壓抑的哭泣聲，漸漸地在大武村中響了起來。而香燭紙錢燃燒的味道，也伴隨著傍晚時的冷風，悄無聲息地彌漫到了整個大武村中……

    時逢亂世，哪怕是戰戰兢兢躲在荒僻小村中務農，說不定也有無妄之災從天而降。老話說：寧為太平犬，不做亂世人。說的也就是這亂世之中幾乎無法避免的、驟然而來的生離死別！

    聽著那隨風隱隱傳來的哭泣聲，坐在江老太公家客廳中的栗子群臉色凝重地嘆了口氣：“唉……說到底，給座金山也補償不了那些烈屬啊……”

    端坐在栗子群身邊的太師椅上，江老太公卻是雙手攏著拐杖，側身朝著栗子群打了個拱手：“栗隊長宅心仁厚，我大武村中人等，自然心照！說句叫栗隊長聽了不順耳的話——這當兵吃糧，原本就是刀頭舔血、賣命求活的勾當！戰陣之上，也是槍炮無眼、生死天定！能在殺身之后，家里老小還得著了眼前幫顧、長久照應，這已然是不幸之中的大幸了！栗隊長，你又何必太過責難自己呢？”

    垂手伺候在江老太公身邊，管家也是附和著江老太公的話語說道：“栗隊長，要說起武工隊中折損了這許多人馬的根由，那也還是為了清樂縣十里八鄉各處的鄉親??！要是沒有你們搶回了被日本人搶走的糧食，怕是有不少村子里就得餓死人！就不說旁的村子，哪怕是咱們大武村中薄有存糧，也不夠全村老小吃到開春！要是栗隊長再晚幾天工夫把能領回糧食的消息傳回大武村，怕是太公都要動了開宗祠中暗倉的念頭……”

    話說得太急，管家幾乎是沖口說出了大武村中江氏宗祠還有存糧的隱私消息。等管家意識到自己犯了言多語失的過錯時，卻是為時已晚，只能尷尬地干笑著耷拉下了腦袋。

    扭頭看了一眼滿臉尷尬神色的管家，江老太公倒是很有些不以為意地朝著栗子群再次拱了拱手：“還請栗隊長放心，方才栗隊長交代的，日后讓大武村中勞力幫著那些有喪子之痛的小戶人家耕種事宜，江某一力承當，也不必再讓栗隊長有分毫花銷！若是武工隊中還有其他用得著我大武村幫襯之處，也請栗隊長明示，江某莫敢不從！”

    還沒等栗子群開口說話，站在栗子群身后的莫天留卻是猛地接上了江老太公的話頭：“太公，我們武工隊旁的倒也沒啥要大武村幫襯的，就是……缺人！”

    眼中驟然閃過一絲精光，江老太公微微坐直了身子，朝著栗子群又一拱手：“栗隊長的意思……是要從我大武村中，再招募些愿意從軍的壯??？”

    坦然地朝著江老太公點了點頭，栗子群和聲說道：“不瞞江老太公，這回跟鬼子在汪家溝硬拼了一場，我武工隊中的人馬幾乎折損過半！不光是從大武村中加入武工隊的同志犧牲了好幾個，就連那些參加革命多年的老同志，也都……江老太公，眼下我武工隊里，也就剩下了十幾號人馬，萬一要是再跟鬼子硬拼，怕是……”

    微微皺起了眉頭，江老太公卻是沒有立刻回應栗子群的話語，反倒是扭頭看向了站在自己身邊的管家：“你先去替栗隊

    長安排些酒飯，再去跟那些家中喪子的小戶人家交代一聲，讓他們明天天一亮，就來江氏宗祠門前議事！”

    悚然一驚，管家幾乎是低叫著朝江老太公回應道：“太公，江氏宗祠門前，外姓人家……怕是不方便落腳吧？”

    朝著管家微微一擺手，江老太公微微加重了幾分語氣，沉聲朝管家說道：“當初那些小姓人家從軍，江氏宗祠中有過公議，每人能得一份水澆地、一座好宅子！話既出口，那就要言出必行！要不然……江家在這鐵屏山下傳延幾十代，可也還真擔不起這食言而肥的惡名！”

    聽著江老太公加重了語氣的話語聲，原本還想要開口說些什么的管家頓時閉上了嘴巴，恭順地答應了一聲便朝著門外走去。

    瞇起了眼睛，江老太公直到看著管家的身影在眼前消失，這才扭頭朝著栗子群低聲笑道：“栗隊長，雖說軍情如火怠慢不得，可這世上之事，多半也是事緩則圓！今晚還請栗隊長在寒舍暫歇，等明天天亮之后，再請栗隊長與我一同到江氏宗祠門前議事？”

    只是略略思忖，栗子群便坦然地朝著江老太公點了點頭：“那就打攪江老太公了！只是還請江老太公吩咐一聲，咱們八路軍有紀律，不能拿群眾一針一線，這晚上的吃食……”

    沒等栗子群把話說完，江老太公已經拄著拐杖從椅子上站了起來：“栗隊長，雖說是無規矩不成方圓，可也得要講究個入鄉隨俗的權宜應對，還請栗隊長再莫推辭！天留，雖說你如今身在武工隊，可你總也是我大武村中出去的，這陪客一職，也就非你莫屬了！栗隊長，老朽還有些瑣事須得處置，先告一聲怠慢了……”

    伸手在還要開口說話的栗子群胳膊上一拽，莫天留搶在栗子群開口之前朝著已經站起了身子的江老太公說道：“太公只管去忙，只要明天早晨能有人參加咱們武工隊，別說怠慢……多慢都行??！”

    插科打諢的話語聲中，莫天留看也不看苦笑著向自己連連搖頭的江老太公，只是沖著站在自己身邊的沙邦粹擠了擠眼睛，拖拽著栗子群便朝著客廳門外走去，口中兀自大聲叫道：“大當家的，這些天這么辛苦，咱們吃的頂好的東西，也就只是雜面干糧！今天有太公請客，白面硬饃一定能管飽，說不定還有四涼四熱的菜碟呢……”

    連拖帶拽地將栗子群拉扯到了院落一側的廂房內，莫天留熟門熟路地一屁股坐在了炕沿上，這才伸手在自己身邊一拍：“大當家的，你著啥急??？江老太公說話，從來是滿把攥的事情說七分，肚子里還得留三分兩頭竄的話打圓場！方才他都安排了明天的場面，我估摸著他心里對咱們要從大武村招兵的事情有了打算，只是當著咱們的面兒，沒把話說囫圇罷了！今兒晚上咱們只管好生吃喝了歇息一夜，天大的事情，咱們也等明天再說！”

    微微皺了皺眉頭，栗子群慢慢踱到炕沿旁邊坐了下來，卻是朝著莫天留低聲道：“天留，江老太公安頓了明天天亮的場面，我也大概能猜著他心里打的是啥主意……可雖說是重賞之下，必有勇夫……天留，

    咱們八路軍，可是沒有這懸賞招兵的規矩！”

    不以為然地撇了撇嘴，莫天留低聲哼道：“當兵吃糧、扛槍打仗，這要命的活計讓人去干，沒點好處誰肯干??？”

    “天留，這話你可說得不對了！咱們八路軍是老百姓的隊伍，打仗也是為了趕跑鬼子，好讓老百姓過上安生日子，可不是為了得著啥好處……”

    “大當家的，這話從你嘴里說出來，我信，棒槌也肯定會信！可為啥我們倆能信得著大當家的你一句話？那還不是因為我們倆從跟了你那天起，親眼瞧著你辦事公道、打仗拼命，私底下不給自己撈一點兒好處，哪怕是吃食上也都跟咱們一樣！這樣的大當家，誰跟著都踏實！可我跟棒槌剛進了武工隊那會兒，我們倆誰能信得著你？誰又能在心里覺著踏實？”

    聽著莫天留振振有詞的話語，栗子群張了張嘴，卻是啥也沒說出來，只是緊皺著眉頭陷入了沉思……

    像是全然沒看出來栗子群在琢磨著些什么，已經扯開了話頭的莫天留毫不停頓地自顧自說道：“老話不都說，路遙知馬力，日久見人心嗎？只要是能把人拉進武工隊，跟大當家的你在一塊兒廝混上一段日子，好生跟鬼子打幾仗，再親眼瞧瞧大當家的你是個啥樣的人物，那自然就能覺著心服！到時候甭說是參加武工隊能得著好處，就算是一個大子兒的好處都得不著，那也舍不得走！”

    抱著膀子站在門邊，沙邦粹雞啄米似的點著頭，悶著嗓子附和著莫天留的話茬兒：“天留說得就是！跟著隊長你打鬼子，給鄉親們辦好事，心里頭痛快著呢！要是照著我說，能有一塊水澆地、一座大宅子最好，沒有這些……我也樂意跟你干！”

    很有些不滿地瞪了沙邦粹一眼，莫天留毫不客氣地朝著沙邦粹叫道：“你個傻棒槌知道個啥呀？趕緊收拾收拾跟我走，咱們上村里轉一圈去！估摸著這會兒，村子里不少壯棒漢子都等著聽咱們掰扯參加武工隊之后的那些事兒呢！”

    攤開雙手，沙邦粹看了看自己身上穿著的衣裳，很是疑惑地抬頭看向了莫天留：“衣裳都在身上穿著，還要收拾個啥？”

    “就說你傻不是？咱們從茶碗寨挑著糧食出來的時候，大家伙兒身上都沒帶著家什呀？”

    “帶了呀?？伞洗謇镛D悠，身上還帶著家什干啥？怪沉的……再說平日里我也用不好大槍，都是只使喚手榴彈……”

    “我……我跟你說不明白！趕緊的，去把大家伙兒沒帶回家的、能披掛到身上的家什都披掛上，我上哪兒你就跟到哪兒，我不叫你開口，你就一個字都別說！我要是問你啥話，你只管答應個‘是’，那也就齊活兒了！”

    很是納悶地看向了莫天留，坐在炕沿上的栗子群飛快地朝著莫天留問道：“天留，你這又是要干啥？”

    朝著栗子群擠了擠眼睛，莫天留怪笑著說道：“大當家的，這你就別問了！今天晚上你只管在這兒吃好、喝好、歇好，明天天一亮，你精精神神到江氏宗祠門前就行！旁的事兒，你就交給我和棒槌吧！”