七月流火，天氣漸漸涼爽，這日皇帝從暢春園下旨意到六宮，說太皇太后和太后想念孫兒們，讓宮里人送諸位阿哥公主到園子里小聚，為不耽誤念書只來請個安就立時回去，逛不逛園子也是另說，皇帝要他們來是解祖母思念之情，并不是讓孩子們玩樂。

    阿哥們要后日才來，這幾天蘇麻喇嬤嬤在凝春堂帶著宮女們研究菜式，說太皇太后心疼孩子們讀書辛苦，難得過來，想給他們準備些好吃的好玩的，雖然玄燁一本正經，可到了凝春堂，就由不得他了。

    待這日眾阿哥到暢春園，在凝春堂給太皇太后請安后，便往集鳳軒、瑞景軒給皇貴妃、德妃問安，其他端嬪幾位則是在太后的住處一起見了見。

    今日太子也來了，比起其他兄弟姐妹，他雖不住在暢春園，倒是時常來給太祖母、皇祖母和父親請安，但每次來去匆匆，都不曾真正看過園林風光，幾個meimei見二哥今天不是一本正經做太子，就纏著他要帶哥哥四處去走走。

    皇帝本不讓孩子們進園子里玩耍，奈何太皇太后一見重孫們就歡喜得不行，念叨他們讀書太辛苦，小小年紀卻一個個滿面疲倦，沒有一點兒朝氣。便說天氣涼爽了，讓他們到園林里各自散散心，呼吸些新鮮的空氣，一道用過午膳后，就讓他們去玩。

    因聽說阿哥公主們要在園子里游玩，除了侍衛和隨行的宮女太監，各處閑雜人等都不再在園子里晃動，怕驚了小主子們的駕，這邊覺禪貴人也回避在自己的屋子里，畢竟如今大阿哥和太子幾位已經長大了，她這般年紀還不算老，在阿哥們面前，往后都要多多注意。

    此刻香荷拆了德妃娘娘送給主子的香，在香案上焚了幾支，味道清淡寧靜，與她們平日用的很不一樣，覺禪氏告訴香荷這是異域進貢的上等香，德妃娘娘懷著孩子不方便用，說放著也要浪費，就送給她了。

    香荷笑嘻嘻說：“德妃娘娘得寵，宮里什么好東西都先往娘娘這兒送，有些稀罕的分到后頭好些人都得不到了，如今主子和德妃娘娘交好，德妃娘娘大方，什么好的都能分您一些，要是連皇……”

    覺禪貴人本就聽得無趣，又聽她越說越離譜，不免打斷道：“去門外頭等著，看看有沒有什么新奇的事情，我這兒悶得慌?！?/br>
    香荷見主子臉上不大好，知道自己又說錯話了，為免再多嘴挨罵，便收拾了東西麻溜兒地去門口瞧瞧外頭有什么熱鬧的，可她等了半天沒見什么動靜，才想起來該是主子要她閉嘴的借口，暗暗罵自己蠢，不會說話就夠笨的了，連主子的意思也揣摩不明白。正轉身要回來時，前頭有臉生的小太監急急忙忙跑來，不認得香荷的，就嚷嚷：“快去通報，太后那兒找易答應說話?！?/br>
    香荷本不是易答應身邊的人，但住在一起，傳句話總行的，稟告了易答應之后，便退回來告訴自家主子，覺禪氏眉頭微微一顫，嘴角迅速掠過笑容，很快又正色吩咐香荷：“你瞧見易答應身邊有人沒有？她身邊的錦艷大概又不知哪兒偷懶去了，易答應身體不好，你陪她走一遭?！?/br>
    “是，奴婢這就去追，易答應腳程慢，走不遠?！毕愫蓻]多想，轉身就跑出來，易答應果然沒走多遠，甚至還有些摸不清太后到底住在哪兒，香荷總還算有點機靈，引著易答應一路往太后這邊來，易答應一路感激覺禪貴人對她的照顧。

    二人匆匆到太后這邊，卻赫然見錦艷跪在院子里，身上似乎已經挨了打，伏在地上痛苦萬狀，一見自家答應來了，哭著哀求：“答應救救奴婢……”

    易答應雖三十多歲了，可一向因體弱而性格怯懦，見錦艷披頭散發的模樣就嚇壞了，直覺得腿下一軟要摔下去，里頭已經有宮女出來，將易答應帶進去。

    香荷攙扶著答應給太后請安，太后沒好氣地瞪著跪在地上的人，惡狠狠地罵道：“你位分雖低，也是這宮里有年份的人了，那么多年老老實實的不是挺好的，怎么如今開始算計這些齷齪的事來？你說，是不是你指使自己的宮女去勾引大阿哥？”

    易答應聽得心驚膽戰，懵了半天才問：“太后娘娘……您說、您說錦艷她勾引大阿哥了？”

    太后已然盛怒：“那個小賤人在園子里對大阿哥投懷送抱的，叫太子和公主們撞見了，青天白日做出這種事，留著她一口氣，就是要對質問一問，是不是你指使她做的，若是的話，你也跟著一起上黃泉路，竟然敢勾引皇子，你動的什么歪腦筋？”

    “不是的，太后娘娘……臣妾什么都不知道，太……太后……”易答應嚇得渾身顫抖，竟是一句話沒說完就暈過去了，香荷護著她怎么喊都不醒，太后身邊的嬤嬤擔心鬧出人命，還是先讓人把易答應送回去，這邊回來勸主子道：“您先別動氣，讓奴婢去問一問查一查，就知道怎么回事了。這個易答應是半條命懸著的人，算計大阿哥做什么呢？奴婢看多了宮里的小蹄子們，如今阿哥們長大了，這些小丫頭片子自己想動歪腦筋，一點都不稀罕?！?/br>
    太后嘆氣：“瞧這易答應話也說不清楚，的確不像是有能耐做這種事的人?！钡謫?，“她是和惠妃那會兒一起的人，怎么身邊只有這樣十幾歲的小宮女，若是早年跟著的，也該和她一般歲數才是?！?/br>
    嬤嬤忙道：“易答應在宮里不大得臉，宮女太監跟著沒前程，稍微活絡一些疏通關系找個借口調開，讓新入宮的來替代，也是常有的事。新來的宮女不敢反抗，易答應又無處找人做主，這種事也就不了了之了?！?/br>
    如此說著，便再去審問那宮女錦艷，不多時回來稟告太后：“已經十五歲，入宮三年一直跟著易答應，想想易答應是今年和覺禪貴人在一起，得了德妃娘娘照顧才在人前露臉，這錦艷自然熬了三年也是沒前程，心里不知怎么怨恨呢?！?/br>
    太皇太后臉色鐵青，問道：“那大阿哥的事？”

    嬤嬤稍稍猶豫，想了想才說：“錦艷承認是她在園子里等著大阿哥，想叫大阿哥看中她好要了去，今天知道阿哥公主們進園子玩耍，閑雜人等都回避了，她長得也有幾分姿色，大阿哥瞧見了，自然是……”

    太后聽得正生氣，嬤嬤突然停下了，不由得瞪著她：“做什么吞吞吐吐的？”

    嬤嬤這才說：“太后娘娘您也知道，這些日子傳說大阿哥府里那些事兒，收了房里的丫頭已經不新鮮了，京城那些煙花風月之所也……”嬤嬤頓了頓不敢說出口，又問，“錦艷一口咬定是大阿哥先摟住她的，您說能不能信？”

    太后挑眉，旋即重重地一嘆：“果然是我們管不得的事，讓皇上自己教兒子吧，你把這里問清楚的事送去皇帝那里，至于這個錦艷，讓宮里慎刑司來領人，去了那地方，是死是活，看她的命數了?！?/br>
    太后是向佛之人，方才雖對著易答應放狠話，真要她決斷生死還是做不出的，反正宮里有規矩，慎刑司會照規矩處置這個宮女，她落得清靜。打發了身邊人去稟告皇帝，讓一五一十都說明白，包括錦艷說是大阿哥摟住她的話也要說明白，如此必然惹得龍顏大怒，可太后也覺得，大阿哥是該好好教訓了。

    清溪書屋里，大阿哥跪在書案前，太子立在一旁，地上那個神情糾葛，乍一眼看是后悔害怕，再細細地瞧，眼底里也有桀驁不馴之氣，而太子看似淡定從容，實則有幾分尷尬隱在眉宇間。

    此刻太后那邊有人來傳話，將宮女錦艷的事說了清楚，直叫玄燁臉色一層層暗下，不等傳話的人退下去，已氣得重重拍案。

    太子見狀不免受驚，撩起袍子要屈膝跪地，玄燁卻呵斥他：“你做錯了什么，跪什么？”

    胤礽一時不知如何接話，膝蓋已落了地，心下急轉，忙道：“兒臣是東宮儲君，理應規束阿哥們的言行，對皇兄之事太過疏忽，是兒臣的錯?！?/br>
    “廢話?！毙钆?，也不讓胤礽起來，指了胤禔道，“混賬東西，你幼年時也不見這般糊涂，如今為何越發不成器，若是轟轟烈烈兒女情長，朕還當你是重情重義的男人，可你呢？你不過是好色而已?！?/br>
    胤禔想開口為自己辯解，太子突然按了他的手示意他別說話，胤禔雖不服氣，可見太子神情真誠，倒是有幾分信了。且說兄弟倆一直不大和睦，彼此心里都明白，大阿哥不服氣太子，太子同樣不喜歡大阿哥，若說有心要整他，也不見得多稀奇。

    但今天的事純屬巧合，若非身邊跟了嘰嘰喳喳的meimei們，他就是見到皇長子在樹叢中與宮女行茍且之事，也不會嚷嚷出去。偏偏那幾個小丫頭不知天高地厚，沒看清是自家大哥，就叫著喊著讓太監去抓人。樹叢里的人被轟出來時，大阿哥身上馬褂的扣子是散開的，那宮女的領口更是一路敞開，半抹雪脯若隱若現，一眾人都看得目瞪口呆。

    “那宮女說是你先動手摟了人家往樹叢里去的，是不是？”玄燁一面說，一面覺得可恥得渾身顫抖，他怎么就生了這樣一個長子，到底要怎么教才能讓他走回正道？這孩子，論學識，雖不能比太子，但比泛泛之輩強許多；論武功騎射，更是同齡皇室子弟中出類拔萃的一個，明明是一塊可塑之材，到底是被誰揉捏成了這樣？

    “把他拖出去打三十大板，照實了打，若有舞弊包庇的，自己摘了腦袋滾出去?！毙顨獯罅?，喝令李公公傳家法，要把大阿哥拖到院子里去當眾責打，大阿哥不是頭一回挨打了，但從前皇帝總會留點顏面，讓人關起門來打，如今他都是成家立室的人了，卻要被父親拖出去當眾責打，這一刻真真是想死的心都有了。

    “還愣著做什么？”玄燁呵斥李公公，但李公公心里覺得不妥，皇帝眼下盛怒，好些事沒想明白，哪能真把大阿哥拖出去打，往后他還怎么在朝臣面前抬頭，這一下更是要打斷了父子情分，大阿哥再不好，也是長子啊。

    李公公一面戰戰兢兢慢吞吞地往外挪步，心生一計，立刻給太子使眼色，太子看著李公公沖自己擺手比畫，聰明如他，立刻便明白此刻該說什么話，直起身子喚了一聲阿瑪，深深叩首道：“兒臣求阿瑪收回成命，皇兄有錯，也不能當眾受罰，求阿瑪饒過皇兄這一次，再給他一次改過的機會……”

    大阿哥的事在園子里傳得沸沸揚揚，皇帝也因此要求諸位阿哥立刻回紫禁城，這會兒四阿哥正在集鳳軒和母親說話，青蓮打聽了清溪書屋的事來稟告，說大阿哥被皇上責罵，本是要動家法打板子的，結果被太子攔住了，現下太子陪著大阿哥一同跪先祖，一時半會兒還不走，但是皇上下旨，要其他阿哥立刻回紫禁城。

    四阿哥站在一旁聽，面無表情，似乎對此毫不在意?；寿F妃只是感慨不已，轉身見兒子沒半點兒反應，輕輕拍他胳膊笑道：“你怎么想??？”

    胤禛淡淡地說：“大皇兄不分公私，皇阿瑪生氣也是應該的?！?/br>
    皇貴妃撲哧笑出聲，拉了兒子嘖嘖：“丁點大的小家伙，還知道什么公事兒私事兒的，那你說說，你有沒有什么私事兒瞞著額娘？”

    胤禛這才笑道：“額娘不要總把我當小孩子，我已經十歲了?！?/br>
    “是啊，十歲了?！被寿F妃愛不釋手地摸摸兒子的腦袋，想要把他揉入懷里，又怕兒子會抵觸，倒是四阿哥自己主動些，坐到母親身旁貼著她說：“額娘您安心養身體，我會好好念書，要成為讓皇阿瑪滿意的臣子?！?/br>
    “那額娘可就長臉了?！被寿F妃心滿意足，輕輕晃動兒子的身體說，“可是呀，兒女之事由不得你，到了年紀，你阿瑪自然要考慮你的家事。額娘原是給你選了毓溪，但這些日子冷靜想想，萬一你不喜歡呢？還是要你喜歡的人才行，不然像你大哥一樣，嫌棄福晉不漂亮，盡招惹一些亂七八糟的女人，多糟蹋自己皇子的尊貴？”

    胤禛卻看著額娘，還嫌稚嫩的臉上露出靦腆的笑容，旋即說出讓皇貴妃驚訝的話，他很認真地說：“額娘，我喜歡毓溪，讓毓溪做福晉挺好的?！?/br>
    皇貴妃喜出望外，愣了愣又問兒子：“你可不能哄額娘高興，額娘喜歡毓溪，不見得你也要喜歡，只要是你喜歡的人，什么樣兒的兒媳婦額娘都喜歡?！?/br>
    邊上小和子嬉皮笑臉插嘴道：“娘娘不記得了，上回為了沒能見到毓溪小姐，四阿哥書都背不出來，害得奴才被打得屁股開花?！?/br>
    青蓮幾個大笑，上來擰他耳朵，皇貴妃卻說讓帶去領些賞賜帶回宮里，一面喜滋滋地對兒子說：“額娘知道你的心意就安心了，雖然眼下說還早些，可你剛來額娘懷里時才這么點兒大，這不一眨眼都是大小子了。你安安心心念書，額娘在園子里可好了，估摸著很快就回宮，不要惦記我，至于毓溪的事兒，額娘給你看著呢，她一定是我的兒媳婦?！?/br>
    胤禛臉上紅撲撲的，其實對于未來福晉的事，他也不見得真那么在乎，只是曉得額娘喜歡聽這樣的話，知道額娘在乎自己所有的事。她身體不好，不能費心神動肝火，只要能哄她高興，就算違心地編幾句瞎話胤禛也樂意，不過毓溪這事兒，他是真心實意，但有的，不過是純潔美好的青梅竹馬之情。

    沒多久，各處把阿哥們都接走了，侍衛們擁簇著隊伍浩浩蕩蕩回紫禁城，太子和大阿哥，則是到夜幕降臨后才被送出去，倆兄弟跪了好幾個時辰，據說都是被各自跟隨的小太監架出去的。

    玄燁動了大氣，心情很不好，這一晚來瑞景軒，嵐琪對此事一直只是聽綠珠幾個

    傳說，她們嘰嘰喳喳說得沒頭沒腦，夜里聽玄燁發了一頓脾氣后，才真正弄明白是怎么回事。

    眼看著皇帝郁結之氣不散，嵐琪坐在一旁，卻突然悠悠開口說：“臣妾想，今天的事若要堵住大臣宗親的嘴，最好的法子，是皇上再指婚，賜一兩個側福晉給大阿哥才好?！?/br>
    玄燁很詫異，不可思議地看著嵐琪：“朕沒想到，你會說這樣的話?！?/br>
    見玄燁臉上異于尋常的神情，嵐琪只是淡淡一笑，伸手按下他稍稍抬起的身子，從容地說道：“皇上現在心里煩什么？”

    玄燁蹙眉，不言語。

    “臣妾可是好幾個孩子的額娘了，做阿瑪的什么心，臣妾也能體會?！睄圭餍χ?，輕輕按揉玄燁的胳膊為他疏解筋骨，一面說著，“大阿哥再如何玩心深重，總有改過來的時候，皇上您眼下一定不是擔心孩子將來不成器，而是擔心今天罵得狠，罰得重，傷了父子間的情意?！?/br>
    嵐琪這句話后，屋子里靜了須臾，玄燁很輕地應了一聲，才抬手揉一揉額頭，沉甸甸地說：“君臣之別外，朕并不想失去父子之情，朕的確想做一個嚴父，可朕不想他們心里怨懟父親，更不愿他們見了朕就害怕?！毙钫f著說著，漸漸不吐不快，一時說了好些心里話，更對嵐琪說，“是不是朕貪得無厭，世間何來雙全法，朕卻想面面俱到?！?/br>
    嵐琪覺得皇帝眼下的模樣，與自己當初的迷茫有點兒像，笑著說自己的看法，勸玄燁不要為已經做了的事過于后悔，已經做了的事若是錯的，是該警醒未來的自己，反省與后悔全然不同，后者僅僅是依舊沉浸在過去，不愿面對現實，對于未來的人生毫無助益。

    說著這些話，玄燁的神情漸漸輕松，轉回方才的話來講，不解地問嵐琪為何要自己再給兒子指側福晉，嵐琪笑道：“您一定擔心大阿哥因為今日被懲罰，往后在大臣之間失了威信尊貴，那么能扶起大阿哥這一切的，還不是只有皇上能做到？”

    玄燁露出幾分笑容，卻是嗔怪嵐琪：“你的心思對，可為什么非得是指側福晉，難道上趕著告訴人家，朕怕他在外頭拈花惹草，才往他屋子里送人？這樣扶起來的是什么，是色心深重的皇阿哥？”

    紫禁城里，大阿哥兩日后才帶著福晉進宮見惠妃，只因那天在暢春園跪得腿軟，第二天整日都在家養著，今天進宮走路還不大靈便，誰知一進長春宮，又在母親寢殿外頭跪了一個多時辰。而大福晉則是一直站在婆婆的身邊，惠妃一句話也不對她說，可臉上陰沉沉的模樣，嚇得小媳婦頭也不敢抬。

    此刻寶云從外頭進來，好心地提醒惠妃：“娘娘，大阿哥不能再跪了，身子骨受不了，把腿跪壞了將來怎么走路騎馬？”

    惠妃冷冷看她一眼，又旋即將目光轉向兒媳婦，大福晉正好聽見寶云說話，也抬起臉看婆婆，但冷不丁與她四目相對，心都要跳出來了。

    “你去替他接著跪?！被蒎袧M是戾氣，一字一句冷酷無情，“你是他的妻子，與他榮辱與共，他既然不能跪了，你去替他接著跪，跪到他幾時真正反省改過自新，才算完?！?/br>
    大福晉嚇得渾身發抖，腿一軟跌在地上，捂著嘴不敢哭出聲，可這一下卻招起了婆婆滿肚子的火氣，指著她罵道：“你怎么就沒本事管住他，你是他的妻子啊，怎么就不能滿足他，還要他跑去外頭偷吃？你額娘在家沒教你，要怎么伺候丈夫嗎？要不要我讓宮里的嬤嬤，手把手來教你？你就會哭，還有沒有點正經本事，你是皇帝的長媳，皇家的大兒媳婦，就這點能耐？”

    門外頭，胤禔聽見母親勃然大怒，知道妻子在挨罵，心里過意不去，踉踉蹌蹌著便跑進來，他不是不喜歡妻子，對她沒什么不滿，只是看到漂亮的會更加喜歡，畢竟妻子樣貌不出眾，看久了索然無味，且是規規矩矩本本分分的貴族千金，有些事兒上少了許多情趣。

    “額娘您別怪她，都是兒臣不好，兒臣再也不敢了?！必范A總算還是個有擔當的男人，見妻子無辜被母親責備，愿意出來為她說句話，可他不懂婆媳的微妙，婆婆教訓兒媳婦，怎么能容得兒子出來護短。

    “去門外頭跪著，別在我面前哭?！被蒎笈?，根本不理會兒子，指著兒媳婦要她滾出去，一面呵斥寶云把人帶走，寶云知道這事兒勸不得了，只能把哭哭啼啼的大福晉帶出去。

    胤禔心里煩躁得很，索性不管不顧，往母親炕上一坐，揉著自己的雙腿滿腹怨氣地說：“多大的事兒，至于額娘這樣大動肝火？皇阿瑪那兒都消氣了，您何必呢？”

    “你說的什么混賬話？”惠妃臉色鐵青，湊過來一把抓了兒子的胳膊道，“你以為我會為了你喜歡漂亮女人生氣？兒子，你好糊涂?！?/br>
    胤禔撇撇嘴，埋怨道：“那額娘還氣什么，皇阿瑪已經原諒我了，讓我回家好好養著，回頭還要一起去南苑閱兵，皇阿瑪自己三宮六院那么多女人，還容不得我多幾個？”

    “他為什么那么快就原諒你？”惠妃眉頭緊蹙，暢春園里那天的事她都知道，此刻在她看來，皇帝還不如把兒子拖出去打三十大板來得痛快。

    大阿哥絮絮叨叨地說著那天的事，提到太子時，母親抓自己的胳膊更加用力了，便聽她說：“皇上是原諒你了嗎？那還不是給太子面子，他怎么舍得讓太子陪你一起受罰，何況那天是太子給你求情，太子看到你所有的窘迫，更看到你被父親嫌棄，兒子啊，難道你要一輩子為了這件事，在太子面前抬不起頭？”

    胤禔渾身一緊，他真真沒想到這上頭的事，而母親繼續道：“你成親那天，他特地跑來長春宮干什么，他憑什么要接受你的跪拜，哪怕只是個常禮，那天他也該規避才對。那天是你人生的大日子，只能跪先祖跪長輩，他一個做弟弟的，憑什么讓你屈膝，傻兒子，那天的事你已經忘光了嗎？”

    大阿哥聽得直發愣，呆呆地看著額娘，惠妃見他有所覺悟，繼續言明個中利害，語重心長地教導兒子：“不能再讓太子看見你的短處，這一次，就當咱們送給他讓他心里放松對你的警惕，往后可再不能了，好兒子，你也說了，你皇阿瑪三宮六院那么多的女人，可他是皇帝呀，只有皇帝擁有再多的女人才不會被人詬病，你現在算什么？你想要的，額娘會努力為你去爭，可你自己也要有出息才好?！?/br>
    “兒子……知道了?！贝蟀⒏绲男闹?，正被母親和表舅父一點一點照著他們所想的模樣捏塑，每一次吃虧都會讓他變一個模樣，終有一天將完全改變，變成與從前現在，截然不同的人心。

    那之后過了半月，皇帝果然如大阿哥所說，帶著諸皇子去南苑檢閱，要離開暢春園三四日才回來，之前盛傳皇帝對長子暴怒，恐有父子不和之嫌，但那日大阿哥與太子一左一右隨行在父親身邊，旁人看著父慈子孝兄友弟恭，謠傳自然不攻而破。

    玄燁意識到，孩子們長大了，他不能再像從前那樣教導，他們漸漸不再是自己的兒子，一旦成為朝廷的臣子，將來的相處，先君臣而后父子，玄燁要謹慎自己對孩子們的言行，每一句話都可能影響許多的事。

    暢春園里，因皇帝離開幾天，太皇太后讓幾位妃嬪家里的女眷都進園子來逛逛，皇貴妃德妃家中自不必說，連端嬪布貴人的娘家人都得到禮遇，且因皇帝不在，女眷們行走不必太過拘束，偌大的園子各自散出去玩耍，好不熱鬧。

    嵐琪和嵐瑛在凝春堂陪著太皇太后推牌九，太皇太后眼神不好已經看不大清牌面，嵐瑛幫著她打牌，一回回下來，把嵐琪輸得臉色都變了，太皇太后樂不可支，推著嵐瑛說：“你jiejie懷著孩子呢，別氣她了，下一把牌咱們讓讓她?！?/br>
    嵐琪還有幾分氣性，漲紅著臉說：“臣妾可不要您讓牌，回頭又說臣妾訛您的銀子?！闭f著瞪meimei，“你在家里天天都做什么，怎么這么會打牌？”

    嵐瑛得意揚揚說：“這還是做姑娘時學的本事，額娘喜歡打牌，又不喜歡和外頭的人來錢，就愛在家找妾身摸兩把過過癮，娘娘不服氣的，回頭請母親進來教教您就是。再說了，妾身只是幫太皇太后看牌而已，這可是太皇太后的本事，您輸給太皇太后，一點兒不丟臉?！?/br>
    太皇太后聽著姐妹倆斗嘴，笑著說她們可別打起來了，可才說這幾個字，本只是一句玩笑，不料外頭真有人打起來，溫憲公主被送回來時小腦袋上的發髻都散了，看她的樣子像是吃了大虧的，可真真吃了大虧的是皇貴妃家的侄兒舜安顏，人家虎頭虎腦的一個胖小子，直接被公主推到池塘里，太監宮女嚇得半死，七手八腳把人撈起來，小公子都嚇蒙了。

    嵐琪這下是真的氣得變了臉色，可她小閨女還趾高氣揚地跟太祖母告狀，清亮的聲音驕傲地說著：“他真沒用，長那么大個兒被我一推就推下去了，誰叫他把我和端靜jiejie的蟋蟀都放走了，還不肯賠我們，端靜jiejie都哭了，那是皇阿瑪給jiejie的蟋蟀?！?/br>
    太皇太后見嵐琪臉色很不好看，不愿她動氣教訓女兒，小孩子在一起哪有不打架的，便索性吩咐她：“去集鳳軒看看，到底是你閨女把人家推下去的，我知道皇貴妃很寶貝這個侄兒，你去問候一聲總是應該的，丫頭這兒我來說她，你別管了?！?/br>
    說著讓嵐瑛領著公主去換衣裳，嵐琪不敢違逆太皇太后，嘆息女兒就是知道在太祖母和祖母跟前吃得開，做什么都有恃無恐，現在的孩子可不比自己那會兒呆呆笨笨的，一個個鬼機靈，又會察言觀色，根本不知道他們小小的腦袋里在想些什么。

    環春幾人簇擁主子來集鳳軒，里頭沒見什么慌亂，進門時聽見太醫在對皇貴妃稟告，皇貴妃是笑著應道：“沒事兒就好，這孩子是被嚇著了，他們說池塘很淺，他也沒淹到水里去?！?/br>
    嵐琪聽得這些，心里略踏實，之后太醫退出，皇貴妃見嵐琪過來，反而笑著問：“溫憲沒事吧？那小子手里沒輕重，竟然敢對公主出手，回頭我一定好好教訓他，你別往心里去?！?/br>
    莫說嵐琪驚訝，環春也看呆了，照著皇貴妃的脾氣，她家主子此刻過來必定要被一頓數落，可皇貴妃竟然毫不在意，反問公主有沒有事，宮里人都知道皇貴妃喜歡小孩子，對不是自己養的阿哥公主都一樣疼愛，看來真不只是傳說而已。

    嵐琪回過神來，客氣地含笑說：“嬪妾是來給娘娘賠不是的，您這樣一說，嬪妾更加無地自容，溫憲的脾氣是該改一改，可是……”

    “太后寵著，太皇太后慣著，你從哪兒插手？”皇貴妃不以為意，示意嵐琪可以回去了，很隨意地笑著，“小孩子打架，過幾天就又好了，你要是真覺得過意不去，將來把溫憲許配給我們舜安顏好了?！?/br>
    嵐琪愣住，皇貴妃也笑：“我胡說的，你還當真了？”

    這般幾句玩笑就把事情了結，嵐琪離開集鳳軒時還沒弄明白，只有環春說：“聽說上回四阿哥來園子里請安后，皇貴妃娘娘天天臉上笑瞇瞇的，您說能有什么事讓娘娘這么高興？還不是四阿哥哄的，娘娘您真是生了個好兒子?！?/br>
    “是啊，我是生了個好兒子?！睄圭鞲锌灰?。

    待到八月中秋，皇帝因太皇太后不宜節慶喧囂，讓內務府在紫禁城擺宴賞賜群臣及宗室貴族，自己在暢春園這里，只邀了裕親王和恭親王兩府來陪皇祖母過節，終歸也是熱鬧一場，但一整天的熱鬧里，只有嵐琪惦記著宮里的事。

    紫禁城里，難得一回上頭都不在家過中秋，而今貴妃癡癡呆呆做不成事，惠妃便做東在長春宮擺宴，邀請留守在宮里的諸姐妹，和進宮來探望她們的女眷一道來享宴。

    嵐瑛和丈夫在咸福宮看望了貴妃，貴妃依舊神志不清楚，癡癡呆呆如同孩子一般，只對冬云一人依賴，看到兄嫂時，戰戰兢兢地躲在冬云身后不敢和他們說話。

    夫妻倆都很悲傷，好好一個人弄成這樣，誰也不想，哪怕將來貴妃一輩子庸庸碌碌無所建樹，也比瘋了癡了來得好，現在她是太平了，再也不會惹是生非了，可是這樣活著還不如死了干脆。嵐瑛離開咸福宮時眼圈兒也紅紅的，她到底是有一顆良善之心，見不得旁人不好。

    鈕祜祿貴妃癡傻的事，宮里宮外只是零星有些謠傳，咸福宮門禁森嚴消息進不去也出不來，何況如今的鈕祜祿一族和宮里的貴妃都已經不大重要，再不是鈕祜祿皇后那會兒的風光，且阿靈阿自從與烏雅氏聯姻，頗有幾分臣服皇帝但求安穩的架勢，連其他幾派勢力也漸漸不把他們放在眼里。如此一來，鈕祜祿貴妃是死是活，根本無人在乎。

    中秋過后紫禁城里，預備著太皇太后、太后和皇帝回宮，這一走大半年光景，許多事兒上的人和規矩都松散了，榮妃不愿三位歸來后對此有任何不滿，每日事必躬親監管宮中上上下下的事，眾人皆知榮妃脾氣雖好，但做事從不馬虎，都不敢怠慢。

    此刻暢春園凝春堂里，眾人正圍著德妃，溫憲縮在太后懷里，驚恐地看著額娘的肚子起起伏伏，太后哄著她說：“額娘要給你生個小弟弟了，你瞧瞧這么點兒大就拳打腳踢的?！?/br>
    溫憲卻嬌滴滴地說：“我已經有弟弟也有meimei了，額娘生那么多，以后又要少喜歡我一點點?！闭f著小公主爬來母親身邊，摟著脖子撒嬌，“額娘不要生小meimei，生小弟弟也比生meimei好?！?/br>
    太皇太后樂不可支，讓人把公主給她抱到懷里，愛不釋手地

    說：“我們溫憲是小福星，既然說額娘生弟弟好，那你額娘就生弟弟?！?/br>
    溫憲得意揚揚地說：“生了meimei要跟我搶好東西呢，弟弟不敢搶，弟弟搶我就揍他?！?/br>
    大人們被小姑娘哄得十分高興，此時清溪書屋有人來傳皇帝的話，說明日瞧著也是好天氣，預備一大早就走，怕路上顛簸會緩慢行進，想趕在晌午前進宮，問太皇太后和太后是否有不妥。

    太皇太后無異議，打發了來傳話的人，讓蘇麻喇和乳母帶孩子們別處去玩，屋子里只剩下太后、德妃、佟嬪和端嬪，眾人見太皇太后神情嚴肅，以為有要緊的事說，但老人家只是吩咐：“宮里人一定好奇園子里的光景，此番回宮，你們身邊少不得來問長問短的人，紫禁城里有規矩，宮里的事不得對外言，自然暢春園也一樣，這些日子咱們在這兒怎么過的，不要在宮里傳來傳去?！?/br>
    諸位皆應諾，太皇太后便示意佟嬪幾人下去，留下嵐琪和太后，老人家對嵐琪說：“我知道你近些日子在忙些什么，既然是玄燁的意思，我也不愿過問，可你心里要有分寸，不要到最后傷不得她們還把自己搭進去?！?/br>
    嵐琪認真地答應，太皇太后又拉起她的手，緩緩交付在太后掌中，軟下語氣溫和地說：“來日我不在了，你們要互相照顧，嵐琪你知道嗎，太后在科爾沁的輩分，其實和玄燁是一樣的，只是嫁到愛新覺羅家，才成了長輩。我若不在了，她在這里就舉目無親，將來你要像孝敬我一樣孝敬太后?！?/br>
    嵐琪尚可，太后已是淚眼婆娑，太皇太后勸她道：“德妃會好好待你的，你要保重身子，無論如何你都是大清的國母，是咱們科爾沁的驕傲，你身上會繼續背負咱們草原的榮光?！?/br>
    太后哽咽道：“臣妾記下了，皇額娘您放心?！?/br>
    太皇太后欣慰含笑，松開她們的手，舉目將凝春堂看了幾眼，樂呵呵地說：“我是有福氣的，還趕得上孫兒造出這么好的園子伺候我來住，可我覺得啊，這一走，怕是再也回不來了?！?/br>
    隔天圣駕自暢春園回宮，這一次回來，不知幾時才離開，眾人都知道皇帝極喜歡園子里的清靜，大臣們頂多換一處地方議論朝政，對后宮妃嬪，才是真正了不得的事，眼下人還沒進家門，都盤算著下一回哪幾個能跟出去。

    圣駕將近晌午時分才抵達紫禁城，太子攜諸阿哥，惠妃榮妃攜六宮妃嬪一同接駕，他們在明晃晃的秋日下站了好些時辰，臉上都已經曬得紅撲撲的，待得圣駕抵達，皇帝下鑾輿后徑直去攙扶祖母下車，一旁軟轎已經抬過來，準備再送太皇太后回慈寧宮。

    惠妃諸人屈膝行禮，她不經意地抬頭，瞥見太皇太后下臺階時腳下一軟，幸而玄燁和蘇麻喇嬤嬤牢牢攙扶，太皇太后之后也算走得穩健，更推手不要坐軟轎，說要走幾步松松筋骨。

    此情此景，卻叫惠妃心中豁然開朗，她突然想到一件足以讓皇帝分散注意力，不再去找明珠麻煩的事。

    鑾輿之后，皇貴妃、德妃諸人也紛紛從馬車上下來，嵐琪挺著肚子被眾人簇擁，看著皇貴妃上前去攙扶太后，她順著將目光轉向前頭跪候的女人們。

    本想從人群中找一找杏兒的身影，不巧看到惠妃的眼神，而惠妃正目光直直地看著太皇太后，嵐琪一慌趕緊把目光收回，心頭莫名蒙上一層隱憂。再看太皇太后，老人家步履看似穩健，攙扶著蘇麻喇嬤嬤的手卻在微微顫抖，無端從脊梁上躥出一陣惡寒，惠妃剛才那般眼神盯著太皇太后，是想做什么？

    覺禪貴人曾提醒她，近來有朝廷官員要彈劾明珠，而明珠是長春宮最大的依靠，她一定會為了明珠做些什么，嵐琪猜不到她想怎么樣，可她那滿面城府的模樣，委實叫嵐琪反感。

    心情不好，一時害喜的癥狀又跑出來，躺在床上歇了好半天，太醫來看過兩回說母子平安，環春幾人才放心。

    圣駕回宮數日，轉眼已在重陽節，皇帝以仁孝治國，重陽節上必然敬老，宗親貴族自然要學著皇帝，這天從大清早就有人進宮給太皇太后和太后請安送禮。過去慈寧宮都是德妃娘娘在支應，而今她懷著孩子不方便，今天是榮妃和惠妃在這邊打理，眾人只知道德妃在永和宮里養身體，或有人來永和宮請安，也被婉言拒絕。

    慈寧宮里，惠妃和榮妃畢竟是宮中有年資的妃嬪，地位又尊貴，送往迎來料理得不比德妃差，只是榮妃覺得惠妃總心不在焉，時不時會往外頭看，不免好奇，問她在等誰?；蒎汇?，回過神，笑著說是看大阿哥夫妻倆怎么還沒進來。榮妃未深想，漸漸到了午膳時間，正好有幾位親王福晉來，要請她們留步用膳。

    宮里幾乎同一時刻進膳，咸福宮同樣每到時辰就會有人送飯菜來，這里雖然被關了起來，但什么東西都不缺，不能算得上是真正的冷宮，貴妃每日的菜肴皆上乘精致，因是皇帝再三囑咐，說貴妃養病需要吃得好，不許任何人怠慢。

    這樣矛盾扭曲的境遇，對外人來說不可思議，對咸福宮里的人來講，卻是漸漸習慣了，照舊高高將鑰匙拋進來再開門，那沉甸甸的大銅鎖看得叫人十分絕望。

    今日冬云不舒服，沒在門前支應這些事，宮里其他幾個宮女太監忙著將菜肴送進膳廳里，貴妃用膳的規格很高，冷熱菜肴湯羹點心，每一頓都鋪得滿滿當當，眾人正十分專心地一如往日地布置時，門前突然一陣躁動，幾個端著菜的宮女嚇得手里的盤子差點滑落，只見門前幾個太監不知為何將一個人團團圍住摁在地上，更往他嘴里塞布似乎怕他咬舌自盡。

    此刻一直不見蹤影的冬云突然從偏殿出來，讓人驚奇的是，她身邊還跟了一個咸福宮里人人都熟悉的面孔，誰都不知道覺禪貴人幾時來的咸福宮，他們這兒如今連只蒼蠅都飛不進來，只有冬云曉得，覺禪貴人是一早跟著送早膳的人來的，在這里等了大半天，就等這一刻，其實昨天也來了，只是沒等到什么事，夜里跟著送晚膳的人又一道走了。

    “貴人，您看?！庇袀€太監從那被摁在地上的人懷里搜出一方匣子，匣子里灌滿了凝固的油脂，銅鎖的鑰匙正卡在上面，若是拔下來，就能刻出鑰匙的模子。

    覺禪貴人冷笑著問：“這鑰匙等你再拔出來，油膩膩的，誰不曉得被人動過手腳了？真想放你回去告訴你家主子，別著急了，連個能干可信的人都挑不出來用，她可是一向滴水不漏的?！?/br>
    自然這個人不會被放回去，覺禪氏叮囑了冬云幾句后，便帶著那匣子往永和宮去，前日德妃娘娘找她去，說梁公公查出惠妃的人在打咸福宮的主意，讓她去咸福宮叮囑冬云，之后更是直接留下，看看到底能有什么動靜，等了幾天，偏巧今日重陽節宮里熱鬧時，碰上這樣的事了。

    永和宮里，嵐琪端詳著那一方匣子，鑰匙已經被拔出來，凝固的油脂里刻出鮮明的鑰匙形狀，環春在一旁說：“只要有這個，能干的工匠就能打出一模一樣的鑰匙，咸福宮里那么多人，打造一把鑰匙開門能做什么？”

    “難不成，惠妃想像從前對待郭貴人一樣，把瘋了的貴妃娘娘放出來？”覺禪氏冷冷一言，嵐琪抬眸看她，心中一片冰冷，緩緩吩咐道，“讓冬云以貴妃的名義向各宮送賞賜，送去長春宮的，就用紅綢蓋著那把大銅鎖，既然惠妃想要，咱們就送給她，反正抓了她的人，已經打草驚蛇了?！?/br>
    這一日，久不在宮內有動靜的貴妃忽然向各宮送禮，慈寧宮、寧壽宮的孝敬自不必說，六宮妃嬪上至皇貴妃下至官女子，無一人落下，都不知溫貴妃緣何突然又有了動靜，但上上下下打點的東西都極其豐厚，沒有人會和銀子過不去。

    但皇帝聽說后不免皺眉，他不希望鈕祜祿氏再度離開咸福宮鬧出任何動靜，因牽扯貴妃，才派人打聽，聽李公公說到一半似乎與永和宮有關聯，立時便打住他，笑道：“朕說呢，她不是瘋了嗎？”

    提起這個瘋字，李公公臉上掠過陰沉，輕聲問皇帝：“萬歲爺，那些藥還要繼續用嗎？”

    玄燁眼皮子也不抬，冷漠無情地應著：“既然用著藥天下太平，就讓她繼續用吧，如今她癡癡呆呆地活得反而簡單，朕不會虧待她?！?/br>
    李公公應諾，轉身要走時，突然被皇帝叫住，冷聲吩咐：“記著了，不要讓任何人知道?！?/br>
    這任何人，其實并非真指任何人，皇帝就怕幾個要緊的人知道，而要緊的人有哪些，一只手就數得過來。譬如德妃娘娘，皇帝在她面前是何等重情重義的人，若讓德妃知道溫貴妃如今癡傻是因為服用了皇帝給的“藥”，她必然不知該如何自處。

    上一回聽環春說早先讓她留下的“騙局”已經被德妃娘娘知道，謝天謝地德妃沒放在心上，萬一有點什么，二人好好的關系鬧僵了，十幾年的情分，實在太可惜。

    對李公公來說，也許他并不在乎皇帝真正喜歡誰，并不在乎今天明天是哪一位娘娘得寵，對他們這些辦差的人來說，安安穩穩四個字最難得，既然皇帝和德妃感情好，那就別弄出些有的沒的，一直好下去才是真正好。

    惠妃與榮妃應付完慈寧宮里的事歸來時，天色已晚，兩人在慈寧宮頂了一整天，兩張嘴四只手都累得夠嗆，才知道旁人眼里德妃在慈寧宮的風光背后有多辛苦。

    長春宮里，惠妃扶著腰進門，八阿哥跑來給額娘請安，看到額娘似乎腰酸背痛，等她坐下后就麻利地給額娘捶背揉腰，惠妃倒是有幾分安慰，與他問問今日的功課和見聞，母子倆正說得好好的，寶云帶著宮女將今日長春宮里收到的各種東西拿來擺在主子面前。

    惠妃突然想起貴妃給六宮送禮的事，心里突突直跳，她的人一整天也沒個回信兒，不知出了什么狀況，此刻不得不好奇貴妃到底給六宮送了什么東西，手指一點道：“給我瞧瞧貴妃娘娘的禮物?！?/br>
    貴妃送來的東西，拿朱漆大木盤托著，上頭臥一層軟緞，軟緞上才放置物件，再在上頭蓋一層紅綢，瞧著十分隆重珍貴，送來后沒有人掀開看過是什么。此刻寶云毫無準備地掀開紅綢，入目一把碩大的銅鎖，她自己吃了一驚，側臉看主子時，惠妃臉上已是一片死色。

    “額……額娘？”八阿哥本有些興奮地想問問母親重陽節送鎖是什么道理和規矩，繞過身來看惠妃的臉，卻被她的神情嚇了一跳，膽怯不安地問，“額娘您怎么了，您是不是累了？”

    寶云見狀知道不好，趕緊讓人把八阿哥領走，胤禩跟著乳母走出惠妃的寢殿，才從窗前過，忽聽得里頭尖叫聲和東西砸地的巨響，小孩子被嚇了一跳，乳母也不知道里頭怎么了，捂著小主子的耳朵就哄他走。

    “額娘怎么了？”八阿哥一直很好奇。

    乳母無奈地說：“八阿哥，您聽奴婢的話，娘娘那兒的事咱們不要管，您不是和奴婢說好了，咱們只要討娘娘歡心，其他一概不管嗎？”

    八阿哥乖巧地點點頭，他們的確是說好了的，但是今晚母親的寢殿那邊時不時就傳來動靜，讓他皺著眉頭忍不住擔憂，乳母則催促他早些安寢，眼下吵吵鬧鬧也念不得書了。待伺候小主子更衣時，胤禩已經習慣了乳母為他做這些，小孩子對著奶娘不會害羞，只是想起一件事，很直接地問：“奶娘，我小時候剛來長春宮的時候，屁股上都是瘀青嗎？”

    奶娘笑著給他換干凈的衣褲，笑著說：“奴婢比您還晚些來長春宮呢，在奴婢之前您原還有一個奶娘，只是她后來病了不能再伺候主子，才換了奴婢來。這一眨眼都好多年了，咱們八阿哥從奶娃娃長這么大了?！?/br>
    乳母抱著小主子把他塞入被窩里，小心翼翼地掖著被子，她們這些做奶娘的，自己的孩子隔著宮墻不知幾時能見，進宮跟了小主子，都是當親骨rou疼的。而宮里一向也敬重她們這些乳母，阿哥公主長大后，乳母大多能得到優待，阿哥若是有出息的，將來的日子就更好過，連同親生的孩子也能沾母親的光。

    “八阿哥怎么問起這個來，您聽見什么話了嗎？”乳母多想一些，就覺得奇怪，問胤禩是不是在哪兒聽見什么，胤禩卻回答她，說那天在阿哥所和十二阿哥玩，胤祹尿褲子了，乳母給他換衣裳時，看到弟弟屁股上有一大片瘀青，乳母說那是胎記，說七阿哥小時候也有，現在長大了就褪了，笑著說大概八阿哥也是一樣的，因為他們是兄弟。

    這話乳母信了，好多孩子生出來，或是屁股上或是背上，都會有這么一片青黛色，漸漸長大后就會散去，有些褪不干凈的，就留一輩子變胎記，所以八阿哥這樣講，乳母毫不懷疑。

    但胤禩沒有對奶娘說實話，他覺得奶娘既然不知道自己屁股上有瘀青的事，那就不要說實話好。

    他是聽別人告訴他，說自己會來長春宮，是因為惠妃娘娘耍手腕讓乳母在彼時貴妃娘娘的屋子里虐待他，以至于天天哭鬧把貴妃逼瘋了才把他攆出來。八阿哥被抱來長春宮的時候，屁股上全是瘀青，甚至還有破皮的地方，每天都因為疼痛而哭泣，苦于太小嘴上不會說，只等屁股上的傷好了才漸漸乖巧，而他現在的乳母就是那時候才來的，不知道也不奇怪。

    “額娘明天心情會好嗎？”八阿哥呢喃著漸漸睡去，似乎在說，“額娘只有看到大哥才高興……”

    這些事，乳母管不著也不敢過問，只知道今晚正殿那邊好久才消停，之后看到寶云帶宮女收拾東西，也一直在嘆氣。