍ麅蓚€男孩不會注意到他。

    在她靠近門口的時候，那兩個人都向她沖過來。當他們同時撲上來，她看清了為什么先前他們的軟劍會從她的劍上滑過——男孩們的劍只有平常尺寸的一半長。即使像現在這樣完全伸展開，他們的劍也不會長過奎因的小臂，而他們的劍尖也不像正常應該的那么尖銳。它們像是被毫不優雅地攔腰截斷的軟劍。

    “所以，你們兩個統共只有一把軟劍？”奎因問道，幅度很大地揮舞著她的劍，迅速地擋住了他們的進攻?！八鼈兪峭话褎σ环譃槎慕Y果？所以，你們各自也只是半個人嗎？”她繼續大聲地說著，仿佛是一個喜歡嘲弄對手的拳手，實際上她只是試圖讓對方的目光鎖定在自己身上，同時吵醒忍和病房房門另一側的醫院員工?！叭绻銈儍蓚€是同一個人的兩半，你們就不能至少有一個學會怎么洗澡嗎？”他們的體臭充斥了整個病房。

    “至少我們不是小偷，”年齡小一點兒的那個男孩說，他充滿惡意地笑起來，露出臟兮兮的牙齒——它們和那個年齡大些的男孩的牙齒一樣，看上去像是糊滿了煤灰?！鞍褜儆谖覀冎魅说膬x式劍還給我們！”

    年齡稍大的男孩以嫻熟的劍術向她刺來，奎因的軟劍迅速地擋住他的進攻，令他倒在他同伴的身上。

    奎因轉身去開門。

    然后發現她的父親正瞪視著她。

    布里亞克·金凱德躲在病房門口凹進去的暗處，在緊閉的房門后面，他的軟劍已經出鞘。一大群五顏六色的火花在他的腦袋周圍舞動著。

    火花。

    她還沒來得及徹底想明白，布里亞克一下彈開軟劍，舉劍便刺。

    奎因猶豫了一下。

    而這時，兩個男孩也從身后逼了上來。遲疑令她失去了那重要的片刻反應時間——

    一個金屬托盤猛地砸在年齡稍大的男孩頭上，讓他趔趄了一下。忍站在那兒，靜脈輸液管從他的左胳膊上垂下來，亂糟糟地纏著。他又一次掄起那個托盤，砸在男孩的太陽xue上，將他打倒在地。年齡小些的男孩還擊了，而忍將托盤像盾牌一樣舉著，任那把只有正常大小一半的軟劍一次又一次地劈在上面，叮當作響。至于隨著每一次進攻有多少止痛劑釋放進忍的體內，奎因只能猜測。

    奎因看到她父親的劍揮向她，轉身擋住他的攻擊。布里亞克仍然堵在門口。從門的另一側傳來低沉含混的喊聲——是醫院的工作人員在試圖進來。

    “蠢婆娘！菲歐娜！

    ”他呸了一口，“把儀式劍還回來?！?/br>
    如果說在這兒見到她的父親很奇怪，聽到他這么稱呼自己就更奇怪了。

    忍用托盤往年齡較小的男孩臉上橫抽過去，將他一把打倒，忍自己也倒了下去。

    奎因迅速地作出決定。她從她父親身邊一舉躍開，然后抓住了忍的襯衫，而她父親則像是被粘在了門上一樣紋絲不動?？蛲现虣M穿整間病房，又將病床擋在他們兩個和襲擊者之間。窗戶就在她身后。

    兩個男孩掙扎著恢復到趴跪著的姿勢，試圖站起來再進行一次攻擊，不過他們顯然被打得快要暈了。

    “擋住他們！”奎因對忍說道，忍此時正努力不倒下去，“盡力而為吧?！?/br>
    醫院的工作人員捶著房門，布里亞克還是成功地堵在門口，沒有讓門被打開。

    奎因從腰間抽出了儀式劍。

    “你敢！”看到儀式劍的瞬間，年齡稍大的那個男孩大喊一聲。他成功跪了起來，正搖著頭，仿佛是在努力想要讓自己的頭腦清醒一點兒?！安辉S用他的儀式劍！不許你這么做?！?/br>
    “我要站不住了?！比虒λf。他的身體已經在往一邊歪倒。

    “你的植入式止痛泵正在麻醉你，”奎因氣喘吁吁地說道，“但是腎上腺素可以壓過它。想想怎么和他們交手！”

    這把儀式劍上的刻度盤和奎因所習慣的不一樣，她盡可能正確地對它們進行了調整。

    兩個男孩現在都站起來了。忍也恢復了直立的姿勢，又搖搖晃晃地將病床床腳輪子上的鎖打開，然后他將病床直接推到男孩們的身上。

    奎因將軟劍抖出，讓軟劍變成又短又粗的形狀，然后轉過身來打碎了窗戶。窗玻璃碎了一地，清涼的晚風涌入病房。

    她的拇指沿著儀式劍劍刃的一側向下滑動，隨著一聲輕輕的咔嗒聲，一片又細又長的石頭從劍刃上滑了出來。它是這把儀式劍的閃電權杖，是儀式劍必不可少的伴侶，靠著閃電權杖，可以令古老的儀式劍復蘇。

    奎因用閃電權杖擊打儀式劍，一陣深沉而富有穿透力的震顫充斥空中。病房里的家具也隨之咯咯作響。隨著震動感傳到病房之外，外面的人捶打房門的動作也停了。

    “住手！”年齡小些的男孩喊道，伸手抓住病床讓自己站穩些，“那不是你的東西！你是個小偷！”

    奎因將震動著的儀式劍從破碎的玻璃中伸出窗外，然后在窗臺下方劃了一個大大的圓。在她劃過的位置，儀式劍輕松地劃開了現實世界的組成物質，就像一條魚的魚鰭劃開海水。在儀式劍的所經之處，絲絲縷縷的光與暗的線條出現了，而這些線條分散開來，形成一個入口，一個因為能量而在震動著的空間異常點。入口之內是一片黑暗。

    “爬上去！”

    雖然自己的目光在逃避著眼前的這一切，奎因還是把忍推向了洞開的窗戶。病房四十層的高度令奎因眩暈。

    在病房外的人新一輪的撞門之下，布里亞克身后的房門搖晃著?？蚩吹剿母赣H在努力掙扎著不讓房門被撞開。

    “你找回自己的平衡感了沒？”她問道，讓自己不去想忍一頭栽向地面的畫面。

    “是的，我好了?！比虤獯跤醯卣f。然后他向前倒去，直接摔進了空間異常點。在奎因看著他這么做的同時，她自己的胃也緊張地往下一沉，然后她也越過了打破的窗戶。在很遠的下面，倫敦的街道似乎傾斜了一下，又搖晃了一下。

    我恐高，她意識到這一點，而且不僅僅是恐高，我嚇壞了！這是一種全新的恐懼感，此時此刻這種恐懼非常誤事。

    年齡稍大的男孩正踉踉蹌蹌地穿過病房向她走來，黑色的眼睛里滿是憤怒。

    “我要讓你受到應有的懲罰！”他大喊道。

    一聲巨響傳來，兩個男孩都轉過身面對著病房的房門。布里亞克終于被推到一邊，穿著制服的警衛擁進病房。

    奎因轉身面向黑夜，迅速地瞥了一眼倫敦在她眼前和腳下延伸開來的無盡燈火，然后眼前的景象開始晃動起來，她的胃也突然翻滾。她在向下墜落，穿過冰冷的空氣，穿過她劃出的空間異常點，進入彼處。